একষট্টিতম অধ্যায়: ঔষধ খাওয়ানো

“আমি রান্নাঘর থেকে কিছু মুরগির স্যুপ আনিয়েছি,” বলল বাইলি জি ছিন, হাতে এক বাটি নিয়ে। “নিজেই উঠে বসে খেয়ে নাও।”
সে আসলে নিং শিয়াওরানকে নিজের হাতে স্যুপ খাওয়াতে চেয়েছিল, কিন্তু... মনে হল কিছুটা অস্বস্তিকর। কথাটা মুখে এলেই বদলে গেল, নরম স্বরে বলল যেন নিজেই উঠে খায়।
সত্যি বলতে, সেই রাতে ওয়েই ঝেংআন আর ফেং ই আনের ঘটনাটা চোখের সামনে দেখার পর বাইলি জি ছিনের মনও দীর্ঘ সময় শান্ত হতে পারেনি। বারবার মনে পড়লেই, নিং শিয়াওরানের মুখটা ভেসে ওঠে চোখের সামনে।
সে নিজেকে চেনে, জানে এটার মানে তার জন্য কী।
নিং শিয়াওরান কষ্ট করে হাতের জোরে উঠে বসল, বুকের মধ্যে ভারি ব্যথা, ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “ফেং ই আন কোথায়?”
“পাশের ঘরে,” বাইলি জি ছিন স্যুপের বাটি তার হাতে দিল, নিজে বিছানার পাশে বসে দেখল সে কেমন করে স্যুপ খায়, বলল, “দা হে ওকে দেখাশোনা করছে, তুমি যে ওষুধ দিয়েছিলে সেটা খেয়েছে, প্রাণে বেঁচে আছে, তবে এখনও জ্ঞান ফেরেনি।”
নিং শিয়াওরান এক নিঃশ্বাসে বাটির সব স্যুপ শেষ করল।
বাইলি জি ছিন আপনাতেই খালি বাটি তুলে নিল, এক টুকরো রুমাল এগিয়ে দিল তার ঠোঁট মুছতে।
“চক্রলিপিতে ফেং ই আনের নাম ছিল,” নিং শিয়াওরান মাথা তুলে বিছানার মাথায় হেলান দিয়ে স্বস্তি খুঁজল, চোখে ঘৃণার ছায়া, বলল, “সে ওয়েই ঝেংআনের প্রিয়তমা, এই সুযোগ কাজে লাগানো যাবে, ওয়েই ঝেংআনকে মেরে ফেলার জন্য।”
ওয়েই ঝেংআনকে মেরে ফেলার প্রসঙ্গে বাইলি জি ছিন তাকে সতর্ক করল, “আর কাল রাতের মতো হুট করে কিছু করা যাবে না। ওয়েই ঝেংআনের কুস্তি গভীর, আমাদের দু’জনকে এক হাতে সামলানো তার পক্ষে যথেষ্ট সহজ। কাল রাতে যদি ফেং ই আন তাকে আচমকা আঘাত না করত, আমাদের অবস্থাও ভালো হত না।”
“ঠিক...” নিং শিয়াওরান স্বীকার করল, কাল রাতে সে একটু বেশি আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিল। গভীর নিঃশ্বাস নিল, মুখে হাত বুলিয়ে বলল, “এটা আমার ভুল ছিল, আমি একটু ফেং ই আনের খবর নিয়ে আসি।”
এ কথা বলেই সে কম্বল সরিয়ে বিছানা থেকে নামতে উদ্যত হল।
বাইলি জি ছিন তাকে আটকাল না, ভাগ্য ভালো, নিং শিয়াওরানের চোট গুরুতর নয়, হাড়গোড়েও লাগেনি।
দু’জনে গিয়ে ফেং ই আনের বিছানার পাশে দাঁড়াল। বিছানায় শুয়ে থাকা মেয়েটির মুখ ফ্যাকাসে, হাত-পায়ে এখনও লোহার শিকল বাঁধা।
শ্বাস প্রশ্বাস না থাকলে দেখেই মনে হত মৃতদেহ শুয়ে আছে।
নিং শিয়াওরান বিছানার পাশে বসে গে থিয়ানি-র মতো নাড়ি দেখার ভান করল। যদিও সে কিছু বোঝে না, তবু স্পষ্ট অনুভব করল ফেং ই আনের নাড়ি খুবই দুর্বল। সে আরও একটু জামা সরিয়ে ক্ষত দেখল, বাইলি জি ছিন আগে থেকেই ক্ষতটা পরিষ্কার করে দিয়েছে, তবু কালো রক্ত এখনও গড়িয়ে পড়ছে।
“দেখে তো অবস্থা ভালো নয়...” নিং শিয়াওরানের কপালে চিন্তার ভাঁজ, কিছুতেই ফেং ই আনকে মরতে দেওয়া যাবে না, সে যে এক অমূল্য তাস।

