অধ্যায় ১০৫: শুধুমাত্র আমরা তিনজনই

লু বেই শুধু কিছু সাদা সূপের নুডলস রান্না করেছে, তাতে এক ডিম এবং দুই মুঠো সবুজ শাক ছিল। খুব দ্রুত নুডলস পরিবেশন করা হলো। এখন সময় ছিল রাতে, চারপাশে আর কোনো মানুষের আওয়াজ শোনা যাচ্ছিল না, কেবল অন্ধকারে লুকানো কীটপতঙ্গের কুড়কুড়ি অস্পষ্টভাবে শোনা যাচ্ছিল। তাদের দুজনের গিলতে থাকা শব্দের সঙ্গে মিলিয়ে, সবকিছু যেন একপ্রকার সুমধুর সঙ্গতি সৃষ্টি করছিল।

পরের দিন সকালে, লু ইয়াং এবং কয়েকজন ছোটো বাগানে ব্যস্ত ছিল তাদের নিজ নিজ কাজ নিয়ে, তখন দরজার বাইরে ডাক পড়তে শুরু করল। এরপর ভয়েস এলো, গাও জিংপিংয়ের।
“লু বড় ভাই, তোমরা আছো?”
লু ইয়াং লু বেইকে দরজা খোলার জন্য যেতে বলল, যিনি আগে দরজা খুলতে চেয়েছিলেন।
“চেংজে ভাই, তুমি কি করছ?”
দরজা খোলার পর, লু ইয়াং দেখতে পেল গাও জিংপিং অনেক বড় বড় প্যাকেট হাতে নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে। দেখতে বেশ ভারী। তিনি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে কিছু জিনিস নিতে সাহায্য করলেন।
গাও জিংপিং হেসে বললেন, “গতবার আসতে কিছু আনিনি, এবার গতবার যা আনতে হয়েছিল সবই এনেছি।”
লু ইয়াং এই ধরনের ব্যাপারে তেমন গুরুত্ব দেন না, তাই গাও জিংপিংকে ভিতরে ঢুকতে দিয়ে দরজা বন্ধ করলেন, তারপর বললেন, “চেংজে ভাই, তুমি আসলেই হলেই হলো, বাকিগুলো তেমন গুরুত্বপূর্ণ না।”
গাও জিংপিং দু-বার হেসে বললেন, তিনি এই কথাগুলো খুব গুরুত্ব দেন না। তারা দুজন ভিতরে গেলেন।
“চেংজে ভাই, তুমি এসে গেলে।”
চেন দেরেন একটা কাপড় পড়ে ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন। এক রাতের বিশ্রামের পরও, তার মুখের রং একটু ফ্যাকাশে ছিল। গতবার গাও জিংপিং যখন তাকে দেখেছিল, তখন তার মানসিক অবস্থা তুলনায় এখন অনেক কমজোর ছিল।
গাও জিংপিং একটু তাকিয়ে বললেন, “জি জিয়ান ভাই, তুমি কেমন আছো?”
লু ইয়াং গাও জিংপিংকে বসতে বললেন এবং হালকা করে বর্ণনা করলেন,
“জি জিয়ান ভাই অনেক ভালো, শুধু এখনো পুরোপুরি সুস্থ হয়নি।”
“তাহলে ভাল।”
গাও জিংপিং আনয়ন করা উপহারগুলো লু বেইকে দিলেন, যিনি চা আনছিলেন।
“লু বড় ভাই, এটা একটু উপহার, গ্রহণ করো।”
লু বেই লু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে দেখলেন, লু ইয়াং কিছু বলছেন না, তাই বুঝলেন তার ইচ্ছা কি।
“ঠিক আছে, তাহলে আমি গ্রহণ করব। কিছুক্ষণ পরে, গাও ভাই তুমি এখানে থাকো, একসঙ্গে খেয়ে নেব?”
