ষাটতম অধ্যায়: পালানো
ফেং ইআন তার শেষ শক্তি দিয়ে নিজের শরীর থেকে গোপন অস্ত্রটি টেনে বের করে, জোর দিয়ে তা ওয়েই ঝেংআনের দিকে ছুঁড়ে দেন। তিনি চেয়েছিলেন এক আঘাতে মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ে, সরাসরি ওয়েই ঝেংআনের গলায় বিদ্ধ করতে, কিন্তু আহত হয়ে শক্তিহীন ফেং ইআনের হাতের অবস্থান কিছুটা সরে যায়, ফলস্বরূপ অস্ত্রটি পড়ে ওয়েই ঝেংআনের কাঁধের ওপর।
শরীরের যন্ত্রণার তুলনায় হৃদয়ের যন্ত্রণা ছিল অধিকতর। ওয়েই ঝেংআনের চোখে রক্তিম অশ্রু, তিনি ফেং ইআনের চোখের ঘৃণা দেখেন, দেখেন কিভাবে তিনি সমস্ত কিছু উপেক্ষা করে তাঁকে হত্যা করতে চেয়েছেন। কাঁপতে কাঁপতে প্রশ্ন করেন, "তুমি কি আমাকে এতটাই ঘৃণা করো? এতদিন, এত রাত, আমি কি কখনও তোমার হৃদয়কে উষ্ণ করতে পারিনি?"
"কখনোই না," ফেং ইআনের ঠোঁট দিয়ে এখনও তাজা রক্ত গড়িয়ে পড়ে। দাঁত শক্ত করে তিনি আরও জোরে গোপন অস্ত্রটি ওয়েই ঝেংআনের শরীরের মধ্যে প্রবেশ করান।
জানেন, এতে কিছু হবে না, তবু তিনি চেষ্টা করেন।
এই ফাঁকে, বাইলি জিকিন এক হাতে নিং শাওরানকে জড়িয়ে, দৌড়ে এসে ওয়েই ঝেংআনকে এক লাথিতে মাটিতে ফেলে দেন। অন্য হাতে ফেং ইআনকে তুলেন, তিনজন জানালা দিয়ে পালিয়ে যান...
মাটিতে পড়ে থাকা ওয়েই ঝেংআন ফাঁকা জানালার দিকে নির্বাক তাকিয়ে থাকেন। তিনি নিজের কাঁধের ওপরের গোপন অস্ত্রটি টেনে বের করেন; সেখানে এখনও রয়েছে ফেং ইআনের রক্ত ও উষ্ণতা। তিনি সেটি মুঠো করে ধরে রাখেন।
তিনজন দ্রুত পালিয়ে যাওয়ার সময়, নিং শাওরান মোটামুটি ঠিক আছেন; যদিও আহত, তবুও চলার শক্তি রয়েছে। কিন্তু ফেং ইআন সম্পূর্ণ শক্তিহীন, গোপন অস্ত্রের বিষে তাঁর চেতনা ঝাপসা হয়ে আসে।
বাইলি জিকিন বাধ্য হয়ে ফেং ইআনকে পিঠে তুলে নেন, উদ্বিগ্ন হয়ে নিং শাওরানকে জিজ্ঞেস করেন, "তুমি কি নিজে চলতে পারবে?"
নিং শাওরান বুকে হাত দিয়ে, ভ্রু কুঁচকে মাথা নেড়ে বলেন, "এখান থেকে আগে বেরিয়ে আসি!"
পথে বারবার ধাক্কা লাগতে লাগতে, ফেং ইআন কয়েকবার বাইলি জিকিনের পিঠ থেকে পড়ে যাওয়ার উপক্রম হন; তিনি পুরোপুরি অজ্ঞান হয়ে গেছেন।
হাঁপাতে হাঁপাতে তারা万花酒楼-এ ফিরে আসেন। নিং শাওরান নিজের যন্ত্রণা ভুলে, জ্বরাজীর্ণভাবে ওষুধ খুঁজতে শুরু করেন। তাঁর মনে আছে, লুওফেং ভাইদার দেওয়া ওষুধ এখানে আছে, কিন্তু কিছুতেই খুঁজে পাওয়া যাচ্ছে না।
বাইলি জিকিন নরম হাতে ফেং ইআনকে বিছানায় শোয়ান। দেখেন, তাঁর মুখ দিয়ে কালো রক্ত বের হচ্ছে, বুকে রক্তের ছোপ, মুখ বিবর্ণ, চেহারা ভয়ানক!
