১৭১. ময়ে-র আত্মপ্রকাশ

হোটেলে ফিরে চারজনে মিলে আবার সেই তলোয়ারটি নিয়ে গবেষণা শুরু করলেন। ইয়ে অধ্যাপক তার ব্যাগ থেকে একরাশ ছোট যন্ত্র বের করে তলোয়ারটির এদিক-সেদিক মাপজোখ করতে লাগলেন।

অনেকক্ষণ পর ইয়ে অধ্যাপক মুখ খুললেন, "তিয়ানসি, এর আগে তুমি কীভাবে এই তলোয়ারটিকে শব্দ করতে বলেছিলে?"

জি তিয়ানসি মাথা নেড়ে বললেন, "আমি জানি না তো, আমি কেবল এটি হাতে তুলেছিলাম আর তখনই এটি শব্দ করে উঠেছিল।"

তখন লি ফানঝি বললেন, "এটি যদি সত্যিই কোনো ঐশ্বরিক অস্ত্র হয়ে থাকে, তবে এর এখনও 'মালিকানা নির্ধারণ' বা বন্ড তৈরি হয়নি। ঐশ্বরিক অস্ত্র মালিক বেছে নেওয়ার কত রকম অদ্ভুত নিয়মই না থাকে! আমরা সবাই একবার চেষ্টা করে দেখব নাকি? আমরা কেউ যদি একে নিজের করে না নিতে পারি, তবে এটি বিক্রি করে দেব।"

পাশে থেকে ইয়ে অধ্যাপক দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "কীভাবে বিক্রি করবে? আমি তো এর মধ্যে কোনো বিশেষত্ব দেখতে পাচ্ছি না। সবাই তো একে সাধারণ কোনো সংকর ধাতুর তলোয়ারই ভাববে।"

লি ফানঝি ফিসফিস করে বললেন, "আমরা কি তবে ভুল জিনিস কিনে সর্বস্বান্ত হলাম?"

"মাত্র আটাশ লাখ তো, তোমার হাতখরচের টাকাই তো ওটা।"

জি তিয়ানসি জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা যে মালিকানা নির্ধারণের কথা বলছ, সেটা আসলে কীভাবে হয়?"

লি ফানঝি জবাব দিলেন, "সহজ কথায় বলতে গেলে, ঐশ্বরিক অস্ত্রের সঙ্গে মনের যোগাযোগ স্থাপন করা। অস্ত্র যদি তোমাকে গ্রহণ করে, তবেই তুমি তা ব্যবহার করতে পারবে। সে যদি তোমাকে না চায়, তবে একে সাধারণ লোহালক্কড়ের মতো ফেলে রাখা ছাড়া গতি নেই। মুশকিল হলো, এই তলোয়ারের মধ্যে তো কোনো রহস্যই দেখা যাচ্ছে না, জানি না এর সঙ্গে কীভাবে যোগাযোগ স্থাপন করতে হয়।"

কথাটি শেষ করেই লি ফানঝির মাথায় যেন একটা ফন্দি এল। তিনি তলোয়ারটির ঠিক ওপরে নিজের ডান হাতটি ধরলেন। তার তর্জনীর ডগা থেকে এক ফোঁটা উজ্জ্বল রক্ত ঝরে পড়ল তলোয়ারটির গায়ে।

কফি টেবিলের ওপর রাখা তলোয়ারটিতে রক্তবিন্দুটি পড়ার সঙ্গে সঙ্গেই সেটি কেঁপে উঠল। সবাই চমকে উঠলেন। তলোয়ারটি যে সাধারণ লোহা নয়, তা প্রমাণিত হলো। কিন্তু কয়েকবার কেঁপে সেটি আবার শান্ত হয়ে গেল, আর সেই রক্তের ফোঁটাও ছিটকে দূরে পড়ে গেল।

লি ফানঝি সশব্দে হেসে উঠলেন, "হা হা, খাঁটি রত্ন বটে! কিনতে ভুল করিনি, শুধু এই রত্নটিই আমাকে চায় না।"

এরপর তিনি বাকি তিনজনকে উদ্দেশ করে বললেন, "তলোয়ার হলো দুনিয়ার এক নম্বর ঘাতক অস্ত্র, আর সব ঘাতক অস্ত্রই রক্ত দিয়ে সতেজ করতে হয়। তোমরা সবাই একবার চেষ্টা করে দেখো। আমার মনে হয় রক্ত দিয়ে মালিকানা নির্ধারণ করার এই পদ্ধতিটি কাজ করতে পারে।"

ইয়ে অধ্যাপক মাথা নাড়লেন, "তোমরা চেষ্টা করো। আমার বয়স হয়েছে, ঝরানোর মতো বেশি রক্ত আমার শরীরে নেই, তোমাদের মতো যৌবনের তেজ তো আর আমার নেই।"

