অধ্যায় ১৬৬: চু শিয়াং চুন

ছু শিয়াংজুন ইয়েলু হংলিয়াংয়ের সাথে দেখা করতে শহরে এসেছিলেন। কিন্তু তখন ইয়েলু হংলিয়াং নিজের প্রাসাদে মদ্যপান ও আমোদপ্রমোদে ব্যস্ত ছিলেন এবং ছু শিয়াংজুনের সাথে দেখা করার সময় তাঁর ছিল না। তাই ছু শিয়াংজুন প্রাসাদের বাইরে অপেক্ষা করতে লাগলেন।

ঠিক সেই মুহূর্তে শাওশাও এসে ছু শিয়াংজুনের সামনে হাজির হলেন। ছু শিয়াংজুন বেশ অবাক হলেন, শাওশাও কেন এখানে এসেছেন।

ছু শিয়াংজুন জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি এখানে কেন এলে?”

শাওশাও উত্তর দিলেন, “অবশ্যই জেনারেলের সাথে দেখা করতে এসেছি।”

ছু শিয়াংজুন খুব একটা আগ্রহ না দেখিয়ে বললেন, “কোনো বিশেষ ব্যাপার আছে কি?”

শাওশাও বললেন, “আজ রাতে ইয়েলু জেনারেলের হয়তো আপনার সাথে দেখা করার ফুরসত হবে না। তার চেয়ে ভালো হয়, আপনি যদি আমার সাথে রাজপ্রাসাদে গিয়ে একটু সময় কাটান।”

ছু শিয়াংজুনের মনেও শাওশাওয়ের প্রতি কিছুটা দুর্বলতা ছিল। কারণ শাওশাও দেখতে অত্যন্ত সুন্দরী ছিলেন এবং অবিকল চিথিয়াংয়ের মতো দেখতে ছিলেন। কিন্তু ছু শিয়াংজুন ঘুণাক্ষরেও বুঝতে পারেননি যে শাওশাও আসলে চিথিয়াংয়েরই একটা প্রতিচ্ছবি।

ছু শিয়াংজুন শাওশাওয়ের সাথে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করলেন। ইয়েলু হংলিয়াংয়ের নবগঠিত সরকার তখনো বেশ থমথমে ছিল, আর অনেক মন্ত্রীকেও তখনও সমবেত করা হয়নি। রাজপ্রাসাদে তেমন কোনো पहারাদারও ছিল না, তাই সম্রাজ্ঞীর সাথে রাজকীয় শয়নকক্ষে প্রবেশ করার সময় অন্য কেউ তাদের দেখে ফেলতে পারে—এ নিয়ে ছু শিয়াংজুনের বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা করার প্রয়োজন হয়নি।

দুজন যখন শাওশাওয়ের শয়নকক্ষে প্রবেশ করলেন, তখন ছু শিয়াংজুন ঘরের সাজসজ্জার দিকে তাকিয়ে দেখলেন যে এটি কোনো কুলীন পরিবারের ঘরের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। ভেতরের সমস্ত রেশমি আসবাবপত্র ছিল অত্যন্ত উচ্চমানের। দেখে মনে হচ্ছিল ইয়েলু হংলিয়াং এতে বেশ ভালোই অর্থ বিনিয়োগ করেছেন।

ছু শিয়াংজুন বললেন, “এ জায়গাটি তো আমি যেমন ভেবেছিলাম, তার চেয়ে অনেক বেশি সুন্দর!”

শাওশাও বললেন, “তা তো বটেই, ইয়েলু জেনারেল তাঁর সবকিছুই আমার ওপর বাজি ধরেছেন, জীবনযাপনের দিক থেকেও তাই কোনো কমতি রাখা হয়নি।”

ছু শিয়াংজুন কিছুটা সন্দেহের সুরে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমার মনে হয় তুমি সাধারণ কেউ নও। তুমি কি সত্যিই কেবল একজন সাধারণ মানুষ?”

শাওশাও হাত দিয়ে মুখ ঢেকে মৃদু হেসে বললেন, “জেনারেল হঠাৎ এমন কথা বলছেন কেন?”

ছু শিয়াংজুন সামনে এগিয়ে গিয়ে শাওশাওয়ের হাত ধরে বললেন, “কারণ আমার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলছে, তোমার কাজকর্ম ও চালচলন একদম চিথিয়াংয়ের মতো হুবহু এক। সত্যি করে বলো তো, তুমি কি আসলেই চিথিয়াং?”

