শততম অধ্যায়: একদিন কিছু খাইনি

        লু ইয়াং বেশ কিছুক্ষণ ভাবল, অবশেষে এই প্রশ্নটির উৎস খুঁজে পেল।
        এটি এসেছে 《জুয়ো জুয়ান·শি গং চৌদ্দ বছর》 থেকে, যেখানে “চার গুণাবলী সব হারানো” অর্থ হলো উপকার ত্যাগ করা, দুর্ভাগ্যকে আনন্দ করা, লোভী হওয়া, এবং প্রতিবেশীকে ক্রুদ্ধ করা।
        উপকার ত্যাগ করলে কোনো আত্মীয় থাকে না, দুর্ভাগ্যকে হাসাহাসি করা হলো অমানবিকতা, প্রিয় জিনিস লোভ করা দুর্ভাগ্যের কারণ, প্রতিবেশীকে রাগান্বিত করা অন্যায়।
        উপকার ত্যাগ করলে ও দুর্ভাগ্যকে হাসাহাসি করলে জনগণ ঘৃণা করবে ও জনমত হারাবে।
        বিশ্বাস হারানো ও প্রতিবেশীকে ত্যাগ করলে দ্বন্দ্ব সৃষ্টি হয় ও সাহায্য হারানো যায়।
        চার গুণাবলী সব হারালে, কীভাবে দেশ রক্ষা করা যাবে?
        লু ইয়াং ইতিমধ্যে সমস্যার সমাধানের পথ চিন্তা করে ফেলেছিল।
        ঠোঁটে আটকে থাকা খাবারের অবশিষ্টাংশ চেটে ফেলে, খাবার প্যাক করে পরীক্ষার ঝুড়িতে রেখে, হাতের অবশিষ্টাংশ মুছে ফেলে লু ইয়াং প্রশ্নের সমাধানে বসল।
        এই প্রশ্নটি সাজাতে কিছু সময় লেগেছিল।
        লু ইয়াং অর্ধেক লিখে ফেলতেই শেষ প্রশ্নটি ঘোষণা হলো।
        পাঁচ ছন্দের ছয় ছন্দের কবিতার題 নাম খসড়া কাগজে নকল করে লু ইয়াং গভীর মন দিয়ে বাকি ছোট রচনাটিও শেষ করল।
        লেখার পর সময় ছিল প্রায় বারোটা।
        লু ইয়াং কলম নামিয়ে মুণ্ড থেকে ঘাম মুছল।
        দুই হাত শরীরের পাশে ঘষে হাতের ঘাম মুছে আবার কলম ধরল।
        শেষ প্রশ্নটাই বাকি ছিল, সময়ের পরিকল্পনা একদম সঠিক ছিল।
        কবিতার題ও নিয়মমাফিক ছিল, লু ইয়াং ভাবল শিক্ষানুরাগী এ বার ভালো মানের লেখা বেছে নেবে।
        ভালো যে আগের দুই প্রশ্নে সে মনোযোগ দিয়েছিল।
        শিক্ষানুরাগীর মনোভাব বুঝে শেষ প্রশ্নে মন দিয়ে লিখল।
       題র অর্থ ঠিকঠাক প্রকাশ করল, অপ্রয়োজনীয় বিষণ্ণতা ছিল না।
        সবকিছু সঠিক ছিল।
        লু ইয়াং সন্তুষ্ট হয়ে কবিতাটি দেখে নকল করে উত্তরপত্রে লিখল।
        এখন বের হতে হলে সন্ধ্যার দিকে বের হওয়া যাবে।
        পরীক্ষকরা দ্রুত লেখা শেষ করার সংকেত দেননি, অর্থাৎ সময় এখনো যথেষ্ট।
        লু ইয়াং ঘাম মুছে উত্তরপত্র পাশে রেখে শুকনো খাবার খেতে লাগল।
        আর প্রশ্ন দেখল না, শুধু খালি চোখে তাকিয়ে পরিবেশের গন্ধ উপেক্ষা করার চেষ্টা করল।
        তার জামার কলার ঘামে ভিজে ছিল, ঠোঁট কিছুটা লালচে হয়ে গেছে।
        প্রশ্ন করার সময় ঘাম এলে নিচের দিক দিয়ে পোঁচা মুছত।
        বারবার মুছতে মুছতে ঠোঁট একটু জ্বালা করছিল।
