চতুরাত্তরতম অধ্যায়: অনৈক্য

পাশের দোকান কর্মচারীটি দেখল মালিক এই মানুষটিকে চেনে, সে চুপচাপ চলে গেল। ভাগ্য ভালো, একটু আগে কোনো ঝামেলা হয়নি, না হলে বিপদে পড়তে হত।
গাথেনি শান্ত মুখে চামচটি নামিয়ে বলল, “তুমি চিঠিতে লিখেছিলে মেয়েদের জন্য ওষুধ দিতে হবে, আমি কৌতূহলী ছিলাম কেমন ধরনের মেয়ে, তাই এলাম।”
নিংশাওরান পাশে বসে অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, “আসলে সত্যিই এমন একজন মেয়ে আছে...”
“গাথেনি?” রোফেং-এর কণ্ঠস্বর পিছন থেকে শোনা গেল।
এই শব্দ শুনে গাথেনি একটু থামল, সন্দেহের দৃষ্টি নিংশাওরানের দিকে গেল, যেন প্রশ্ন করছে—রোফেং এখানে কেন?
নিংশাওরান হাসি ধরে রেখে ফিসফিস করে বলল, “বলা যাবে না, অনেক কিছু...”
রোফেং ইতিমধ্যে কাছে এসে অবাক হয়ে গাথেনিকে দেখল।
গাথেনি নির্লিপ্ত ভঙ্গিতে চোখ তুলে বলল, “রোফেং, তুমি এখানে কেন?”
“আমি তো তোমাকে জিজ্ঞেস করতে চাই।” রোফেং নির্দ্বিধায় গাথেনির অন্য পাশে বসে গেল।
দু’জন চুপচাপ একে অপরকে দেখল, একজনের চোখে বিষণ্ণতা, অন্যজনের মুখে উদাসীনতা, কিন্তু দু’জনের শরীর থেকে ভীষণ শক্তিশালী একরকম অব্যক্ত শক্তি ছড়িয়ে পড়ছিল।
নিংশাওরান একবার এদিকে, একবার ওদিকে তাকিয়ে কিছু বলার সাহস পেল না, প্রায় ভুলেই গেল যে এ দু’জনের মধ্যে আগেও কিছু সমস্যা ছিল।
ছোটবেলায় রোফেংও কিছু মাসের জন্য চিংশুয়ান মন্দিরে ছিল। তখন নিংশাওরান ও গাথেনি খুব ভালো বন্ধু ছিল, সারাদিন একসঙ্গে সময় কাটাতো। রোফেং, নিংশাওরানের মামাতো ভাই হিসেবে, তাদের ছোট দলে যোগ দিতে চাইত এবং নেতা হতে চাইত।
গাথেনি অবশ্য সেটা মানতে রাজি ছিল না, ছোট্ট দুইজনের মধ্যে তখনই বিরোধ শুরু হয়।
তাদের দু’জনের একজন বিষ বানাতে ও প্রয়োগে দক্ষ, আর একজন ওষুধ বানাতে ও বিষের প্রতিষেধক দিতে পারদর্শী—তুমি বলতে পারো, জন্ম থেকেই একে অপরের বিপরীত।
“এই…” নিংশাওরান চুপচাপ অস্বস্তিকর পরিবেশ ভাঙতে বলল, “গাথেনি, তুমি খেয়েছ তো? আমি লোক পাঠিয়ে তোমার জন্য ঘর ঠিক করিয়ে দিচ্ছি, একটু বিশ্রাম নাও, কেমন?”
গাথেনি মাথা ঘুরিয়ে নিংশাওরানকে বলল, “ঠিক আছে, আমাকে তোমার নাড়ি পরীক্ষা করতে দাও। পাশে এমন বিষ বানানোর বিশেষজ্ঞ থাকলে, অজান্তেই বিষ খেয়ে ফেলতে পারো।”
বলেই সে হাত বাড়িয়ে নিংশাওরানের নাড়ি পরীক্ষা করতে চাইলো।
রোফেং পাশে একটু অস্বস্তিকর মুখে বসে ছিল, তার মুখ আরও গম্ভীর হলো, চুপচাপ মুঠি শক্ত করল, গাথেনিকে আরও সন্দেহের চোখে দেখল।
নিংশাওরান দ্রুত রোফেং-এর দিকে তাকাল, ভয় পেল সে কোনো এমন কথা বলে ফেলে না, যা রোফেং শুনতে পারে।

নাড়ি পরীক্ষা করানোর জন্য হাত বাড়াতে গাথেনির দিকে, নিংশাওরান হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “দাখো! দ্রুত গাথেনি-ডাক্তারের জন্য ঘর ঠিক কর! দাখো?”
