অধ্যায় ১১৮: আনন্দবর্ষণ
কিছুক্ষণের মধ্যেই মণ্ডপের মধ্যে বহু মানুষ দাঁড়িয়ে ছিলেন। সবাই স্বতঃস্ফূর্তভাবে আলাপ বন্ধ করে জেলা অনুযায়ী সারিবদ্ধ হয়ে, শৃঙ্খলাবদ্ধভাবে শিক্ষাজনাবরের আগমনের জন্য অপেক্ষা করছিলেন।
“শিক্ষাজনাবর আসছেন!”
লি শৌই যখন ছাত্রদের সামনে এসে স্থির হলেন, সবাই দ্রুত সালাম দিল।
“ছাত্ররা শিক্ষাজনাবরকে সালাম করছে!”
লি শৌই এই সম্মানসূচক অঙ্গভঙ্গিমায় থাকা ছাত্রদের দিকে হাসিমাখা চোখে তাকালেন, তবে মুখের কোণে একটু বিষণ্ণতা ছিল।
তিনি পাশে দাঁড়ানো জেলা প্রশাসক ও বিভিন্ন জেলার শিক্ষাবিদদের দিকে এক নজর দিলেন, তারপর উচ্ছ্বাসে কাঁপছে ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে বললেন, “উঠো, সোজা দাঁড়াও।”
“এইবারের প্রাথমিক পরীক্ষায় হাজার জন পরীক্ষার্থী অংশ নিয়েছিল, পাশ হয়েছে একশত্রিশ জন। তোমরা যারা এখানে দাঁড়িয়ে আছ, তোমাদের সংগ্রাম নিজেরাই আমার থেকে ভাল জানো।”
লি শৌই সেই ছাত্রদের দিকে তাকালেন, যারা তার কথা শুনে অল্প একটু কাঁপছিল।
এইদের মধ্যে অধিকাংশই বয়স্ক ছাত্র ছিল।
কিছুজনের দুই কপালে সাদা চুলও দেখা যাচ্ছিল।
তিনি দৃষ্টি সরিয়ে তরুণ উচ্ছ্বাসিত ছাত্রদের দিকে মুখগম্ভীর হয়ে বললেন, “তোমরা এখন ছাত্র, আগামীতেও এই কঠোর পরিশ্রম ভুলবে না। যদি কিছু সাফল্য পেয়ে অহংকারে আবদ্ধ হও, আর বইয়ের পাতাও না উল্টাও, শুধুমাত্র সাময়িক আনন্দে মগ্ন হও, তবে ভবিষ্যতে তোমাদের সাফল্য উচ্চ হবে না।”
লি শৌই কিছু সতর্কবাণী দিলেন নতুন ছাত্রদের, তারপর কেউকে নির্দেশ দিলেন ফুলদানী নিয়ে আসতে, এবং ফুলদানী শুভেচ্ছাসূচক অনুষ্ঠানের সূচনা হলো।
...
অন্যদিকে, দ্রুত সংবাদ পৌঁছানোর জন্য ঘোড়া চালিয়ে গতকাল সন্ধ্যায়ই বিভিন্ন জেলায় খবর পৌঁছে গিয়েছিল।
এক রাতের বিশ্রামের পর, ভোরবেলা না হতেই কর্মীরা ঘোড়ায় চড়ে ডহর গ্রামে যাওয়ার জন্য ঢোল-ঢাক বাজিয়ে রওনা দিল।
সেই সময়, শিখা জেলা শাসক শিক্ষাজনাবরের পাঠানো ছাত্রদের তালিকা পেয়ে তৎপর হয়ে কালি ও কাগজ প্রস্তুত করিয়ে নিজে দ্রুত সংবাদ লিখলেন।
তারপর জেলা প্রশাসককে নির্দেশ দিলেন পরবর্তী ব্যবস্থার জন্য।
বিশেষ করে, তাদের জেলার গর্ব, লু ইয়াং পরিবারের জন্য তিনি বিশেষভাবে বললেন যেন ঢোল-ঢাক বাজিয়ে সবাইকে জানান দেয়া হয়।
জনসাধারণ যেন জানে, শিখা জেলায় একজন ছোট তিনজনীয় সফল হয়েছে!
সারা ইউনঝৌ প্রদেশে এমন একমাত্র এই ঘটনা!
আগামী দিনে কেউ কেউ বলবে, শিখা জেলা সত্যিই প্রতিভাবান ও সৌভাগ্যবান!
জেলা শাসক শহরের সংবাদ পৌঁছানো হয়েছে ডহর গ্রামে, জানার পর শিখা জেলা শাসক মুখ গম্ভীর করে কর্মীদের দ্রুত পাঠানোর নির্দেশ দিলেন।
এই সংবাদ পৌঁছানোর কাজ, কে না করতে চায়?
