অধ্যায় ১১৬: চড়ুইচূড়া, নীল আলখাল্লা

লু ইয়াং চায়ের কাপ রেখে দিল, পাখা নাড়িয়ে অনুতপ্তভাবে বলল, "দাদা, চেন দাদা, এখন তো এখনও ভোর, মনে হয় ওরা এখনো বের হয়নি।"

"সেটা ঠিক।"

লু ইয়াং এর কথায় লু বেইও আর তাড়াহুড়ো করল না।

চায়ের পাত্র থেকে সবাইকে চায়ের কাপ পূর্ণ করে, লু বেই রান্নাঘর থেকে এক壶荷叶茶 নিয়ে এল।

চায়ের পাত্র রেখে টেবিলের চেয়ার বসার আগেই বাইরের দিকে হুলুস্থূল শব্দ শুনতে পেল।

লু বেই আর চেন দেযি হঠাৎ কাঁপতে লাগল, ঝড়ের গতিতে বাইরে ছুটে গেল।

ঠক করে দুজনই দরজার সামনে মুখোমুখি সংঘর্ষে পড়ল।

"অই ও!" দুজনেই একসাথে চেঁচিয়ে উঠল, দ্রুত দরজার কাঠামো ধরে নিজেদের সামলে নিল।

লু ইয়াং চায়ের কাপ হাতে কাঁপছিল, চায়ের পানি হাতের পেছনে পড়লেও তাড়াতাড়ি কাপ রেখে উঠে বাইরে গেল।

চেন দেরেনও আতঙ্কিত হয়ে চেন দেযিকে ধরে সাহায্য করল।

"দাদা, তুমি তো ঠিক আছো?" চেন দেযি মাথা নাড়ল, কোন সমস্যা নেই।

লু বেইও লু ইয়াং এর উদ্বেগে উত্তর দিয়ে বলল, "কোন সমস্যা নেই, আমি শুনেছি ওরা আসছে, চল, দরজার সামনে অপেক্ষা করি।"

লু বেই সোজা হয়ে লু ইয়াং এর পাশ দিয়ে ছুটে গেল।

চেন দেযিও দ্রুত পিছনে লেগে গেল।

লু ইয়াং আর চেন দেরেন একে অপরের দিকে হাসল, নিজের জামাকাপড় ঠিক করে তারা ওদের পিছনে গেল।

দরজা খুলতেই হুলুস্থূল শব্দ আরও তীব্র হলো।

লু ইয়াং দূরে কয়েক দশমিটার দূরে হাসিমুখে 生员正服 হাতে নিয়ে আসা জামানতদারদের দিকে তাকিয়ে হালকা হাসি দিল।

পাশের গ্রামবাসীরাও দোড়াদোড়ি শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।

"আরে! তারা তো ওরা!" এক বৃদ্ধ চিৎকার করে উঠল, স্পষ্টতই লু ইয়াংদের চিনে।

পাশের একজন পুরুষ অবাক হয়ে বলল, "কিয়ান বো, তুমি কি ওদের চেনো?"

বৃদ্ধ হেসে বলল, "ওরা দুজন ছোট ভাই প্রায়ই আমার কাছ থেকে সবজি কেনে, তাই আমি ওদের চিনি, তবে ভাবিনি যে ওদের ছোট ভাই এত মেধাবী।"

এই ছোট বাগান পরবর্তীতে বেশ নাম করবে।

আর বাগানের মালিক লাল মুখ নিয়ে লু ইয়াংদের ভাড়া নেওয়া ছোট বাগানের দিকে দৌড়ে আসছে।

পেছনে থাকা ছোট সেবকরা তাকে ধরতে পারছে না।

অন্যদিকে, হুলুস্থূল শব্দ থেমে গেল।

কয়েকজন জামানতদার লু ইয়াংদের সামনে এসে, লু ইয়াং আর চেন দেরেনের দিকে তাকিয়ে শ্রদ্ধাভরে জিজ্ঞেস করল, "দয়া করে বলুন, কে লু মালিক এবং কে চেন মালিক?"