"এইটা আগে ব্যবহার করো!" নিং শাওরান ওষুধের বাক্স নিয়ে আসেন, ছোট একটি ওষুধের শিশি বের করে ফেং ইআনকে খাওয়ানোর চেষ্টা করেন।
বাইলি জিকিন তাঁর হাত থেকে ওষুধের শিশি নিয়ে বলেন, "আমি দেব, তুমি বিশ্রাম নাও।"
নিং শাওরানও তখন খুব খারাপ অবস্থায়; বুকে যন্ত্রণা সহ্য করে মাথা নেড়ে দেখেন বাইলি জিকিন ফেং ইআনের মুখে ওষুধ দেন। ওষুধের গুঁড়োও দেন, "এটা ক্ষতস্থানে ছিটিয়ে দাও।"
"ক্ষমা চাও," বাইলি জিকিন ফেং ইআনের বুকের জামা ছিঁড়ে, ওষুধের গুঁড়ো সাবধানে কালো রক্তে ভিজে থাকা ক্ষতে ছিটিয়ে দেন।
রক্ত থামছে না দেখে, বাইলি জিকিন উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করেন, "এটা কি কাজ করবে?"
নিং শাওরান অবসন্ন হয়ে টেবিলে বসেন, হাঁপান, নিজের জন্য একটি ওষুধের বড়ি মুখে দেন, গিলেন। তারপর বলেন, "হবে। পুরনো গ্যাং-এর ওষুধ পৃথিবীর সব বিষের উপশম করতে পারে, কাজ দেবে..."
আবার সেই নিং শাওরানের শৈশবের ভাই।
সব কাজ শেষে, বাইলি জিকিন নিং শাওরানের পাশে এসে, এক হাঁটুতে বসে উদ্বিগ্ন হয়ে জিজ্ঞেস করেন, "তুমি কেমন আছো? কোন ওষুধ লাগবে?"
"খেয়েছি, আমি ঠিক আছি... কাশি..." নিং শাওরান চোখ নামিয়ে বাইলি জিকিনের দিকে তাকান, চোখে অশ্রু, হতাশা নিয়ে প্রশ্ন করেন, "ওয়েই ঝেংআনের এত শক্তিশালী বিদ্যা, আমরা কি তাকে মারতে পারবো?"
সবে风满楼-এ, তাঁরা দু'জনই এক হাতে ওয়েই ঝেংআনের বিরুদ্ধে দাঁড়াতে পারেননি; সেই হতাশা নিং শাওরানের মনে গেঁথে যায়, মুহূর্তে আত্মবিশ্বাস হারিয়ে যায়।
বাইলি জিকিন তাঁর হাত ধরে সান্ত্বনা দেন, "পারবো! অবশ্যই পারবো। যতক্ষণ ফেং ইআন আমাদের সঙ্গে আছে, ওয়েই ঝেংআনকে হত্যা করতে পারবো! চিন্তা করো না, আমি তোমাকে বিশ্রাম নিতে নিয়ে যাই।"
তিনি উঠে নিং শাওরানকে পাশের ঘরে নিয়ে যান, সাবধানে বিছানায় শোয়ান, বলেন, "কিছু হবে না। শান্তিতে ঘুমাও, আগে ক্ষত সারাও, তারপর এক আঘাতে হত্যা করা যাবে।"
"হুম..." নিং শাওরান এলোমেলোভাবে মাথা নেড়ে চোখ বন্ধ করেন, মনে মনে ভাবেন ওয়েই ঝেংআনের鬼月山庄-এ রক্তপাতের রাতের দৃশ্য, সে রাত তাঁকে পরিবার ও বাসস্থান হারিয়ে দিয়েছিল।
নিং শাওরানের অস্থিরতা দেখে, বাইলি জিকিন পাশে থাকেন, তাঁর হাত ধরে পাহারা দেন, নিং শাওরানের শ্বাস প্রশান্ত হলে তবেই চলে যান।
তিনি পাশের ঘরে গিয়ে ফেং ইআনের অবস্থা দেখেন, ভাগ্য ভালো, তিনি মারা যাননি।
ফেং ইআনের দুর্বল চেহারা দেখে, শরীরে বিষাক্ত অস্ত্রের আঘাতেও তিনি সেরে ওঠেন; নিং শাওরানের বলা পুরনো গ্যাং সত্যিই অসাধারণ মানুষ, ওষুধ এত কার্যকর। সুযোগ হলে অবশ্যই এই চিকিৎসা-প্রতিভার সঙ্গে দেখা করতে হবে।
