দ্বিতীয় খণ্ড উত্তরে মাতৃঅন্বেষণ পঁচাশি নম্বর অধ্যায় তিন মাস পর

পরবর্তী তিন মাস ধরে, ফেং চি মো ও হো ছিউ শি সেই গুহার ভেতরেই থেকে গেলেন এবং হুয়াং তেরো তাদের প্রশিক্ষণ দিতে লাগলেন। প্রথমে তারা ভেবেছিলেন কেবল কিছু মার্শাল আর্ট শিখবেন, কিন্তু বিস্ময়ের সঙ্গে আবিষ্কার করলেন, তাদের গুরু কেবল যুদ্ধবিদ্যায়ই নয়, আরও অনেক অজানা বিষয়ে দক্ষ—যেমন ছদ্মবেশ ধারণ, বিষ মিশ্রণ, সেনা পরিচালনা, বন্য পশু প্রশিক্ষণ, এমনকি চুরি-ডাকাতির কলাকৌশলেও পারদর্শী। এই তিন মাসে হুয়াং তেরো বিনা দ্বিধায় তার সমস্ত বিদ্যা ফেং চি মো ও হো ছিউ শিকে শিখিয়ে দিলেন। ভাগ্যক্রমে, দুজনেরই মেধা অসাধারণ ছিল, সাধারণ কেউ হলে এত অল্প সময়ে এত কিছু আয়ত্ত করা দুঃসাধ্য হতো।

“গুরুজি, আপনি এত কিছু জানেন কীভাবে?” কৌতূহলী হো ছিউ শি জিজ্ঞেস করল।

হুয়াং তেরো হালকা হাসলেন, বললেন, “তৎকালীন সম্রাট আমার প্রতিভা দেখে আমাকে এত কিছু শিখিয়েছিলেন। আমার ছোটবেলায় বাবা-মা কেউ ছিল না, আর আত্মীয়স্বজনও কেউ ছিল না, সংসারের কোনো টান ছিল না। রাজপ্রাসাদের বাইরে আমার কোনোকিছুই ছিল না। এমন নিরাসক্ত কাউকে রাজভক্ত যোদ্ধা হিসেবে গড়ে তোলা সহজ। সেজন্যই ছোটবেলা থেকেই কেবল পড়াশোনা নয়, নানান বিদ্যায় দক্ষ হতে হয়েছে। সম্রাট চেয়েছিলেন, আমায় অতুলনীয় যোদ্ধা বানিয়ে রাজপরিবারের শক্তি পুনরুদ্ধার করবেন। দুর্ভাগ্যবশত, মানুষের চাওয়া আর ভাগ্যের নিয়ম এক হয় না।”

হো ছিউ শি বুঝতে পারল, আর বললে গুরুজির পুরনো কষ্টের কথা উঠবে, তাই আলোচনার বিষয় ঘুরিয়ে দিল, “গুরুজি, আপনি বলুন তো, এই ক’মাসে আমি কেমন শিখলাম?”

“খারাপ না, তবে তোমার ভাইয়ের চেয়ে একটু কম, তবুও বেশ ভালো,” হালকা প্রশংসা করলেন হুয়াং তেরো।

“মানুষে মানুষে পার্থক্য! আমি তো যথেষ্ট দ্রুত শিখছি, ভাবতেই পারিনি চি মো ভাইয়া আমার থেকেও দ্রুত শিখবে। গুরুজী, চি মো ভাইয়া কি ছোটবেলায় প্রতিদিন আখরোট খেত?” খুশি-হাস্যোজ্জ্বল হো ছিউ শি বলল।

“ছোটবেলায় আখরোট খেতে ভালোবাসতাম ঠিকই, কিন্তু প্রতিদিন না।” ঠিক তখনই ফেং চি মো হাতে একটি মৃত চিতল হরিণ নিয়ে এগিয়ে এল।

“আজ ছোট কালো যে হরিণ এনেছে, এটা ভালো খেতে নয়, টকটক লাগে,” হতাশ গলায় বলল হো ছিউ শি।

ছোট কালো ছিল ফেং চি মোর পাহাড়ে দেখা প্রথম দৈত্যাকৃতির বাদুড়, গোটা বাদুড়দলের রাজা। সাধারণত সে-ই বাইরে থেকে খাবার এনে দিত।

ছোট কালো উড়ে এসে উল্টো হয়ে হো ছিউ শির সামনে ঝুলে পড়ল, তার চোখে যেন লেখা, “তোর জন্য এত কষ্ট করে খাবার এনে দিলাম, তবু তোর মন ভরল না?”

