একশো এক নম্বর অধ্যায়: একটা কথা আছে, বলব কি না বুঝতে পারছি না
লু ইয়াং ঠিক চেন দেরেনের পাশে বসেছিল, দেখল চেন দেরেন খাবার শেষ করে ধীরে ধীরে চায়ের কাপ থেকে পানি খাচ্ছে, তখন সে জিজ্ঞেস করল, “জি শিয়েন ভাই, তুমি কেন পরীক্ষা কেন্দ্রে খাবার খাওনি?”
চেন দেরেন চায়ের কাপ রেখে দিয়ে অল্প ভ্রু কুঁচকে বলল, “ওয়েই ফাং ভাইয়ের জন্য, আমি পরীক্ষাটা শেষ করতে পেরেছি, তাই নিজেকে বেশ ভালো মনে হচ্ছে।”
লু ইয়াং শুনে চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার নম্বর নিচের দিক?”
চেন দেরেন মাথা না নাড়ল, না দুলাল।
“নিচের দিক নয় ঠিক, তবে পাশের কেউ এতটা নার্ভাস ছিল যে বারবার শ্বাস নিতে কষ্ট হচ্ছিল, আর পরীক্ষা হলে একটু গরম থাকায় আমি অন্য কিছু খেতে পারিনি।”
লু ইয়াং শুনে কিছুটা বুঝতে পেরে মাথা নাড়ল, “ভালো হয়েছে, তা হলেও উত্তর দেওয়াতে প্রভাব পড়েনি।”
চেন দেরেন একটু চিন্তিত মনে হল।
কারণ প্রভাব তো কিছুটা হয়েছে, অন্তত সে মনে করছিল এবার লিখে যা দিয়েছে তা তার সেরাটা নয়।
সে স্বগতকথা বলল, “সম্পূর্ণ কোনো প্রভাব নেই, তা নয়...”
লু ইয়াং চেন দেরেনের চিন্তিত মুখ দেখে কিছুক্ষণ ভাবল, তারপর হাসতে হাসতে বলল, “আহ, জি শিয়েন ভাই, পরীক্ষা শেষ হতেই এসব ভাবো না, দু-তিন দিনের মধ্যে সব স্পষ্ট হয়ে যাবে, পরীক্ষার হলে সবাই একই অবস্থায় থাকে।”
বলতে বলতে লু ইয়াং নিজেও তার পরিস্থিতি চেন দেরেনকে জানাল।
চেন দেরেন শুনে গভীরভাবে উপলব্ধি করল।
দুইজন চোখে চোখ রেখে আর এই বিষয়ে কথা বলল না।
পরের দিন সকালে, লু ইয়াং ছোট উঠোনে ঘোরাফেরা করছিল, তখন দরজায় কেউ কড়াকড়ি করল।
“কে?”
লু ইয়াং এখনও কিছু বলার আগেই পাশের লু বেই যে জিনিস ধুয়ে চলছিল, মাথা উঁচু করে সতর্ক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
এতদিন তারা এখানে ছিল, কেউ কখনো দরজায় আসেনি, আজ কেন কেউ এলো?