        পেছনের দিকেও চটচটে লাগছিল, কিছুটা অস্বস্তিকর।
        তবে বসার সময় পেছনের জামার নিচের অংশ কোমরে জড়িয়ে নিয়েছিল।
        উঠার সময় নামিয়ে পেছনের অংশ ঢেকে দিবে।
        না হলে ভিজে গিয়ে লোকজনের হাসির কারণ হত।
        তবে শান্ত মন থাকলে স্বাভাবিকভাবেই ঠান্ডা লাগে—এই কথাটাও সত্যি।
       
        ধ্যান দিয়ে প্রশ্ন করলে ঘাম কম হয়।
        এখন খসড়া ও উত্তরপত্র দুটিই পরিষ্কার ও ভালোভাবে রক্ষিত।
        টয়লেটে যেতে ছাপ পড়বে ভয় থেকে লু ইয়াং এখনো জল পান করেনি।
        শুকনো খেতে খেতে পেট কিছুটা পূর্ণ হয়েছে।
        তবে গলায় ব্যথা হচ্ছে।
        ঠোঁটে শুকনো চামড়া উঠেছে, মুখ একটু নড়লে অস্বস্তি।
        লু ইয়াং আর খায়নি, মনোযোগ ফিরে নিয়ে জিনিসপত্র গোছালো।
        তখন বাইরে দ্রুত নকল শেষ করার আদেশ এল।
        লু ইয়াং অল্পটা বিভ্রান্ত হয়ে কিছুক্ষণ বসে থাকল, তারপর মনে করল প্রায় সময় হয়েছে, নম্বরের টিকিট খুলে ঝুড়িতে রাখল ও বলল, “আমি পরীক্ষা জমা দিতে চাই।”
        পরীক্ষার সহকারী এসে ঝুড়ির বিষয় পরীক্ষা করে, লু ইয়াংকে উত্তরপত্র ও ঝুড়ি নিয়ে তার সঙ্গে যাওয়ার অনুমতি দিল।
        লু ইয়াং সরাসরি উত্তরপত্র পরীক্ষককে দিল, তারপর পাশের এক কর্মকর্তা থেকে বাঁশের টুকরো নিল, যা ছিল বেরোনোর অনুমতি পত্র।
        ছোট গেট দিয়ে বের হওয়ার সময় বাঁশের টুকরো বাঁশের ঝুড়িতে রাখতে হয়, তারপর আর ফিরে আসা যাবে না।
        লু ইয়াং কোনো আফসোস ছাড়াই ঝুড়ির টুকরো ফেলে দিল খুবই স্পষ্ট ও দৃঢ়ভাবে।
        এক মোমবাতি সময় পরে পরীক্ষা কেন্দ্রে তিনটি খালি গুলি শোনা গেল।
        ধপ ধপ ধপ শব্দে লু ইয়াং হঠাৎ সজাগ হয়ে ঝুড়ি হাতে নিয়ে দ্রুত বেরিয়ে গেল।
        লু বেই খাবার গরম করে বাঁশের টিউব নিয়ে বাইরে বেরিয়ে পড়ল।
        পরীক্ষা কেন্দ্রে পৌঁছতে না পেরে প্রথম ব্যাচ পরীক্ষার্থীদের গুলির শব্দ শুনল।
        পা বাড়িয়ে ভাবল লু ইয়াং এখনই কি বেরিয়ে আসবে।
        ...
        এখন পরীক্ষা কেন্দ্রে বাইরে অপেক্ষা করা লোক খুব কম।
        সূর্য এখনও আকাশে, এত গরম, আশেপাশে কোনো ছায়া নেই, সবাই একটু দূরের ছোট দোকানে অপেক্ষা করছে।
        লু ইয়াং এক নজরে দেখে দ্রুত ছোট বাগানের দিকে গেল।
        “ইয়াংজি! এখানে।”
        লু ইয়াং ঘাম মুছে সামনে তাকাল।
        সে দ্রুত এগিয়ে গেল, কণ্ঠ কুঁকড়ানো।
        “দাদা, একটু পানি দাও।”
        লু বেই লু ইয়াংয়ের শুষ্ক ঠোঁট আর লালচে গাল দেখে ঝুড়ি নিল।
        বাঁশের টিউব লু ইয়াংকে দিল।
        “কেন ঠোঁট এত শুকিয়ে গেছে?”