“আমি ভুল বলেছিলাম, ছোট কালো যে হরিণ এনেছে তা দারুণ!” হাসিমুখে বলল হো ছিউ শি।

তিন মাসের সহবাসে, হো ছিউ শি এখন আর বাদুড় ভয় পায় না।

এ কথা শুনে ছোট কালো অবশেষে মুখ ঘুরিয়ে নিল।

“গুরুজি, এই হরিণটা রান্না করব কীভাবে?” ফেং চি মো জিজ্ঞেস করল হুয়াং তেরোকে।

হুয়াং তেরো মৃদু হাসলেন, “হরিণের ঝোল রান্না করব। ছিউ শি তো বলেছে, হরিণের মাংস টক লাগে, ভালো লাগে না। আমি নিজে রান্না করব, দেখো তোমার ভাইয়ের চেয়ে ভালোই হবে।”

“আপনি সবচেয়ে ভালো!” হো ছিউ শি আনন্দে চিৎকার করল।

হুয়াং তেরো নব্বই বছরেরও বেশি সময় গুহার বাইরে যাননি, তবু তাঁর কাছে হাঁড়ি-পাতিল, বাসনপত্র সবই ছিল, সব নিজে গুহার পাথর দিয়ে বানিয়েছিলেন। গুহার এক কোণে ছাদের অংশ ভেঙে সূর্যালোক প্রবেশ করে, সেখানে তিনি শুকনো ধানের ফসল ও শাকসবজি চাষ করতেন। আরও বিস্ময়কর, তিনি কোনো অজানা উপায়ে পাথর থেকে লবণ বের করতে পেরেছিলেন। যখন তাঁকে এক হাতে লবণ, অন্য হাতে চাল নিয়ে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখল, ফেং চি মো ও হো ছিউ শি বিস্ময়ে হতবাক।

রাত নেমে এল, কিন্তু গুহার ভেতর অন্ধকার নামল না। কেন জানি না, রাত হলেই গুহার রঙিন পাথরগুলো নরম আলোতে জ্বলে ওঠে, মোটামুটি আলো হয়ে যায়।

হরিণের ঝোল দ্রুত প্রস্তুত হল। ফেং চি মো হাঁড়ির ঢাকনা তুলতেই মৃদু সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।

হো ছিউ শি নাক টেনে বলল, “কি সুন্দর গন্ধ! বোঝাই যাচ্ছে সুস্বাদু হবে।”

হুয়াং তেরো হাসলেন, “তাই তো হবে, কে রান্না করেছে সেটা দেখো।”

ফেং চি মো পাথরের বাটিতে সবার জন্য ঝোল পরিবেশন করল।

হো ছিউ শি আগে গন্ধ নিল, তারপর খেতে শুরু করল। তার খাওয়ার ভঙ্গি দেখে বোঝা গেল, ঝোলের স্বাদ তার কল্পনারও চেয়ে ভালো।

হুয়াং তেরো স্নেহভরে তাকিয়ে বললেন, “ধীরে খেও, কেউ তোমার সঙ্গে ভাগাভাগি করবে না, হাঁড়িতে অনেক আছে।”

ফেং চি মো প্রথমে ঝোলের স্বাদ নিয়ে চোখ বড় বড় করে চেয়ে রইল, কোনো কথা না বলে পুরো বাটি শেষ করল, তারপর আরও একবাটি নিল।

নিজের দুই শিষ্যর দিকে তাকিয়ে হুয়াং তেরো বৃদ্ধ মুখে একটুকরো হাসি ফুটিয়ে তুললেন। তিনি কখনো ভাবেননি, এ জীবনে এমন দিনও আসবে।