লি ফানঝি বুঝতে পেরেছিলেন যে ইয়ে অধ্যাপক আসলে চেষ্টা করতেই চাননি, কারণ চেষ্টা করলেও কোনো লাভ হতো না। ঐশ্বরিক অস্ত্র সাধারণত অতিমানবদের জন্যই বরাদ্দ, সাধারণ মানুষের পক্ষে এগুলো ব্যবহার করা অসম্ভব বললেই চলে।

লি ফান ইয়ে তিয়ানসির দিকে তাকালেন। জি তিয়ানসি তাকেই আগে চেষ্টা করতে ইশারা করলেন, কারণ বয়সে লি ফান ইয়ে একটু বড়।

লি ফান ইয়েও আর দ্বিধা করলেন না। তিনি গভীর মনোযোগে একদৃষ্টিতে তলোয়ারটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

কিন্তু তার পরের কাজটি জি তিয়ানসিকে একেবারে বাকরুদ্ধ করে দিল।

দেখা গেল, লি ফান ইয়ে হাঁটু গেয়ে মাটিতে বসে পড়েছেন। তিনি দুই হাত জোড় করে তলোয়ারটির উদ্দেশে মনে মনে বলতে লাগলেন, "এই অধম লি ফান ইয়ের বয়স আজ আটচল্লিশ। দেশের সেবা করা আর জিউইউকে পুনরুজ্জীবিত করাই আমার জীবনের একমাত্র ব্রত। কিন্তু দুনিয়ায় এত শক্তিশালী মানুষের ভিড়ে আমি বারবার নিজেকে বড়ই অসহায় বোধ করি। মোয়ে先輩, আপনি যদি আজ এই নগণ্য ব্যক্তির সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে লড়াই করতে রাজি হন, তবে আমি কথা দিচ্ছি, আপনার গৌরব সারা বিশ্বে ছড়িয়ে দেবো।"

এতটা আড়ম্বরপূর্ণ প্রার্থনা শেষ করে লি ফান ইয়েও লি ফানঝির কায়দায় তলোয়ারের গায়ে এক ফোঁটা রক্ত ফেললেন। অতিমানবদের কাছে ঐশ্বরিক অস্ত্র অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। লোকে বলে, অতিমানব নাকি দুই প্রকার—'ঐশ্বরিক অস্ত্রধারী অতিমানব' এবং 'ঐশ্বরিক অস্ত্রহীন অতিমানব'। একটি ঐশ্বরিক অস্ত্র একজন অতিমানবের যুদ্ধের ক্ষমতা নিমেষেই বহুগুণ বাড়িয়ে দিতে পারে, আর কিছু কিছু অদ্ভুত অস্ত্র তো এমন জাদুকরি ক্ষমতা রাখে যা থেকে রক্ষা পাওয়া প্রায় অসম্ভব।

রক্তের ফোঁটা তলোয়ারের গায়ে পড়ল, কিন্তু আগের মতোই তলোয়ারটি কয়েকবার কেঁপে সেই রক্ত আবার ঝেড়ে ফেলে দিল।

লি ফান ইয়ে ম্লান হেসে ফেললেন। ঘরের বাকি তিনজন তখন আবার জি তিয়ানসির দিকে তাকালেন।

জি তিয়ানসির কাছেও রক্ত দিয়ে মালিকানা নির্ধারণের এই ব্যাপারটি বেশ কৌতূহলোদ্দীপক মনে হলো, কিন্তু লি পরিবারের এই দুজনের মতো শরীরের ভেতর থেকে রক্ত নিয়ন্ত্রণ করে বাইরে বের করার কায়দা তিনি জানেন না।

তিনি তলোয়ারটি তুলে নিলেন এবং তলোয়ারের ধারালো প্রান্ত দিয়ে নিজের আঙুল একটু কেটে ফেলার প্রস্তুতি নিলেন। কিন্তু তিনি যেইমাত্র তলোয়ারটি হাতে তুলে নিলেন, অমনি সেটি আবার ঝনঝন করে বেজে উঠল।

সবাই একটু নড়েচড়ে বসলেন। লি ফানঝি তখন জিজ্ঞেস করলেন, "তিয়ানসি, তুমি কি আগে কখনো তলোয়ার ব্যবহার করতে?"

জি তিয়ানসি একটু ভেবে মাথা নাড়লেন, "ছোটবেলায় কেবল কাঠের তলোয়ার নিয়ে খেলতাম..."

