দ্বিতীয় খণ্ড, সপ্তাত্তর অধ্যায়: আমার পক্ষ থেকে বিনম্র প্রণাম গ্রহণ করুন।

“আমার জন্য অপেক্ষা করছ কেন?”
"তুমি কি ভাবছ দিনের বেলা তোমার সেই চেহারা দেখে আমি কিছুই বুঝতে পারিনি?"
ফেং জিমো হো চিউশির সামনে এসে বলল, "আমি ঠিক এই সুযোগেই সেই অমানুষ রাজপুত্রকে একটু শিক্ষা দিতে চাই, চল একসাথে যাই, এতে আমাদের দুজনের সুবিধা হবে।"
হো চিউশি বলল, "জিমো ভাই, তুমি কীভাবে বুঝলে আমি সেই নরপিশাচ রাজপুত্রকে হত্যা করতে চাই?"
"আসলে আমি নিশ্চিত ছিলাম না, শুধু তোমার দিনের বেলার রাগী মুখ দেখে ভাবলাম তুমি নিশ্চয়ই চুপ করে থাকবে না, আর আমার অনুমান সত্যি হয়েছে। চল, তাড়াতাড়ি যাই, তাড়াতাড়ি ফিরে আসি।"
"হ্যাঁ।"
দু’জন নীরবেই সরাইখানা ছাড়ল, শিজৌ রাজপ্রাসাদের দিকে রওনা হল।
কিছুক্ষণেই তারা রাজপ্রাসাদের কাছাকাছি পৌঁছল। দুজনেই রাজপ্রাসাদের কাছের এক গাছের আড়ালে লুকিয়ে রাজপ্রাসাদ পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
প্রাসাদের সদর দরজার দু’পাশে দুজন করে রাজ্যের সৈন্য দাঁড়িয়ে, তারা একেবারে কাঠের খুঁটির মতো স্থির, মুখে কোনো ভাব নেই।
ফেং জিমো চারপাশের পরিবেশ দেখে হো চিউশির কাঁধে হাত রাখল, তারপর রাজপ্রাসাদের প্রাচীরের দিকে ইশারা করে দেখাল, যেন দেয়াল পেরিয়ে যেতে হবে।
হো চিউশি মাথা নেড়ে রাজি হল, দু’জনেই হালকা পায়ে দেয়াল টপকে রাজপ্রাসাদের ভিতরে ঢুকে পড়ল, কারও নজরে না এসে।
শিজৌ রাজপ্রাসাদের উঠান বিশাল, ঘরও অনেক, অনুমান করলে একশোরও বেশি।
"ওই মোটা লোকের ঘর সম্ভবত প্রাসাদের ঠিক মাঝখানে, চল দেখে আসি।" ফেং জিমো নীচু গলায় বলল।
হো চিউশি মাথা নেড়ে দু’জনেই ছায়ার মতো রাজপ্রাসাদের মাঝখানে এগিয়ে গেল।
সেখানে ছিল এক বিশাল কক্ষ, তার পিছনে দু’পাশে ঘর।
ফেং জিমো ও হো চিউশি ঠিক পিছনের ঘরের দিকে যেতে চাইছিল, হঠাৎ কাছাকাছি কোথাও পা চলার শব্দ শোনা গেল।
তারা তাড়াতাড়ি অন্ধকারে লুকিয়ে পড়ল, তারপর একদল রাতের পাহারাদার সৈন্য হাজির হল।
"রাজপুত্রও কেমন! ওয়েই রাজপুত্র তো কাল আসবে, অথচ আজই আমাদের সারারাত পাহারা দিতে বলেছে, ক্লান্ত হয়ে মরছি!"
