ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: বড় বিপদ ঘটেছে

বাইরে নিং শাওরান এখনও প্রাণপণে পালিয়ে বেড়াচ্ছিল, রাজপ্রাসাদের প্রহরীরা যেন অত্যন্ত চতুর ও দক্ষ, তবে বাস্তবে তাদের যুদ্ধকৌশল খুব সাধারণ; এত লোকেও এক নিং শাওরানকে ধরতে পারলো না।
সে এ পাশ থেকে ও পাশে লাফিয়ে বেড়াচ্ছিল, মনে মনে ভাবছিল, শত শত যোদ্ধার মাঝেও কি বাহারি চি ছিন সফলভাবে প্রবেশ করতে পেরেছে?

গ্রন্থাগারের ভেতরে, বাহারি চি ছিন দাঁড়িয়ে ছিল গোপন দরজার সামনে। জানালা দিয়ে চাঁদের আলো তার মুখে পড়েছিল, তার দৃষ্টি ক্রমশ গাঢ় ও কঠিন হয়ে উঠছিল।
এই দরজার ওপাশে লুকিয়ে আছে অসংখ্য রহস্য—গুই ইউয়েত পাহাড়ের হত্যাকাণ্ডের সূচনা, সমস্ত অংশগ্রহণকারী, পরিকল্পনার সংগঠক।
বাহারি চি ছিন দীর্ঘক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিল সেখানে, কোনো নড়াচড়া করেনি, দরজা খোলার চেষ্টা করেনি। বরং সে আস্তে করে হাতার ভেতর থেকে একটি স্ক্রোল বের করল, এবং তা বুকের কাছে রেখে দিল।
সময় হিসেব করে, বাহারি চি ছিন বইয়ের তাক গুছিয়ে ফেলল, কলমটি সাবধানে তার জায়গায় রেখে জানালার বাইরে ছায়ার নড়াচড়া দেখে বুঝল কেউ এসেছে।
সে তড়িঘড়ি জানালা দিয়ে বেরিয়ে দ্রুত নিং শাওরানের দিক খুঁজতে লাগল।
খুব অল্প সময়ের মধ্যেই, নিং শাওরান হাঁপাতে হাঁপাতে বাহারি চি ছিনের পেছনে হাজির হয়ে তার পিঠে চাপড় দিয়ে বলল, “এত দেরি কেন? পেয়েছ তো?”
“হ্যাঁ!” বাহারি চি ছিন মাথা নেড়ে বুকের স্ক্রোলের দিকে ইশারা করল, নিং শাওরানের হাত ধরে বলল, “চলো, দ্রুত।”
দুজন নিরাপদে পালিয়ে গেল, ইচ্ছাকৃতভাবে ঘুরপথে সাত-আটবার মোড় নিয়ে ফিরে গেল লি লোতাঙ্গে।
দরজা বন্ধ করার পর, নিং শাওরান উত্তেজিত হয়ে বলল, “শিগগির বের করো, দেখি! তাড়াতাড়ি!”
বাহারি চি ছিন অপ্রসন্ন মুখে ধীরে ধীরে বুক থেকে স্ক্রোল বের করল, ব্যাখ্যা করল, “আমি লিংলং গ阁ে ঢুকেছিলাম, গুই ইউয়েত পাহাড়ের নথিপত্রে এক柜 ভরা ছিল, বেশি নিতে সাহস করিনি, ধরা পড়ার ভয়ে, তাই শুধু একটি বেছে নিয়ে এসেছি।”
“একটা হলেও ভালো!” নিং শাওরান তাড়াতাড়ি তার হাত থেকে স্ক্রোল নিয়ে উন্মুখ হয়ে খুলে দেখল, দেখতে দেখতে কিছুটা হতাশ হল।
এই স্ক্রোলে লেখা ছিল ফেং মান লৌ-এর কথা।
আর ফেং মান লৌ-এর সূত্র নিং শাওরান আগে থেকেই জানত…
তার হতাশ দৃষ্টি দেখে বাহারি চি ছিন অপরাধবোধে বলল, “দুঃখিত, তোমার কাঙ্ক্ষিত জিনিস আনতে পারিনি…”
নিং শাওরান মনটা হালকা করে হাত নাড়ল, স্ক্রোলটি টেবিলে রেখে বসে বলল, “এটা একেবারে নিরর্থক নয়, এখানে ফেং মান লৌ-এর কেন্দ্রের অবস্থান আছে, আর বর্তমান নেতৃত্বের বিস্তারিত তথ্যও আছে। খুঁজে পাচ্ছিলাম না, তোমার জন্যই কাজটা সহজ হলো, বাহারি ভাই।”
তার এমন প্রতিক্রিয়া দেখে, বাহারি চি ছিন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, বসে বলল, “তাহলে নিং ভাই, এখন কী করতে চাও? আমি তোমাকে সাহায্য করতে প্রস্তুত!”

