দ্বিতীয় খণ্ড চৌষট্টিতম অধ্যায় এখানে পাগলামি কোরো না

ফেং জিমো তাকিয়ে ছিল ঝাং ওয়ানমেং ও বাণিজ্য দলের অন্য সদস্যদের দিকে, তার মনে হচ্ছিল তারা যেন কিছুটা অস্বাভাবিক। তারা লাও মা-র মৃত্যুর সংবাদে এতটুকু বিস্মিত হয়নি, যেন তারা আগেই জানত লাও মা মারা যাবে। অবশ্য, সেই বোকা-দেওটা ছাড়া।
“ঝাং কুমারী, যদি কিছু না থাকে, আমরা এখন একটু বিশ্রাম নিতে যাই,” ফেং জিমো বলল।
“হ্যাঁ, আপনারা স্বস্তিতে যান।”
ফেং জিমো ঘুরে চলে গেল, হো চিউশি তার পেছনে। তার মনে হচ্ছিল এই বাণিজ্য দলটি যতটা সাধারণ মনে হয়, ততটা নয়। তবুও সে বিষয়টা নিয়ে আগ্রহী নয়; সে ইউঝৌ-তে এসেছে একজনকে খুঁজতে, এসব জটিলতায় জড়াতে নয়।
“মূল্যবান, এখন আমাদের কী করতে হবে?” এক দাড়িওয়ালা লোক ঝাং ওয়ানমেং-এর কাছে এসে জিজ্ঞাসা করল।
ঝাং ওয়ানমেং বলল, “ভালো জায়গা দেখে লাও মা-কে কবর দাও, দ্রুত কাজ শেষ করো, যেন কেউ জানতে না পারে। আর দোকানদারকে কিছু টাকা দাও, যেন তারা মুখ বন্ধ রাখে।”
“আর সেই দুই ছেলেমেয়ে?”
“তাদের দ্বারা হয়নি। আর অন্যরা, তারা নির্বোধ নয়, মনে হয় না কিছু বলে ফেলবে। তাদের পোশাক-আশাক ও আচার-আচরণ দেখে বোঝা যায়, তারা সাধারণ বাড়ির সন্তান নয়, তাদের সঙ্গে ঝামেলা না করাই ভালো।”
“ঠিক আছে।”
“আর, লাও মা-র জিনিসগুলো কি আছে?”
“আমি খুঁজেছি, নেই।”
ঝাং ওয়ানমেং গম্ভীরভাবে ভ্রু কুঁচকে ভাবছিল, একটু পরে বলল, “সবাইকে সাবধান থাকতে বলো, বিশেষ করে রাতে।”
“জেনে রাখলাম, মূল্যবান।”
ফেং জিমো ও হো চিউশির কক্ষ দুটি সংযুক্ত। দু’জন দরজার কাছে গিয়ে পৌঁছাল, হো চিউশি বলল, “জিমো ভাই, আমার মনে হয় এই দলের উদ্দেশ্য কিছু গোপন। তারা সাধারণ বাণিজ্য দল নয়।”
“তাদের উদ্দেশ্য যাই হোক, আমাদের সাথে কোনো সম্পর্ক নেই। চল, ঘুমোতে যাই।”
হো চিউশি মাথা নেড়ে ঘরে ঢুকে গেল।
ফেং জিমো একবার ঝাং ওয়ানমেং-এর দিকে তাকাল, তারপর নিজ ঘরে ঢুকে গেল, চিন্তিত চেহারা নিয়ে।
…
পরদিন।
ফেং জিমো ও হো চিউশি বাণিজ্য দলের সাথে একতলায় সকালের খাবার খাচ্ছিল। দলটি অত্যন্ত শান্ত, বিন্দুমাত্র দুঃখ নেই, যেন রাতের মৃত্যু তাদের সহচরের ছিল না।
এসময়, শুভ্র পোশাকে লিয়েং ইউ দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এল, তার মুখে রহস্যময় হাসি। নেমে এসে সে কোনো টেবিল খুঁজে নিল না, সরাসরি ঝাং ওয়ানমেং-এর টেবিলের সামনে গিয়ে বসে পড়ল।
ঝাং ওয়ানমেং একা টেবিল দখল করেছিল।
লিয়েং ইউ বিন্দুমাত্র শিষ্টতা না দেখিয়ে ঝাং ওয়ানমেং-এর সামনে বসে বলল, “কুমারী, এত বড় টেবিল, আপনি সবটা ব্যবহার করছেন না, আমাকে অর্ধেক জায়গা দিন না?”
