অধ্যায় আটাত্তর: গোপনে অনুপ্রবেশ
এই সময় গে তিয়েন এক ওষুধের দোকান দেখতে পেল, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং তিনি ভেতরে ঢুকে পড়লেন। দোকানের ভেতরে ছড়িয়ে থাকা নানা ভেষজের গন্ধে তিনি গভীর শ্বাস নিলেন, মনে হলো শরীর-মন দুটোই সতেজ হয়ে উঠল। একের পর এক সাজানো ভেষজের তাকের সামনে নিজের প্রয়োজনীয় উপাদান খুঁজতে লাগলেন।
“কিছু ওষুধ লাগবে কি?” দোকানের কর্মচারী এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল।
নিং শিয়াওরান এক টুকরো রূপার মুদ্রা তার হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “আপনি বিরক্ত করবেন না, ও নিজেই বেছে নেবে।”
এ কথা বলে সে দোকানের এক কোণে গিয়ে বসে পড়ল, কারণ সে জানত গে তিয়েন এক ভেষজ দেখলেই আর পা বাড়াতে পারে না।
“আচ্ছা!” খুশি মনে টাকাটা নিয়ে কর্মচারী চলে গেল।
গে তিয়েন এক তাকিয়ে খুঁজতে লাগল বাইজু, পা উঁচু করে ড্রয়ারের হাতল ধরতে চাইল, কিন্তু কিছুতেই পৌঁছাতে পারল না।
ঠিক তখন পাশ থেকে এক জোড়া হাত এগিয়ে এসে সহজেই ড্রয়ারটা টেনে বের করল এবং তার সামনে ধরে বলল, “তুমি কি এটা চাইছ?”
গে তিয়েন এক তাকিয়ে দেখল, এ তো রো ফেং!
রো ফেং গে তিয়েন একের চেয়ে প্রায় আধা মাথা লম্বা, তার হাত-পা-ও লম্বা, তাই তার পক্ষে কাজটা সহজ।
“তুমি এখানে কী করছ?” গে তিয়েন এক ওষুধের বাক্স নিয়ে নীচের দিকে তাকিয়ে সেটার টুকরো বের করে গন্ধ শুঁকল।
রো ফেং পেছনে হাত রেখে তাকিয়ে নিজের প্রয়োজনীয় ওষুধ খুঁজতে খুঁজতে বলল, “তুমি আসতে পারো, আমি কেন পারবো না?”
বলেই সে গে তিয়েন একের হাতে থাকা ভেষজের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বাইজু দিয়ে কী করবে? কোনো নারীকে শরীর ঠিক করতে দেবে?”
গে তিয়েন এক চোখ ঘুরিয়ে বলল, “বাইজু কি কেবল নারীদের জন্য? তুমি এখানে কেন এসেছ? আবার কোনো বিষ তৈরি করে কারো ক্ষতি করবে?”
তারা যখনই মুখোমুখি হয়, বাতাসে যেন বিদ্যুৎ ছড়িয়ে পড়ে, দুজনই কাউকে এক ফোঁটা ছাড় দিতে রাজি নয়।
এই সময় দোকানে থেকে থেকে বিরক্ত হয়ে থাকা নিং শিয়াওরান খেয়াল করল, গে তিয়েন একের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটি আসলে রো ফেং, ভয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে উঠে গিয়ে জিজ্ঞেস করল, “ভাই! ভাই এখানে কী করছেন?”
রো ফেং সবসময় নিজের মতো গম্ভীর মুখ করে অন্যদিকে তাকাল, বলল, “আমার লোকেরা তোকে খবর দেয়নি?”
