অধ্যায় একাশি: আমাকে জোর করো না, আমি যেন হাত তুলতে বাধ্য হই
“সাবধান, তরুণপ্রভু!” ফেং ইয়ান অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়ে তাড়াতাড়ি দুইজনের সামনে গিয়ে শত্রুর মোকাবেলায় দাঁড়াল। কিন্তু এখনো তার শক্তি পুরোপুরি ফিরে আসেনি, মনের ভেতরেই ভয় আর উদ্বেগ বাজছিল।
বাইরী জি ছিন মাটিতে বসে আহত ও বিষাক্ত নিং শিয়াওরানকে জড়িয়ে ধরে সম্পূর্ণ ঘাবড়ে গিয়েছিল, দুশ্চিন্তায় মাথায় কিছুই আসছিল না, কথাবার্তাও এলোমেলো হয়ে যাচ্ছিল, “নিং শিয়াওরান, নিং শিয়াওরান! আমার দিকে তাকাও!”
চারপাশ থেকে ঘিরে ধরা কালো পোশাকের লোকেরা মুখ ঢাকা, কোনো কথা না বলে হঠাৎই আক্রমণ করল।
“তোমরা কারা? কী চাও?” ফেং ইয়ান ভেবেছিল বড় কোনো লড়াই শুরু হবে, কিন্তু এগিয়ে গিয়ে কথা শেষ করার আগেই কালো পোশাকধারীদের ছড়ানো সাদা ধোঁয়ায় সে অচেতন হয়ে গেল।
একইভাবে বাইরী জি ছিনও রেহাই পেল না, চোখ বন্ধ হওয়ার ঠিক আগে তার একমাত্র চিন্তা নিং শিয়াওরান নিরাপদ কি না, দু’হাতে তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ধরল যেন কিছুতেই ছাড়তে চায় না।
কালো পোশাকধারীরা নিস্তেজ নিং শিয়াওরানকে টেনে নিয়ে যেতে গেলে দেখে দুইজনকে কিছুতেই আলাদা করা যাচ্ছে না।
“এখন কী করব?” একজন কালো পোশাকধারী ফিসফিস করে।
অন্যজন বলে, “দু’জনকেই তুলে নাও, দেরি করো না!”
...
ওদিকে রাজপ্রাসাদের ওষুধবাগানে, গ্য থিয়েন ই ও লো ফেং ওষুধগাছ তুলছিল, কেউ কোনো কথা বলছিল না, চোখজুড়ে কেবল নানা রকম ওষুধগাছ।
লো ফেং একটি গাছ দেখে হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বসে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
তার আচরণ লক্ষ্য করে গ্য থিয়েন ই ভেবেছিল নিশ্চয়ই কিছু অদ্ভুত জিনিস পেয়েছে, এগিয়ে গিয়ে ভালো করে দেখে ঠাট্টা করে বলল, “বিষাক্ত গাছ দেখলেই এত উত্তেজিত হও কেন?”
লো ফেং বিশেষভাবে তৈরি গ্লাভস পরে সাবধানে একটি বিষাক্ত গাছ তুলে বলল, “এটা বিষাক্ত ঠিকই, কিন্তু রোগ সারাতেও পারে। কেবল বিষাক্ত বলেই অবহেলা করতে নেই।”
“তবে, কার হাতে পড়েছে সেটাই বড় কথা।” গ্য থিয়েন ই ঘুরে দাঁড়িয়ে অন্য ওষুধগাছ খুঁজতে থাকে, “আমার হাতে এলে ওষুধ, আর তোমার হাতে পড়লে মৃত্যুর কারণ।”
এই কথার সঙ্গে তর্ক করেনি লো ফেং। গাছটি যত্ন করে রেখে উঠে দাঁড়িয়ে মাথা নাড়ল, “এটা ঠিকই বলেছ।”
ওঠার সময় তার বুক থেকে একটি ছোট ওষুধের বাক্স পড়ে গেল।
গ্য থিয়েন ই ফিরেই তুলে নিল, লো ফেং হাত বাড়িয়ে নিতে চাইলে এক ধাপ পেছিয়ে গেল। বাক্সটি চেনা চেনা লাগছিল, একটু ভাবতে ভাবতেই মনে পড়ল—একদিন আগেই নিং শিয়াওরান তাকে এই বাক্স দেখিয়েছিল।
তখন নিং শিয়াওরান বলেছিল, এটা লো ফেং দিয়েছে, বলেছিল টনিক, কিন্তু গ্য থিয়েন ই তখনো উপাদান বিশ্লেষণ করেনি।
“ফিরিয়ে দাও!” লো ফেং রাগে গম্ভীর হয়ে উঠল, মুখে খুনের ভাব।
ওর এমন আচরণে গ্য থিয়েন ই আরও জেদ ধরল, কিছুতেই ফেরত দেবে না, সতর্কতাবশত গাছের ডালে লাফিয়ে উঠে বাক্স উঁচিয়ে বলে, “এত টেনশন কিসের? ভিতরে কী রেখেছ?”
