অধ্যায় ১০৯: এটাই হল জেলা শাসকের মামলার আত্মবিশ্বাসের মূল কারণ
আগস্ট ২৫ তারিখ, ইনস্টিটিউট পরীক্ষার ফলাফল প্রকাশের দিন।
লু বেই একরাত প্রায় ঘুমাতে পারেনি।
এখন তার চোখের নিচে দুটো হালকা কালো বলয় বিশেষভাবে চোখে পড়ছিল।
লু ইয়াং নাস্তার সময় তাকে বারবার তাকিয়ে দেখছিল।
লু বেই লু ইয়াংকে ঝাড়ালো চোখে দেখিয়ে বলল, "খাও দ্রুত, আর দেরি করলে ফলাফল প্রকাশের সময় হয়ে যাবে।"
লু ইয়াং কিছু বলার সাহস পায়নি, কারণ গত রাতে সে একটা সপ্ন দেখেছিল, আর স্বাভাবিকভাবেই উঠে পড়েছিল।
পাশের চেন দে ই এক মুহূর্তও নিজেকে থামাতে সাহস পায়নি, তার পায়খানায় পচা তুলো দুটো হাত-মুখ মুছতে মুছতে প্রায় ছিঁড়ে যাচ্ছে।
চেন দে রেনও মন থেকে চিন্তিত ছিল, কারণ তার পুনঃপরীক্ষার সময় অবস্থা ভালো ছিল না।
এখন সে নাস্তায় তেমন ক্ষুধাও পাননি।
তবু সে কিছু না খেয়ে থাকতে পারত না।
এখন তার চোখে একাকীত্ব, যেন একটি বান্দরের মতো রুটি খাচ্ছে, যেন প্রাণটাই হারাতে বসেছে।
লু ইয়াং প্রতি তিন কামড়ে একটি বান্দর খাচ্ছিল, 连续 চারটি বান্দর খেয়ে আরেক বাটি পোরিজ পান করল, তারপর থামল।
লু বেই তখন ডিমের খোসা ভেঙে দিয়েছিল, সে ভাঙা সিদ্ধ ডিমটি লু ইয়াংকে দিল।
"খাও।"
লু ইয়াং হাতে নেয়ার পর, লু বেই উঠে বারান্দার বাসনপত্র সাফ করতে লাগল।
চেন দে রেন তা দেখে তাড়াতাড়ি চিবানোর গতি বাড়িয়ে দিল।
তিনজন যখন বাইরে বের হল, তখন সময় ছিল প্রায় সকাল ৫টা ৪৫ মিনিট।
লু বেই ও তার দুই সঙ্গী দ্রুত পা চালিয়ে সামনে এগোচ্ছিল, লু ইয়াং হাতে ভাঁজ করা পাখা নিয়ে ধীরগতিতে পিছনে ছিল, একটুও তাড়াহুড়ো করছিল না।
এত গরম দিনে যদি লু বেই রাজি হত না, তাহলে সে নিশ্চয়ই এখন শয্যায় গড়িয়ে পড়ে পড়ে থাকতে পারত।
সেই সময় সে বই পড়ত, একটু মিষ্টান্ন খেত, আর পাখা দুটি ঝিমিয়ে দিত, কতোটা মজা হত জানে না।
এই ভাবনা ভেবে লু ইয়াং উঠে সূর্যকে একবার দেখে ভাঁজ পাখাটি চোখ ঢাকল এবং তিনজনের পিছনে হেঁটে গেল।
কিছুক্ষণ পর, তিনজন তার থেকে প্রায় কয়েক ডজন মিটার দূরে চলে গিয়েছিল।
লু ইয়াং একটি নিশ্বাস ফেলল, একটু দ্রুত পা চালাল।
ফলাফল প্রকাশের স্থান অফিসের সামনে প্রচুর লোক ছিল।
লু ইয়াং একবার তাকিয়ে একটি ছোট দোকান থেকে বসে পড়ল।
দোকানদার ব্যবসা ভালো জানত, চারপাশে ছোট ছোট বেঞ্চ রাখা ছিল।
সবাই বসে থাকার পর কিছু না কিনলে ঠিক হবে না।
লু ইয়াং একটি বাটি চা নিল, সামনে তিনজন লোককে ভিড়ে হাঁটতে এবং থামতে দেখল।
এখানে ছায়া ছিল, বাতাস বইছিল, আরামদায়ক ছিল।
লু ইয়াং ধীরে ধীরে চা খাচ্ছিল, চেহারা ছিল শান্ত, কিন্তু চোখ ছিল লু বেই ও তার সঙ্গীদের দিকে, একবারও চোখ সরায়নি।
গাও জিং পিং এসে, কাউকে দেখে লু ইয়াংকে ভিড়ে বসে থাকতে দেখে চিনতে পারল।
সে পাশে থাকা দাসকে বলল এখানে ফলাফল প্রকাশের অপেক্ষায় থাক, তারপর গাও জিং পিং লু ইয়াংয়ের কাছে গেল।
"ওই, ওয়েই ফাং ভাই তুমি এখানে কেন বসে আছ?"