সে ফেং ই আনের হাতের লোহার শিকলগুলো মন দিয়ে দেখল। দীর্ঘদিন ধরে পরে থাকার ফলে তার কব্জিতে গভীর কুৎসিত দাগ, মনে হয় বারবার শিকল ছিঁড়ে গিয়েছে, আবার ঠিক হয়েছে, আবার কেটেছে—একই চক্রে।
“ওয়েই ঝেংআনও ভীষণ একগুঁয়ে মানুষ বটে,” নিং শিয়াওরান মন্তব্য করল, “নিজের ভালোবাসার মানুষকে এইভাবে বন্দি করে রাখছে।”
তারপর সে আবার নিজের মনে বলল, “ভালোবাসা না পাওয়ার যন্ত্রণা, সাধারণ মানুষের সহ্য করার নয়; নিশ্চয়ই ওয়েই ঝেংআন ওকে খুব ভালোবাসে, তাই এতটা ভয় পায় ও হারিয়ে যাবে, তাই এই উল্টোপথে হাঁটে, ভালোবাসে আর কষ্ট দেয়, দু’জনেরই কষ্ট।”
এ কথা শুনে বাইলি জি ছিন মনে মনে ভাবল: এটাই কি তাহলে পাগল ভালোবাসার চিহ্ন?
সম্রাটের প্রাসাদে কখনও সত্যিকারের ভালোবাসা ছিল না, বাইলি জি ছিন এসব বোঝে না।
নিং শিয়াওরান ফেং ই আনের গায়ে কম্বল ঠিক করে দিল, দা হেকে বলল গে থিয়ানি-র পাঠানো ওষুধের বাক্সটা আনতে। নিজেই খুঁটিয়ে দেখল, কোনও কাজে লাগবে কিনা দেখার জন্য।
বাইরে বসে থাকা বাইলি জি ছিন দেখল ছোট ওষুধের বাক্সে এত সব ওষুধ, জিজ্ঞেস করল, “সবকটাই কি তোমার সেই বন্ধুর বানানো?”
“হ্যাঁ,” নিং শিয়াওরান ডানদিকে বাঁ দিকে তাকিয়ে একট ছোট ওষুধের শিশি বাইলি জি ছিনের হাতে দিল, বলল, “এটা পেশি-হাড় শক্ত করার ওষুধ, তোমার জন্য, সময় পেলে খেয়ে নিও। গে থিয়ানি দিনভর কিনশান প্রাসাদে রান্না আর ওষুধ বানানো ছাড়া আর কিছুই করে না।”
এ কথা বলেই সে আরেকটা ওষুধের বাক্স বের করল, চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, “পেয়ে গেলাম! গে থিয়ানি বলেছিল, এই ওষুধ মানুষকে মৃত্যুর দরজা থেকে ফিরিয়ে আনতে পারে, ফেং ই আনে খাইয়ে দাও, শরীর দ্রুত সেরে উঠবে।”
বাইলি জি ছিন নিং শিয়াওরানের হাতে ছোট বাক্সটার দিকে তাকাল, তাতে মাত্র একটা বড় ওষুধ ছিল। সে দেখল নিং শিয়াওরান ওষুধটা ফেং ই আনের মুখে দিতে যাচ্ছে, তখন বলল, “যেহেতু এত দামি ওষুধ, তোমার নিজের কাছে রাখাই ভালো, কখন বিপদ আসে কে জানে।”
“কোনো সমস্যা নেই, গে থিয়ানি আবার দেবে,” নিং শিয়াওরান এক হাতে ফেং ই আনের মুখ খুলে, আরেক হাতে ওষুধটা মুখে ঢুকিয়ে দিল, বলল, “এখন ফেং ই আনের বেঁচে থাকাটাই সবচেয়ে জরুরি, ওর গুরুত্ব ওয়েই ঝেংআনের কাছে কতটা বোঝা যাচ্ছে, ওকে ধরে রাখলেই ওয়েই ঝেংআনকে আয়ত্তে রাখা যাবে। এক গ্লাস জল দাও তো।”
বাইলি জি ছিন দেখল ওষুধ ইতিমধ্যেই মুখে দেওয়া হয়ে গেছে, তাই আর কিছু বলল না, এক গ্লাস জল নিয়ে এগিয়ে গেল, বলল, “আমিই খাইয়ে দিই, তোমার গায়ে এখনও চোট লেগে আছে।”
সে আর দেখতে চায় না নিং শিয়াওরানই আবার ফেং ই আনে ওষুধ, জল খাওয়াচ্ছে।
“ঠিক আছে।” নিং শিয়াওরান আপত্তি করল না, উঠে একটু দূরে সরে গেল। সে কখনও কাউকে সেভাবে দেখাশোনা করেনি, ভয় ছিল নিজের অদক্ষতায় ফেং ই আনের শ্বাসরোধ না হয়ে যায়।
দেখল বাইলি জি ছিন লম্বা আঙুল দিয়ে ফেং ই আনের চিবুক ধরে সেটা খুলে ফেলল!