গাও জিংপিং শুনে অবিলম্বে বললেন,
“লু বড় ভাই, তুমি রান্না করো না, আমরা পরে চা ঘরে খেতে যাব।”
এটাই গাও জিংপিং দ্বিতীয়বার অতিথি হিসেবে খাওয়ানোর প্রস্তাব দিলেন।

লু বেই খানিকটা বিব্রত বোধ করছিলেন, কারণ কারো টাকা-বিত্ত সহজে আসে না।
তাঁর মনা মনে প্রত্যাখ্যান করার কথা ভাবছিলেন, তখন লু ইয়াং বললেন,
“দাদা, চেংজে ভাই যেহেতু এমন বলছেন, আমরা না গেলে চেংজে ভাই মন খারাপ করবেন।”
গাও জিংপিং দ্রুত মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন। তিনি সত্যিই এই বিষয়টি মাথায় রেখেছিলেন।
লু ইয়াং যেভাবে বললেন, লু বেই বাধ্য হয়ে সম্মতি দিলেন।
পাশে থাকা চেন দেরেন তাদের কথোপকথন শুনছিলেন, সবাই যখন সিদ্ধান্ত নিল, তখন তিনি হাসতে হাসতে বললেন,
“আমি যাব না।”
চেন দেরেনের শরীর এখনো কিছুটা দুর্বল ছিল, বেশি বিশ্রাম দরকার। গাও জিংপিংও তাকে জোর করলেন না, বললেন চেন দেরেন শরীর ঠিক করে নিক, পরে তারা আবার চা ঘরে যাবেন।
চেন দেরেন অবশ্যই রাজি হলেন।
বাইরে গেলেন শুধু লু ইয়াং তিনজন।
চেন দেরেন না গেলে, চেন দে ই তাকে দেখাশোনা করবেন, তাই তিনি ও যাবেন না।
এখন খাবারের সময়, সূর্য আকাশের উচ্চ স্থানে।
লু ইয়াং পাখা নেড়ে অলস ভঙ্গিতে, চোখ এলোমেলো করে চারপাশ দেখছেন, পাশের দৃশ্য খেয়াল করার মতো মনোযোগ নেই।
যদি না গাও জিংপিং ডাকে, লু ইয়াং ঘরে বসে বই পড়তে পছন্দ করতেন, বাইরে আসতে চান না।
লু বেই ঘামের ফোঁটা মুছে ফেললেন, পাখা ঝাঁকাতে থাকলেন।
তিনি গাও জিংপিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন,
“গাও ভাই, চা ঘরে আমরা তিনজনই তো?”
লু ইয়াং চোখ ঘুরিয়ে লু বেই ও গাও জিংপিংয়ের দিকে দেখলেন।
গাও জিংপিং পাখা হালকা নেড়ে, হাতে রুমাল দিয়ে ঘাড়ের ঘাম মুছলেন, শুনে হেসে বললেন,
“লু বড় ভাই, নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা তিনজনই।”
লু বেই মাথা নেড়ে মনে শান্তি পেলেন।
তার ভাবনা গাও জিংপিংয়ের প্রতি সন্দেহ ছিল না, শুধু বেরোবার আগে জিজ্ঞাসা করতে ভুলে গিয়েছিলেন।
এখন রাস্তার ধারে জড়িয়ে ধরে মদ খাওয়ার জন্য酒樓 যাওয়া শিক্ষার্থীদের দেখে, তিনি একটি প্রশ্ন করলেন।
কারণ মানুষের সংখ্যা কম থাকলে মদ খাওয়া এড়ানো যায়।
মানুষ বেশি হলে, মদ পানে এড়ানো কঠিন।
লু বেই চান না লু ইয়াং বেশি মদ পান করুক।
কথা বলতে বলতে, তারা তিনজন একের পর এক দূরবর্তী সুগন্ধি চা ঘরে প্রবেশ করলেন।
জিয়াং লিয়াং পাখা নেড়ে চা ঘরের সামনে ছোটো দোকানের পাশে দাঁড়িয়ে, চা ঘরে ঢুকতে থাকা তিনজনকে দেখছিলেন, কোনও কথা বললেন না।
তার পেছনে দুইজন ছাত্র তাকে ভরসা করতে আসে, তাদের একজন ছিল চেন লুয়ে।
চেন লুয়ে গাও জিংপিংয়ের পেছনের ছবি দেখে চোখে কিছুটা চিন্তাময় ভাব দেখালেন।
তিনি জিয়াং লিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে, সামনে চা ঘরকে ইশারা করে বললেন,
“জিয়াং লিয়াং ভাই, আমরা কি ওখানেই যাই?”