“সরে যাও।” ঝাং ওয়ানমেং-এর উত্তর সোজাসুজি।
লিয়েং ইউ এই উত্তরকে গুরুত্ব না দিয়ে বলল, “এত ঠাণ্ডা হচ্ছেন কেন? বলা হয়, সাক্ষাৎই নিয়তি, বন্ধুত্ব করুন না? বন্ধুত্ব বাড়লে পথও বাড়ে।”
“সরে যাও।” ঝাং ওয়ানমেং আবারও একই কথা বলল।
লিয়েং ইউ না শুনার ভান করে বলল, “আমি একটু হাতের রেখা পড়তে জানি, কুমারী, হাতটা বাড়ান তো? নির্ভয়ে দিন, টাকা চাই না।”
ঝাং ওয়ানমেং কিছু বলার আগেই, দলের অন্য সদস্যরা সহ্য করতে পারছিল না। এক তরুণ এসে লিয়েং ইউ-এর পাশে বলল, “তুমি কি মানুষের কথা বোঝো না? আমাদের নেত্রী তোমায় দেখতে চায় না, সরে যাও!”
এই কথা শুনে, লিয়েং ইউ-র মুখে হাসি অটুট। সে উঠে দাঁড়িয়ে হাতে থাকা ভাজা পাখা উন্মুক্ত করে হঠাৎ তরুণের মুখে আঘাত করল, ছেলেটি মাটিতে পড়ে গেল।
“তুমি কী করছ!”
দলের অন্যরা দেখে সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়াল, লিয়েং ইউ-এর দিকে রাগান্বিত নজর দিল।
লিয়েং ইউ আবার বসে বলল, “কিছু না, শুধু শেখানোর জন্য—বড়রা কথা বললে ছোটদের কথা বলা উচিত নয়।”

ঝাং ওয়ানমেং হঠাৎ তার সামনে থাকা গরম চায়ের কাপসহ চা লিয়েং ইউ-এর মুখে ছুঁড়ে দিল।
লিয়েং ইউ পাখা বন্ধ করে, কাপটি পাখায় ধরে ফেলল, একফোঁটা চা পর্যন্ত গড়িয়ে পড়ল না।
লিয়েং ইউ চা পান করে বলল, “চা ভালো, কুমারী আমায় চা খাওয়ানোর জন্য ধন্যবাদ।”
এই বলে, কাপ রেখে উঠে দ্বিতীয় তলায় চলে গেল।
“ভাবতে পারিনি এতটা নির্লজ্জ,” হো চিউশি দেখে বলল।
“নির্লজ্জ মনে হলেও, আসলে যাচাই করছিল,” ফেং জিমো বলল।
হো চিউশি অবাক হয়ে বলল, “মানে?”
“খেয়াল করোনি? তার কথাবার্তা ভেতরে ভেতরে অন্যরকম। যদি সত্যিই উত্যক্ত করতে চাইত, ওই ছেলেকে মারার দরকার ছিল না, এতে তো আরও বিরক্তি বাড়ত। সে বুদ্ধিমান, এটা জানে। বরং তার আচরণ যাচাই করার জন্য।”
“কী যাচাই?”
