দ্বিতীয় খণ্ড সপ্তদশ অধ্যায় তুমি একটু শান্ত হও!

হো চিউ শির ডাকে সাড়া দিয়ে, ফেং চি মো তার সামনে দাঁড়িয়ে থাকা এক বর্বর ছিন সৈন্যকে তরবারির এক ঘায়ে বিদ্ধ করল, তারপর সর্বোচ্চ গতিতে হো চিউ শির পাশে চলে এল।

"আমার সঙ্গে এসো," বলল হো চিউ শি, ফেং চি মো-কে নিয়ে সেই আঙিনার দিকে দৌড় দিল। এ সময় স্বামী-স্ত্রীর মধ্যে স্বামী ইতিমধ্যে মৃত্যুবরণ করেছে, আর স্ত্রীও শেষ নিঃশ্বাসের দ্বারপ্রান্তে।

দুজনেই আঙিনায় ঢুকে, সে নারীর মুখ দেখে ফেং চি মো-র চোখ দিয়ে অশ্রুধারা গড়িয়ে পড়ল। নারীটির বয়স আনুমানিক পঁয়ত্রিশ, দেহ শুকনো, মুখ ফ্যাকাশে, চেহারায় ফেং চি মো-র সঙ্গে প্রায় অভিন্ন, অন্তত সাত-আট ভাগ মিল আছে, যে কেউ দেখলেই তাদের সম্পর্ক বুঝতে পারত।

ঠিক তখন কয়েকজন বর্বর ছিন সৈন্য চিৎকার করতে করতে ঢুকে পড়ল, তাদের উদ্দেশ্য ফেং চি মো ও হো চিউ শি-কে হত্যা করা।

ফেং চি মো ক্রুদ্ধ ও শোকে চিৎকার করে ঘুরে দাঁড়াল, এক তরবারির ঘায়ে তিন সৈন্যের গলা কেটে ফেলল, বাকিরা আতঙ্কে পালিয়ে গেল।

হো চিউ শি সুযোগ বুঝে দরজা বন্ধ করল। ফেং চি মো ছুটে গিয়ে আঙিনার পাশে থাকা পাটকেল দিয়ে দরজা আটকাল, অস্থায়ীভাবে সৈন্যদের বাইরে আটকে রাখল।

"মা!" ফেং চি মো মায়ের পাশে গেল, ততক্ষণে তার মুখ ভেসে আছে কান্নায়।

ডাকে সাড়া দিয়ে, মা কষ্টে চোখ মেলল, ছেলেকে দেখে বিস্ময় ও আনন্দে অভিভূত হলেন। দশ বছরে ছোট্ট ছেলে কিশোরে পরিণত হয়েছে, তবু মায়ের চোখে প্রথম দেখাতেই চিনে নিলেন—পৃথিবীতে এমন কোনো মা নেই যে নিজের সন্তানের চেহারা চিনতে পারে না।

"মো মো, তুই কি? তুই বেঁচে আছিস?" মা হাত তুলল, ছেলের মুখ ছুঁতে চাইলেন।

ফেং চি মো মায়ের হাত ধরে বলল, "মা, আমি মো মো, তোমার ছেলে। তোমার কাছে ফিরে এসেছি। মা, তুমি মরে যিও না, প্লিজ!"

মা স্নেহভরে ছেলের মাথায় হাত রাখলেন, "পাগল ছেলে, মা মরতে চায় না, কিন্তু উপায় নেই। তোকে বেঁচে, বড় হয়ে দেখে যেতে পারছি—এটাই আমার শান্তি। তোং তোং, এখানে আয়।"

ছোট্ট মেয়েটি কাঁদতে কাঁদতে এগিয়ে এল, অবিরাম নাক ঝাড়ছে, "মা!"

"ভালো মেয়ে, কাঁদিস না," মা কষ্ট করে হাতে মেয়ের চোখ মুছিয়ে দিলেন। ফেং চি মো-কে বললেন, "মো মো, এ তোর সৎবোন, মা আলাদা, নাম লি ঝি তোং। এখন মা তোকে ওর দায়িত্ব দিয়ে গেল। মা না থাকলে, তুই ওকে দেখিস, তাহলে মা নিশ্চিন্ত।"

ফেং চি মো মাথা নেড়ে বলল, "আমি দেখব!"

"তোং তোং, এখন থেকে মা-বাবা কেউ থাকবে না, ভাই যা বলবে শুনবি তো?"

"শুনব মা, আমি কথা দিচ্ছি," লি ঝি তোংও মাথা ঝাঁকাল।

"এত কষ্টে ছেলেকে আবার দেখলাম, ভাবিনি এমন করেই হারাবো, মন মানছে না," মা ছেলের মুখ ছুঁতে চাইলেন, কিন্তু ছোঁয়ার আগেই চোখ বুজে ফেললেন, হাতটি ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল।

"মা!"

"মা!"

