দ্বিতীয় খণ্ড: উত্তরে মা-কে খুঁজতে অধ্যায় সাতাশি: তোমার কি মাথায় দরজার ধাক্কা লেগেছে?-অশান্ত যুগের রুপার তরবারি(শূরার পালকের গান)

“ঠিকই বলেছো, ওখানে একটা গর্ত আছে, আমরা সেখান দিয়ে বের হতে পারি।” ফেং জিমো এ কথা বলতেই, হো চিউশিও কথা মনে পড়ে গেল।
“তোমরা既ই সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলেছো, তাহলে যাও। আমি আর বিদায় জানাবো না।” হুয়াং ত্রয়োদশ বললেন, তাদের দিকে আর তাকালেন না, ফিরে দাঁড়িয়ে পড়লেন জলপ্রপাতের দিকে।
“শিষ্যরা বিদায় নিচ্ছে, গুরুজি!” দুইজনের মন খানিকটা ভারাক্রান্ত। হুয়াং ত্রয়োদশের বয়স একশো দশ বছর, আর কবে ফিরে আসবে, তা কেউই জানে না। আজকের এই বিদায়, হয়তো চিরদিনের জন্যই।
দুজন হুয়াং ত্রয়োদশের ধান ও সবজির জমিতে এসে, মাথা তুলে গর্তটার দিকে তাকালো। ফেং জিমো নাক ঘষে বলল, “চলো।”
হো চিউশি মাথা নেড়ে সম্মতি দিল। ঠিক তখনই, ছোট্ট বানরটি ছুটে এল, দুজনের দিকে চিৎকার করে কিছু বলল। স্পষ্টই বোঝা যায়, সেও দুজনের বিদায়ে কষ্ট পাচ্ছে।
হো চিউশি হাঁটু মুড়ে বসে, তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ছোট জিন, আমরা না থাকলে তুমি আমাদের পরিবর্তে গুরুজিকে দেখাশোনা করবে, ঠিক আছে?”
ছোট জিন হো চিউশির কথা বুঝে মাথা নড়িয়ে পাশে গিয়ে চুপচাপ তাদের দেখে।
ফেং জিমো জানে, আর একটু থাকলে বিদায়টা আরও কঠিন হবে, তাই নিজেকে শক্ত করে, দুই পায়ে জোর দিয়ে লাফ দিল, সাথে পাশে থাকা পাথরের গায়ে ভর দিয়ে উঠে গেল গর্তের ওপরে।
হো চিউশি একবার পিছনে ফিরে তাকালো, তারপর সেও উপরে উঠে গেল।
“ছোট জিন, বিদায়।” হো চিউশি উপরে তাকিয়ে থাকা ছোট জিনের দিকে হাত নাড়িয়ে, ফেং জিমোর সাথে চলে গেল।
গর্তের ওপরে ছিল ঘন জঙ্গল, এখানে গাছগুলো আরও বিশাল।
গর্তে তিন মাস কাটানোর পর, দুজন বেরিয়ে আসে গ্রীষ্মের শুরুতে। হো চিউশি একটু হাঁটতেই ঘাম ঝরতে শুরু করল।
“জিমো ভাই, তুমি কি মনে করো, পীচফুল আর তানইউন এখন কোথায়?” হো চিউশি হাঁটতে হাঁটতে বলল।
“জানি না, তবে নিশ্চয়ই পাহাড়েই আছে। চিন্তা করো না, ওরা আমাদের গন্ধ পেয়ে নিজেই চলে আসবে।”
হঠাৎ ফেং জিমো থেমে গিয়ে, হাতে বাধা দিয়ে হো চিউশিকে এগোতে নিষেধ করল।
“কী হলো?”

