পঞ্চাশতম সপ্তম অধ্যায়: আমি ভুল বুঝেছিলাম

এই কথা শুনে নিং শাওরানের চোখে বিস্ময় ধীরে ধীরে বাড়তে থাকল, যেন সে কোনো অবিশ্বাস্য সংবাদ শুনেছে। কিছুক্ষণ স্তব্ধ থেকে সে অবশেষে জিজ্ঞেস করল, “তুমি করনি? তুমি, তুমি সত্যিই করনি? কিন্তু তোমার শয়নকক্ষে যে দাসীর পোশাক ছিল…”

“আমি তো আগেই বলেছি, ওগুলো কেবল প্রয়োজনের সময়ের জন্য রাখা!” বাইলি জি ছিন পিঠ ঘুরিয়ে বিরক্তস্বরে বলল, “নিং শাওরান, আমার সম্পর্কে তোমার মনে ঠিক কেমন ধারণা?”

এ কথা বলে সে দ্রুত বেরিয়ে গেল, আর নিং শাওরান একা ঘরে হতভম্ব হয়ে রইল।

হুঁশ ফিরে পেয়ে নিং শাওরান ব্যস্ত হয়ে তাকে অনুসরণ করল, পাশের ঘরে গিয়ে দরজা বন্ধ করে বলল, “বাইলি ভাই, রাগ কোরো না তো, আমি তো ভাবছিলাম… তুমি কী করছ?”

নিং শাওরান দেখতে পেল, বাইলি জি ছিন দ্রুত চুল বেঁধে, জুতো ও বাইরের পোশাক পরে, মুখে কোনো অনুভূতি না দেখিয়ে বেরিয়ে পড়তে উদ্যত।

নিং শাওরান তৎপর হাতে দরজার কাছে গিয়ে বলল, “সবকিছু পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত তুমি যেতে পারবে না!”

বাইলি জি ছিন রাগে নিং শাওরানের দিকে তাকাল, নীচু স্বরে বলল, “তোমার সাথে আর কথা বলার কিছু নেই, সরে দাঁড়াও।”

নিং শাওরান যেন অভিমানে দরজায় পিঠ ঠেকিয়ে গলা শক্ত করে বলল, “না, তোমাকে রাগ নিয়ে যেতে দেব না! না, অবশ্যই সব খোলাসা করতে হবে।”

বাইলি জি ছিন দাঁতে দাঁত চেপে হাতে ইশারা করল, আবার তা নামিয়ে নিয়ে মুখ ঘুরিয়ে বলল, “তুমি আমাকে অপমান করছ।”

“আমি তো কিছুই করিনি!” নিং শাওরান উচ্চস্বরে ব্যাখ্যা করল, “একেবারেই নয়! আমি তো ভেবেছিলাম, তুমি প্রাসাদে… আর গতরাতে… তুমি ভুল বুঝেছ! না… আসলে আমিই ভুল বুঝেছি, যাই হোক, এটা কোনো অপমানের বিষয় নয়!”

সে উত্তেজনায় ব্যাখ্যা করতে গিয়ে লজ্জায় লাল হয়ে উঠল, উৎকণ্ঠায় বাইলি জি ছিনের দিকে চেয়ে রইল, যদি সে বিশ্বাস না করে।

ওর এমন দৃষ্টিতে বাইলি জি ছিনের রাগ অনেকটা কমে গেল, তবু সে মুখ ফিরিয়ে অপ্রস্তুতভাবে বলল, “তোমার চোখে আমি কি কেবল কামনার জন্য যেকোনো নারীর সঙ্গে…?”

সে কথা শেষ করতে পারল না, ভিতরে-বাইরে সব মিলিয়ে নিং শাওরান যেন তাকে জোর করে কোনো নারী উপহার দিচ্ছে—এটা প্রচণ্ড অপমানজনক!

নিং শাওরান বাইলি জি ছিনের বাহু ধরে নেড়ে বলল, “আমার সত্যিই অন্য কোনো অভিপ্রায় ছিল না! সত্যিই! ওহ… সব মিলিয়ে আমিই ভুল বুঝেছি, আমি দুঃখিত, রাগ করো না, হ্যাঁ?”