ফেং চি মো ও লি ঝি তোং আরও জোরে কাঁদতে লাগল। পাশে দাঁড়িয়ে হো চিউ শি দৃশ্যটি দেখে খুব মর্মাহত হলো, বিশেষ করে ফেং চি মো-র জন্য। মাতৃহারা যন্ত্রণা সে নিজেও অনুভব করেছে, জানে এই মুহূর্তে তাদের কেমন লাগছে। তাই সে কিছু না বলে ওদের কান্না করতে দিল।

একটু পর, ফেং চি মো কান্না থামাল—এখন দুঃখ করার সময় নয়। সে চোখের জল মুছে লি ঝি তোং-কে কোলে তুলে হো চিউ শি-র হাতে দিল, বলল, "ওকে দেখে রেখো।"

হো চিউ শি লি ঝি তোং-কে নিয়ে মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

ফেং চি মো মৃত সৈন্যের হাত থেকে লম্বা বর্শা তুলে নিল, বলল, "আমার পিছু নিও।"

"সাবধানে থেকো," হো চিউ শি বুঝল সে কী করতে যাচ্ছে। কোলে থাকা লি ঝি তোং-কে বলল, "তোং তোং, চোখ বন্ধ করে কান ঢেকে রাখবি যতক্ষণ না দিদি বলছে খুলতে।"

"ঠিক আছে।"

ফেং চি মো-র হাতে বর্শা, চোখে কঠিন দৃষ্টি, দরজা যেখানে পাটকেল দিয়ে আটকানো সে দিকে তাকিয়ে আছে।

অবশেষে, বর্বর সৈন্যরা পাগলের মতো ধাক্কা দিতে দিতে দরজা ভেঙে ফেলে, আঙিনায় ঢুকে পড়ে।

ফেং চি মো বিদ্যুতের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ে, সৈন্যরা বুঝে ওঠার আগেই তার বর্শার ঘায়ে একের পর এক লুটিয়ে পড়ে। সৈন্যদের আর কিছুই করার থাকে না।

হো চিউ শি লি ঝি তোং-কে পিঠে বেঁধে নেয়, মৃত লি দা চিয়াং-এর জামা থেকে কাপড় ছিঁড়ে মেয়েটিকে শরীরে বেঁধে নেয়, তারপর তরবারি হাতে ফেং চি মো-র পিছু নেয়।

ফেং চি মো-র এ তাণ্ডব দেখে গ্রামের অন্য বর্বর সৈন্যরাও ছুটে আসে। কিন্তু সে যেন স্বর্গের দেবতা, অজেয় সাহসী, যতই সৈন্য সামনে আসুক, সবাই তার বর্শার নিচে প্রাণ হারায়।

ধীরে ধীরে, ফেং চি মো-র সাদা পোশাক রক্তে লাল হয়ে যায়, পা ও হাতে একাধিক ক্ষত, মুখেও চোট লাগে।

তার এমন ভয়ানক সাহস দেখে, পরে আসা সৈন্যরা আর হামলা করতে সাহস পান না। ফেং চি মো বরং আরও পাষাণ হয়ে ওঠে, মৃত সৈন্যদের দেহেও একাধিকবার বর্শা বসিয়ে দেয়।

হো চিউ শি মনে মনে চিন্তিত হয়, সে সবচেয়ে ভয় পেত এই পরিস্থিতি—ফেং চি মো-র চোখে রক্ত লেগে গেছে, সে এখন অপ্রতিরোধ্য।

হো চিউ শি জানত, এমন চলতে থাকলে তারা তিনজন আর বাঁচবে না। সে দৌড়ে ফেং চি মো-র পাশে গিয়ে এক সৈন্যকে তরবারির এক কোপে মেরে ফেলে।

এ সময়, শত্রু-মিত্র ভুলে যাওয়া ফেং চি মো বর্শা তাক করে হো চিউ শি-র দিকে। কিন্তু তার আগেই হো চিউ শি এগিয়ে গিয়ে চড় মারে।

"নিজেকে সামলাও!"

চড় মেরে সে আবার সামনে গিয়ে পথের সৈন্যদের মারতে লাগল। ফেং চি মো ফিরে এল স্বাভাবিকতায়, মাথা ঝাঁকাল, নিজেকে সংযত করল।

সে হো চিউ শি-র সামনে বর্শা ধরে বলল, "তোমাকে ধন্যবাদ, চিউ শি।"

"বেঁচে ফিরলে ধন্যবাদ দিও," বলল হো চিউ শি।

ঠিক তখনই দুইটি ঘোড়ার হ্রেষাধ্বনি শোনা গেল—চিয়ানলি তান ইউন জু ও তাওহুয়া জুয়ে ইয়িং জু এসে পড়েছে।

ওরা সৈন্যদের ধাক্কা সামলে দুজনের সামনে এসে দাঁড়াল।

"তাওহুয়া, তোমাকে আদর করেছিলাম বলেই আজ এমন করছো," হো চিউ শি প্রশংসা করল ঘোড়াটিকে, তারপর ঝটপট উঠে বলল, "চি মো ভাই, দেরি কোরো না!"

ফেং চি মো একটি শতাধিক সৈন্যকে মেরে চিয়ানলি তান ইউন জু-তে চেপে বসল, দুই ঘোড়া দৌড়াতে লাগল।

এবার দুজনই স্বস্তির নিঃশ্বাস ছাড়ল, বর্বর সৈন্যদের কোন ঘোড়াই চিয়ানলি ও তাওহুয়ার সমকক্ষ নয়, তারা নিরাপদ।

হো চিউ শি পিঠে লি ঝি তোং-কে ছুঁয়ে দিল, সে চোখ মেলে কানে চাপা দেওয়া হাত সরাল। ছোট্ট মেয়েটি বুঝতে পারল সে ঘোড়ার পিঠে ছুটছে, মুখে কৌতূহল ফুটে উঠল।

দু'ঘোড়া পশ্চিম-উত্তর দিকে ত্রিশ লি ছুটে গিয়ে থামল, দুজন নেমে পড়ল।

ফেং চি মো বলল, "এবার ওরা আর আসবে না।"

হো চিউ শি লি ঝি তোং-কে মাটিতে নামিয়ে ধুলা ঝেড়ে দিল, বলল, "তুই ঠিক আছিস তো?"