জিয়াং লিয়াং এক মুহূর্ত কোনো উত্তর দিলেন না, কিছুক্ষণ পর চোখ সরিয়ে নিলেন, উত্তর না দিয়ে, পা চা ঘরের দিকে এগোল।
চেন লুয়ে হেসে দ্রুত তার পেছনে চলে গেলেন।

গাও জিংপিং মূলত ইয়ংঝৌ ফুর এলাকার লোক, সাধারণত সহপাঠী বন্ধুদের সঙ্গে অনেক সময় দূরবর্তী সুগন্ধি চা ঘরে কবিতা ও ছড়া রচনা করতেন।
চা ঘরের মালিকের সঙ্গেও পরিচিত ছিলেন।
মালিককে একটু জানালে, তারা সাধারণত যাওয়া যায় এমন একটি মার্জিত কক্ষে যেতে পারতেন।
হয়তো সদ্য পরীক্ষার পর, চা ঘরে ছাত্রদের সংখ্যা বেশ ছিল, ঘরের ভিতরে কবিতা পাঠের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।
গাও জিংপিং ইয়ংঝৌ ফুর এলাকার প্রাক্তন শীর্ষ ছাত্র ছিলেন, তাই ছাত্রদের মধ্যে তার প্রতি মনোযোগ বেশী।
এখন তার পাশে হঠাৎ দুজন অপরিচিত মুখ দাঁড়িয়ে ছিল।
চা ঘরে প্রবেশ করলে অনেকেই তাদের দিকে লক্ষ্য করল।
লু ইয়াং চোখ তার দিকে একবার ঝাপটালেন এবং ধীরে ধীরে ছোটো সেবকের পেছনে গিয়ে মার্জিত কক্ষের দিকে চললেন।
এই দূরবর্তী সুগন্ধি চা ঘর তার নামের প্রতি সার্থক।
চা ঘরে ঢুকতেই নাকের সামনে চা গন্ধ ভেসে আসছিল।
লু ইয়াং গন্ধ নিলেন, এক সময় বুঝতে পারলেন এটা সুগন্ধি না, বরং প্রস্তুত করা চায়ের গন্ধ।
কিন্তু তা তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়।
লু ইয়াং দৃষ্টি সরিয়ে মার্জিত কক্ষে প্রবেশ করলেন।
কক্ষের সজ্জা ছিল সাধারণ, কিছু কালি আঁকা ছবি, পার্টিশন, সবই সাংস্কৃতিক সৌন্দর্যের প্রকাশ।
লু ইয়াং এইসব দেখে অভ্যস্ত, নিজে একটি আসনে বসলেন।
লু বেই কম এই ধরনের উচ্চ সাংস্কৃতিক স্থানে যেতেন, তাই এইসব ছবি বুঝতে পারতেন না।
লু ইয়াং বসার পর, তিনি তার পাশে একটি আসন বেছে নিলেন।
গাও জিংপিং ছোটো সেবকের সঙ্গে আলোচনা করছিলেন।
“তুমি একটি বরফের পাত্র নিয়ে আসো, তারপর ছয় আন চা আগে পরিবেশন করো, পরে একটু হালকা খাবার নিয়ে আসো।”
গাও জিংপিং নিয়মিত অতিথি, ছোটো সেবকও তার স্বাদ ভাল জানে।
তিনি দ্রুত সম্মতি জানিয়ে কয়েকটি খাবারের নাম উচ্চারণ করলেন, যাতে গাও জিংপিং বিবেচনা করবেন।
মূলত লু ইয়াং ও লু বেইয়ের জন্য।
লু ইয়াং কিছু বলেননি, লু বেইও খাওয়ার ব্যাপারে তেমন খুঁতখুঁতে নন।
সবার নীরবতা দেখে, ছোটো সেবক বলল,
“অতিথি একটু অপেক্ষা করুন,” এবং নেমে গেল।
গাও জিংপিং ও ছোটো সেবকের কথা আলাপ করার আওয়াজ বেশি ছিল না, তবে ঘর শান্ত ছিল, লু ইয়াং ও লু বেই তাদের কথা শুনতে পেরেছিল।
আগে ছোটো সেবক থাকায় লু বেই বেশি কিছু বলতেন না।
এখন ছোটো সেবক চলে যাওয়ার পর, গাও জিংপিং বসার পর, লু বেই ভ্রু কুঁচকে বললেন,
“গাও ভাই, অতিরিক্ত খরচ করো না।”
এই বরফের পাত্র, সস্তা নয়।