বাইলি জি ছিন মুখ ফিরিয়ে নিলেও, নিং শাওরান ইচ্ছাকৃতভাবে তার মুখের সামনে মুখ বাড়িয়ে দিল; সে এড়াতে চাইলে, নিং শাওরান বারবার জেদ ধরে মুখ বাড়াতে থাকে। কয়েকবার এমন করতেই বাইলি জি ছিনের মুখে কিছুটা হাসি ফুটে ওঠে, তখন নিং শাওরান খুশিতে বলল, “বাইলি ভাই, যদি সত্যিই খুব রাগ হয়ে থাকে, তাহলে আমাকে একটা চড় মারো, কেমন?”

“এসব নাটকীয়তা বাদ দাও।” বাইলি জি ছিন নিং শাওরানের বাহু ঝটকা দিয়ে ছাড়িয়ে এক পা পিছিয়ে গেল, দূরত্ব বাড়ানোর চেষ্টা করল।

সে পিছিয়ে গেলে, নিং শাওরান এগিয়ে এল, ইচ্ছে করেই দূরত্ব কমাল, বারবার নিশ্চিত করল, “রাগ নেই তো? ক্ষুধা পেয়েছে? আমি রান্নাঘরকে বলি ভালো মদ আর খাবার দিতে? নাকি আগে একটু ঘুমিয়ে নেবে?”

বাইলি জি ছিনের রাগ কেটে গেছে, সে ইচ্ছাকৃতভাবে নিং শাওরানের দিকে না তাকিয়ে বিছানার দিকে গিয়ে বলল, “ঘুমাবো, বিরক্ত করো না। মেঝেতে যে আছে, তাকে আগে সরিয়ে দাও!”

“ঠিক আছে!” নিং শাওরান ছোট হোটেলের ছোকরার মতো বলল, ঘুরে দাঁড়িয়ে এবার খেয়াল করল, স্নানপাত্রের পাশে মেঝেতে অল্পবসনা এক নারী শুয়ে আছে।

সে প্রায় ভয় পেয়ে গেল, ওই নারী এমন অদ্ভুত পোশাক পরেছে… একেবারেই পেশাদার!

নিং শাওরান বাইরে গিয়ে দা হেই-কে বলল, বাইলি জি ছিনের ঘর থেকে ওই নারীকে ফিরিয়ে দিতে।

দা হেই আরও দু’জন খোকাকে ডেকে সেই নারীকে বাইরে নিয়ে গেল, আর নিং শাওরানের পেছনে এসে বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “এই নারী কি লুটোপুটি করে অজ্ঞান হয়ে গেছে? নবম যুবরাজ এত…”

“চুপ করো!” নিং শাওরান তাকে কটমট করে দেখে বলল, “বাইলি জি ছিন ওকে ছুঁয়েও দেখেনি, অজ্ঞান করেছে। ভালোভাবে ফিরিয়ে দাও, পাওনা টাকা একটুও কম দিও না, বরং ওষুধ কেনার জন্য বাড়তি দিও। মেয়েটারও কষ্ট, এসেও অজ্ঞান হয়ে ফিরে যেতে হল।”

“ঠিক আছে।” দা হেই জটিল মুখে কথা মেনে নিল, নিং শাওরানের নির্দেশমতোই করল।

ঘরে ফিরে নিং শাওরান বিছানায় শুয়ে অগণিত চিন্তায় ডুবে গেল, যদিও পুরো রাত ঘুমায়নি, তবু হঠাৎ ভাবল ওয়েই ঝেংআনের কথা, আবার সেই অদ্ভুত নারীর কথা, আবার বাইলি জি ছিনের লজ্জায় লাল হয়ে যাওয়া মুখ…

“বাইলি জি ছিন…” নিং শাওরানের চোখে ঘুম ঘনিয়ে এলো, পাশ ফিরে আবছা স্বরে বলতে লাগল, তার চোখের সামনে শুধু বাইলি জি ছিনের মুখ—খুশি, রাগান্বিত, লজ্জিত।

এভাবে ভাবতে ভাবতে সে ঘুমিয়ে পড়ল।

স্বপ্নে নিং শাওরান আবার সেই আলমারিতে ফিরে গেল, ফাঁক দিয়ে বাইরে তাকিয়ে দেখল, এক নারী টেবিলের ওপর ঝুঁকে আছে, আর এক পুরুষ তার পেছনে দাঁড়িয়ে, এক হাতে কোমর আর অন্য হাতে গলা চেপে ধরেছে, দারুণ তীব্র ভঙ্গি।

হঠাৎ টেবিলের ওপর ঝুঁকে থাকা সেই নারীর বেশ বদলে গেল, মুখ ঘুরিয়ে দেখল—ওটা তো নিজের মুখ!