শাওশাও ছু শিয়াংজুনের এই আচরণে কৃত্রিম ভয় পাওয়ার ভান করলেন এবং এক অদ্ভুত আকুল ভাব দেখিয়ে বললেন, “জেনারেল, আমার হাতে লাগছে তো! দয়া করে এত রূঢ় হবেন না!”

শাওশাওয়ের মুখে এমন সুকোমল ও আদুরে কথা শুনে ছু শিয়াংজুনের মনে মায়ার সৃষ্টি হলো এবং তিনি হাত ছেড়ে দিলেন।

ছু শিয়াংজুন ক্ষমা চাওয়ার সুরে বললেন, “ক্ষমা করো, আমি একটু বেশিই আবেগপ্রবণ হয়ে পড়েছিলাম।”

শাওশাও বললেন, “কোনো সমস্যা নেই, জেনারেলের নিজেকে অপরাধী ভাবার দরকার নেই। শুধু কথা হলো, শাওশাও তো এখানে একদম নতুন, অনেক কিছুই আমার অজানা। আশা করি জেনারেল আমাকে নানা বিষয়ে পথ দেখিয়ে দেবেন।”

ছু শিয়াংজুন এ ধরনের নরম ও আদুরে আবদার একদম সহ্য করতে পারতেন না। এটি এমন এক অনুভূতি যা চিথিয়াং তাঁকে কখনো দেয়নি। ছু শিয়াংজুনের অন্তরের গভীরে আসলে এমন মেয়েদেরই ভালো লাগত যারা একটু আবদার করতে জানে। আর চিথিয়াংয়ের প্রতি তাঁর অনুভূতি ভালোবাসা নাকি অন্য কিছু, তা তিনি নিজেও তখন বুঝতে পারতেন না।

হৃদয়ে সামান্য শিহরণ জাগায় ছু শিয়াংজুন নিজেকে আর সংযত রাখতে পারলেন না। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন যে এখানে আর বেশি সময় থাকলে বড় কোনো বিপত্তি ঘটে যেতে পারে। তাই কোনো অনর্থক ঝামেলা এড়াতে ছু শিয়াংজুন শাওশাওয়ের কাছ থেকে বিদায় নিলেন এবং সোজা হেঁটে শয়নকক্ষ থেকে বের হয়ে গেলেন।

শাওশাও ছু শিয়াংজুনের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে অবচেতনভাবেই বিজয়ী হাসির মতো একটা মৃদু হাসি দিলেন।

ছু শিয়াংজুন পুনরায় ইয়েলু হংলিয়াংয়ের প্রাসাদে গিয়ে যখন নিশ্চিত হলেন যে আজ রাতে ইয়েলু হংলিয়াং তাঁর সাথে দেখা করবেন না, তখন তিনি নিজের বাড়িতে ফিরে এসে বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন।

ছু শিয়াংজুনের বাড়ির দেখভালের দায়িত্ব সায়ুরের ওপর ন্যস্ত ছিল। ছু শিয়াংজুন উঠানে পা রাখতেই মিষ্টি ফুলের গন্ধে তাঁর চারপাশ ভরে গেল।

উঠানটি হরেক রকম ফুল ও লতপাতা দিয়ে সাজানো দেখে ছু শিয়াংজুনের মনটা এক নিমেষে প্রফুল্ল হয়ে উঠল।

দরজায় কোনো সাড়াশ শব্দ পেয়ে সায়ুর দ্রুত ছুটে এলেন এবং ছু শিয়াংজুনকে ফিরে আসতে দেখে আনন্দের সাথে তাঁকে অভ্যর্থনা জানাতে এগিয়ে গেলেন।

কাছে এসে সায়ুর বলে উঠলেন, “জুন ভাইয়া ফিরে এসেছেন!”

ছু শিয়াংজুন সোল্লাসে জিজ্ঞাসা করলেন, “উঠানের এই ফুলগাছগুলো কি তুমি নিজে লাগিয়েছো?”

সায়ুর চঞ্চল ভঙ্গিতে উত্তর দিলেন, “অবশ্যই, বাড়িতে তো আমি একা ছাড়া আর কেউ নেই, তবে কে করবে বলুন?”