“লু ভাই, আমি, গাও চেংজে।”
লু ইয়াংও ভাবল হয়তো ওরাই, এখন দরজার কাছে এসে গেছে।
লু বেই শুনে নিশ্চিন্ত হল, মাথা নীচু করে আবার কাজ শুরু করল।
দরজা খোলার আওয়াজ হল।
লু ইয়াং সামনে দাঁড়ানো গাও জিংপিংয়ের মুখের রং দেখে একটু অবাক হল, তার পেছনে কেউ ছিল না, তাই সে রাস্তা ছেড়ে দিল, হাসতে হাসতে বলল, “চেংজে ভাই, দয়া করে ভিতরে আসুন।”
“বাধা দেওয়ার জন্য ক্ষমা চাই।”
গাও জিংপিং মাথা নেড়ে লু ইয়াংকে পেরিয়ে ভিতরে প্রবেশ করল।
লু ইয়াং ধারণা করল গাও জিংপিং সেই দিন পরীক্ষার কেন্দ্রে প্রবেশের ব্যাপারে এসেছে।
সে তাকে প্রথমে বড় ঘরে বসতে বলল।
লু ইয়াং রান্নাঘরে গিয়ে সেই গরম রাখা পদ্মপাতার চা এক পাত্রে ভর্তি করে বড় ঘরে নিয়ে গেল।
এ সময় চেন দেরেন শব্দ শুনে ঘর থেকে বেরিয়ে এল।
গাও জিংপিংকে দেখে সে একটু অবাক হল।
“চেংজে ভাই।”
গাও জিংপিং দ্রুত উঠে হাত মিলিয়ে বলল, “জি শিয়েন ভাই, আমি আপনার কাছে বিরক্তির জন্য দুঃখিত।”
চেন দেরেন মাথা নেড়ে লু ইয়াংয়ের পাশে বসল।
লু ইয়াং দুইজনকে ঠাণ্ডা ওষুধি চা ঢেলে নিজেও এক কাপ নিল।
গলা ভিজিয়ে লু ইয়াং গাও জিংপিংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “চেংজে ভাই, কেন তোমার মুখের রঙ এত খারাপ?”
গাও জিংপিং কপালের ভাঁজ মেরে লু ইয়াং ও চেন দেরেনের দিকে তাকাল, “গতকাল আমি চেন লুয়ের সাথে কথা বললাম, অবাক হলাম যে চেন লু সরাসরি স্বীকার করে নিয়েছে।”
সে পুরো রাত ঘুমায়নি।
সে কখনো ভাবেনি এত দিনের বন্ধু, পরীক্ষার দিন তার সাফল্য দেখে ঈর্ষান্বিত হয়ে তার জীবন ধ্বংসের চেষ্টা করবে।
গাও জিংপিং যত ভাবল ততই রাগ হলো, একটু ভয়ও পেল।
লু ইয়াং ঈর্ষার শক্তি বুঝতে পারছিল।
শুনে সে অবাক হল না, শুধু চায়ের কাপ ধরে চুপচাপ শুনছিল।
কিছুক্ষণ পর চেন দেরেন ভ্রু কুঁচকে বলল, “কী ঘটেছে?”
গাও জিংপিং একটু হতবাক, সে লু ইয়াংকে দেখে অবাক হল চেন দেরেন কিছুই জানে না।
লু ইয়াং হেসে বোঝাল, “জি শিয়েন ভাই সরল স্বভাবের, আমি এখনো ওকে না বলেছি।”
শুনে গাও জিংপিং বুঝতে পারল, সে চেন দেরেনকে কথা বলানো উচিত কিনা।
লু ইয়াং তাদের পক্ষে সিদ্ধান্ত নিল না, নিজের জন্য আরেক কাপ চা উঠিয়ে নিল।
চেন দেরেন হালকা হাসি দিয়ে সংকেত দিল, গাও জিংপিং বিনা দ্বিধায় বলুক।
গাও জিংপিং মাথা নাড়ল, “পরীক্ষার শুরুতে ওয়েই ফাং ভাই আমাদের পরীক্ষা ব্যাগ পরীক্ষা করতে বলেছিলেন, আমি ভিতরে একটা ছোট কাগজের টুকরো দেখেছি।”
চেন দেরেন একটু অবাক হল, তবে এখন তো সব শেষ, বড় কোনো সমস্যা হয়নি।
লু ইয়াং গাও জিংপিংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করব এই ব্যাপারে?”
গাও জিংপিং চেন লুয়েকে মনে করে তার চোখে ঘৃণা জ্বলল।
কিছুক্ষণ ভাবার পর সে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “পরীক্ষা শেষ হলে আমি এই কথা শিক্ষককে বলব।”
লু ইয়াং মাথা নাড়ল, চেন দেরেনের সাথে চোখে চোখ রেখে আর কিছু বলল না।
এতক্ষণ হয়ে গিয়েছে, খাওয়ার সময় আসছে, লু ইয়াং হাসতে হাসতে বলল, “চেংজে ভাই, এখানে খেয়ে যাও?”