আলমারির ভিতরের নিং শাওরান বিস্ময়ে মুখ হাঁ করে তাকিয়ে আছে, তখনই দেখল, ওই পুরুষটি বাইলি জি ছিনে পরিণত হয়েছে!

সে… বাইলি জি ছিন… অকথ্য কিছু করছে!

ওই যন্ত্রণাদায়ক অথচ কামনাময় মুখাবয়ব… কত অদ্ভুত!

এই স্বপ্ন নিং শাওরানকে গভীরভাবে আলোড়িত করল, সে বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগল, মুখ তীব্রভাবে লাল হয়ে উঠল, স্বপ্ন থেকে বেরিয়ে আসতে চাইছে, অথচ ভেতরে ভেতরে যেন তলিয়ে যেতে চাইছে।

এভাবে বারবার স্বপ্ন আর জাগরণের টানাপোড়েনে অবশেষে নিং শাওরান হঠাৎ চোখ মেলে বসল, মাথা ঘামে ভিজে গেছে, হাঁপাতে হাঁপাতে শরীরজুড়ে ঢেউ উঠছে, চতুর্দিকে অসংখ্য পিঁপড়ে ঢুকে পড়ছে, অদ্ভুত চুলকানি আর শিহরণের অনুভূতি।

ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে এসে নিং শাওরান সন্দেহভরে প্যান্টে হাত বুলিয়ে দেখল, আঠালো স্পর্শে মনটা হিম হয়ে গেল, এক হাতে চোখ ঢেকে হতাশায় পড়ে রইল।

তাকে মনে হল, কাল রাতের দৃশ্যই বোধহয় তাকে অতিরিক্ত উত্তেজিত করেছে, নইলে কেন বাইলি জি ছিনের সঙ্গে এমন স্বপ্ন দেখতে যাবে…

আরও…

“উফ…” নিং শাওরান লজ্জায় ও বিরক্তিতে মাথা নিচু করল, মনে হল, এখন সে বাইলি জি ছিনের মুখোমুখি হতে পারবে না!

চুপিচুপি সে পরিষ্কার জামাকাপড় পরে নিল, অনেক ভেবে ঠিক করতে পারল না, নোংরা প্যান্টটা কীভাবে ফেলা যায়; শেষমেশ স্থির করল, জ্বালিয়ে দেবে, তাহলে কেউ জানতেও পারবে না!

ভাবা মাত্রই কাজ, ঘরে বসে প্যান্টটা পুড়িয়ে দিল, জানালা খুলে বাতাস লাগাতে ভুলল না। তাকিয়ে দেখল, প্রায় সন্ধ্যা নেমে এসেছে, সে যে পুরো দিন ঘুমিয়ে কাটিয়েছে!

ঠিক তখনই দা হেই বাইরে থেকে দরজায় টোকা দিয়ে বলল, “মহারাজ, আপনি জেগেছেন?”

নিং শাওরান ভয় পেয়ে চমকে উঠল, নিচে তাকিয়ে দেখল, বাটিতে প্যান্টটা এখনো সম্পূর্ণ পোড়া হয়নি!

সে বাধ্য হয়ে ঘুমঘুম কণ্ঠে বলল, “না, কী ব্যাপার?”

“মহারাজ, আমি ভেতরে আসি?” দা হেই বলেই দরজা খুলতে উদ্যত।

নিঃশব্দে অপরাধবোধে নিং শাওরান তাড়াতাড়ি বলল, “না, ভেতরে আসবে না! দরজার বাইরে থেকেই বলো, আমি আবার ঘুমাবো!”

দা হেই নিরুপায় হয়ে বলল, “ও… মহারাজ, নবম যুবরাজ ফিরে গেছেন, আপনাকে না জানিয়েই, তাই বলার জন্য এসেছি।”

বাইলি জি ছিন ফিরে গেছে শুনে নিং শাওরান বুক চাপড়াল, হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, কীভাবে তার মুখোমুখি হবে—এ নিয়েই তো চিন্তায় ছিল।

এরপর দা হেই বলল, “নবম যুবরাজ জানিয়েছেন, নির্ধারিত সময়ের আগে আবার আসবেন।”

“ঠিক আছে, বুঝে নিলাম, যাও এখন।” নিং শাওরান জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নীল-ধূসর আকাশের দিকে তাকাল, মনে পড়ল ফেং মান লউ-র সেই নারীর কথা, সে কি সত্যিই বিশ্বাসযোগ্য?