আসলে সে আগেই বুঝেছিল নিং শিয়াওরান তার পিছু নিয়েছে।
লজ্জায় নিং শিয়াওরান হাসল, গিয়ে বলল, “ভাই তো রাজপ্রাসাদ চেনে না, তাই আমি লোক পাঠিয়েছি তোমাকে পাহারা দিতে।”
রো ফেং কটাক্ষে একবার তাকাল, কিছু বলল না, চলে গেল।
পাশে গে তিয়েন এক মাথা তুলল, ভেষজ খুঁজতে খুঁজতে হালকা স্বরে বলল, “সবসময় এমন মুখ করে থাকো, যেন সবাই তোমার কিছু পায়নি।”
নিং শিয়াওরান তাড়াতাড়ি গে তিয়েন একের মুখ চেপে ধরল, চুপিচুপি দেখল রো ফেং শুনেছে কি না।
ভাগ্য ভালো, রো ফেং কিছুই শোনেনি।
তিনজন চুপচাপ হোটেলে ফিরে এল।
সেদিন রাতেই, রো ফেং ভান করে ঘুমিয়ে থেকে চুপিচুপি বেরিয়ে শহরতলির নির্জন বাড়িতে গেল।
আসলে দিনের বেলায় সে বুঝেছিল কেউ তার পিছু নিয়েছে, তাই নানা পথ ঘুরে সে ওই লোকদের ফাঁকি দেয়। এরপর সে নিং শিয়াওরানের পিছু নেয়, দেখে সে একটি ছোট বাড়িতে ঢুকে আর বেরোয় না। সে ধৈর্য ধরে দূরে বসে থাকে, শেষে দেখে নিং শিয়াওরান ও গে তিয়েন এক একসঙ্গে বেরিয়ে আসে।
সে গোটা পথ অনুসরণ করে তাদের ছাড়ে না, ওষুধের দোকানে গিয়ে এমন ভাবে দেখা করে যেন কাকতালীয়।
রো ফেং কৌতূহল নিয়ে ভাবল, ওই বাড়িতে এমন কী রয়েছে, যা দুইজনকে একটানা একদিন থাকতে বাধ্য করে?
তাই সে সিদ্ধান্ত নিল, রাতে আবার গিয়ে দেখবে।
গভীর রাতে সে চুপিসারে সেই বাড়িতে ঢুকে, অন্ধকারে নিঃশব্দে এগোতে থাকে। বাতাসে হালকা ভেষজের গন্ধ, মনে হলো, তবে কি এখানে কোনো রোগী আছে?
হঠাৎ, কানে ভেসে উঠল ছুরি কাটা বাতাসের তীক্ষ্ণ শব্দ, এক ঝলক তলোয়ারের ঝিলিক পিঠের পেছন থেকে তার দিকে ধেয়ে এল!
রো ফেং সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা ঘুরে শত্রুর মুখোমুখি হলো, অন্ধকারে চোখ কুঁচকে দেখতে চাইল কে হামলা করল, দেখল মুখোশে অর্ধেক মুখ ঢাকা।
লড়াই চলতে থাকল, রো ফেং প্রশ্ন করল, “কে আপনি?”
কিন্তু অপরজন কোনো কথা বলল না, শুধু নিঃশব্দে আক্রমণ চালিয়ে গেল, লম্বা তলোয়ারের ঝলকে তার চোখে প্রতিফলিত হল শীতল আলো।
রো ফেং প্রতিরোধ করতে করতে ভাবল, এ লোকের কৌশল দেখে বোঝা মুশকিল, কোন ঘরানার। এই বাড়িতে কেউ থাকলেও, তার জন্য আলাদা পাহারা আছে, ব্যাপারটা সহজ নয়।
হাত খালি রো ফেং জানত, সে জিততে পারবে না, এবং নিং শিয়াওরান যেন সতর্ক না হয়ে যায়, সে চায়নি, তাই সুযোগ বুঝে ছাদে উঠে বাড়ি ছেড়ে পালাল।
রো ফেং চলে গেলে, অন্ধকারে বাইলি জি কিন প্রথমে গিয়ে ফেং ই আন-এর দরজায় টোকা দিল, নিচু গলায় বলল, “ফেং-কুমারী?”
লড়াইয়ের শব্দে সারা সময় দরজার পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং ই আন আলো জ্বালানোর সাহসও পেল না, বাইলি জি কিন-এর গলা শুনে তখন ধীরে ধীরে দরজা খুলে জিজ্ঞেস করল, “বাইলি-প্রভু, ওটা কে ছিল?”
তার মনে হচ্ছিল, হয়তো ফেং মা লৌ-এর লোকজন তাকে খুঁজে পেয়েছে, তাই প্রাণ নিতে এসেছে?
বাইলি জি কিন ঘরে ঢুকে মুখের কাপড় খুলে বলল, “ওরা ফেং মা লৌ-এর লোক নয়, ওরা অন্ধকার মন্দিরের রো ফেং।”
“অন্ধকার মন্দির?” ফেং ই আন অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সে এখানে কেন এসেছে?”