“আমাকে বাধ্য করো না! ফেরত দাও!” লো ফেং-এর রাগ এখন চোখে পড়ার মতো।
গ্য থিয়েন ই কিছুতেই ফেরত দিল না, বাক্স খুলে নাকে নিয়ে গন্ধ নিল।
“বলছি ফেরত দাও!” হঠাৎ লো ফেং পাগলের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিছু না ভেবেই ছিনিয়ে নিতে এল।
গ্য থিয়েন ই পালাতে পারল না, শরীর ভারসাম্য হারিয়ে গাছ থেকে পড়ে যাচ্ছিল।
ভাগ্যক্রমে, লো ফেং দ্রুত হাতে তাকে ধরে ফেলল, মাটিতে নামার পরপরই তার হাত থেকে ওষুধের বাক্স নিয়ে নিজের কাছে রাখল, তারপর গ্য থিয়েন ই-র কাঁধ চেপে ধরে গর্জে উঠল, “বললাম তো ফেরত দাও!”
গ্য থিয়েন ই শরীর ঢলে পড়ল লো ফেং-এর বুকের ওপর, কাঁপা কাঁপা গলায় বলল, “বিষ...”
“অবশ্যই বিষ!” লো ফেং খুবই উদ্বিগ্ন দেখাচ্ছিল, তাকে গাছের গুঁড়িতে বসিয়ে ব্যাগ ঘেঁটে ওষুধ খুঁজতে লাগল।
গ্য থিয়েন ই-র মাথা ঘুরতে লাগল, চোখ উল্টে পড়ে যাচ্ছিল।
“এই!” লো ফেং তার কাঁধ ধরে রাখল, রাগে মুখ লাল হয়ে উঠল, ধমক দিল, “বলেছিলাম না, হাত দিও না! এখন কী হবে! আমি তো শুধু বিষ দিতেই পারি, বাঁচাতে পারি না!”
গ্য থিয়েন ই ইচ্ছাশক্তিতে টিকে থেকে অস্পষ্ট গলায় বলল, “আমার… জামার ভেতর...”
বলতে না বলতেই, লো ফেং সরাসরি তার জামার ভেতর হাত ঢোকাল, কী ধরছে তাও ভাবল না।
“এটা?” লো ফেং একটি ছোট শিশি বের করে উদ্বিগ্ন হল, “এটা কী?”
গ্য থিয়েন ই আর ব্যাখ্যা করার শক্তি পেল না, কেবল মুখ খুলে দিল।
লো ফেং অনেকগুলো বড়ি এক সাথে বের করে ভাবল, যেহেতু গ্য থিয়েন ই-এর নিজের তৈরি, নিশ্চয় নিরাপদ, সব বড়ি একসাথে তার মুখে গুঁজে দিল!
গ্য থিয়েন ই শুধু মাথা তুলল, মুখ খুলে নিল, গাল ফুলে উঠল, কপালে ভাঁজ—গিলতে পারছিল না।
এতে লো ফেং বাধ্য হয়ে আঙুলের গোড়া দিয়ে তার গলা টোকা দিতে থাকল, জোর করে গিলিয়ে দিতে চাইল।
“ওগ্!” গ্য থিয়েন ই বরং বমি করতে যাচ্ছিল!
