অধ্যায় ১২০: সত্যিই আনন্দময় সময়

লু পরিবারের সবাই যখন আনন্দঘন সংবাদ নিয়ে আসা অতিথিদের সেরা মদ-মাংস পরিবেশন করতে ব্যস্ত ছিল, ঠিক তখনি লু ইয়াংয়ের স্বর্ণঝরা উৎসবও শেষের দিকে এসে পৌঁছেছিল। লু ইয়াং পরীক্ষায় সফল না হলেও একটি অতিরিক্ত আসনের সুযোগ পেয়েছিল। চেন দেরেন একজন সহপাঠী ছিলেন; তাদের একজনকে প্রশাসনিক বিদ্যালয়ে, অন্যজনকে জেলা বিদ্যালয়ে বরাদ্দ দেওয়া হয়েছিল। চেন দেরেন মনে মনে আফসোস করছিলেন। এই সময়ে সে লু ইয়াংয়ের সঙ্গে পরিচিত হয়েছিল, কিন্তু এরপর আর খুব কম দেখা হওয়ার সুযোগ ছিল। তবে যুক্তিবাদী মনোভাব তার আবেগকে জয় করে। প্রশাসনিক বিদ্যালয় থেকে বের হওয়া কঠিন নয়, যদি দেখা করতে চায়, আগে থেকে সময় ঠিক করে নিলে হয়। চিন্তা করে চেন দেরেন নিজের মন শান্ত করে সামনে তাকিয়ে রইল। লি শৌই একটি তালিকা পাশে থাকা সচিবকে দিয়ে বরাদ্দকৃত নামগুলো বিভিন্ন বিদ্যালয়ের কর্মকর্তাদের কাছে প্রেরণ করলেন এবং তারপর লু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। লু ইয়াং একটু অবাক হয়ে লি শৌইয়ের চোখের ভাষা পড়তে চাইলেন, কিন্তু তিনি দ্রুত দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন। বিভিন্ন অভিব্যক্তির ছাত্রদের দিকে তাকিয়ে তার মন শান্ত থাকলেও বেশ উত্তেজনা ছিল না। তিনি কোমল কণ্ঠে সবাইকে সময়মতো নিজ নিজ জেলার নির্ধারিত দিনে বিদ্যালয়ে যোগ দেওয়ার কথা বললেন এবং শিক্ষার প্রতি উদ্দীপনা বাড়াতে কয়েকটি কথা বললেন, এরপর সবাইকে নিয়ে আসরে বসতে বললেন। লু ইয়াং একবার লি শৌইয়ের দিকে তাকিয়ে তারপর সবাইকে অনুসরণ করে ভিতরে প্রবেশ করল। উঠোনে অনেক টেবিল-চেয়ার সাজানো ছিল। লু ইয়াং নিজের জেলার নামের খোঁজে সাইন খুঁজে পেলেন এবং চেন দেরেনকে নিয়ে বসে পড়লেন। গত রাতে যেভাবে খাওয়া-দাওয়া হয়েছে, সবাই লু ইয়াংয়ের প্রতি কিছুটা জানাশোনা পেয়েছিল, তাকে কঠিন মনে করত না। 兴阳县-এ দুইটি টেবিল ছিল। লু ইয়াং বসার পর একজন বিশেষ করে তার কাছে এসে একই টেবিলে বসে পড়ল। লু ইয়াং গত রাতে কাউকেই মনে রাখতে পারেনি, এবার যখন সে পাশের ছাত্রদের হাসিমুখে দেখল, নাম মনে পড়ছিল না, তাই শুধু হাসি ধরে淡然 মুখে বসে ছিল। “为方 ভাই, কখন 兴阳县 ফিরছ?” লু ইয়াং বাম পাশে বসা একজন পুরুষের দিকে তাকালেন, যিনি তার চেয়ে কিছু বছর বড়, দেখতে ছিলেন মার্জিত ও পরিপক্ক। লু ইয়াং ভাবল, তার এখানে আর কাজ নেই, তাই বলল, “দুই দিনের মধ্যে ফিরে যাব।” “এত দ্রুত? আমরা তো তোমাকে নিয়ে পর্বত আরোহণের পরিকল্পনা করেছিলাম, শুনেছি পর্বতে একটা মন্দির আছে যা বিশেষ পবিত্র, আগে কেউ সেখানে গিয়ে পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হওয়ার প্রতীক চেয়েছিলো, আগামীকাল আমরা সেখানে প্রতিশ্রুতি পূরণ করতে যাচ্ছি, তুমি কি সঙ্গে যাবে?” লু ইয়াং তাৎক্ষণিক মাথা নাড়ল, “না, কাল আমি চলে যাবো, তোমরা মজা করো।” পর্বত আরোহণ? তা তো সম্ভব না। ফিরে যাওয়ার পর জিনিসপত্র গোছাতে হবে। পুরুষটি আফসোস করে বলল, “为方 ভাই কি সত্যিই যাবেন না? প্রেমের সাফল্যের জন্যও যাওয়া উচিত।” “না, না, এ সব প্রকৃতির ওপর ছেড়ে দেওয়াই ভালো।” পুরুষটির হতাশা মুখে ফুটে উঠল, আর তর্ক চালাতে পারল না। কেউ হাসল, “为方 ভাই এখন তো অত্যন্ত জনপ্রিয় ছাত্র, কতজন তার সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায়।” “হাহা, লি ভাই সঠিক বললেন, আমি ভুল ভাবছিলাম।” সবাই লু ইয়াংয়ের ওপর ঠাট্টা করছিল, লু ইয়াং হাসিমুখে মাঝে মাঝে সাড়া