তবে হাসিটা বেশিক্ষণ স্থায়ী হল না। হুয়াং তেরো গম্ভীর গলায় বললেন, “তোমরা দু’জন তিন মাস আমার কাছে শিক্ষালাভ করেছ, যথেষ্ট হয়েছে। আগামীকাল দেবতার দরজা খুলে রাজমুদ্রা নিয়ে এখান থেকে চলে যাও।”

এ কথা শুনে ফেং চি মো ও হো ছিউ শি দু’জনেই স্তব্ধ। এই কয়েক মাসে তারা দেবতার দরজা আর রাজমুদ্রার কথা ভুলেই গিয়েছিল।

“এত তাড়াতাড়ি?” মৃদু স্বরে বলল হো ছিউ শি। এই তিন মাসে সে হুয়াং তেরোকে কেন্দ্র করে জীবন গড়ে তুলেছিল, হঠাৎ বলা হল চলে যেতে হবে—সে মন থেকে মেনে নিতে পারল না।

“কী হল, তোমরা এই বুড়ো হাড়গোড়কে ছেড়ে যেতে মন চায় না বুঝি?” চোখ টিপে বললেন হুয়াং তেরো।

“গুরুজি, আপনি আমাদের সঙ্গে চলুন না,” বলল ফেং চি মো। তারও মন খারাপ।

“হ্যাঁ গুরুজি, আমাদের সঙ্গে চলুন। আর এখানে থাকার কোনো দরকার নেই,” সমর্থন করল হো ছিউ শি।

হুয়াং তেরো হেসে বললেন, “আমার মত বুড়ো লোক বাইরে গিয়েও আর কী করবে? এত বছর এই গুহার জীবনেই অভ্যস্ত হয়ে গেছি। এখান থেকে গেলে, হয়তো আরও তাড়াতাড়ি মারা যাব।”

“কিন্তু গুরুজি...”

ফেং চি মো কিছু বলতে যাচ্ছিল, হুয়াং তেরো হাত তুলে থামিয়ে দিলেন, “চি মো, তুমি আমাকে কথা দিয়েছিলে মনে আছে তো? আমার থেকেও তোমার বড় দায়িত্ব আছে। কেবল আবেগে পড়ে থাকলে চলবে না।”

“গুরুজি, আমি বুঝেছি,” মাথা নত করল ফেং চি মো।

হো ছিউ শি পাথরের বাটি নামিয়ে বলল, “গুরুজি, আপনাকে ছেড়ে যেতে মন চায় না।”

তিন মাস একসঙ্গে কাটালে পাথরেও মায়া জন্মায়, মানুষ তো অনেক দূর, আর এখানে তো সম্পর্ক আরও গভীর।

হুয়াং তেরো স্নেহভরে হো ছিউ শির মাথায় হাত রাখলেন, বললেন, “বোকা মেয়ে, পৃথিবীর সব ভোজই একসময়ে শেষ হয়। চিরকাল কেউ একসঙ্গে থাকতে পারে না, এমনকি স্বামী-স্ত্রীও নয়, আমরা তো গুরু-শিষ্য। তোমরা আমার কাছে থেকে এতদিন থেকে বিদ্যা শিখেছ, আমি খুব খুশি। আর তোমরা না গেলে, নিচের লোকেরা গালাগালি শুরু করবে।”

ঠিকই তো! টুয়োবা ইউ-এর লোকেরা নিচে তিন মাস পাহারা দিচ্ছে, ধৈর্য হারিয়ে ফেলেছে, ফেং চি মো ও হো ছিউ শি আরও না বেরুলে তারা হয়তো হুকুম অমান্য করে গুহায় ঢুকে পড়বে।

তিনজনের মাঝে গম্ভীর নীরবতা নেমে এল, সকলেই জানত, এ বিদায় সম্ভবত চিরতরের।

শেষে হুয়াং তেরোই নীরবতা ভাঙলেন, “কী হল, খাচ্ছো না কেন? তাড়াতাড়ি খাও, ঝোল ঠান্ডা হলে আর ভালো লাগবে না।”