অধ্যায় আশি: কালো পোশাকের মানুষরা ঘিরে ফেললো

এ প্রসঙ্গে কথা উঠতেই, নিং শাওরানের চোখের দীপ্তি কিছুটা ম্লান হলো। হ্যাঁ, তিনি তো আপন খালার কথা বলছেন...
নিং শাওরান কিছু না বলায়, বাইলি জি কিন আবার শুরু করলেন, "এই ক'দিন রাজপ্রাসাদে থাকাকালীন, আমি সুযোগ পেয়ে একবার লিংলং কুঠুরিতে ঢুকেছিলাম, কিন্তু সময়ের অভাবে কিছুই বের করে আনতে পারিনি, কেবল খানিকটা দেখেছি। গুই ইউয়েত পর্বতের সেই দিনের ঘটনায়, সত্যিই অন্ধকার সভার সংশ্লিষ্টতা ছিল।"
যদিও আগেই অনুমান করেছিলেন, নিং শাওরান তবু মুঠি শক্ত করে উৎকণ্ঠিত হয়ে বললেন, "কি? দ্রুত বিস্তারিত বলো!"
বাইলি জি কিন নিং শাওরানকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "তুমি শান্ত হও। আমি স্ক্রোলের লেখায় দেখেছি, গুই ইউয়েত পর্বতের অবস্থান নির্জন, পাহাড়ে নানা ফাঁদ ও বিভ্রান্তি রয়েছে, রক্ষা করা সহজ, আক্রমণ কঠিন। সেই রাতে যারা রক্তপাত ঘটিয়েছিল, তারা এত সহজে পর্বতের দরজায় পৌঁছেছিল, কারণ অন্ধকার সভা তাদের পথনির্দেশ করেছে..."
তিনি বলার সাথে সাথে নিং শাওরানের মুখের ভাব লক্ষ্য করছিলেন।
"ঠিকই..." নিং শাওরানের চোখে ক্রমশ ক্ষোভ ছড়িয়ে পড়ল, তিনি মুঠি শক্ত করে দাঁত চেপে বললেন, "বহিরাগতরা এত সহজে পর্বতের অবস্থান বের করতে পারত না, আবার এক রাতেই সবাইকে হত্যা করল কেমন করে? বুঝতে পারছি..."
এ তো আপন খালা, নিং শাওরানের মায়ের আপন বড় বোন। কেন তিনি বহিরাগতদের সঙ্গে যোগ দিয়ে নিজের ছোট বোনকে ক্ষতি করলেন?
বাইলি জি কিন নিং শাওরানের চোখের কোণে লালভাব দেখে খুব কষ্ট পেলেন, সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, "সুযোগ হলে, আমি তোমার সঙ্গে অন্ধকার সভায় গিয়ে সব জানতে চাইব।"
নিং শাওরান শুধু চোখ নামিয়ে বসে থাকলেন, তার মনে ক্ষোভের জায়গায় ধীরে ধীরে বিষাদ জমে উঠল। তিনি মনে মনে ভাবলেন, মা, তুমি কি কখনও ভেবেছিলে, একদিন তোমার সবচেয়ে আপন বোনই তোমাকে সর্বনাশ করবে?
এই সময় ফেং ই আন ঘর থেকে বেরিয়ে এসে, দু'জনকে আঙিনায় বসে দেখে এগিয়ে এসে বললেন, "দু'জন সম্মানিত পুরুষ, আপনাদের কথাবার্তা ব্যাঘাত করলাম।"
নিং শাওরান তাড়াতাড়ি মাথা নিচু করে নিজের মনোভাব গুছিয়ে নিলেন। বাইলি জি কিন তা দেখে উঠে দাঁড়িয়ে শরীর দিয়ে তাকে আড়াল করলেন, ফেং ই আনকে জিজ্ঞাসা করলেন, "কোন সমস্যা নেই। ফেং কুমারী, কি বলবেন?"
ফেং ই আন একটু দ্বিধা করে বললেন, "আমি চাই, ওয়েই জেং আন-এর দেহটি যেখানে দগ্ধ হয়েছিল, সেখানে একবার যেতে।"
"ওখানে কেন?" নিজের মনোভাব গুছিয়ে নিং শাওরান বাইলি জি কিনের পেছন থেকে মাথা উঁচু করে কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
বাইলি জি কিনও বুঝতে পারলেন না, বললেন, "ফেং কুমারী, ফেং মান লৌ-এর প্রধান মারা গেছে, এখন যাদের নজরদারি রয়েছে, তারা যদি আপনাকে দেখে, নিশ্চয়ই..."