ফেং জিমোর মুখে সতর্কতা ফুটে উঠল, “কিছু একটা অস্বাভাবিক লাগছে।”
তার কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশ থেকে অসংখ্য তীর ছুটে এল, লক্ষ্য ঠিক দুজন। ফেং জিমো তৎক্ষণাৎ হো চিউশিকে টেনে বসে পড়ল, তীরগুলো মাথার ওপর দিয়ে হুশ করে চলে গেল।
এবার শত্রুরা দুজনকে দেখে তীরের দিক পরিবর্তন করল, সরাসরি তাদের দিকে ছুটলো।
ফেং জিমো ঠাণ্ডা গলায় চিৎকার দিয়ে ড্রাগন তরবারি বের করল, সব তীর ছড়িয়ে দিল।
হো চিউশি এবার বুঝতে পেরে তরবারি হাতে ফেং জিমোকে সাহায্য করল।
কিছুক্ষণ পর তীরবৃষ্টি থামলো, ফেং জিমো উঠে দাঁড়িয়ে কঠিন গলায় বলল, “যেহেতু এখানে এসে আমাদের আটকানোর পরিকল্পনা করেছো, সামনে এসো, দেখা করি। লিয়েত ভাই, না, রাজপুত্র।”
এই পরিস্থিতি দেখে কে করেছে, তা সহজেই বলা যায়।
“ড্রাগন যুবা সত্যিই বুদ্ধিমান।” তুবা ইউ সামনে এসে দাঁড়ালো, তার usual সাদা পোশাক, হাতে ভাঁজ করা পাখা। সাথে তিনশো জন বার্বার কুইন সৈন্যও হাজির।
তুবা ইউ পাখা মেলে বাতাস করল, বলল, “চারপাশের পরিবেশ তদন্ত করিয়ে বুঝেছিলাম তোমরা এই পথেই যাবে, ঠিক তাই। বলো তো, তোমরা এখনও আমার সামনে ভুয়া নাম ব্যবহার করবে?”
“আমি বৃহৎ লিয়াংয়ের ইউন খুই সেনাপতি, চু রাজপুত্রের উত্তরাধিকারী ফেং জিমো!” ফেং জিমো চোখে আগুন নিয়ে বলল। এখন আর পরিচয় লুকানোর কোনো প্রয়োজন নেই।
“নাম বদলাই না, পদ বদলাই না, হাই আও শহরের বড় কন্যা হো চিউশি!” হো চিউশি নিজের পরিচয় দিল।
“একজন লিয়াং, একজন হাই আও, ভালো! ফেং সেনাপতি, আপনার খ্যাতি বহু আগে থেকেই শুনেছি। পশ্চিম উ-র পাঁচ শহর, তিন দুর্গ দখল, পশ্চিম শু সেনা হটানো, গ্যান শহরে হঠাৎ আক্রমণ, ঝু ইয়েকে বন্দি করা। এমনকি আমার অভিজ্ঞ রাজকাকা পর্যন্ত আপনার হাতে প্রায় পরাজিত। সত্যিই তরুণ বীর, আমি শ্রদ্ধা করি!”
“রাজপুত্র, আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, কই তরুণ বীর? কেবল ভাগ্য ভালো ছিল।” ফেং জিমো শান্তভাবে বলল। মনে মনে দ্রুত ভাবতে লাগল কীভাবে পালানো যায়।
তুবা ইউ মৃদু হেসে বলল, “ফেং সেনাপতি, আপনি জানেন আমি কী চাই। অতিরিক্ত কথা বলব না, সামনে আপনারা দুটি পথ পাবেন—এক, আমার মহান কুইনকে আত্মসমর্পণ করুন। আত্মসমর্পণ করলে ফেং সেনাপতিকে দ্বিতীয় মর্যাদার সেনাপতি করবো, হো কন্যাকে করবো রাজকুমারী।”
“রাজপুত্র, আপনি কি ঘুম থেকে উঠেননি? আপনার দেশে সেনাপতি হওয়ার চেয়ে আমি নিজ দেশের সেনাপতি হওয়া ভালো।”
যদিও ফেং জিমোর লিয়াং দেশের প্রতি তেমন আবেগ নেই, তবু বার্বার কুইনে আত্মসমর্পণ করা অসম্ভব। জন্মদাতা মা-বাবা বার্বার কুইন সৈন্যদের হাতে নিহত, পালক বাবা ফেং চেনইউ দুই দশক ধরে দেশের উত্তর সীমান্তে বার্বার কুইনের বিরুদ্ধে রক্ষা করেছেন। এতেই ফেং জিমোর আত্মসমর্পণ অসম্ভব। তার ওপর এখন সে বার্বারদের প্রতি ঘৃণা করে।

হো চিউশিও বলল, “তুমি কি মাথা দরজায় ঠেকিয়ে রেখেছো? আমি হাই আও শহরের বড় কন্যা, তোমার ছেঁড়া রাজকুমারীর পদে কে আগ্রহী?”