বাহারি চি ছিনের চোখে এক ধরনের উন্মাদনা ও প্রত্যাশা ফুটে উঠল, সে নিং শাওরানের দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন সে নিজেকে প্রত্যাখ্যাত হবার ভয়ে আছে।
নিং শাওরান মনোযোগ দিয়ে স্ক্রোলে লেখা পড়ছিল, থুতনি চুলকাতে চুলকাতে বলল, “ভয় হচ্ছে… এতে তোমার বিপদের সম্ভাবনা রয়েছে।”
“আমি ভয় পাই না।” বাহারি চি ছিন দৃঢ়ভাবে বলল, “নিং ভাই, আমাকে তোমার সঙ্গে থাকতে দাও। একদিকে তোমার ঋণ শোধ হবে, অন্যদিকে একাকিত্বও দূর হবে…”
এ কথা বলতে বলতে সে নিজের বোনের কথা মনে করল, কষ্টের অনুভূতি যা এতদিন চেপে রেখেছিল, আবার ফিরে এলো।
এই কথা শুনে, নিং শাওরান চোখ তুলে বিষণ্ন বাহারি চি ছিনের দিকে তাকাল, মনে মনে নিজেকে দোষ দিল: সে তো শুধু সাহায্য করতে চায়, আমাকে ক্ষতি করতে নয়। কেউ সাহায্য করতে এলে, আমি কেন তাকে ফিরিয়ে দেব? কী ভাবছি আমি…
“বাহারি ভাই পাশে থাকলে, নিশ্চয়ই লক্ষ্য পূরণ হবে।” নিং শাওরান বলল, তার দিকে হাত বাড়াল।
বাহারি চি ছিন আনন্দে জিজ্ঞেস করল, “সত্যি?”
তারপর সে অস্থির হয়ে নিং শাওরানের হাত শক্ত করে ধরে নিল।
দুজন একসঙ্গে ফেং মান লৌ-এর রহস্য অনুসন্ধান করতে শুরু করল।
“ওয়েই ঝেং আন।” নিং শাওরান কপালে ভাঁজ ফেলে স্ক্রোলে লেখা পড়ল, “দশ বছর আগে, তার বয়স ছিল তেইশ, গুই ইউয়েত পাহাড় দমন করে সে ফেং মান লৌ-এর নেতৃত্বে বসে…”
বাহারি চি ছিন নিং শাওরানের মুখভঙ্গি লক্ষ্য করল, জিজ্ঞেস করল, “সে কি তোমার শত্রু?”
“রক্তের শত্রু।” নিং শাওরানের চোখে ক্রোধের দীপ্তি, সংযত কণ্ঠে বলল, “আমি ওয়েই ঝেং আনকে নিজ হাতে হত্যা করবো।”
দুজন গভীর রাত পর্যন্ত গবেষণা করল, অবশেষে নিং শাওরান স্ক্রোল নিয়ে চলে গেল।
ভোরে রাজপ্রাসাদে চিং শুয়ান গ宫-এর শেষ সকালের পাঠ, সম্রাট নিজে উপস্থিত হবেন, উৎসব হবে বিদায়ের জন্য।
শিক্ষকের ধর্মগ্রন্থ পাঠে মনোযোগী নিং শাওরান যথারীতি শেষ সারির তক্তিতে বসে ছিল, রাজপ্রাসাদের শেষ পাঠেও সে অভিনয় করছিল, যেন সে সত্যিই এক সন্ন্যাসী।
এই সময় এক খাসা হঠাৎ অস্থিরভাবে ঢুকে সম্রাটের কানে ফিসফিস করে কিছু বলল, দেখে মনে হলো, কোনো অশুভ ঘটনা ঘটেছে।
সম্রাট অবশ্য মুখে কোনো বিরক্তি বা উল্লাস প্রকাশ করলেন না, শুধু হালকা মাথা নাড়লেন, ইউন ছিং দাওচাং-এর ধর্মপাঠ বন্ধ করতে চাইলেন না, খাসাকে কিছু নির্দেশ দিলেন।
খাসা চলে যাবার পর, নিং শাওরান লক্ষ্য করল সম্রাটের মুখে সূক্ষ্ম পরিবর্তন, তার মনে খটকা লাগল, গতরাতে স্ক্রোল চুরি করার ঘটনা কি ফাঁস হয়েছে?