নিংশাওরান বাইরে যেতে যেতে বলল, “এই ছেলেটা কোথায় গেল জানি না, আমি খুঁজে দেখি, তোমরা খাও, ভাই, তুমি ক্ষুধার্ত হলে খেয়ে নাও, কিছু মনে কোরো না।”
বলেই সে দ্রুত সেখান থেকে পালাল।
ছোটবেলায় চিংশুয়ান মন্দিরে, এই দুইজনের সঙ্গে কত কষ্ট পেতে হয়েছিল, একজন বিষ দিত, আরেকজন প্রতিষেধক দিত, ভাগ্য ভালো নিংশাওরানের, না হলে সে এখনো বেঁচে থাকত না!
ঘরে তখন কেবল গাথেনি ও রোফেং।
রোফেং গাথেনিকে ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত একবার দেখে নিয়ে বলল, “চিংশুয়ান মন্দিরে থাকাটা কি আরামদায়ক নয়? রাজপ্রাসাদে কেন?”
গাথেনি তাকে না দেখে, অন্যমনস্কভাবে খাবার খেতে খেতে বলল, “তুমি অন্ধকার সংঘে থাকাটা কি সুখকর নয়? রাজপ্রাসাদে কেন?”
দু’জন বলার পর একে অন্যের দিকে বিরক্তির দৃষ্টি ছুঁড়ল, আর কেউ কাউকে পাত্তা দিল না।
খাওয়া শেষ হলে গাথেনি তার বোঁচকা হাতে নিয়ে উঠে বলল, “কি ব্যাপার, অন্ধকার সংঘের নেতা কি শুধু এই বেঁচে থাকা খাবারই খাবে?”
রোফেং অসন্তুষ্ট হয়ে গাথেনির দিকে তাকাল, নিজেও উঠে দাঁড়িয়ে পাল্টা বলল, “তুমি তো সারাজীবন রান্নাঘরে থাকো, তোমার জন্যই এই বেঁচে থাকা খাবার উপযুক্ত।”
দুই কদম এগিয়ে গিয়ে গাথেনি হঠাৎ থেমে পিছন ফিরে রোফেং-এর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “নিংশাওরানের শরীরে বিষ কি তোমার দেওয়া?”
রোফেং চোখ অল্প সরু করে গাথেনির দিকে এগিয়ে এসে বলল, “যে ব্যাপার তোমার নয়, তাতে মুখ না খুললেই ভালো। না হলে প্রাণ যাবে, তখন নিজের দায় কেউ নেবে না।”
গাথেনি হঠাৎ হাসল, চোখে চোখ রেখে বলল, “অনেক দিন পর দেখলাম, তোমার মুখ আরও সুন্দর হয়েছে।”
বলেই সে চলে গেল, রোফেং অবাক হয়ে দাঁড়িয়ে থাকল, তার দিকে তাকাল, গাল লাল হয়ে উঠল।
ঘরের বাইরে বেরিয়ে গাথেনির মুখে একরকম মজার হাসি, ছোটবেলা থেকেই সে রোফেং-এর এমন অপমানিত মুখ দেখতে পছন্দ করত, আর সে বুঝেছে, রোফেং খুবই গোঁড়া, নিয়মের বাইরে কেউ কিছু করলে সে একদম হতবাক হয়ে যায়।
এগোতে এগোতে গাথেনিকে একজন টেনে নিয়ে গেল, করিডরের মোড়ে লুকিয়ে থাকা নিংশাওরান ‘শুঃ’ শব্দ করে চুপ থাকতে বলল, গাথেনির পিছনটা দেখে ছোট করে জিজ্ঞেস করল, “তোমরা কোনো অদ্ভুত কথা বলোনি তো?”