রাতে লাও মা-র মৃত্যুর সময় দলের আচরণ মনে করে, এবং লিয়েং ইউ তরুণকে মারার পর দলের প্রতিক্রিয়া, ফেং জিমো কিছু বুঝে গেল। সে সরাসরি উত্তর না দিয়ে বলল, “দুই পক্ষই সহজ নয়!”
খাবার শেষে, ফেং জিমো ও হো চিউশি সরাইখানা থেকে বেরিয়ে ফেং জিমো-র মায়ের খোঁজে বের হল। দরজা পেরোতেই, একজনের সঙ্গে মুখোমুখি হল।
একজন লাঠি নিয়ে খোঁড়া লোক, বয়স পঞ্চাশের মতো, চেহারা সাধারণ। শুধু পা নয়, পিঠও বাঁকা, আর তিনি বারবার কাশি করছিলেন, শরীর ভালো নয়।
ফেং জিমো ও হো চিউশি তাকে আগের দিন দেখেছিল, তিনি দলের একজন, সম্ভবত দলের রাঁধুনি। নাম জানে না, শুধু শুনেছে অন্যরা তাকে লাও লিউ বলে ডাকে।
ফেং জিমো ও হো চিউশি দরজার দুই পাশে সরে দাঁড়াল, লাও লিউ ঢুকলেন।
“লাও লিউ, কোথায় ছিলেন? খাবার খেতে ডেকেছিলাম, ছিলেন না।”
“ভোরে উঠে ঘুরে এলাম।”
…
লিয়েং ইউ তার ঘরে চা পান ও বই পড়ছিল, হঠাৎ পায়ের শব্দ, গতকাল তাকে সেবা করা দোকান সহায়ক পেছনে এসে উপস্থিত।
সহায়ক হঠাৎ হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “আপনার সম্মুখে নমস্কার, রাজপুত্র।”
লিয়েং ইউ বইয়ের পাতা উল্টে বলল, “নিশ্চিত তো?”
“রাজপুত্র, নিশ্চিত, তাদের হাতেই আছে।”
“নিশ্চিত হলে সহজ। রাতের হত্যাকাণ্ডের ব্যাপারটা?”
“এটা এখনও হয়নি, রাজপুত্র কিছু সময় দিন।”
“জেনে রাখলাম, তুমি যাও। পরিচয় লুকিয়ে রাখো, কেউ যেন জানতে না পারে। আর, তাদের একটু উস্কে দাও, বেশি নয়।”
“বুঝেছি।”
সহায়ক উঠে চলে গেল।
“দাঁড়াও।” দরজা পেরোতে লিয়েং ইউ ডাকল।
“রাজপুত্র, কোনো নির্দেশ?”
লিয়েং ইউ চায়ের কেটলি নেড়ে বলল, “গরম পানি নেই, এনে দাও।”
“ঠিক আছে।”
সহায়ক ফিরে এসে কেটলি নিয়ে গেল।
লিয়েং ইউ-র দৃষ্টি বই থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরে গেল না।

…
সন্ধ্যার দিকে, ফেং জিমো ও হো চিউশি সরাইখানায় ফিরল, তারা ইউঝৌ শহর ঘুরে কোনো সন্ধান পায়নি।
“জিমো ভাই, কিছু হয়নি, ইউঝৌ এত বড়, ধীরে খুঁজে নেব।” হো চিউশি বলল।
ফেং জিমো হাসল, মাথা নেড়ে বলল, “জানি। চিন্তা কোরো না, আগেই প্রস্তুতি নিয়ে এসেছি। সারাদিন ঘুরে ক্লান্ত, খেতে চল।”
“হ্যাঁ।”
দু’জন সরাইখানায় ঢুকল, দেখল, এক ছায়া হোঁচট খেয়ে দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে আসছে—সকালের সেই তরুণ।
এখন সে যেন অচেতন, হাতে একটি ছুরি।
হো চিউশি দেখে পেছনে দু’কদম সরে গেল।
তরুণ ফেং জিমো ও হো চিউশি-কে দেখে আচমকা হেসে উঠল, হাসিতে উন্মাদনা। তারপর সে ছুরি তুলে দু’জনের দিকে ছুটে এল।
ফেং জিমো তলোয়ার তুলে ঠেকাল, মনে মনে ভাবল, মদ খেয়েছে? নাকি পাখার আঘাতে পাগল?