"আমি জানি," ফেং ই আন মাথা নেড়ে বললেন, "যদি ফেং মান লৌ-এর লোকেরা আমাকে দেখে, নিশ্চয়ই আমাকে হত্যা করবে। কিন্তু আমি তবুও যেতে চাই। যেহেতু দেহ নেই, এক মুঠো হলুদ মাটি নিয়ে আমার গুরু ও দ্বিতীয় বড় ভাইয়ের সমাধিতে শ্রদ্ধা জানাতে চাই।"
এটা ফেং ই আন অনেক আগে থেকেই করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শরীরের অবস্থা অনুমতি দেয়নি। এখন বেশিরভাগ ক্ষত সেরে গেছে, উপরন্তু গ্রহ ঔষধীর ওষুধ তাকে দ্রুত সুস্থ করেছে, তিনি চান, গুরু ও বড় ভাইয়ের কাছে দ্রুত এ খবর পৌঁছাতে।
বাইলি জি কিন নিং শাওরানের দিকে তাকালেন, যদিও বিপদ আছে, তবুও মানবিকতা স্বাভাবিক।

নিং শাওরান একটু চিন্তা করে উঠে বললেন, "আমরা চাইলে তোমার সঙ্গে যেতে পারি, বিপদ হলে সহায়তার জন্য কেউ থাকবে।"
এটাই ফেং ই আনের মনের কথা ছিল। তিনি মাথা নিচু করে নম্রতা দেখালেন, "দু'জন সম্মানিত পুরুষকে ধন্যবাদ।"
তারা তৎক্ষণাৎ রওনা দিলেন, তিনজন একসঙ্গে ওয়েই জেং আন-কে হত্যা করা ছোট আঙিনায় পৌঁছালেন।
নিং শাওরান আঙিনার মাঝের গাছের নিচে দেখিয়ে বললেন, "এই জায়গাতেই, তাকে সম্পূর্ণ দগ্ধ করা হয়েছিল।"
এখানে দাঁড়িয়ে নিং শাওরান এখনও অনুভব করতে পারেন, তখন বাইলি জি কিন আহত হলে যে অসহায়তা আর শ্বাসরুদ্ধ অনুভূতি হয়েছিল।
এতদিন ঝড়-জল বয়ে যাওয়ায়, মাটিতে কোনো চিহ্ন আর নেই।
ফেং ই আন এগিয়ে গিয়ে, ধীরে ধীরে বসে পড়লেন, বুক থেকে একটি রুমাল বের করে মাটিতে বিছালেন, এক মুঠো হলুদ মাটি তুলে তার মধ্যে রাখলেন।
মাটির সাথে আঙুলের স্পর্শে ফেং ই আনের হৃদয়েও বেদনা ছুঁয়ে গেল, মনে মনে বললেন: বড় ভাই, আমরা দু'জনই গুরু দ্বারা পালিত শিষ্য, তুমি জেং আন, আমি ই আন। তুমি কি কখনও ভেবেছিলে, গুরু আমাদের দু'জনকে একভাবে ভালোবাসতেন। তুমি উচ্চাকাঙ্ক্ষী, ঈর্ষান্বিত, মনে করেছিলে গুরু পক্ষপাত করেন, কিন্তু জানো কি, গুরু তোমাকে জেং আন নাম দিয়েছিলেন যাতে তুমি সৎ পথে চলো, সৎ কাজ করো। আজ তোমার সর্বনাশ, এতে অন্যের দোষ নেই।
তিনি ওয়েই জেং আনের মুখ ও পুরানো স্মৃতি মনে করে শুধুই দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
বাইলি জি কিন ও নিং শাওরান দূরে দাঁড়িয়ে ছিলেন, কাছে আসেননি, হয়তো ফেং ই আন ওয়েই জেং আন-এর কাছে কিছু বলতে চান।
শৈশব থেকে একসঙ্গে বড় হওয়া, দশ বছরের সম্পর্ক, মনে নিশ্চয়ই জটিল অনুভূতি।
হঠাৎ বাইলি জি কিন মনে করলেন, বললেন, "ঠিক আছে, আগেই বলেছিলাম, লু আন জেনারেলের কাছে একটি ছোট ছুরি আছে, যা লোহার মতো শক্ত জিনিসও কেটে ফেলে। আমি চুপিচুপি জেনারেল ভবনের অস্ত্রাগারে ঢুকেছিলাম, কিন্তু কিছুই পেলাম না, বরং অন্য কিছু পেয়েছি।"
"কি?" নিং শাওরান বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "তুমি জেনারেল ভবনে ঢুকেছিলে? কত বিপদ!"