তুবা ইউ বলল, “তাহলে তোমাদের একটাই পথ—জাতীয় মণি রেখে যাও, আমি দুজনকে যেতে দেবো, কেমন?”
ফেং জিমো হেসে বলল, “রাজপুত্র, এটা কি সম্ভব? আমরা যদি মণি দিয়ে দিই, তোমাদের দেশ হয়ে যাবে বৈধ, তখন আমরা চিরকালের অপরাধী। এই দোষ আমরা নিতে পারি না।”
“তাহলে এখানেই দুজনকে মরতে হবে।”
তুবা ইউয়ের চোখে হিংস্রতা ফুটে উঠল, সে হাত তুলতেই বার্বার কুইনের সৈন্যরা ধনুকের তার টেনে, তীর দুজনের দিকে তাক করল।
“আমি ওদের আটকাবো, তুমি সুযোগ নিয়ে মণি নিয়ে পালিয়ে যাও। আমার চোখের মণিকে জিনলিংয়ে পৌঁছে দিও। আর, বাবা-মাকে বলে দিও, মেয়ে অকৃতজ্ঞ, তাদের সাদা চুলে কালো চুলের বিদায় দেখতে হচ্ছে।” ফেং জিমো ছোট声ে হো চিউশিকে বলল।
ফেং জিমো বুদ্ধিমান হলেও, দুপক্ষের শক্তির এত ফারাক, সে কোনো উপায় খুঁজে পায়নি যাতে দুজনই নিরাপদে পালাতে পারে। সে তো সর্বকালের অজেয় বীরও নয়, যে একা হাতে সবাইকে পরাজিত করবে। এখন শুধুই নিজেকে উৎসর্গ করে হো চিউশিকে পালাতে সাহায্য করতে পারে, নইলে দুজনেই মারা যাবে।
হো চিউশি হত্যার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, এই কথা শুনে থমকে গেল। কিছু বলার আগেই তুবা ইউ হাত নাড়িয়ে বার্বার কুইনের সৈন্যদের তীর ছোঁড়ার নির্দেশ দিল।
অসংখ্য তীর বৃষ্টির মতো দুজনের দিকে ছুটে এল। ফেং জিমো দ্রুত হো চিউশিকে নিজের পেছনে টেনে, ড্রাগন তরবারি তুলে ধরল, তীরগুলি ঠেকাতে প্রস্তুত।
তীর দুজনের কাছে এক গজও পৌঁছায়নি, এমন সময় এক ছায়ামূর্তি ভূতের মতো সামনে এসে দাঁড়ালো। সে পোশাকের ঝাপটা দিয়ে বিশাল বাতাস তুলল, সব তীর মাটিতে পড়ে গেল।
“গুরুজি!”
ফেং জিমো ও হো চিউশি আনন্দে চিৎকার করল। হ্যাঁ, সংকটের মুহূর্তে তাদের বাঁচাতে এসেছেন হুয়াং ত্রয়োদশ।