পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: তুমি কোথাও যেয়ো না

নিং শাওরান কখনও বাইলি জিচিনকে এমন উন্মাদ অবস্থায় দেখেনি। ভয় পেয়ে সরে না গিয়ে, বরং আরও বেশি মমতা অনুভব করল সে, এগিয়ে গিয়ে বলল, “আমি জানি, তোমার মনের মধ্যে অনেক কষ্ট জমে আছে, সমস্ত কিছু থামাতে না পারার অসহায়ত্ব—এ আমি নিজেও অনুভব করেছি।”

বলে সে হাত বাড়িয়ে বাইলি জিচিনের বাহু ধরতে চাইল, কিন্তু ছোঁয়ার মুহূর্তে বাইলি জিচিন তার হাত ঝাঁকিয়ে ছুড়ে ফেলল।

বাইলি জিচিনের সমস্ত শরীর কাঁপছিল, সে এক পা পিছিয়ে গিয়ে আঙুল উঁচিয়ে কঠিন কণ্ঠে বলল, “তুমি কে হয়েছো আমার অনুমতি ছাড়াই আমাকে ওষুধ দিলে? কেন আমাকে সিয়ানকে বিদায় জানাতে যাওয়ার সুযোগ থেকে বঞ্চিত করলে? কেন আমি তাকে আর একবারও দেখতে পেলাম না!”

তীব্র রাগে তার চোখের কোণের জল বাতাসে ছিটকে পড়ল, একফালি স্বচ্ছ বৃত্ত এঁকে দিল।

বাইলি জিচিনের ক্রোধ ও ঘৃণায় ভরা দৃষ্টি দেখে, নিং শাওরান আগেই এসব আন্দাজ করেছিল। সে শান্ত গলায় বলল, “আমি জানি, তোমার মনের মধ্যে সিয়ানকে নিয়ে গভীর অনুভূতি আছে। আমি চাইনি তুমি কোনো ভুল করো, আমি…”

“তুমি কী বোঝো?” হঠাৎ বাইলি জিচিন এগিয়ে এসে নিং শাওরানের গলা চেপে ধরল, তাকে আলমারির সঙ্গে ঠেলে ধরল। উত্তেজনায় তার বুক ওঠানামা করছে, সে চোখে জল নিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ও তো মাত্র পনেরো, পনেরো! কিছুই বোঝে না! ওই দূর দক্ষিণ-পশ্চিমের বর্বর দেশে, ও যদি মারা যায়, আমাদের রাজা ওর জন্য কিছুই করবেন না! ও শুধু অকারণেই আত্মবলি হবে!”

নিং শাওরান গলার যন্ত্রণায় মুখ লাল, বাইলি জিচিনের হাত ধরে কষ্টে বলল, “সিয়ান চায়নি তুমি নিজেকে এভাবে ধ্বংস করো... তাই ও-ই আমাকে অনুরোধ করেছিল ওষুধ দিতে। ওকে কথা দিয়েছিলাম, তোমার যত্ন নেব, কথা ভাঙবো না...”

হঠাৎ বাইলি জিচিন হাত ছেড়ে এক ঘুষি মারল আলমারির দরজায়, ঘুরে দাঁড়িয়ে গর্জে উঠল, “তোমার যত্নের দরকার নেই আমার! চলে যাও!”

হঠাৎ মুক্তি পেয়ে নিং শাওরান হাঁপাতে হাঁপাতে আলমারির গায়ে ভর দিল। ভাগ্যিস, বাইলি জিচিন ঠিক সময়ে হাত ছেড়ে দিয়েছিল, নইলে সে নিজেও পাল্টা কিছু করতে পারত।

বাইলি জিচিনের নীরব কান্নায় কাঁপতে থাকা কাঁধের দিকে তাকিয়ে নিং শাওরানের চোখও জলে ভরে উঠল।

বাইলি জিচিন অনুভব করল, সমস্ত শক্তি যেন বুকের ব্যথা টেনে নিয়ে গেছে। ধীরে ধীরে মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে সে, মাথা নুইয়ে কাঁধ ঝুলিয়ে বলল, কেঁদে কেঁদে, “সিয়ানও চলে গেল... এখন শুধু আমি... শেষমেশ আমিই একা রয়ে গেলাম...”