লু ইয়াং আর চেন দেরেন এক ধাপে এগিয়ে হাঁটু গেড়ে বলল, "আমি লু ইয়াং।"

"আমি চেন দেরেন।"

জামানতদারা হাসতে হাসতে পাশের এক জামানতদারের কাছ থেকে একটি 正服 তুলে নিয়ে বলল, "অভিনন্দন লু মালিক, আপনি এইবারের院试院案首 অর্জন করেছেন!"

এই কথা শুনে পাশের লোকজন হঠাৎ চমকে উঠল।

"সে যুবক院案首?!"

"এত তরুণ, ভবিষ্যত নিশ্চয়ই চমৎকার হবে!"

"তোমাদের বাড়িতে যদি বয়স মতো মেয়েরা থাকে, সুযোগ হাতছাড়া করো না, এই দুই ভাই বেশ ভালো দেখাচ্ছে!"

"আমরা তো তাদের যোগ্য নই!"

অফিসের কাজ বিঘ্নিত না করার জন্য সবাই চুপচাপ আলোচনা করছিল, মাঝে মাঝে লু ইয়াং আর চেন দেরেনের দিকে ঈর্ষায় তাকাচ্ছিল।

লু ইয়াং 正服 নিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "ধন্যবাদ, সামান্য উপহার, ভাইদের গ্রহণ করুন।"

লু বেই ইতিমধ্যে টাকা প্রস্তুত করে জামানতদারদের হাতে কয়েক তাকা তুলে দিল।

"কষ্ট হয়েছে ভাইদের, সামান্য টাকাও গ্রহণ করুন।"

জামানতদাররা হাতে থাকা কয়েক টাকার খন্ড দেখে খুশি হয়ে একে একে লু ইয়াংকে অভিনন্দন জানাল।

লু ইয়াং একটু সরে যাওয়ার পর জামানতদাররা পাশের 正服 চেন দেরেনের হাতে দিল।

"অভিনন্দন চেন মালিক院试 পাশ করার জন্য!"

"ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!" চেন দেরেন উত্তেজিত, চোখ লাল, হাত কাঁপছে, কণ্ঠস্বর একটু অস্পষ্ট।

জামানতদারা হাসল, মনে মনে ভাবল, এটাই অধিকাংশ ছাত্রদের স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া।

লু ইয়াং এর মতো শান্ত মুখে হাসা নয়।

তারা আবার কয়েকটি শুভকামনা জানাল।

চেন দেযি হাসিমুখে জামানতদারদের হাতে কয়েক টাকার খন্ড দিল।

তাদের ঘর লু ইয়াংয়ের মতো নয়, তবুও তারা কয়েক টাকার খন্ড দিল।

এটা পরিবারের গৌরব, তাই কিছুর কম দেওয়া যায় না।

জামানতদারদের সম্মানজনক বিদায় জানিয়ে লু বেই দ্রুত লু ইয়াংকে ভিতরে নিয়ে গেল।

"ইয়াংজি, দ্রুত 正服 পরিধান করো, দাদাকে দেখাও!"

লু ইয়াং হেসে বলল, "ঠিক আছে," এবং কক্ষের দিকে গেল।

পাশে চেন দেরেনও চেন দেযির ধাক্কায় কক্ষে ফিরে গেল।

শুধু লু বেই আর চেন দেযি বাইরে উত্তেজনায় অপেক্ষা করছিল, চোখ পলক দিচ্ছিল না, যেন প্রথম দর্শন মিস করতে চায় না।

লু ইয়াং বেরিয়ে এলে চেন দেরেনও ঠিক তখন দরজা খুলল।

দুই জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে আনন্দ আর নতুনত্ব অনুভব করল।

সুতির টুপি, নীল পোশাক!

এখন থেকে তাদের পরিচয় আর আগের মতো থাকবে না!

