ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: উপযুক্ত তো?
সেই নারী যখন বলেছিল যে সে ওয়েই জেংআনকে হত্যা করতে চায়, তার মুখাবয়ব যেন মৃত্যুকে বরণ করে নেওয়ার দৃঢ় সংকল্পে পূর্ণ ছিল; মনে হয় তারও কোনো গভীর শত্রুতা আছে।
নিং শাওরান মনোযোগ দিয়ে বলল, “ওয়েই জেংআন যেভাবে দক্ষতার সাথে কাজ করে, তাতে মনে হয় সে প্রতিদিনই মহিলাদের জোরপূর্বক নিজের ইচ্ছা চাপিয়ে দেয়। শুধু এই কারণেই তো মহিলাটি হত্যার সিদ্ধান্ত নিতে পারে।”
বাই লি জি চিন নিজেকে জোর করে রাতের সেই ঘটনার কথা ভুলে যেতে চেষ্টা করছে, কিন্তু নিং শাওরান বারবার তার স্মরণ করিয়ে দিচ্ছে…
ঠিক তখনই, দা হে এসে দরজায় কড়া নাড়ল, বলল, “হুজুর, গোসলের জল প্রস্তুত হয়েছে। ন…নয়তম যুবরাজের ঘর পাশের ঘরে রাখা হয়েছে।”
“ঠিক আছে,” নিং শাওরান দা হের কথার উত্তর দিয়ে উঠে বাই লি জি চিনকে বলল, “ভালো করে গোসল করো, বিশ্রাম নাও। রাজপ্রাসাদে কেউ তোমার দিকে নজর দেবে না। এখানে যতক্ষণ ইচ্ছা বিশ্রাম নাও, তারপর ফিরে যাও।”
বাই লি জি চিন মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল, মনে মনে ভাবল, অবশেষে একা থাকতে পারবে।
বাই লি জি চিন বেরিয়ে গেলে, নিং শাওরান দা হেকে ইশারা করে তার কানে কানে কিছু বলল।
দা হে বিস্মিত হয়ে বড় বড় চোখে জিজ্ঞেস করল, “এটা কি ঠিক হবে?”
নিং শাওরান স্বাভাবিক ভঙ্গিতে দা হের বুকে চাপ দিয়ে নিচু স্বরে বলল, “কোনো অসুবিধা নেই। আমার কথামতো করো, যাও।”
“ঠিক আছে।” দা হের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ থাকলেও সে নিং শাওরানের নির্দেশ পালন করতে গেল।
নিং শাওরান পোশাক খুলে গরম জলে ভরা গোসলের টবে বসে, আরাম করে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ছাড়ল, চোখ বন্ধ করে এই মুহূর্তটা উপভোগ করতে লাগল।
হয়তো সে খুব বেশি স্বস্তি পেয়েছিল বলে, তার মনে গত রাতের উত্তেজনাপূর্ণ দৃশ্য ভেসে উঠল। এরপর তার চিন্তা গেল সেই মুহূর্তে, যখন বাই লি জি চিন তার সাথে একইভাবে আলমারিতে গুটিয়ে বসেছিল।
তখন বাই লি জি চিনের মুখ লাল হয়ে উঠেছিল, খুবই লাল। চোখে ছিল লজ্জা আর অপ্রস্তুতির ছায়া, সেই সংকোচের ছোট্ট চেহারা…
এভাবে ভাবতে ভাবতে, নিং শাওরান বিস্মিত হয়ে নিচে তাকাল, বিরক্ত হয়ে চোখ ঢেকে নিজেকে বলল, “আমি একজন পুরুষের কথা ভাবছি, কোনো নারীর কথা না… কেন?”
পাশের ঘরে বাই লি জি চিনও ভালোভাবে অনুভব করতে পারছিল না; তার মনে বারবার ভেসে উঠছিল সেই দৃশ্য, যখন সে এবং নিং শাওরান পাশাপাশি আলমারিতে লুকিয়ে ছিল, কাঁধে কাঁধ, পায়ে পা…
ভাবনার লাগাম টেনে ধরতে না পেরে, বাই লি জি চিন নিং শাওরানের মতো চোখ বন্ধ করে পাঠ্যপুস্তক আওড়াতে শুরু করল, নিজেকে শান্ত করতে চাইছিল, যেন আর অপ্রয়োজনীয় কিছু না ভাবতে হয়।
ঠিক তখনই হঠাৎ কেউ দরজায় কড়া নাড়ল, বাই লি জি চিন চোখ খুলে জিজ্ঞেস করল, “কে?”
“নয়তম যুবরাজ, আমি দা হে।” বাইরে থেকে দা হের কণ্ঠ ভেসে এল, সে নিচু স্বরে বলল, “আমাদের যুবরাজ পাঠিয়েছেন।”
বাই লি জি চিন ভাবল, নিং শাওরান হয়তো দা হেকে কিছু খাবার পাঠিয়েছে, তাই বলল, “এসো।”
সে অজান্তেই জলে একটু গুটিয়ে নিল, যেন কিছু আড়াল করতে চায়।
গোসলের টব ঘরের দরজার দিকে পিঠ দিয়ে ছিল, বাই লি জি চিন শুধু শুনতে পেল দরজা খুলল, কেউ ঢুকল, দরজা বন্ধ হল।
পেছনের পদক্ষেপে হালকা শব্দ, দা হের পেশিবহুল শরীরের সাথে যেন অমিল।
এভাবে ভাবতে ভাবতে, বাই লি জি চিন সন্দেহ নিয়ে পেছনে তাকাল, দেখল এক তরুণী, স্নিগ্ধ পোশাকে, আকর্ষণীয় দেহ নিয়ে, হাস্যোজ্জ্বল মুখে কোমর দোলাতে দোলাতে তার দিকে এগিয়ে আসছে!