"কম অভিযোগ কর, সতর্ক থাকলে ভালো। যদি ওয়েই রাজপুত্রের কিছু হয়, শুধু আমাদের নয়, আমাদের রাজপুত্রও প্রাণ হারাবে। মনোযোগ রাখো, কোনো জায়গা ফাঁকি দিও না।"
"ঠিক আছে।"
সৈন্যদের কথাবার্তা শুনে হো চিউশি বলল, "ভাবতে পারিনি তোবা ইউ এত তাড়াতাড়ি এসে গেছে।"
ফেং জিমো হেসে বলল, "এটা তো ভালোই, আমরা তাকে এক বড় উপহার দিতে পারি। তুমি একটু অপেক্ষা করো।"
ফেং জিমো নিঃশব্দে সেই সৈন্যদের পিছনে গিয়ে, শেষের জনের মুখ চেপে ধরে টেনে নিল। পুরোটা একদম নিখুঁতভাবে ঘটল, অন্যরা টেরই পেল না একজন কমে গেছে।
"আমাকে মারো না!" ফেং জিমোর হাতে পড়া সৈন্যের মুখে আতঙ্ক, অস্পষ্টভাবে বলল।
"বল, তোবা ইউনের ঘর কোথায়? না বললে তোমাকে মৃত্যুপুরীতে পাঠিয়ে দেব।"
"বলছি বলছি! বিশাল কক্ষের পিছনে, মাঝের ঘর।"
"ধন্যবাদ।" সৈন্যের কথা শেষ না হতেই, ফেং জিমো তার গলা মটকে দিল, কারণ সে কাউকে বাঁচিয়ে রাখে না যে তার প্রবেশ জানে।
ফেং জিমো হাত ছাড়ল, সৈন্যের দেহ ধীরে ধীরে মাটিতে পড়ে গেল।
"চলো।" ফেং জিমো আর সময় নষ্ট না করে, হো চিউশিকে নিয়ে তোবা ইউনের ঘরের দিকে রওনা হল।
এ সময় তোবা ইউন উলঙ্গ গায়ে বিছানায় শুয়ে, বুকে এক মোটা সাজানো রূপসী নারীকে জড়িয়ে ধরে আছে।
নারী তোবা ইউনের বিশাল বুক চেপে বলল, "রাজপুত্র, আপনি কেমন দুষ্টু! শুধু আমাকে কষ্ট দেন।"
তোবা ইউন হেসে বলল, "আমি দুষ্টু না হলে তোমার মতো সুন্দরীকে কীভাবে নিজের করে নিই?"
নারী বলল, "রাজপুত্র, ভুলবেন না, আপনি আমাকে মুক্ত করে নিজের স্ত্রী করার কথা দিয়েছেন।"
"নিশ্চিন্ত থাকো, আমার কথা আমি রাখব, কালই তোমাকে মুক্ত করব।"
"ধন্যবাদ রাজপুত্র!"
নারীর মুখে এক বিজয়ের হাসি ফুটল। সে মূলত এক পতিতা, বহুদিন ধরে তোবা ইউনকে ফাঁসিয়ে, তার মন জয় করে, চেয়েছিল বিলাসী জীবন, স্বাধীনতা পেতে। এখন তার লক্ষ্য পূরণের পথে একধাপ বাকি।
হঠাৎ তোবা ইউনের ঘরের দরজা এক লাথিতে খুলে গেল, ফেং জিমো ও হো চিউশি ঢুকে পড়ল।
তোবা ইউন চমকে উঠল, তারপর রেগে গেল, "তোমরা কে? কে ঢুকতে বলল? আমি তোমাদের শাস্তি দেব!"
কথা বলতেই, তোবা ইউনের রাগ অনেকটা কমে গেল, কারণ সে হো চিউশির অপরূপ সৌন্দর্য দেখে ফেলল।
তোবা ইউন জিভে জল এনে বলল, "সুন্দরী, তুমি কি আমার জন্য এসেছ? এসো কাছে।"
এ দৃশ্য দেখে নারী চিন্তিত হয়ে পড়ল, ভয়ে তার প্রাপ্ত সুখ যেন হারিয়ে না যায়, তাড়াতাড়ি মধুর কণ্ঠে ডাকল, "রাজপুত্র!"
"চুপ থাকো!"