তার কণ্ঠে ছিল সীমাহীন বিষাদ, এমনকি শিশুর মতো অভিমানও।

এই কথা শুনে, নিং শাওরান মনে পড়ল, এক রাতে ছাদে বসে দুইজন মদ্যপান করছিল, বাইলি জিচিন ছোটবেলা থেকে যারা তাকে ছেড়ে চলে গেছে, তাদের কথা গুণে গুণে বলছিল। তখন নিং শাওরান তাকে সান্ত্বনা দিয়েছিল—তোমার পাশে তো সিয়ান আছে।

এবার... সিয়ানও চলে গেল...

নিং শাওরান দ্রুত চোখের জল মুছে, বাইলি জিচিনের সামনে এসে, এক হাঁটু গেড়ে বসে তার দিকে তাকাল।

কিছু বলার আগেই, বাইলি জিচিন ধীরে ধীরে নিং শাওরানের মাটিতে পড়া জামার হাতা ধরে, মাথা নিচু করে মিনতির স্বরে বলল, “তুমি যেও না... আমায় একা রেখে যেয়ো না...”

এই কথা যেন ধারালো ছুরি হয়ে নিং শাওরানের বুক চিরে গেল। আর আবেগ দমন করতে পারল না, সে বাইলি জিচিনের কাঁধ জড়িয়ে ধরে বুকের মধ্যে টেনে নিল, প্রতিশ্রুতির মতো উচ্চারণ করল, “আমি যাব না।”

হঠাৎ জড়িয়ে ধরা বাইলি জিচিন প্রথমে হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর মুহূর্তেই সমস্ত মুখোশ খুলে ফেলল। সে শিশুদের মতো নিঃশর্তভাবে নিং শাওরানকে আঁকড়ে ধরে কাঁদতে লাগল, বুকের মধ্যে জমে থাকা দুঃখ উজাড় করে দিল।

সে বারবার শক্ত করে জড়িয়ে ধরছিল, যেন নিং শাওরানকে বুকের মধ্যে মিশিয়ে নিতে চায়—পরিত্যক্ত হবার ভয় তাকে ঘিরে ধরল।

নিং শাওরানও একইভাবে বাইলি জিচিনকে শক্ত করে ধরে রাখল, নিজের শক্তিতে তাকে সান্ত্বনা দিতে চাইল।

আপনজন হারানোর যন্ত্রণা নিং শাওরান জানে, পৃথিবীতে একা থাকার孤独ও তার চেনা।

সে জানে, এই মুহূর্তে বাইলি জিচিন কতটা অসহায়, কতটা ভেঙে পড়েছে।

এ মুহূর্তে, মনে হচ্ছিল গোটা পৃথিবীতে কেবল তাদের দুজনই রয়ে গেছে।

কতক্ষণ কেঁদে ছিল বোঝা গেল না, বাইলি জিচিন ক্লান্ত হয়ে পড়ল, মাথা নিং শাওরানের কাঁধে রেখে চোখ বন্ধ করল, মাথা ঘুরে উঠল।

নিং শাওরান যন্ত্রণায় মুখ বিকৃত করে, বাইলি জিচিনের পিঠে হাত বুলিয়ে, নাক সিঁটকে বলল, “আমার পা অবশ হয়ে গেছে...”

নিজের অপ্রস্তুতি বুঝতে পেরে, বাইলি জিচিন অনিচ্ছাসত্ত্বেও আলতো করে নিং শাওরানকে ছেড়ে দিল, মাথা নিচু রেখেই নরম স্বরে বলল, “ধন্যবাদ।”

নিং শাওরান মাটিতে হাত রেখে উঠে দাঁড়াল, পা টিপে নিল, বাইলি জিচিনকে টেনে তুলে বিছানার দিকে নিয়ে যেতে যেতে জিজ্ঞেস করল, “ক্ষুধা পেয়েছে?”

বাইলি জিচিন কিছু না বলে তার হাত ধরে থাকল, মাথা নেড়ে ‘না’ বলল।

নিং শাওরান তাকে বিছানায় বসতে দিয়ে বলল, “তাহলে চুপচাপ ঘুমোতে পারবে তো?”

সে ভয় পাচ্ছিল, বাইলি জিচিন কোনো উন্মাদ কাজ করে বসবে—যেমন রাজার ঘরে গিয়ে পিতৃহত্যা ইত্যাদি।

নিং শাওরান সত্যিই রাজাকে মেরে ফেলতে চাইত, তবে এমন নির্মম উপায়ে নয়।

বাইলি জিচিনের চোখে এক ঝলক আতঙ্ক ভেসে উঠল, সে মাথা তুলে নিং শাওরানকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি চলে যাবে?”