“চল আমার সাথে, ঘরের ভেতর বসে মদ খাবে চলো।” এই বলে ছু শিয়াংজুন কোনো ঘনিষ্ট বন্ধুর মতো সায়ুরের কাঁধে হাত রেখে ঘরের ভেতরে প্রবেশ করলেন।

মূলত ছু শিয়াংজুন সায়ুরের জন্য পাহারাদার ও কাজের লোক ঠিক করে দিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু সায়ুরের মনে হয়েছিল যে এই মুহূর্তে সৈন্য সংখ্যা খুবই কম, তাই কেবল নিজের সুবিধার জন্য তিনি এক জন সৈন্যকেও কাজে লাগাতে চান না। তাছাড়া সায়ুর নিজেও চাননি যে ছু শিয়াংজুন তাঁর জন্য কোনো কাজের লোক বহাল করুন। একাকী থাকতে তিনি অভ্যস্ত এবং নিজের মতো করে শান্তিতে জীবনযাপন করতেই তাঁর বেশি ভালো লাগত।

সায়ুর ছু শিয়াংজুনের জন্য সুস্বাদু কিছু খাবার রান্না করলেন। কত দিন পর ছু শিয়াংজুন বাড়িতে বসে এমন মনের শান্তিতে খাবার খাচ্ছিলেন। মদের প্রথম চুমুকটি গলাধঃকরণ করতেই তাঁর অতীতে ঘটে যাওয়া কিছু স্মৃতির কথা হঠাৎ মনে পড়ে গেল এবং তাঁর বুকটা যেন ব্যথায় মোচড় দিয়ে উঠল।

ছু শিয়াংজুন বিড়বিড় করে বললেন, “এটাই কি তবে ঘরের আসল অনুভূতি?”

সায়ুর বললেন, “নিশ্চয়ই, এটিই হলো ঘর—যেখানে ক্লান্ত হলে শান্তি পাওয়া যায়।”

ছু শিয়াংজুন মদের পেয়ালাটি শক্ত করে ধরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “ভাবতেও পারিনি আমার জীবনেও এমন একটা সুন্দর বাড়ি হবে।”

সায়ুর হেসে বললেন, “জুন ভাইয়া এক চুমুক মদ খেতেই মাতাল হয়ে গেলেন নাকি!”

ছু শিয়াংজুন বললেন, “না তো, আমি সম্পূর্ণ সজাগ আছি, কেবল অতীতের দিনগুলোর কথা মনে পড়ে গেল।”

সায়ুর সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “জুন ভাইয়ার সামনের জীবনটা অনেক সুন্দর হবে, অত কষ্টের কথা আর মনে করবেন না।”

ছু শিয়াংজুন মদের গ্লাসে বড় এক চুমুক দিয়ে বললেন, “জীবনটা সত্যিই অদ্ভুত আনন্দের আর বেদনার মিশ্রণ। কদিন আগেও আমরা ভবঘুরের মতো জীবন কাটিয়েছি, আর আজ আমরা কেমন জীবন কাটাচ্ছি! বলো তো, আমরা কি খুব বেশি সৌভাগ্যবান নই?”

সায়ুর বললেন, “তা তো বটেই, আমি আপনার সাথে আসার পর থেকে আমার পুরো জীবনটাই বদলে গেছে।”

ছু শিয়াংজুন কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে বললেন, “সায়ুর, হয়তো আমি এমন সুখের জীবন বেশি দিন উপভোগ করতে পারব না। সামনে হয়তো আমাদের অন্তহীন যুদ্ধ আর অভিযান অপেক্ষা করছে। এই বাড়িটি এখন তোমার দায়িত্বেই ছেড়ে গেলাম।”

সায়ুর অবাক হয়ে বললেন, “জুন ভাইয়া এমন কথা কেন বলছেন? আপনি যদি এখান থেকে চলে যান, তবে সায়ুরও আপনার সাথে সাথেই যাবে।”

ছু শিয়াংজুন বললেন, “সায়ুর, তোমার এখানেই থাকা উচিত। যুদ্ধের জীবন আর নিজের বাড়ির নিরাপদ জীবন এক নয়, এটি কেবল একটি ‘কষ্ট’ শব্দ দিয়ে বোঝানো সম্ভব নয়। তুমি আমার সাথে যেতে পারবে না।”