সুখবরের সঙ্গে ভাগ্যও আসে, আর সাথেই কিছু পুরস্কারও।
কর্মীরা সবাই সংবাদ পৌঁছাতে চাইছিল।
শিখা জেলার এইবার পরীক্ষায় তালিকাভুক্ত পরীক্ষার্থীরা ষোলজন।
জেলা প্রশাসকের দপ্তরে দুই-তিনজন কর্মী রাখা হয়েছে, জেলা প্রশাসক তাদের দায়িত্ব দিয়ে দ্রুত ঘোড়ায় চড়ে সংবাদ পৌঁছাতে বললেন।
এদিকে, ডহর গ্রাম আগের দুই দিন ধরে গ্রামের মুখে একজন পাহারা দিয়ে রেখেছিল।
এটা ছিল ঝাও লির নির্দেশ।
পরীক্ষার তারিখ থেকে হিসেব করলে, এটাই সময়।
লু ইয়াং অবশ্যই তালিকায় থাকবে, ঝাও লি আগে থেকেই বাজি ফাটানোর ব্যবস্থা করেছিল।
শুধুমাত্র সংবাদ পৌঁছার অপেক্ষা, ডহর গ্রাম বাজি ফাটিয়ে উঠবে, যাতে কাছাকাছি দশ-বারো গ্রাম জানে তাদের গ্রামে একজন বেকার ছাত্র সফল হয়েছে, সবাই ইর্ষা করবে!
আকাশ হালকা সাদা হতে শুরু করেছে, গ্রামের লোকেরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে বেঞ্চ নিয়ে গ্রাম মুখে বসে কাজ করছে।
কেউ শাক-সবজি বাছছে, কেউ ঝুড়ি বোনাচ্ছে, কেউ সকালের নাশতা খাচ্ছে।
ঝাও সু এই সময়ে নিজের পিতার কথা শুনে, একটি কাপড়ের ব্যাগে বাজি নিয়ে গ্রাম মুখে যাচ্ছিল।
গ্রামের মুখে পৌঁছানোর আগে দূরে দূরে বাদ্যযন্ত্রের সুর শুনতে পেল।
সে একটু কপালে ভাঁজ দিল, মনে করল হয়তো তার নিজের উত্তেজনার কারণে এরকম মনে হচ্ছে।
তবে চিন্তা করেও ঝাও সু দ্রুত পা বাড়াল।
দুয়েক ধাপ হাঁটতেই গ্রাম মুখ থেকে চিৎকার শুনতে পেল।
“এসে গেছে! দ্রুত, জিনিসপত্র গুছিয়ে ফেল!”
“আমি ঝাও গোত্রপতিদের ডাকছি!”
“দাদা, দিদি! দ্রুত বাইরে এসে দেখো, সংবাদ পৌছেছে!”
খবরের দলের দল এখনও দূরে, ঢোল-ঢাকের শব্দ মৃদু হলেও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি রাখার কারণে গ্রামের লোকেরা তাদের দেখতে পেল।
সবার মধ্যে দৌড়ঝাঁপ করে খবর ছড়াল, অল্প সময়ের মধ্যে লু পরিবারের লোকও জানতে পারল।
লিউ শাও তৎপর হয়ে বড় জামাইকে জানাল যে কয়েক দিন আগে জেলা শহর থেকে কেনা সোনালি চা বের করতে, পরে অতিথিদের আপ্যায়ন করতে।
তারপর দ্বিতীয় জামাকেও আজ সকালে তৈরি করা বান্জি গরম করতে বলল।
তৃতীয় জামাকেও তৈরি করা মিষ্টান্ন পরিবেশন করতে বলল।
নিজে ঘরে ফিরে পূর্বে কেনা শুকনো ফল এবং ছোট খরচের কয়েন বের করল, যাতে যারা গ্রামে এসেছে তাদের মাঝে বিতরণ করে সবাইকে আনন্দ দিতে পারে।
সব ব্যবস্থা করে, লিউ শাও দৌড়ঝাঁপ করা লু দাশকে দেখে বলল, “স্বামী, দ্রুত একটি পোশাক বদলাও, গতবার তোমাকে নতুন করে বানানো পোশাকটা পরো, সেটি দেখতে আনন্দময় এবং প্রাণবন্ত!”
লু দাশের গায়ে পরা ছিল গত বছরের পোশাক, যত্ন করে ব্যবহার করায় বেশ নতুনের মতো ছিল।
তবে লিউ শাওর কথা শুনে সে তাড়াতাড়ি ঘরে গিয়ে পোশাক পরিবর্তন করল।
পরিবারের সবাই লিউ শাওর নির্দেশে পোশাক বদলে নিল।
কিছু ভুল নেই দেখে, লিউ শাও নিজের বুক ছুঁয়ে হৃদস্পন্দন অনুভব করল।
মনে হচ্ছিল হৃদয় গলা থেকে বেরিয়ে আসবে।
আরে বাবা, তার ছোট ছেলে সফল হয়েছে!