"হুম?"
লু ইয়াং মাথা তুলল, পাশে দাঁড়ানো ব্যক্তির দিকে তাকিয়ে হাসল, "চেং জে ভাই, তুমি এখন এসেছ?"
গাও জিং পিং মাথা নাড়ল, পাশে থাকা একটা বেঞ্চ নিয়ে বসল।
"ওয়েই ফাং ভাই তো চিন্তিত নন।"
লু ইয়াংয়ের নির্ভীক মনোভাব দেখে গাও জিং পিং একটু ঈর্ষান্বিত হল।
গত রাতে সে আধা ঘুমে ছিল, স্বপ্নও খারাপ ছিল।
কেউ তাকে লুটপাট করছিল, আবার কেউ তাকে মারছিল।
সকাল বেলা বাড়িতে বসে থাকতে পারেনি, বাধ্য হয়ে নিজে এসে দেখতে চেয়েছিল।
এখন লু ইয়াংকে দেখে সে নিজেকে ধরে রাখতে পারল না।
দেখ, এটাই জেলা পরীক্ষার সেরা পরীক্ষার্থীর আত্মবিশ্বাস!
পাথরের মতো স্থির, কাজ করতে কখনো আতঙ্কিত নয়।
সে নিজের সামর্থ্য জানে, কিন্তু ফলাফল প্রকাশ না হওয়া পর্যন্ত সব অজানা।
এতো পরীক্ষার্থী, সবাই বিভিন্ন জেলার প্রতিভা, সে ভয় পায় যে তার কোন উত্তর শিক্ষাবিদকে সন্তুষ্ট করতে পারেনি, শেষে নাম তালিকা থেকে বাদ পড়ে যাবে।
এই চিন্তা করে গাও জিং পিংর ভ্রু কিছুটা ভাঁজ হল।
লু ইয়াং ও গাও জিং পিং পরিচিতি খুব কম সময়ের হলেও, গাও জিং পিংয়ের দক্ষতা সম্পর্কে কিছুটা ধারণা পেয়েছিল।
ইনস্টিটিউট পরীক্ষায় সে প্রথম স্থান পেয়েছিল, আর গাও জিং পিং দ্বিতীয় স্থান।
জ্ঞান এতটাই ভালো, যদি কোনও সমস্যা না হয়, তাহলে ইনস্টিটিউট পরীক্ষার ফলাফল নিয়ে চিন্তা করার দরকার নেই।
গাও জিং পিংর কথা শুনে লু ইয়াং একটু হাসল, "চেং জে ভাই, তুমি কি আমাকে নিয়ে ঠাট্টা করছ?"
গাও জিং পিং তাড়াতাড়ি বলল, "কীভাবে সম্ভব, আমি তোমাকে ঈর্ষা করেই যাচ্ছি, ঠাট্টা করি কেন?"
সবাই এমন আত্মবিশ্বাস পায় না।
লু ইয়াং গাও জিং পিংর ভাবনা জানত না, হেসে দোকানদারকে বলল গাও জিং পিংর জন্য একটা চা নিয়ে আসার জন্য।
তারা দুজন ঢিলেঢালা আড্ডা দিল, হঠাৎ ভিড়ে একটু হইচই শুরু হল, লু ইয়াং উঠে একবার দেখে বলল,
"এসে গেছে।"
কথা শেষ হতেই ঢোল বাজতে শুরু করল।
গাও জিং পিং উঠে দাঁড়াল, কিন্তু দেখল লু ইয়াং আবার বসে পড়ল।
সে অবাক হয়ে লু ইয়াংকে দেখে জিজ্ঞেস করল, "ওয়েই ফাং ভাই, তুমি তো যাচ্ছ না?"
লু ইয়াং মাথা নেড়ে বলল, "আমি এখানেই থাকব, সামনে গেলে আমার বড় ভাই আমাকে খুঁজে পাবেন না।"
এই কথা শুনে গাও জিং পিং কিছু বলতে পারল না।
সে সামনে উত্তেজিত ভিড় দেখে ভাবল, তারপর নিজেও বসে পড়ল।
"তাহলে আমি এখানেই অপেক্ষা করব।"
গাও জিং পিং সিটে বসতেই আকস্মিক এক ঠান্ডা কান্নার শব্দে চমকে গেল।
লু ইয়াং একবার দেখে বলল, "মনে হচ্ছে কেউ ফেলেছে।"
"আহ! কেন? আমি তো এত ভালো উত্তর দিয়েছি, কেন আমার নাম নেই?!"
"আমার দোষ! দ্বিতীয় পর্বে আমি অজ্ঞান হয়ে পড়েছিলাম! আহ, আহ আহ!"