        লু বেই ভ্রু কুঁচকে লু ইয়াংয়ের বড় বড় চুমুক খাওয়া দেখে চিন্তিত হল।
        লু ইয়াং হাত নাড়িয়ে কিছু বলল না, গলার পেশী দ্রুত নড়ল, কয়েক মুহূর্তে বাঁশের টিউবের জল শেষ করল।
        “আহা, দারুণ!”
        লু ইয়াং স্বস্তির নিশ্বাস ফেলল।
       
        তবে পিপাসা মেটলেও একটা সমস্যা রয়ে গেছে।
        লু ইয়াং লু বেইকে বলল, তারপর দ্রুত ছোট বাগানের দিকে গেল।
        দৌড়ানো সম্ভব নয়, বিস্ফোরণের ভয় আছে।
        পরের বার অবশ্য পায়খানা বালতি নিয়ে যাবে।
        এতক্ষণ কষ্ট সহ্য করা কঠিন।
        তার পরীক্ষার ঘর আশপাশে কতজন পায়খানা ব্যবহার করেছে জানে না, গন্ধ আর এই গরমে, উফফ।
        তবে দুর্গন্ধ নেই, না হলে খাওয়া যেত না।
        লু বেই লু ইয়াংয়ের পেছনের ছায়া দেখে কিছুক্ষণ অবাক, তারপর দ্রুত ধাওয়া দিল।
        সমস্যা সমাধানের পর লু ইয়াং ভেবে উঠল, এই ছোট বাগানটা সত্যিই ভালো জায়গা!
        ভালো হয়েছে পরীক্ষা কেন্দ্রে প্রবেশের সময়ই ধারণা হয়েছিল।
        না হলে...
        লু ইয়াং মাথা নেড়ে হাত ধুয়ে পরিষ্কার জামা পরল।
        লু বেই তখন ফিরেছে।
        লু ইয়াং ঘরে ব্যস্ত দেখে সে তার জিনিসপত্র সাজিয়ে রান্নাঘরে গিয়ে গরম খাবার টেবিলে নিয়ে এল।
        “ইয়াংজি, খাওয়ার জন্য প্রস্তুত, খাবার গরম।”
        “ঠিক আছে, দাদা, কিছুক্ষণ পরে আসছি।”
        লু বেই উত্তর দিয়ে লু ইয়াংয়ের জন্য গরম পানি আনবে ভাবল।
        চেন দে ই লু ইয়াং ফিরে আসার সময় বেরিয়ে গিয়েছিল, এখন ছোট বাগানে তারা দুই ভাই একা।
        লু ইয়াং খাবার শেষ করে গরম পানির গোসল করল, তারপর বিশ্রামের জন্য চেয়ারে পড়ে পড়ে ঘুমিয়ে পড়ল।
        তার চুল এখনো ভিজে, তাই চুল শুকাতে শুকাতে বিশ্রাম নিল।
        লু ইয়াং কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল জানে না, জেগে উঠে দেখতে পেলো রাত হয়নি।
        চেন দে রেন টেবিলে খাবার খাচ্ছিল, মনে হচ্ছে সে সম্প্রতি ফিরে এসেছে।
        লু ইয়াং চুল ছুঁয়ে বেধে ঘর থেকে বের হল।
        “জি শিয়ান ভাই, ধীরে খান।”
        চেন দে রেন এত বড় বড় চুমুক খাচ্ছে দেখে লু ইয়াং একটা খারাপ ধারণা পেল।
        “জি শিয়ান ভাই, একদিন ধরে কি কিছু খাইনি?”
        চেন দে রেন মুখে খাবার গিলে বলল, “হ্যাঁ, খাইনি।”
        শুনে লু ইয়াং দ্রুত বলল, আর কথা বলো না, আগে খেয়ে নাও।
        চেন দে রেন আর কিছু বলল না, মাথা নেড়ে খাবার খেতে লাগল।