“তুমি কে? কাছে আসবে না!” বাই লি জি চিন সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে উঠল, উঠে দাঁড়াতে চাইল কিন্তু পারল না, তাই ঘুরে গোসলের টবের প্রান্তে পিঠ রাখল, চোখে রক্ষার ছায়া নিয়ে সেই নারীকে লক্ষ্য করল।
নারী মৃদু হাসিতে, গোসলের টবের কাছে এসে চোখ তুলে ভিতরে তাকাল, এতে বাই লি জি চিন আরও লজ্জিত হয়ে গেল, শরীর আড়াল করতে ঘুরে দাঁড়াল, লজ্জা আর রাগ মিশে গলা নিচু করে বলল, “বেরিয়ে যাও!”
“হুজুর, এতো লজ্জা পাবেন না~” নারী মুগ্ধ দৃষ্টিতে, কোমল কণ্ঠে গোসলের টবের দিকে এগিয়ে এসে বলল, “বন মালিক পাঠিয়েছেন আপনাকে সেবা করার জন্য। নিশ্চয়ই আপনাকে… আহ!”
কথা বলতে বলতে সে গোসলের টবের প্রান্তে পৌঁছাল, কিন্তু পরের মুহূর্তেই বাই লি জি চিন এক ঝটকায় উঠে দাঁড়াল, হাতে শক্তি দিয়ে নারীর ঘাড়ে আঘাত করল। নারীর আর্তনাদ শেষ না হতেই সে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেল।
বাই লি জি চিন যখন শুনল নিং শাওরান একজন নারী পাঠিয়েছে, তার ক্ষোভ আকাশচুম্বী হল, শরীর ভিজে, চুল এলোমেলো—তবু দ্রুত কাপড় পরে নিং শাওরানকে খুঁজতে বেরিয়ে পড়ল!
পাশের ঘরে নিং শাওরান সদ্য গোসল শেষ করে পোশাক পরেছে, দেখল বাই লি জি চিন রাগে ফুঁসে দরজা ঠেলে ঢুকল, ভ্রু তুলে রসিকতা করে বলল, “এতো তাড়াতাড়ি শেষ?”
বাই লি জি চিন ক্ষোভে ভরা, সামনে এসে টেবিলে হাত মেরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করছ?”
বাই লি জি চিনের অস্বাভাবিক আচরণ দেখে নিং শাওরান হতবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে? ঠিক মতো সেবা হয়নি? অন্য কাউকে পাঠাব?”
সে বুঝতে পারছিল না কেন বাই লি জি চিন এমন রেগে আছে; সে তো চিন্তা করেছিল, বাই লি জি চিনের জন্য একজন নারী পাঠানো দরকার, তার স্বাস্থ্যের কথা ভেবে।
বাই লি জি চিন দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “তুমি আমার ঘরে নারী পাঠিয়ে কী বোঝাতে চাও?!”
নিং শাওরান ভাবল বাই লি জি চিন লজ্জা পাচ্ছে, উঠে তার কাঁধে হাত রেখে বলল, “আরে, আমরা তো ভাই। লজ্জা পাবে না। আমি জানি গত রাতে কিছু… আমি তো এখনও অবিবাহিত, কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু তুমি তো অভিজ্ঞ, যদি কোনো সমস্যা হয়, আমি তো ক্ষতিপূরণ দিতে পারব না। তাই একজন নারী পাঠিয়ে দিলাম… আরে, চলে গেলে?”
বাই লি জি চিন নিং শাওরানের কথা সহ্য করতে পারল না, রাগে ঘুরে চলে গেল। কিন্তু দরজা পর্যন্ত পৌঁছে আবার ফিরে এল, নিং শাওরানের সামনে গিয়ে আঙুল তুলে, রাগে দৃষ্টি জ্বলছে, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি তোমার ধারণার মতো মানুষ নই! ওই নারীকে এখান থেকে বের করে দাও! না হলে এই পানশালায় আর কোনোদিন আসব না!”
নিং শাওরান বুঝতে পারছিল না, শরীর পিছিয়ে হাতে হাত ছড়িয়ে, ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি কী করেছি? তোমার স্বাস্থ্য নিয়ে চিন্তা করছি। গত রাতে তোমার অসহায়তা দেখেছি! ভাবলাম, তোমার কষ্ট হবে।”
বাই লি জি চিনের বুক তীব্রভাবে উঠানামা করছিল, সে মাথা নিচু করে পায়ের দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ হয়ে থাকল, মনে হত, যদি পারত, নিং শাওরানের মুখে এক ঘুষি মারত!
তার মনে হঠাৎ ভেসে উঠল, “নির্বোধ প্রেমহীন!”
নিং শাওরান বুঝতে না পেরে আবার বাই লি জি চিনের সামনে এসে জিজ্ঞেস করল, “আমি কোথায় ভুল করেছি? কেন তুমি এতো রেগে আছ?”
বাই লি জি চিন এক ঝটকায় নিং শাওরানের কলার চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি তোমার ভাবনার মতো নই… আমি… আমি কখনও নারীর সাথে কিছু করিনি!”
বলেই সে নিং শাওরানকে ছেড়ে দিয়ে পেছনে ঘুরে দাঁড়াল, হাতে চুলের জল ঝেড়ে দিতে দিতে, তার মুখ লাল হয়ে উঠল যেন পাকা আপেল।