এ কথা ভাবতে ভাবতে, নিং শাওরান বাহারি চি ছিনের দিকে একবার তাকাল; যেন তার জন্য কোনো বিপদ না আসে, বাহারি চি ছিনের রাজপ্রাসাদের জীবন যথেষ্ট কষ্টকর।
কষ্টের মধ্য দিয়ে সকাল শেষ হল, সম্রাট শান্ত মুখে ইউন ছিং দাওচাং-এর সঙ্গে কিছু কথা বলে প্রথমে চলে গেলেন।
কেউ নজর না দিলে, নিং শাওরান বাহারি চি ছিনের পাশে এসে ফিসফিস করে বলল, “কিছু ঘটেছে?”
“সম্ভবত।” বাহারি চি ছিন সম্রাটের পেছনের দিকে তাকিয়ে রইল, কী ভাবছে বোঝা গেল না।
“হতে পারে…”
নিং শাওরান বাক্য শেষ করার আগেই, বাহারি চি ছিন মাথা নাড়ল, চোখে ইশারা করল, আর কিছু না বলার জন্য, যেন আশেপাশে কেউ শুনে না ফেলে।
সকালের খাবার শেষ হলে, নিং শাওরানকে সঙশান ধরে নিয়ে গেল বাগানে, বকবক করতে করতে বলল, “জিনিসপত্র গোছাতে বলেছিলাম, তুমি তো কিছুই করোনি! আজই যাত্রা শুরু, কী করবে? তাড়াতাড়ি গুছিয়ে নাও, যেন যাত্রা বিলম্ব না হয়!”
নিং শাওরান মাথা নাড়িয়ে বলল, “জানি জানি, গোছাচ্ছি তো।”
সে বাধ্য হয়ে ঘরে জিনিসপত্র গুছাতে লাগল, আসলে এসব গুছানোর মতো কিছুই নয়—কিছু সন্ন্যাসীর পোশাক আর কয়েকটি ধর্মগ্রন্থ।
“সঙশানও একেবারে…” নিং শাওরান কাপড় ভাঁজ করতে করতে বলছিল, আর মাথায় ঘুরছিল, খাসা সম্রাটকে কী বলল? গতরাতের ব্যাপারই কি?
এ ভাবতে ভাবতে, হঠাৎ সঙশান বাইরে থেকে দ্রুত ঢুকল, বেশ উদ্বিগ্ন মুখে।
“কি হয়েছে?” নিং শাওরান চমকে উঠল, তবে কি গতরাতের স্ক্রোল চুরির ঘটনা সত্যিই ফাঁস হয়েছে?
সঙশান দ্রুত নিং শাওরানের পাশে এসে বলল, “প্রাসাদে বড় ঘটনা ঘটেছে!”
“কী ঘটনা?” নিং শাওরান সঙশানের মুখভঙ্গী লক্ষ্য করল, মনে মনে ভাবল, তার বলা ‘বড় ঘটনা’ নিশ্চয়ই আমার সাথে সম্পর্কিত নয়, না হলে ঢুকেই আমাকে বকতে শুরু করত।
সঙশান রহস্যময়ভাবে কণ্ঠ নিচু করে বলল, “আমি একটু আগে গুরুজিকে জিনিসপত্র গোছাতে সাহায্য করছিলাম, সম্রাট অনেক কিছু উপহার দিয়েছেন, তখন এক খাসা এসে বলল, সম্রাট চিং শুয়ান গ宫-এর যাত্রা স্থগিত করেছেন, আজ সম্রাটের জরুরি কাজ আছে। বললেন, এত সহজে সন্ন্যাসীদের যেতে দেয়া যায় না, অন্যদিনে বড় আয়োজনে বিদায় দেয়া হবে।”
“হঠাৎ স্থগিত কেন?” নিং শাওরানের মনে আরও সন্দেহ জাগল, এমন কিছু যার জন্য সম্রাট নিজে হস্তক্ষেপ করছেন, নিশ্চয়ই…