গাথেনি একটু পিছিয়ে গিয়ে নিংশাওরানকে জিজ্ঞেস করল, “সে এখানে কেন?”
নিংশাওরান গাথেনিকে ঘরের দিকে টেনে নিয়ে দরজা বন্ধ করে বলল, “বলা যাবে না, অনেক বড় কথা, মোট কথা… সে আমাকে নজরদারি করতে এসেছে।”
“নজরদারি?” গাথেনি অবাক হয়ে বলল, “অন্ধকার সংঘ তো তোমার মামার বাড়ি, তাহলে সে কেন তোমাকে নজরদারি করে?”

নিংশাওরান বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে গাথেনির বোঁচকা ঘাঁটতে লাগল, “বলা যাবে না, বিশেষ বড় কথা। আচ্ছা, চিঠিতে বলা ওষুধ এনেছ তো? আমরা একটা মেয়েকে উদ্ধার করেছি, তাকে শহরের বাইরে বাড়িতে রেখেছি।”
“আমরা?” গাথেনি নিংশাওরানের হাত ধরে উঠল, ভ্রু উঁচু করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলতে ‘আমরা’ মানে কে? নিশ্চয়ই তুমি আর রোফেং নয়?”
নিংশাওরান বিব্রত হয়ে হাসল, “না, অবশ্যই না, আমি আর বাইলি জিচিন…”
বাইলি জিচিনের নাম বলতে গিয়ে নিংশাওরান একটু লাজুক হল, আবার কিছুটা স্মৃতিমগ্নও।
“বাইলি… রাজপরিবারের কেউ?” গাথেনি জানত না এতদিনে নিংশাওরানের জীবনে কী হয়েছে, তার এই লাজুক হাসি দেখে বুঝল, সে যে মানুষটার কথা বলছে, সে সাধারণ কেউ নয়।
নিংশাওরান গাথেনির বোঁচকা ঘাঁটতে ঘাঁটতে বলল, “এই কথা আরও বড়, পরে সময় করে বলব।”
“আর ঘাঁটো না।” গাথেনি বসে বলল, “আমি কোনো ওষুধ আনিনি।”
“কি?” নিংশাওরান অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল, “শূন্য হাতে এসেছ?”
গাথেনি কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি তো রোগীকে দেখি না, তাহলে কীভাবে ওষুধ বানাই? সুযোগ হলে আমাকে সেই মেয়েটিকে দেখাতে হবে, আর বাইলি জিচিনকেও।”
নিংশাওরান ঠোঁট বাঁকিয়ে মাথা নেড়েই বলল, “ঠিক আছে, তুমি পাহাড় থেকে নেমেছ, আমার গুরু জানে তো?”
গাথেনি নিংশাওরানের এলোমেলো করে দেওয়া বোঁচকা গুছাতে গুছাতে বলল, “জানে, খরচও তিনিই দিয়েছেন, বলেছেন বাইরে গিয়ে পৃথিবী দেখে আসি।”
“হ্যাঁ, গুরুজি সবসময় এমনই সহানুভূতিশীল,” নিংশাওরান বলার সাথে সাথে নিজেই হাসল।
কিন্তু গাথেনি হাসল না, বরং একটু গম্ভীর হয়ে বলল, “তুমি রোফেংকে সাবধান করে রাখো, চিংশুয়ান মন্দিরে আমি বলেছিলাম তোমার শরীরে বিষের চিহ্ন আছে, সম্ভবত ওটাই রোফেং-এর কাজ।”
এই কথা শুনে নিংশাওরান যদিও আগে থেকেই সন্দেহ করেছিল, তবুও অবাক হলো, সত্যিই অন্ধকার সংঘের কাজ!
এটা আসলে কী?
একদিকে বিষ প্রয়োগ, অন্যদিকে নজরদারি—
“কি কথা বলছ? আমাকেও শোনাতে দাও।”
যা হওয়ার তাই হলো, রোফেং এসে গেল।