"তাহলে... তুমিই বরং আগে একবার চেষ্টা করে দেখো।"

জি তিয়ানসি ডান হাতে তলোয়ারটি ধরে বাম হাত দিয়ে আলতো করে তার শরীর ছুঁলেন। তিনি তলোয়ারের গায়ের নকশাগুলো অনুভব করতে চাইছিলেন। কিন্তু তার বাম হাতটি যেইমাত্র তলোয়ারের গায়ে এসে লাগল, তিনি অনুভব করলেন একটা তীক্ষ্ণ ধার যেন তার হাতের তালু কেটে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে রক্ত গড়িয়ে তলোয়ারের গায়ে আঁকা নকশাগুলোর মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হতে শুরু করল।

জি তিয়ানসি চমকে গিয়ে হাত সরিয়ে নিতে চাইলেন।

লি ফানঝি অত্যন্ত গম্ভীর মুখে চেঁচিয়ে উঠলেন, "হাত সরাবে না! তলোয়ার শক্ত করে ধরে রাখো।"

সামলে নিয়ে জি তিয়ানসি লি ফানঝির নির্দেশমতো বাম হাত দিয়ে পুরো তলোয়ারের হাতল ও ব্লেড শক্ত করে চেপে ধরলেন। তলোয়ারটি ছিল অত্যন্ত সরু, মনে হচ্ছিল যেন একটা স্কেল ধরে আছেন।

দেখা গেল, তলোয়ারের গায়ের নকশাগুলো যেন একেকটি ছোট খালের মতো, আর জি তিয়ানসির রক্ত সেই 'খাল' বেয়ে বয়ে চলেছে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই পুরো তলোয়ারটি টকটকে লাল হয়ে উঠল।

হঠাৎ করেই মনে হলো যেন তলোয়ারটিতে আগুন ধরে গেছে। সেটির ভেতর থেকে ধিকি ধিকি লাল আলো ঠিকরে বের হতে লাগল। ঘরের চারজনই এক তীব্র গরমে হাঁপিয়ে উঠলেন, মনে হলো যেন প্রকাণ্ড কোনো চুল্লির পাশে দাঁড়িয়ে আছেন।

সত্যি সত্যিই তলোয়ারের গায়ে দাউদাউ করে আগুন জ্বলে উঠল। একেবারে বাস্তব আগুন! কিন্তু জি তিয়ানসির সামান্যতমও পোড়ার অনুভূতি হলো না, বরঞ্চ তার মনে হলো এই আগুনের তাপ কী অদ্ভুত রকমের 'স্নিগ্ধ'।

রক্তের প্রবাহ যত বাড়তে লাগল, আগুনের শিখা তত উঁচুতে উঠতে লাগল।

একটি শব্দ হলো—'হুস', আর তখনই আগুনটি তলোয়ার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে শূন্যে ভেসে উঠল এবং একত্রিত হয়ে একটি ঝাপসা নারীর রূপ ধারণ করল। এদিকে ততক্ষণে পুরো তলোয়ারটি এতটাই লাল হয়ে গেছে যে তার গায়ের নকশাগুলো যেন জ্বলন্ত আগুনের ফুলকি বলে মনে হচ্ছিল।

আকৃতি দেখে মনে হলো, এই 'অগ্নিমানবী' নিশ্চয়ই কোনো নারী, এবং তিনি প্রাচীন আমলের এক সুদীর্ঘ পোশাক পরে আছেন। তার চেহারা অবশ্য স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল না। আগুনের তীব্রতাও ধীরে ধীরে যেন কমে আসছিল, মনে হচ্ছিল আর কিছুক্ষণ পরেই বুঝি তা নিভে যাবে।

সবাই একেবারে পাথরের মতো স্থবির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন।

প্রথমে সেই 'অগ্নিমানবী'ই মুখ খুললেন। একটি সুমধুর অথচ স্ফটিকের মতো স্পষ্ট কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "নমস্কার জানাই আদিপিতা!"

অগ্নিমানবী শূন্যে ভেসে থেকে জি তিয়ানসির উদ্দেশে গভীর শ্রদ্ধাভরে মাথা নিচু করলেন।

সবাই আবারও স্তম্ভিত হয়ে গেলেন, খোদ জি তিয়ানসির মনের মধ্যেও তখন এক বিশাল প্রশ্নচিহ্ন ঘুরপাক খাচ্ছে। অগ্নিমানবীর এই 'আদিপিতা' সম্বোধনটি তিনি কাকে করলেন?

ইয়ে শিয়াওতোং ভীষণভাবে উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলেন। তিনি সোজা আঙুল তুলে অগ্নিমানবীকে প্রশ্ন করলেন, "তুমি তাকে আদিপিতা বলছ কেন?"

অগ্নিমানবী মাথা নাড়লেন।

জি তিয়ানসি ঘাবড়ে গিয়ে বললেন, "আমার বয়স সবেমাত্র সতেরো বছর পার হয়েছে। আমি কীভাবে আপনার আদিপিতা হতে পারি? আপনি নিশ্চয়ই সেই মোয়ে先輩, তাই না?"