পুরো শরীর লো ফেং-এর বুকে ঢলে পড়েছিল, গিলতেও পারছিল না, আবার বমিও হচ্ছিল না, চোখ লাল হয়ে উঠল।
মনে হচ্ছিল, সে বুঝি লো ফেং-এর হাতেই মরবে।
এবার লো ফেং আরও ভড়কে গেল, হাঁটু গেড়ে বসে অসহায়ভাবে বলল, “এখন কী হবে? গ্য থিয়েন ই? দয়া করে মরো না!”
এক হাতে তার পিঠে সজোরে চাপড়াতে লাগল, অন্য হাতে মুখ চেপে ধরল যাতে ওষুধ বের না হয়ে যায়, এমনকি আঙুল মুখে ঢুকিয়ে ওষুধ গলায় ঠেলতে চাইল!
এটা সত্যিই দুর্দান্ত এক পদ্ধতি...
কষ্টে অজ্ঞান হতে থাকা গ্য থিয়েন ই সর্বশক্তি দিয়ে লো ফেং-এর আঙুলে কামড় বসাল।
তবুও কয়েকটি বড়ি গিলে নিতে পারল।
লো ফেং ব্যথায় কপাল কুঁচকাল, তবুও পিছিয়ে গেল না, আঙুল দিয়ে গ্য থিয়েন ই-এর জিভে ওষুধগুলো সাজিয়ে একে একে গিলিয়ে দিল।
গ্য থিয়েন ই-এর মুখের ভেতর উষ্ণ, জিভটা আশ্চর্য রকম নরম।
এভাবে না চাইলেও ওষুধ ঠেলে দিতে দিতে...
লো ফেং তার কোলে থাকা গ্য থিয়েন ই-র মুখের দিকে তাকিয়ে রইল, চোখে এক অদ্ভুত বিভ্রান্তি, মুখ খুলে আছে, ঠোঁটের কোণে অশ্রুভেজা লালচে ছায়া, কিছুটা লালা গড়িয়ে পড়ছে।
এ দৃশ্য...
লো ফেং-এর শরীরে রক্ত যেন কেমন করে টগবগ করে উঠল, মনে অজানা ভাবনা, মুখে লাজুক লালচে আভা।
গ্য থিয়েন ই জোরে ঠেলতে ঠেলতে উঠে বসতেই লো ফেং বুঝতে পারল কী করছিল!
লো ফেং সঙ্গে সঙ্গে পেছন ফিরে হাঁটু জড়িয়ে বসল, চায়নি গ্য থিয়েন ই তার মুখ দেখে কিছু বুঝে ফেলুক।
“তুমি... তুমি...” মাটিতে গড়িয়ে পড়া গ্য থিয়েন ই হাঁপাতে হাঁপাতে, জিভের নিচে আটকানো একটি বড়ি ফেলে দিয়ে চোখ বন্ধ করে বলল, “আমাকে মারতেই হলে সরাসরি মারো… এমন নির্যাতন কেন...”
যে দৃশ্য আর আচরণে লো ফেং-এর মন কাঁপছিল, গ্য থিয়েন ই-র কাছে একটাই অর্থ: ও আমাকে মেরে ফেলতে চাইছে, নিশ্চয়ই আমাকে মারতে চায়!
লো ফেং-এর মুখে জটিল ভাব, পেছনে ফিরতে সাহস পেল না, মুখ শক্ত করে বলল, “তুমি নিজেই তো আমার জিনিসে হাত দিলে, জানো তো আমার কাছে শুধু বিষই থাকে।”
“বিষ...” গ্য থিয়েন ই মাথা নাড়ল, “তুমি সত্যিই বিষাক্ত... এমনকি ছোটবেলা থেকে যাকে ভাইয়ের মতো জানো তাকেও বিষ দেবে।”
এ কথা শোনামাত্র, লো ফেং-এর সব অস্বস্তি, বিভ্রান্তি, অকারণ কল্পনা—সব উবে গেল।