গাও জিংপিং মাথা নাড়ল, “আজ আসার কারণই ছিল ওয়েই ফাং ভাই আর লু ভাইকে ধন্যবাদ জানানো, আমি তো দূরবর্তী চা ঘরে আছি...”
লু বেই সকালে কেনা ফল এনে বলল, “তোমরা তো পরীক্ষাও শেষ করোনি, আজ এখানে খেয়ে যাও।”
গাও জিংপিং শুনে তাড়াতাড়ি বলল, “আমারই ভুল হয়েছে।”
এখন চা ঘরে যাওয়া ঠিক নয়, কেউ যদি সুযোগ নেয়, সেজন্য সে দোষী হবে।
তবে এখানে খেতে বললে, সেটা দরকার নেই।
সে আসলেই ধন্যবাদ জানাতে এসেছে, অন্যের খাওয়ায় ঠেকা খাওয়া ঠিক নয়।
এই ভাবনা নিয়ে গাও জিংপিং উঠে দাঁড়াল, “লু ভাই, আমি এখন চলে যাচ্ছি, পরীক্ষার পরে তোমাদের চা ঘরে ডেকে ভালো করে ধন্যবাদ জানাব।”
লু বেই কিছু বলতে চাইল, লু ইয়াং হাসতে হাসতে বলল, “আমি চেংজে ভাইকে নিয়ে যাব।”
বলেই লু ইয়াং উঠে গাও জিংপিংকে সঙ্গে নিতে ইঙ্গিত করল।
লু বেই একবার লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে কিছু না বলেই শুধু একটু অবাক হল।
কেন ওখানে খেতে দিতে চায় না?
চেন দেরেন কিছু না বলে উঠে লু ইয়াংয়ের সাথে গাও জিংপিংকে বিদায় দিতে চাইল।
গাও জিংপিং বেরিয়ে যাওয়ার সময় একটু দ্বিধাগ্রস্ত ছিল।
লু ইয়াং বলল, “সাবধানে যাও।”
সে ফিরে লু ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে অল্প ভ্রু কুঁচকে বলল।
চারি দিকে তাকিয়ে একটু নীরবে বলল, “ওয়েই ফাং ভাই, একটা কথা বলব কি না বুঝতে পারছিনা।”
লু ইয়াং হেসে বলল, সে ঠিক ধরেছে, গাও জিংপিং কথা শেষ করেনি।
“চেংজে ভাই, বলো যা বলো, না বললেও চলবে।”
চেন দেরেন তখন নিজে থেকে দূরে সরে গেল, তাদের বলল, তারপর ঘরে ফিরে গেল।
গাও জিংপিং একবার তাকিয়ে লু ইয়াংয়ের কানে গোপনে বলল, “ওয়েই ফাং ভাই, আগে শুনেছি চেন লু বলেছিল জিয়াং লিয়াং ভাই কিছু দিন আগে বারবার সুযোগ খুঁজছিল উচ্চপদস্থ আধিকারিকের সামনে নিজের প্রতিভা দেখানোর।”
“গতবারের পর্যবেক্ষণ প্রশ্নে, জিয়াং লিয়াং ভাই সব প্রশ্ন করেছিল, তার র্যাঙ্কিং প্রথম বিশের মধ্যে।”
গাও জিংপিং একটু থেমে দেখল লু ইয়াংয়ের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই, তারপর বলল, “শুনেছি উচ্চপদস্থ আধিকারিকও জনসমক্ষে জিয়াং লিয়াং ভাইকে প্রশংসা করেছেন, এবার তোমাকে সতর্ক থাকতে হবে।”
লু ইয়াং মাথা ঘামাচ্ছিল, তার কী প্রস্তুতি নিতে হবে?