“তুমি...” অবাক হয়ে বলল নিং শিয়াওরান, “তুমি তো আমার চেয়েও খারাপ করলে!”
বাইলি জি ছিন একেবারে শান্ত মুখে জল খাওয়াতে লাগল, ফেং ই আনের মাথা সামান্য তুলে ধরল, গিলতে পারছে কিনা দেখল, নিশ্চিত হল ওষুধটা গিলে ফেলেছে, তারপর আবার চিবুকটা যথাস্থানে বসিয়ে দিল।

সবকিছু শেষ করে সে বলল, “এটাই সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতি। ছোটবেলায় সিয়ানের জ্বর হয়ে অজ্ঞান হয়ে যেত, আমি এভাবেই ওষুধ দিতাম।”
বাইলি নিং সিয়ানের কথা উঠতেই বাইলি জি ছিনের বুকটা হঠাৎ কেমন যেন করে উঠল।
এসব দিন সে নিজেকে জোর করে বাইলি নিং সিয়ানের কথা ভাবতে দেয়নি, নিং শিয়াওরানের ব্যাপারে নিজেকে ব্যস্ত রেখেছে, মনটা অন্যদিকে ঘুরিয়ে নিয়েছে।
কিন্তু না ভাবলেও, মনে যন্ত্রণা তো থেকেই যায়...
বাইলি জি ছিন সিয়ানের কথা তুলতেই নিং শিয়াওরান ভয় পেল সে আবার কষ্ট পাবে, তাড়াতাড়ি গ্লাসটা হাতে নিয়ে বলল, “ওষুধটা খাইয়ে দেওয়া মানেই ঠিক আছে, এখানে বাহ্যিক ক্ষতের জন্য ওষুধও আছে, আমরা চেষ্টা করি ওর হাতের শিকল খুলতে, পরে থাকলে খুব অস্বস্তি লাগবে।”
“ঠিক আছে।”
তারা দু’জনে ফেং ই আনের দেহের শিকল পরীক্ষা করতে লাগল, ওকে আঘাত না করে খুলে ফেলার কতরকম চেষ্টা করল, কিছুতেই কিছু হল না, শিকল যেমন ছিল তেমনই রইল, তালাও নড়ল না।
“এ শিকলটা কী দিয়ে বানানো, এত মজবুত...” হতাশায় নিং শিয়াওরানের মুখ লাল হয়ে গেল।
বাইলি জি ছিন মাথা নাড়ল, “শুনেছি এক ধরনের লাল আগুনের লোহার কথা, যার কাঁচামাল পাওয়া দুষ্কর, বানানোও কঠিন, ভীষণ শক্ত। অনুমান করি এ শিকলও সেই বিশেষ লোহা দিয়ে বানানো।”
“তাহলে তো কিছুই করার নেই? এটা কোথাও যাওয়ার সময়, কিছু করার সময় সবসময় ঝিঁঝি করে বেজে উঠবে, বড় অস্বস্তি...” নিং শিয়াওরান হতাশ হয়ে টেবিলের পাশে বসে পড়ল।
বাইলি জি ছিন একটু ভেবে বলল, “আমি এমন এক অস্ত্রের কথা জানি, যা দুনিয়ার সবচেয়ে মজবুত জিনিসও কাটতে পারে।”
“কী সেটা?” কৌতূহলে তাকাল নিং শিয়াওরান।
সে উত্তর দিল, “শুনেছি লু আন সেনাপতির অস্ত্রাগারে একটা ছোট ছুরি আছে, তিনি দুনিয়ার সব শক্ত বস্তু জোগাড় করে, এক বছর ধরে বরফ আর আগুনের মধ্যে বানিয়েছিলেন, সেটায় লোহা কাটা যেন মাখনের মতো।”
“লু আন সেনাপতি?” নিং শিয়াওরান মাথা কাত করে ভাবল, মহলের সভায় দ্বিতীয় রাজপুত্রের পাশে দাঁড়ানো লু আন সেনাপতির কথা মনে পড়ল, তার ঐশ্বর্য-গরিমা মনে করে ঠোঁট বাঁকাল, “ওর অস্ত্রাগারে ঢোকা তো খুবই কঠিন, তাই না...”
বাইলি জি ছিন আর কিছু বলল না, মনে হল সে গভীর চিন্তায় ডুবে গেছে।