হো চিউশির মুখে ঘৃণার ছায়া ফুটল, সে জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করে এইরকম কুৎসিত পুরুষকে।
হো চিউশি এগিয়ে না আসায় তোবা ইউন বিছানা থেকে উঠে, হো চিউশির সামনে এসে দাঁড়াল।
সে হাত বাড়িয়ে হো চিউশিকে ছুঁতে চাইল, কিন্তু হো চিউশি হঠাৎ পা তুলে এক লাথি মারল।
হো চিউশির সেই লাথি এত শক্তিশালী ছিল, তোবা ইউন, যে দুইশো কেজির বেশি ওজনের, সরাসরি বিছানায় ছিটকে পড়ল।
ফেং জিমো এক ঝটকায় তোবা ইউনের সামনে এসে, ড্রাগন ইয়ো তলোয়ার বের করে তার কাঁধে চেপে ধরল।
রাগ করতে যাওয়া তোবা ইউন মুহূর্তেই ভীত হয়ে পড়ল, মুখে আতঙ্কের ছাপ, "মহান ব্যক্তি, আমাকে বাঁচান! যা চাইবেন দেব।"
হো চিউশি কাছে এসে বলল, "টাকা? তোমার টাকায় কি সেই নিরপরাধ মানুষরা ফিরে আসবে, যাদের তুমি মেরে ফেলেছ?"
"মহিলা, আমাকে ক্ষমা করুন! আমি আর কাউকে ক্ষতি করব না।" তোবা ইউন কেঁদে ফেলল।
ফেং জিমো ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তোমার কথা বিশ্বাস করলে কুকুরের কথা বিশ্বাস করা ভালো, মৃত্যুপুরীতে গিয়ে তোমার শিকারদের কাছে বলো, তারা বিশ্বাস করে কিনা দেখো।"
তোবা ইউন উত্তর দেওয়ার আগেই, ফেং জিমো তার গলা কেটে দিল, প্রচুর রক্ত বিছানায় ছিটে গেল।
নারী চিৎকার করতে চাইল, কিন্তু ফেং জিমো তড়িৎ তার মুখ চেপে ধরে বলল, "যদি তার সাথে যেতে চাও, চিৎকার করো।"
নারী ভয়ে মাথা নাড়ল।
ফেং জিমো মুখ ছাড়ল, বলল, "তুমি বুদ্ধিমতী, কী বলতে হবে তা নিশ্চয়ই আমাকে শেখাতে হবে না?"
নারী দ্রুত মাথা নেড়ে বলল, "আমি কখনও তোমাদের দেখিনি, রাজপুত্রও তোমাদের দ্বারা নিহত হয়নি।"
ফেং জিমো সন্তুষ্ট হয়ে তলোয়ার ফেরত রাখল, হো চিউশিকে নিয়ে ঘর ছাড়তে চাইল।
"অপেক্ষা করুন," নারী ডাক দিল, "আমার এই অবস্থায় তারা আমার কথা বিশ্বাস করবে না।"
ফেং জিমো ভাবল, তার কথা ঠিক, তাই তলোয়ার বের করে নারীর কাঁধে এক খোঁচা মারল।
নারীর মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটল, সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
"জিমো ভাই," হো চিউশি তাকাল।
"চিন্তা কোরো না, আমি জানি সীমা, সে মরবে না। চল।"
"হ্যাঁ।"
আজ রাত শিজৌ রাজপ্রাসাদের জন্য নিদ্রাহীন রাত।
…
পরদিন।
তোবা ইউন শিজৌ রাজপ্রাসাদের বিশাল কক্ষে বসে, নির্ভার চা পান করছিল।
এক বিশ্বস্ত দাস এসে বলল, "রাজপুত্র, সেই নারী বলেছে শিজৌ রাজপুত্র এত পাপ করেছে, তাই মৃত্যুদূত এসে প্রাণ নিয়েছে, সে নিজে দেখেছে।"
"মৃত্যুদূত কি তলোয়ার দিয়ে প্রাণ নেয়? মজার ব্যাপার।" তোবা ইউনের মুখে মৃদু হাসি ফুটল।
দাস বুঝে গেল, বলল, "চিন্তা করবেন না, আমি তাকে কথা বলাব।"
কিছুক্ষণ পরে ফিরে এসে বলল, "রাজপুত্র, তদন্তে জানা গেছে, এক যুবক ও এক যুবতী এর কারণ।"
"যুবক-যুবতী? ড্রাগন রাজপুত্র, ভাবতে পারিনি তুমি এত কৌতূহলী।" তোবা ইউন বুঝে গেল কে তোবা ইউনকে হত্যা করেছে।
"রাজপুত্র, কি আমাদের পাঠিয়ে তাদের ধরে আনা হবে?"