দুজন দেখছিল, হঠাৎ একজন লোক ভিড় থেকে মুখ ঢেকে বেরিয়ে গেল, কান্নার আওয়াজ এত বেদনাদায়ক ছিল যে শোনা দুঃখজনক।
লু ইয়াং চোখ নামিয়ে পাশে থাকা গাও জিং পিংকে দেখে বলল, "চেং জে ভাই, বেশি ভাবনা করো না।"
প্রতিযোগিতা থাকলেই কেউ হাসবে, কেউ কাঁদবে।
তারা যা করতে পারবে, তা হলো নিজেকে সেই কাঁদোয়ার মধ্যে পড়তে দেবেন না।
গাও জিং পিং মাথা নেড়ে বলল, "আমি বুঝেছি।"
তারা দুজন সামনে তাকিয়ে থাকল।
কেউ হঠাৎ বিভ্রান্ত হয়ে কথা বলছে, কেউ কষ্টে চিৎকার করছে, কেউ পাগল হয়ে যাচ্ছিল, কেউ হাসছিল।
লু ইয়াং শুধু দেখছিল, আর কিছু বলল না।
গাও জিং পিং খুব কষ্ট পেয়েছিল, বিশেষ করে এত ব্যক্তির হতাশা দেখে, তাদের দুঃখিত মুখাবয়ব দেখে, সে চোখ সরিয়ে নিল, আর দেখতে চাইলো না।
ঠিক তখন সে লু ইয়াংয়ের কণ্ঠ শুনল।
"চেং জে ভাই, তোমার নাম শুনেছি।"
গাও জিং পিং হঠাৎ চমকে উঠে তাকাল।
"কোথায়?"
লু ইয়াং সামনে দেখিয়ে বলল, "ওই ভিতরে।"
গাও জিং পিং শুনে আর বসে থাকতে পারল না।
"ওয়েই ফাং ভাই, আমি একটু যাচ্ছি।"
"ঠিক আছে।"
লু ইয়াং পাখাটি খুলে ঝিমিয়ে দিল, গাও জিং পিংর চলে যাওয়া ছায়া দেখে হেসে বলল,
জীবনটা মাত্র কয়েক দশক, কাঁদা একদিন, হাসা একদিন, নির্ভয়ে বাঁচাই ভালো।
লু ইয়াং উঠে বাটি দোকানদারকে ফিরিয়ে দিল, সামনে থেকে লু বেইকে দেখতে পেল, হাত নেড়ে হাসল, "দাদা, এখানে!"
লু বেই একবার লু ইয়াংকে দেখে হাত কাঁপাতে কাঁপাতে জামা ঠিক করল, পরিষ্কার গলা দিয়ে হেসে উঠল।
"আমি, হাহাহা! ভাই তুমি পাশ করেছ, জি শিয়ানও তালিকায়!"
এই কথায় চারপাশের সব চোখ লু বেইয়ের দিকে লেগে গেল।
লু বেই তেমন মনোযোগ দিল না, তার মুখে হাসি দেখে ফেল করা পরীক্ষার্থীরা রাগে তাকাল।
লু বেই বুঝতে পেরে লজ্জাসহ ক্ষমা চাইল।
"অশোভনতা, অশোভনতা, আমার ছোট ভাই ইনস্টিটিউটের শীর্ষ পরীক্ষার্থী, আমি সামলাতে পারছি না, ক্ষমা করবেন।"
সে আন্তরিকভাবে ক্ষমা চাইল, কিন্তু মুখের কোণায় থাকা হাসি যেন গর্ব প্রকাশ করছিল।
লু বেই দেখল সবাই মুখ ভার করল, দ্রুত মুখ ঢেকে হাসি চেপে ধরল।
"আমি হাসিনি, সত্যিই ক্ষমা চাইছি!"
লু ইয়াং একটু দূরে থাকায় মৃদু শব্দ শুনতে পেল।
চিন্তা করে সে লু বেইয়ের কাছে এগিয়ে গেল।
এসময় চেন দে ই ও চেন দে রেনও বেরিয়ে এসেছে।
তারা দুজন মুখে খুশির ছাপ নিয়ে আসছে, দেখে বোঝা যায় তারা তালিকায় নাম এসেছে।
লু ইয়াং এগিয়ে গিয়ে চেন দে রেনের দিকে হাত মুড়ে বলল, "হাহা, অভিনন্দন জি শিয়ান ভাই, তালিকায় নাম এসেছে।"
চেন দে রেন মনে শান্তি পেল, মুখে লালিমা এসে গেল।
সে হাত মুড়ে হাসল, "অভিনন্দন ওয়েই ফাং ভাই, ইনস্টিটিউটের শীর্ষ স্থান পেয়েছ!"
লু ইয়াং চোখ বেঁকিয়ে হাসল, যদিও অবাক হয়েছিল, তবু প্রত্যাশিত ছিল।