তবে কি, নেতৃত্বহীন ফেং মা লৌ অন্ধকার মন্দিরকে দিয়ে তাকে খুঁজতে পাঠিয়েছে?
বাইলি জি কিন ফেং ই আন-কে আশ্বস্ত করল, “চিন্তা কোরো না, সে শুধু দেখতে এসেছিল। আমি আছি, নিশ্চিন্তে বিশ্রাম নাও।”
“ঠিক আছে।” ফেং ই আন যদিও আশ্বস্ত হতে পারল না।
বাইলি জি কিন তার ঘর থেকে বেরিয়ে রাতের বিশাল আকাশের দিকে তাকিয়ে ভাবল, নিং শিয়াওরান-কে জানানো দরকার।
ভোরবেলা, নিং শিয়াওরান আর অপেক্ষা করতে পারছিল না, সে শহরতলির বাড়িতে বাইলি জি কিন-এর কাছে যেতে চাইল, কিন্তু রো ফেং সর্বক্ষণ সঙ্গে থাকায় কিছুতেই সুযোগ পাচ্ছিল না। তাই গে তিয়েন এক-এর কাছে গিয়ে বলল, “গে ভাই, তুমি শুধু ওকে ব্যস্ত রাখো, একটু সময় দাও, প্লিজ!”
গে তিয়েন এক নিস্পৃহ মুখে হাত তুলল, “তুমি চাও আমি রো ফেং-কে ব্যস্ত রাখি? আমি রাজি নই।”
“ওফ, কেবল তোমার ওপরই ভরসা করতে পারি, গে ভাই।” নিং শিয়াওরান তার হাত ধরে নাড়তে লাগল।
গে তিয়েন এক বিরক্ত মুখে হাত সরিয়ে দিয়ে একটু ভেবে বলল, “অসম্ভব নয়, তবে একটা প্রশ্ন করব, সৎভাবে উত্তর দেবে।”
“কি প্রশ্ন?” নিং শিয়াওরান আগ্রহ নিয়ে তাকাল।
সে কাছে গিয়ে ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আর বাইলি জি কিনের সম্পর্ক কী?”
এ প্রশ্ন গে তিয়েন এক অনেক আগে থেকেই করতে চেয়েছিল, বাইলি জি কিন-কে দেখার আগেই নিং শিয়াওরান তার কথা এতবার বলেছে, আর প্রতিবারই চোখে তারার ঝিলিক।
বাইলি জি কিন-কে সামনে দেখার পর, নিং শিয়াওরানের সঙ্গে তার সহজাত ঘনিষ্ঠতা দেখে ব্যাপারটা আরও স্পষ্ট হলো।
বিশেষ করে, গে তিয়েন এক ছোট থেকে কখনো দেখেনি নিং শিয়াওরান কারো জন্য এমন আচরণ করছে!
আর বাইলি জি কিনের চোখেও নিং শিয়াওরান-কে দেখার ভঙ্গি ছিল অস্বাভাবিক!
নিং শিয়াওরান বিস্ময়ে বলল, “বন্ধু ছাড়া আর কী, তুমি এমন কেন বলছ?”
“বন্ধু?” গে তিয়েন এক চোখ কুঁচকে সন্দেহ নিয়ে তাকাল।
কে আর বন্ধুকে এমন দৃষ্টিতে দেখে?
নিং শিয়াওরান পুরোপুরি বিভ্রান্ত, বুঝতেই পারল না গে তিয়েন এক কী ইঙ্গিত করছে।
তার এই বোকা চেহারা দেখে গে তিয়েন এক অসহায়ের মতো হাত নাড়িয়ে বলল, “যা হোক, তোমাকে সুবিধা করে দিলাম, তাড়াতাড়ি যাও, তাড়াতাড়ি ফিরে এসো, আমি কিন্তু রো ফেং-এর সঙ্গে বেশিক্ষণ একা থাকতে চাই না।”
“ধন্যবাদ, গে মহৌষধী!” নিং শিয়াওরান ভীষণ গম্ভীর মুখে উঠে নমস্কার করে ছুটে বেরিয়ে গেল।