"না, বরং তাদের ধন্যবাদ দেওয়া উচিত, আমার অনেক কাজ সহজ হয়েছে। সেই নারী কেমন?"
"সে খুব দুর্বল, এখন প্রায় মৃত। রাজপুত্র, তার কী হবে?"
"যেহেতু জানা গেছে কারা করেছে, সে আর দরকার নেই, মেরে ফেলো।"
"ঠিক আছে।"
যখন তোবা ইউন চা পান করছিল, ফেং জিমো ও তার সঙ্গীরা সকালের খাবার শেষে সরাইখানা থেকে বেরিয়ে এল।
"শুনেছ? গত রাতে শিজৌ রাজপুত্রকে কেউ হত্যা করেছে, এখন কাঁসা নগরের রাজপুত্র তদন্ত করছে।"
"সত্যি? দারুণ! সে অনেক আগেই মরার যোগ্য ছিল। কে এই ন্যায় প্রতিষ্ঠা করল, জানি না, আশা করি ধরা পড়বে না।"
সবার কথা শুনে, ঘটনার মূল নায়ক ফেং জিমো ও হো চিউশির মুখে একসাথে হাসি ফুটল।
ফেং জিমো ভাবছিল, রাজপুত্র নিহত হলে শিজৌ নগর নিশ্চয়ই কড়া পাহারা দেবে, সে প্রস্তুতি নিয়েছিল পাহারাদারদের ঘুষ দিয়ে নিজদের তিনজনকে বের করার। কিন্তু অবাক হয়ে দেখল, শহরের ফটকে পাহারা আরও শিথিল, তারা সহজেই শহর ছাড়ল।
ফেং জিমো বিস্মিত হয়ে ভাবতে লাগল।
"জিমো ভাই, কী হয়েছে?" হো চিউশি জিজ্ঞাসা করল।
ফেং জিমো মাথা নাড়ে বলল, "কিছু নয়, মনে হয় আমারই ভুল।"
"ফেং রাজপুত্র!"
এ সময় এক আনন্দের গলা শোনা গেল, ফেং জিমো তাকিয়ে দেখল, প্রায় আঠারো বছরের এক কালো চামড়ার, পিঠে কাঠের বোঝা নিয়ে আসা যুবক।
"সু ভাই।" ফেং জিমো তাকে চিনে ঘোড়া থেকে নেমে যুবকের কাছে গেল। হো চিউশি কৌতূহলী মুখে ঘোড়া থেকে নেমে, লি ঝিতোংকে কোলে নিল।
এই যুবক আর কেউ নয়, ফেং জিমো একসময় সাহায্য করেছিল, সেই সু মিংয়ে।
"ফেং রাজপুত্র, কেমন আছেন?" সু মিংয়ে ফেং জিমোকে অভিবাদন করল।
ফেং জিমোও অভিবাদন করল, "সব ভালো। সু ভাই, আপনি কেমন?"
"আমিও ভালো আছি।"
এ সময় হো চিউশি লি ঝিতোংয়ের হাত ধরে কাছে এল।
হো চিউশির রূপ দেখে সু মিংয়ে একটু চমকে গেল, তারপর বলল, "ভাবতে পারিনি, ফেং রাজপুত্রের পরিবার আছে, ফেং রাণীকে নমস্কার।"
এই কথা শুনে, হো চিউশির মুখে লজ্জার রঙ ফুটল। ফেং জিমো অপ্রস্তুত মুখে মনে মনে ভাবল: এই লোকের চোখ কেমন? আমি আর চিউশি কি বিয়ের বয়সে? আর যদি হইও, লি ঝিতোং এত বড় মেয়ে কীভাবে হবে?