দিচ্ছিল। অতিরিক্ত উষ্ণতা বা শীতলতা উভয়ই ছাড়া, শুধুমাত্র আড্ডা। এসব কথা তার মনে রাখার মতো নয়। তবে তাদের কথা নিয়ে লু ইয়াং একটু চিন্তিত ছিল। এ বয়সে বিয়ে করলে সে সাহস পাবে না। আহা, দুশ্চিন্তা! লু ইয়াং নিজে জন্য এক কাপ চা ঢালল। সবাই মজা করছিল, তখন বিদ্যালয় প্রশাসক এবং তাঁর দল কাজ শেষ করে আসলেন। সবাই দ্রুত উঠে হাত জোড় করে স্বাগত জানাল। লি শৌই হেসে হাত নেড়ে সবাইকে বসতে বললেন। তখন উঠোন শান্ত হয়ে গেল। সবাই বেশি কথা বলতে সাহস পেল না, প্রশাসকের সামনে খারাপ ছাপ রাখতে চাইছিল না। আগে যেমন আনন্দে কথা বলছিল, এখন বৌদ্ধিক ভাষায় কথা বলছিলেন, লু ইয়াং শুনে বুঝতে একটু সময় নিচ্ছিল। কথার মাঝে কবিতার লাইন ছিল, সে অংশগ্রহণ করল না, প্রশাসকের কথায় সঙ্গতি রেখে মাথা নীচু করে খাবার খেতে লাগল। চেন দেরেন পাশের দুইজনের সঙ্গে কিছু কথা বলল, ফিরে দেখল লু ইয়াং নিরবেই মাংস খাচ্ছে, মাঝে মাঝে মদ খাচ্ছে। সেই ভঙ্গি খুবই ছন্দময়, মার্জিত। লু ইয়াং দেখল চেন দেরেন তাকে বারবার দেখছে, তাই আগে চায়ের কাপ তুলে একটা চুমুক নিল, মুখের তেলমাখা ভাব কমিয়ে চেন দেরেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “কি হলো?” চেন দেরেন মাথা নেড়ে একটু এগিয়ে এসে বলল, “为方 ভাই সবাই বলছে ছন্দ মিলিয়ে খেলতে, তুমি যাব?” লু ইয়াং তখন চারপাশের আওয়াজ শুনতে পেল। “আমি বলি যাই যার যার মতো।” “আমি রাজি!” “চলুন প্রশাসক মহোদয়কে প্রথম অংশ দিন।” লি শৌই দাড়ি মুছে এই উৎসাহীদের দিকে তাকালেন, প্রত্যাখ্যান করলেন না। চারপাশ দেখে চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “আনন্দ আর হাসি, স্বর্ণঝরা দিন।” লি শৌইয়ের কথা শেষ হতেই সবাই চুপ হয়ে গভীর চিন্তায় পড়ল। লু ইয়াংও মাথা ঘুরাল। আনন্দ আর হাসি বর্তমান দৃশ্য বোঝাচ্ছে। স্বর্ণঝরা মানে আজকের আনন্দঘন উৎসব। প্রশাসকের উক্তি সত্যিই সঠিক। সবাই ইচ্ছাকৃত অংশগ্রহণ করছে, যে কেউ সঠিক ছন্দ দিতে পারলে সামনে আসবে। লু ইয়াং প্রথমে এড়াতে চেয়েছিল, কিন্তু তার নাম থাকায় পারলেন না। সবাই প্রশাসকের ছন্দের উত্তর দিতে চেয়েছিল, এটা তাদের জন্য সম্মানের ব্যাপার। কিন্তু প্রথম ছন্দ না মেলালে সম্মান হারাবে। তাই সবাই লু ইয়াংকে সামনে ধাক্কা দিল। “লু অনুষ্ঠান প্রথমে বলো!” লি শৌই উল্লাস শুনে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন। লু ইয়াং ভাবল, উঠে লি শৌইকে নম্র অভিবাদন জানিয়ে বলল, “তাহলে আমি খারাপ ছন্দ দেব।” একটু থেমে বলল, “উদ্যমে ভরা মন, সাফল্যের শিখরে।” লু ইয়াংয়ের কথা শেষ হতেই চারপাশ থেকে প্রশংসার শব্দ উঠল। লি শৌই দাড়ি মুছেন আর সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন। লু ইয়াং আবার নম্র হয়ে বসে পড়ল। চেন দেরেন তার কাছাকাছি এসে প্রশংসা করল, “为方 ভাই ছন্দ মেলিয়েছ!” লু ইয়াং হাসল, চিবুক তুলে চেন দেরেনকে টেবিলের খাবার দেখিয়ে কোন খাবার ভালো তা বলল। চেন দেরেনও লু ইয়াংয়ের কথায় সাড়া দিয়ে মাংসের টুকরা কাঁটা। কিছুক্ষণ পর, চেন দেরেন ছন্দ মিলিয়ে আবার লু ইয়াংয়ের সঙ্গে কথা বলল। দুজনে ছন্দ মেলিয়ে মজা করছিল, কেউ তাদের উঠতে বাধ্য করল না। তারা অনেক আরামদায়ক ছিল। প্রশাসক কিছুক্ষণ বসে থাকলেন, পরে কাজে চলে গেলেন। কিছুক্ষণ পর জেলা প্রশাসকও চলে গেলেন। তখন সবাই মুক্ত মনের হয়ে হাসিঠাট্টা করতে লাগল, হাসির শব্দ উঠোনে ভরিয়ে দিল। লু ইয়াং তৃপ্তি নিয়ে চায়ের কাপ হাতে নিয়ে সবাইকে কবিতা ও ছন্দ মিলানোর আনন্দ দেখছিল, খুবই আনন্দিত।