ফেং জিমো তরুণের পেটে এক লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিয়ে বলল, “প্রিয় কুমারীর কাছে মন ভাঙলে, ঘরে গিয়ে কাঁদো, এখানে পাগলামি কোরো না!”
তরুণ ফেং জিমো-র কথা শুনল না, উঠে আবার ছুরি নিয়ে আক্রমণ করল।
ফেং জিমো হো চিউশি-কে সরিয়ে দিয়ে তলোয়ারের খাপে রেখেই আক্রমণ ঠেকাল।
“জিমো ভাই, সাবধান!”
তরুণের আক্রমণ সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল, খাপের তলোয়ারেই সহজে ঠেকানো যায়।
ফেং জিমো এক হাতের আঘাতে তরুণের ছুরি ফেলে দিল, তারপর পেছনে গিয়ে এক লাথিতে তাকে হাঁটু গেড়ে বসতে বাধ্য করল, হাত দু’টি ক্রস করে তলোয়ার দিয়ে নিয়ন্ত্রণ করল, বলল, “এবার শান্ত হয়েছে তো?”
কিন্তু অবাক করার মতো, তরুণ আরও উন্মাদ হয়ে গেল। সে চিৎকার করে সহজে ফেং জিমো-র নিয়ন্ত্রণ থেকে নিজেকে ছাড়িয়ে নিল, ছুরি তুলে ফেং জিমো-র মাথায় আঘাত করতে এল।
ফেং জিমো আবার তলোয়ার তুলে ঠেকাল, শক্তি এত বেশি যে তার হাত অবশ হয়ে গেল।
এটা কি হচ্ছে? এত শক্তি কেন? ভাবার সুযোগ নেই, তরুণ আবার আঘাত করল, ফেং জিমো সরে গেল।
“ঝাং কুমারী, তোমার সহচর পাগল হয়ে গেছে, তুমি কিছু করবে না?” ফেং জিমো দ্বিতীয় তলায় চিৎকার করল, আবার আক্রমণ এড়াল।
তার কিছু করার ছিল না; সে এমন এক বিভ্রান্ত ছেলেকে আঘাত করতে চায়নি, তবু তরুণের আক্রমণ ক্রমেই বিপজ্জনক, প্রতিআক্রমণ ছাড়া উপায় নেই।
ফেং জিমো তলোয়ার বের করে তরুণের ডান কবজিতে আঘাত করল।
তরুণের ছুরি পড়ে গেল, সে স্থির হয়ে দাঁড়াল।
শেষে শান্ত! ফেং জিমো স্বস্তি নিয়ে তলোয়ার খাপে রাখল।
ঝাং ওয়ানমেং ও দল দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এল।
তবু, হঠাৎ অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল—তরুণ সোজা মাটিতে পড়ে গেল, প্রচণ্ড আঘাতে।
“গোওয়া!”
দলের অন্যরা দ্রুত ছুটে এসে গোওয়ার দেহ উল্টে দিল।
“সে মারা গেছে!” এক ব্যক্তি গোওয়ার নাকে হাত দিয়ে বলল।
দৃশ্য দেখে, ফেং জিমো ও হো চিউশি হতবাক, এতক্ষণ তো প্রাণবন্ত ছিল, হঠাৎ কীভাবে মারা গেল?
ফেং জিমো-র তলোয়ারের আঘাত ছিল শুধু কবজিতে, শুধু জিনিস ধরতে না পারে—মরণঘাতী নয়।