সায়ুর জেদ ধরে বললেন, “জুন ভাইয়া এমন বলবেন না। আমি যখন থেকে আপনার সাথে পথচলা শুরু করেছি, তখনই আমার জীবন আপনার হাতে সঁপে দিয়েছি। আমি হয়তো অতটা কাজের নই যে আপনার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করব, কিন্তু আমি আপনার সবচেয়ে বিশ্বগত অনুচর হয়ে থাকতে পারি।”

ছু শিয়াংজুন বললেন, “তোমার এই মনের ভাবটুকুই আমার জন্য অনেক। তবে অতিরিক্ত মদ খাওয়া ভালো নয়, মাত্রাতিরিক্ত মদ্যপান কোনো ভালো লক্ষণ নয়। এই আরামদায়ক জীবনযাপন আমার স্বভাবের সাথে মেলে না, আজ এই পর্যন্তই থাক।”

কথাটি বলেই ছু শিয়াংজুন হঠাৎ উঠে ঘরের বাইরে বেরিয়ে গেলেন।

সায়ুর তাঁর পেছনে যাওয়ার সুযোগ পেলেন না, কারণ ছু শিয়াংজুনের হাঁটার গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত।

জীবনের সত্য যেন হঠাৎ করেই ছু শিয়াংজুনের কাছে স্পষ্ট হয়ে উঠল। তিনি রাতের আঁধারে ঘোড়ায় চড়ে শহর ছেড়ে সোজা সেনা ছাউনিতে ফিরে গেলেন। ঘোড়া থেকে নামামাত্রই তিনি দ্রুত সৈন্যদলকে একত্রিত করার নির্দেশ দিলেন। গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন সৈনিকদের যখন ছু শিয়াংজুন ডেকে তুললেন, তখন প্রত্যেকের চেহারায় বিরক্তির ছাপ স্পষ্ট থাকলেও ছু শিয়াংজুনের সামনে তারা সবাই আদেশ মানতে বাধ্য ছিল।

ছু শিয়াংজুন সম্পূর্ণ সেনাবাহিনীর সামনে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে ভাষণ দিলেন—
“আমাদের দেশ সবেমাত্র পতন ও অবক্ষয় থেকে মাথা তুলে দাঁড়াচ্ছে, কিন্তু শান্তির দিনগুলো এখনও আমাদের জন্য নয়। বর্তমানের এই সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যে আমাদের অলস হয়ে বসে থাকলে চলবে না। বিশ্বজুড়ে এখনও অশান্তি বিরাজ করছে। আমরা যদি এখানেই আরাম-আয়েশে মেতে থাকি, তবে অদূর ভবিষ্যতে আমাদের লিয়াও রাজ্যের প্রতিটি মানুষের রক্ত-মাংস এই মাটির সারিতে পরিণত হবে। আমাদের সাম্রাজ্যের সীমানা বাড়াতে হবে, নতুন ভূখণ্ড জয় করতে হবে। কেবল নিরন্তর বিজয়াভিযানের মাধ্যমেই আমাদের দেশ নিজেদের সুরক্ষার ন্যূনতম বর্মটি তৈরি করতে সক্ষম হবে। আপনারা সবাই শিগগিরই আমার সাথে মঙ্গোলিয়ার ভূখণ্ডে প্রবেশ করবেন, আমাদের পরবর্তী লক্ষ্য সমগ্র মঙ্গোলীয় প্রান্তর। আমাদের মহান লিয়াও সাম্রাজ্য উত্তর সীমান্ত জয় করবে, আমাদের বিজয় অভিযান চিরজীবী হোক!”

ছু শিয়াংজুনের এই তেজস্বী ভাষণ শুনে পুরো সেনাবাহিনীর মনোবল বহুগুণ বেড়ে গেল এবং তারা সবাই ছু শিয়াংজুনের সাথে সমস্বরে গর্জে উঠল। গোটা সেনা ছাউনিতে এক যুদ্ধের উন্মাদনা ছড়িয়ে পড়ল, আর ছু শিয়াংজুন এই পরিবেশটি দারুণ উপভোগ করতে লাগলেন।

ইয়েলু হংলিয়াংয়ের কোনো ধরনের অনুমতি বা পূর্বানুমতি না নিয়েই ছু শিয়াংজুন সেদিন রাতেই সেনাবাহিনী প্রস্তুত করে মঙ্গোলিয়ার অভিমুখে যাত্রা শুরু করলেন।