বাইলি জি কিন জানতেন নিং শাওরান তার জন্য উদ্বিগ্ন, বললেন, "কোন সমস্যা নেই, লু আন জেনারেল অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসী, তিনি মনে করেন রাজপ্রাসাদের কেউ তার ভবন থেকে কিছু চুরি করতে সাহস করবে না, তাই আলাদাভাবে নিরাপত্তা বাড়াননি।"
নিং শাওরান মাথা নেড়ে বললেন, "তুমিও ঠিক বলেছো, সাধারণ কেউ জেনারেল ভবনে চুরি করতে সাহস করবে না। বলো, তুমি কি পেয়েছ?"
"একজন নারী।" বাইলি জি কিন নিং শাওরানের মুখের প্রত্যাশা আর কৌতূহল দেখে ইচ্ছাকৃতভাবে কথা থামালেন।
নিং শাওরান মনে করলেন, জেনারেল ভবনে নারী থাকা অস্বাভাবিক কিছু নয়, কিন্তু বাইলি জি কিন কিছু না বলায় তিনি আরও কৌতূহলী হয়ে তার পোশাকের হাতা ধরে জিজ্ঞাসা করলেন, "নারী নিয়ে কি? বলো তো।"

বাইলি জি কিন হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন, "সে নারীকে বন্দি করে রাখা হয়েছিল, তার কণ্ঠে খুব দুর্বলতা ছিল, সম্ভবত শরীরে আঘাত রয়েছে।"
এই কথা খুব পরিচিত লাগল, নিং শাওরান একবার দূরের ফেং ই আন-এর দিকে তাকালেন, যেন একই ঘটনা।
"তুমিও মনে করছো, তাই তো?" বাইলি জি কিন নিং শাওরানের দৃষ্টি লক্ষ করলেন, হালকা গলায় বললেন, "তাই আমি ভাবছি, সেই নারী হয়তো ফেং কুমারীর মতো, লু আন জেনারেলের কাছে খুব গুরুত্বপূর্ণ।"
তারা দু'জন একই চিন্তা করলেন।
নিং শাওরান আবার জিজ্ঞাসা করলেন, "শেষে কি? তুমি কি তাকে উদ্ধার করেছিলে?"
যদি সেই নারীকে উদ্ধার করে হাতে রাখা যায়, তাহলে তো লু আন জেনারেলকেও নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।
বাইলি জি কিন মাথা নেড়ে বললেন, "না, আমি তাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, পরে প্রস্তুতি নিয়ে তাকে উদ্ধার করতে আসব। কিন্তু যখন আবার এলাম, তখন ঘরটি খালি ছিল।"
"কোথায় গেল?" নিং শাওরান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
বাইলি জি কিন অনুমান করলেন, "লু আন জেনারেল সীমান্তে শিবির পরিদর্শন করতে যাচ্ছেন, আমার ধারণা, তাকে সঙ্গে নিয়েছেন।"
"তাহলে দেখছি, সেই নারী সত্যিই অসাধারণ, শিবির পরিদর্শনেও সঙ্গে রাখা হচ্ছে, বুঝতে পারছি না..."
নিং শাওরান কথা শেষ করার আগেই, হঠাৎ পেছন থেকে এক প্রবল ধাক্কায় তিনি সামনে পড়ে গেলেন, বিস্ময়ে চোখ বড় করে, মুখ দিয়ে কালো রক্ত বের হলো!
রক্ত ছিটকে গিয়ে বাইলি জি কিনের অবাক মুখে পড়ল, তিনি যেন চোখের সামনে সেই দৃশ্যের গতি মন্থর হয়ে গেছে, এমনকি দেখলেন, নিং শাওরানের চোখের মণি অন্ধকার হয়ে যাচ্ছে।
"নিং শাওরান!" বাইলি জি কিন তাড়াতাড়ি হাত বাড়িয়ে নিং শাওরানকে ধরে, তাকে কোলে তুলে ঘুরে অন্য দিক থেকে ছোঁড়া গুপ্ত অস্ত্র এড়ালেন।
চারপাশ থেকে কালো পোশাকের একদল মানুষ ঘিরে ফেলল...