লু ইয়াংয়ের বুকের ভেতর এক অজানা অনুভূতি জেগে উঠল, গাল দুটো হঠাৎ গরম হয়ে উঠল।

চেন দেরেনের চোখ লাল ও ভিজে গেল, আজ হাসতে হবে মনে রেখে না থাকলে হয়তো কেঁদে ফেলত।

দশ বছর কঠোর পরিশ্রমের পর অবশেষে এই পথ পেয়েছে, কিছুটা স্বস্তি পেল।

লু ইয়াং নিজের অনুভূতি নিয়ন্ত্রণ করে হাসল, "জিক্সিয়ান ভাই, চল বাইরে যাই।"

"হ্যাঁ!"

তারা দুজন একসাথে উঠল আর দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।

লু বেই অবাক হয়ে তার ছোট ভাইকে দেখল, স্মৃতির ঝলক চোখের সামনে ভেসে উঠল।

সবশেষে থেমে গেল এই正服 পরা ছোট ভাইয়ের কাছে।

সব পরিশ্রম এখন ফল পাচ্ছে।

লু বেইর চোখ ধোঁয়াটে হল, অশ্রু ঝরতে লাগল, তিন-চার পা এগিয়ে গিয়ে লু ইয়াংয়ের কাছে গিয়ে কাঁপতে থাকা হাতে তার পোশাক স্পর্শ করল।

কাঁপতে কাঁপতে বলল, "ছোট ভাই, আমি কি স্বপ্ন দেখছি?"

লু ইয়াং গলা গলিয়ে গলার জ্বালা গিলে নিয়ে বলল, "দাদা, এটা সত্য, স্বপ্ন নয়।" এবং লু বেইর হাত নিজের বাহুর ওপর রাখল।

লু বেই মাথা নীচু করে দেখল, অজান্তে কয়েকবার কাপড়ের ভাঁজ ঘষল, তারপর হঠাৎ সচেতন হয়ে আতঙ্কিত হয়ে কাপড় সোজা করল।

"ভাঙাবেন না!"

লু ইয়াং হেসে বলল, "দাদা, এই কাপড় এত নাজুক নয়।"

লু বেই মাথা নাড়তে লাগল, বলার চেষ্টা করছিল, তখন হঠাৎ কান্নার শব্দ এল।

দুই ভাই দ্রুত কান্নার দিকে তাকাল, দেখল চেন দেরেন হাত-পা বেধে চেন দেযির সামনে দাঁড়িয়ে।

চেন দেযি দুই ধাপ দূরে মাথা নিচু করে কান্নায় ভেঙে পড়েছে, হাহাকার করছে।

লু বেই দেখে বুঝতে পারল চেন দেযির অবস্থা।

সে এগিয়ে গিয়ে চেন দেযিকে উঠিয়ে কাঁধে হাত দিয়ে চুপচাপ সান্ত্বনা দিল।

চেন দেরেন নিঃশ্বাস ফেলল, এক ধাপ এগিয়ে যেতে চাইল, বড় ভাইকে কাঁদতে না দেখতে চাইল, তখন চেন দেযি চেঁচিয়ে বলল,

"তুমি কাছে আসো না! হিক!"

চেন দেযি অসাবধান্যে হিক দিল, লজ্জা পেয়ে দ্রুত বলল, "তুমি কাছে এসো না, জামাকাপড় নষ্ট হতে পারে।"

চেন দেরেন প্রথমে চিন্তিত ছিল, এই কথা শুনে হাসি আর কান্নার মিশ্রন হল।

লু ইয়াংও চলে এসে হাসতে হাসতে বলল, "চেন দাদা ওরাও খুশিতে কাঁদছে, না হলে府衙এ যাওয়ার আগে হয়তো পুরোপুরি কেঁদে ফেলত।"

এই কথা শুনে চেন দেযি হাসতে লাগল।

"না, আজ তো বড় শুভ দিন, তোমরা কাঁদতে পারবে না।"

চেন দেযি চোখ মুছল, মন শান্ত হলো।

"আমার মনে হয় এখন প্রায়辰时四刻, তোমরা চলা উচিত।"

লু বেইও মাথা নাড়ল, "হ্যাঁ, চলা উচিত।"