তিনি ফেং ইআনের ক্ষত পরিষ্কার করেন, নিশ্চিত হন কিছু হবে না, তারপর মন শান্ত করে নিং শাওরানের পাশে বসেন, ওয়েই ঝেংআনের সঙ্গে লড়াইয়ের দৃশ্য ভাবেন।
তিনি কখনও এত শক্তিশালী মানুষ দেখেননি, সমস্ত বিদ্যালয়ের বিদ্যা আয়ত্ত করেছেন।
ভাবা যায়,风满楼-এ জ্ঞানের আধার, সব বিদ্যালয়ের গোপন বিদ্যা পাওয়া তাদের জন্য কঠিন নয়।
ওয়েই ঝেংআন নিজে এত কঠিন, তাহলে অন্য পথ খুঁজতে হবে; এ কারণেই বাইলি জিকিন জীবন বাজি রেখে ফেং ইআনকে নিয়ে পালিয়ে গেছেন।
তাদের গল্প শুনে বোঝা যায়, ফেং ইআনই একমাত্র ওয়েই ঝেংআনের প্রতিযোগী হতে পারেন।
ভাবতে ভাবতে, বাইলি জিকিনও ক্লান্তিতে ঘুমিয়ে পড়েন, নিং শাওরানের বিছানার পাশে মাথা রেখে; দুইজনের হাত এখনও একে অপরের মধ্যে শক্ত করে ধরে রয়েছে।
ভোর হয়নি, নিং শাওরান বুকে যন্ত্রণায় জেগে ওঠেন, কষ্টে ভ্রু কুঁচকে শরীর নাড়ান, অনুভব করেন তাঁর বাহুতে কিছু চাপা রয়েছে। অর্ধ-অজ্ঞান চোখে তাকিয়ে দেখেন, বাইলি জিকিন মাটিতে বসে, বিছানার পাশে মাথা রেখে ঘুমিয়ে আছেন, তাঁর হাত শক্ত করে ধরে রেখেছেন।
দুইজনের হাতের বন্ধন দেখে নিং শাওরানের মনে আবার সেই অদ্ভুত অনুভূতি জাগে, যেন আনন্দ, আবার অন্য কিছু।
তিনি কি পুরো রাত এভাবে ঘুমিয়েছেন? নিং শাওরান ভাবেন, কতটা অস্বস্তিকর!
গত রাতে বাইলি জিকিন না থাকলে, তিনি হয়তো风满楼-এ প্রাণ হারাতেন।
গত রাতের ঘটনা মনে করে, নিং শাওরান নিজের আবেগের জন্য অনুতপ্ত, ওয়েই ঝেংআনের বিদ্যায় বিস্মিত, বাইলি জিকিনের নির্ভরযোগ্যতায় মুগ্ধ।
এ সময় বিছানার পাশে থাকা ব্যক্তি নড়েচড়ে ওঠেন, নিং শাওরান দ্রুত চোখ বন্ধ করে ঘুমের অভিনয় করেন।
বাইলি জিকিন ধীরে ধীরে জেগে ওঠেন, কোমর সোজা করেন, নিং শাওরানের অবস্থা দেখেন, দেখেন তিনি শান্তিতে ঘুমাচ্ছেন, তারপর নরম হাতে বাইরে চলে যান।
বাইলি জিকিন বেরিয়ে যাওয়ার পর, নিং শাওরান হাতের ফাঁকা অনুভব করেন, মনে হয় হৃদয়েও একটি ফাঁকা জায়গা তৈরি হয়েছে।
তিনি চোখ খুলে, অন্যমনস্কভাবে তাকিয়ে থাকেন; সেই অদ্ভুত স্বপ্নের পর থেকে, যখনই বাইলি জিকিনের কথা ভাবেন, হৃদয়ের অনুভূতি অদ্ভুত লাগে...
কিছুতেই বোঝানো যায় না, আবার মনে হয় বোঝানো যায়, কিন্তু তিনি স্বীকার করতে চান না।
এভাবে এলোমেলো ভাবতে ভাবতে নিং শাওরান আবার ঘুমিয়ে পড়েন, যখন জেগে ওঠেন তখন দুপুর গড়িয়ে গেছে।
বাইলি জিকিন মুরগির স্যুপ হাতে নিয়ে আসেন, বিছানার পাশে বসে বলেন, "নিং শাওরান, নিং শাওরান? ওঠো।"
নিং শাওরান ভ্রু কুঁচকে ধীরে চোখ খুলে, দেখেন সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বাইলি জিকিনের মুখ দীপ্তিময়।