কিছুক্ষণ পর, গ্রাম মুখ থেকে ঢোল-ঢাকের শব্দ আসতে লাগল।
লিউ শাও কোমর থেকে কয়েকটা ছোট রূপা বের করে ছেলে ও লু দাশকে দিয়ে পরিস্থিতি বুঝে নেওয়ার জন্য বলল, তারপর সবাইকে দরজার সামনে অপেক্ষা করতে বলল।
গ্রামের মুখে, ঝাও লি জানতে পারল লু ইয়াং প্রাথমিক পরীক্ষার শীর্ষস্থান অর্জন করেছে, মুখে হাসি আটকে রাখতে পারছিল না, দ্রুত কয়েকজন কর্মীকে নিয়ে পথ দেখাল।
“দেখুন,差爷, ওটাই লু পরিবার!”
কর্মীরা দূর থেকে ঝাও লির দেখানো বড় বাড়িটাকে দেখে হাসছিল।
মনে হচ্ছিল শীর্ষস্থানধারী ছাত্রের পরিবার সাধারণ কৃষক নয়।
এবারের সফর মুল্যবান হয়েছে!
তাদের হাস্যোজ্জ্বল মুখ আরও উজ্জ্বল হলো, ঢোল-ঢাকের তালে তালে আরও জোরালো শব্দ উঠল।
গ্রামের লোকেদের বাজি ফাটানোও মিলিয়ে, সত্যিই ঝাও লির মতন হলো।
পাশাপাশি আশেপাশের গ্রামগুলিও খেয়াল করল।
“আরে! ঢোল-ঢাকের শব্দ ডহর গ্রাম থেকে আসছে! মা, আমি যাচ্ছি দেখার!”
কিশোরটি স্ত্রীকে উত্তর না দিয়ে হাতের কাজ ফেলে দৌড়ে বেরিয়ে গেল।
তার পেছনে আরও কয়েকজন ছেলেমানুষ চলে গেল।
মহিলা যখন বাইরে এলেন, পরিবারের বেশ কিছু পুরুষ বাইরে গিয়েছিল।
...
“বড় ভাই, আগে থেকে রাখা উপহারগুলো লু পরিবারের কাছে পাঠাও!”
লি গ্রামের গ্রামপতি দ্রুত বড় ছেলেকে কয়েকদিন আগের প্রস্তুতকৃত মধু ও শুকনো ফল পাঠাতে বলল।
শুধুমাত্র লি গ্রাম নয়, আশেপাশের কয়েকটি গ্রামের গ্রামপতিগণও উপহার প্রস্তুত রেখেছিল, ডহর গ্রামের খবরে অপেক্ষা করছিল।
এখন শব্দ শুনে দ্রুত গোত্রের লোকদের উপহার পৌঁছাতে বলল।
কিছু লোক যারা উৎসব পছন্দ করে, শব্দ শুনে বাইরে বেরিয়ে গেল।
লু পরিবারের দরজার সামনে মানুষ ঘিরে রেখেছিল।
ঢোল-ঢাক ও বাজি শব্দ সবার কান ছিঁড়ে দিচ্ছিল, কিছুক্ষণ পর ধীরে ধীরে থেমে গেল।
কর্মীরা ঘোড়া থেকে নামল, মুখে আনন্দ নিয়ে এগিয়ে এল, হাতে জয়সংবাদ নিয়ে।
“লু ভাই, এখানে জানাবো না ভিতরে ঢুকে বলব?”
লু দাশ জীবনে কয়েকবারই কর্মীদের দেখেছে, এত কাছ থেকে দেখা পেল, তারা তাকে ভাই বলে ডেকেছে।
লু দাশ ভীত হয়ে গেল, তবুও মুখে অভিব্যক্তি ধরে রেখে বলল, “কর্মীরা কষ্ট করেছেন, এখানেই জানিয়ে দিন, সবাই আনন্দিত হবে।”
অগ্রণী কর্মী হাসি দিয়ে জয়সংবাদ খুলে উচ্চস্বরে পড়তে লাগল।
“জয়সংবাদ! আপনার প্রদেশে……”
যখন জানলাম লু ইয়াং শীর্ষস্থান অর্জন করেছে, লু দাশের মস্তিষ্কে এক ঝটকা লাগল।
মূর্খের মতো সেখানে দাঁড়িয়ে ঠোঁট কাঁপতে লাগল।