এই দৃষ্টি দেখে নিং শাওরান কীভাবে চলে যেতে পারে?

সে বাইলি জিচিনের পাশে বসে, হালকা স্বরে বলল, “বলো তো, নবম রাজপুত্র কি নিজের বিছানার অর্ধেকটা আমাকে দিতে পারবে?”

গভীর এক আবেগ ধীরে ধীরে বাইলি জিচিনের চোখে ভেসে উঠল, সে এই মুহূর্তে নিং শাওরানকে যেন আলোকময় মনে করল, আস্তে মাথা নাড়ল।

নিং শাওরান দেখল, বাইলি জিচিন রাজি হয়েছে। সে উঠে গিয়ে গাউন খুলল, কাঁধে বড় একফালি জলদাগ দেখে কাপড় ঝাড়া দিয়ে হাসিমুখে বলল, “বাইলি ভাই, তোমাকে আমার জামার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে কিন্তু।”

বাইলি জিচিনের দৃষ্টি সারাক্ষণ নিং শাওরানের ওপর নিবদ্ধ ছিল, কিছুক্ষণ পর নরম গলায় বলল, “দেবো।”

সেই রাতে, দুজনে এক বিছানায় ঘুমাল। আগেরবার নিং শাওরান এখানে ছিল, তখনকার অনুভূতির সঙ্গে এর কোনো মিল নেই—মনও একেবারে ভিন্ন।

উত্তেজনা কেটে যাওয়ার পর, হঠাৎ নিং শাওরান কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল। দুই পুরুষ এক বিছানায়—নিজের কাঁধ বাইলি জিচিনের কাঁধে লেগে আছে, মনে হচ্ছে একটু নড়লেই শরীর ছুঁয়ে যাবে।

“তুমি কি ঘুমিয়ে পড়েছো?” বাইলি জিচিন অন্ধকারে চোখ মেলে নরম স্বরে জিজ্ঞেস করল।

হয়তো অস্বস্তি লুকোতে, নিং শাওরান চোখ বন্ধ করে কোনো উত্তর দিল না, এমনকি ইচ্ছা করেই নিঃশ্বাসটা ভারী করে তুলল, যেন গভীর ঘুমে আছেন এমন ভান করল।

বাইলি জিচিন এখনো চোখ মেলে নিং শাওরানের পাশের মুখের দিকে তাকিয়ে, মনেও কী ভাবছে কে জানে।

পরদিন সকালে, নিং শাওরান স্বপ্ন থেকে চমকে জেগে উঠে চোখ খুলতেই দেখল, বাইলি জিচিনের মুখ একেবারে তার সামনে!

তাদের দুজনের অবস্থান—সম্মুখসম্মুখে পাশে শুয়ে, এমনকি বাইলি জিচিনের হাতও নিং শাওরানের কোমরে রাখা!

সচেতন হয়ে নিং শাওরান সঙ্গে সঙ্গে উঠে বসল, নিজের খোলা বুকের দিকে তাকাল, আবার ফিরে দেখল熟睡ে থাকা বাইলি জিচিনকে...

কেন, এত অস্বস্তি লাগছে?

কেন, এত অদ্ভুত অনুভূতি?

এই মুহূর্তে বাইলি জিচিন ধীরে ধীরে জেগে উঠে চোখ খুলল, নিং শাওরানের জটিল দৃষ্টির সঙ্গে চোখাচোখি হল।

কে ভাবতে পারত, চিরকাল উদাসীন ও কিছুই গায়ে না লাগানো নিং শাওরানের মুখ লাল হয়ে উঠবে!

সে আতঙ্কে দ্রুত বুক ঢেকে জামা গুছিয়ে নিতে নিতে শুধু বিছানা ছেড়ে নেমে যেতে চাইছিল।

কিন্তু যত তাড়াহুড়ো করছিল, ততই ভুল হচ্ছিল। বিছানা থেকে নামার সময় ভুলে হাতটা বাইলি জিচিনের উরুর ভেতরে চেপে বসল!

“উঁ…” বাইলি জিচিন যন্ত্রণায় নরম স্বরে গোঁ গোঁ করল, পুরো শরীর কুঁচকে উঠল।