অগ্নিমানবী আবার মাথা নাড়লেন, "আদিপিতা, আমি সত্যিই অগ্নিজাতির উত্তরসূরি মোয়ে। আপনার রক্ত হলো সবচেয়ে প্রাচীন অগ্নিজাতির রক্ত। এর আগে আমি যত পূর্বসূরিকে দেখেছি, কারো রক্তই আপনার মতো এত বিশুদ্ধ নয়। আপনি নিশ্চয়ই সুদূর প্রাচীনকালের কোনো যুগ থেকে এসেছেন, আপনি আমাদের অগ্নিজাতির আদিপিতা।"

জি তিয়ানসি এখনও এই কথার মানে ঠিক বুঝে উঠতে পারছিলেন না। পাশের ইয়ে অধ্যাপক গভীর ভাবনায় ডুবে থেকে জি তিয়ানসিকে বললেন, "মোয়ে先輩 সম্ভবত বলতে চাইছেন যে তোমার পদমর্যাদা বা প্রজন্ম তাঁর চেয়েও অনেক ওপরের।"

"কিন্তু... কিন্তু মোয়ে先輩 তো দু হাজার বছরেরও বেশি পুরনো কেউ হবেন। আমার প্রজন্ম তাঁর চেয়ে কীভাবে ওপরে হতে পারে?"

অগ্নিমানবী মোয়ে আবার মুখ খুললেন, "সাহস করে জানতে চাই, আদিপিতার পিতামাতা কারা?"

জি তিয়ানসি মাথা নাড়লেন, "আমাকে আমার পালক বাবা কুড়িয়ে পেয়েছিলেন। তিনি বলতেন, আমি নাকি পীতসম্রাটের রেখে যাওয়া সন্তান।"

মোয়ে মুহূর্তের জন্য থামলেন, "আপনার রক্ত দেখে সত্যিই পীতসম্রাটের আমলের বলেই মনে হয়। কিন্তু পীতসম্রাট তো ছিলেন মৃত্তিকা জাতির নেতা। আপনার রক্ত আমাকে বলছে, আপনি আমাদের অগ্নিজাতিরই আদিপিতা।"

ইয়ে অধ্যাপক এবার মাঝখান থেকে মোয়েকে প্রশ্ন করলেন, "এমনও তো হতে পারে যে ওঁর মা ছিলেন প্রাচীন অগ্নিজাতির কেউ? ও তো নিজেও বলল ও পীতসম্রাটের রেখে যাওয়া সন্তান, আর পীতসম্রাটের তো চারজন স্ত্রী ছিলেন, তাঁদের মধ্যে নিশ্চয়ই কেউ অগ্নিজাতির ছিলেন, তাই না?"

মোয়ে জবাব দিলেন, "তা আমি জানি না। পীতসম্রাট আমাদের কাছেও প্রাচীন যুগের মানুষ। পীতসম্রাট সম্পর্কে যত রূপকথা বা ইতিহাস আছে, তা আমরা কেবল প্রাচীন গ্রন্থ থেকেই জেনেছি। তবে আমাদের পূর্বপুরুষরা বলে গেছেন যে, অগ্নিজাতির প্রথম নেতা ছিলেন নংশ্রাট। আর এই ছোট আদিপিতার ধমনিতে যে রক্ত বইছে, তা আমাকে স্পষ্ট জানান দিচ্ছে যে তিনি সরাসরি নংশ্রাটের রক্ত, তাও আবার তিন পুরুষের ভেতরের সরাসরি রক্তসম্পর্কিত উত্তরসূরি।"

ইয়ে অধ্যাপক আবার 'কেঁপে উঠে' একটি প্রশ্ন করলেন, "আপনি যে নংশ্রাটের কথা বলছেন, তিনি কি তবে শেননং?"

মোয়ে মাথা নাড়লেন।

লি ফানঝি এবং লি ফান ইয়ে দুজনে একসঙ্গে এক বুক 'গরম নিঃশ্বাস' টেনে নিলেন। জি তিয়ানসি যদি সত্যিই শেননংয়ের নাতি বা দৌহিত্র হন, তবে এটি কোন প্রজন্মের সম্পর্ক দাঁড়াল? তখন তো মনে হয় গোটা জিউইউয়ের সব মানুষকেই তাকে 'আদিপিতা' বলে ডাকতে হবে!

এ কথা ভাবতেই সবাই আবার একসঙ্গে জি তিয়ানসির দিকে তাকিয়ে রইলেন। লি ফানঝির মনে হলো, ভবিষ্যদ্বক্তা যে হঠাৎ করে জি তিয়ানসির খোঁজ করেছিলেন, তার পেছনে নিশ্চয়ই গভীর কোনো কারণ ছিল। এই 'ছেলেটি' সত্যিই অসাধারণ।