দ্বিতীয় খণ্ড, পঁচাত্তরতম অধ্যায়: আসলে কে কাকে লুটছে?

霍 শরৎকাব্য যখন ঘুম থেকে জেগে উঠল, দেখল ফেং জিমো গুপ্তধনের মানচিত্রে তাকিয়ে আছে। সে কাছে গিয়ে বলল, “ঈশ্বরের দরজা কোথায়?”
ফেং জিমো হাত তুলে মানচিত্রের এক বিন্দু দেখাল, “এখানে, জিমু পাহাড়ে, দক্ষিণ দিকে, ইউজৌ থেকে প্রায় আটশো লি দূরে।”

“তাহলে আমরা কবে যাব?”
“আগে একটু ভালোভাবে বিশ্রাম নিই, তারপর যাওয়া যাবে। এত তাড়াহুড়ো করার দরকার নেই।”
“ঠিক আছে।”
ফেং জিমো চোখ তুলে দূরের খেলতে থাকা লি ঝিতোংয়ের দিকে তাকাল, বলল, “শরৎকাব্য, এই ক’দিন তুমি একটু কষ্ট করে ঝিতোংকে দেখাশোনা করো।”
“এ আর কী, কোনো সমস্যা নেই।”

দুপুরে,
ফেং জিমো এক সরাইখানায় বসে, জল পান করছে, খাবার আসার অপেক্ষায়। শরৎকাব্য বাইরে লি ঝিতোংয়ের সঙ্গে খেলছে। ফেং জিমো ঠিক করেছে আজ একটু বিশ্রাম নেবে, আগামীকাল বের হবে। গতকালের ঘটনাগুলোয় সবাই ক্লান্ত—মানুষ আর ঘোড়া দুটোই। এ অবস্থায় পথ চলা মানে, মানুষ হয়তো টিকবে, ঘোড়া পারবে না। বিশ্রামই ভালো।

এই সরাইখানাটি শহরে নয়, শহরতলিতে। বেশি যাত্রী বা ব্যবসায়ী এখানে আসে বলে, আসার সময় খুব বেশি লোক ছিল না। ফেং জিমো এরকম জায়গা বেছে নিয়েছে কারণ, ভিড়ের জায়গায় গেলে টুয়োবা ইউয়ের লোকদের চোখে পড়ার ভয়।

“বাবু, আপনার খাবার, দয়া করে খেয়ে নিন।”
এ সময় দোকানের কর্মচারী খাবার এনে দিল—দুইটি মাংস, দুটি সবজি, মোট চারটি পদ, সঙ্গে তিনটি ভাতের বাটি। গন্ধ দেখে মনে হয়, স্বাদ ভালোই হবে।
“শরৎকাব্য, ঝিতোং, খেতে এসো!” ফেং জিমো বাইরে ডেকে বলল।
শরৎকাব্য লি ঝিতোংয়ের হাত ধরে সরাইখানায় ঢুকে ফেং জিমোর পাশে বসল।
“দেখে তো ভালোই লাগছে। ঝিতোং, কী খেতে চাও বলো, আমি তুলে দেব।”
“না দরকার, আমি নিজেই নিতে পারি।”

তখনই, তিনজন খেতে বসার সময়, সরাইখানার সামনে বাঁশবনে হঠাৎ ঘোড়ার খুরের শব্দ শোনা গেল।
ফেং জিমো তৎক্ষণাৎ সতর্ক হয়ে, হাতে ড্রাগন ইয়ো তরবারি চেপে ধরল।
দেখা গেল, দশ-পনেরো জন শক্তপোক্ত লোক, প্রত্যেকের হাতে ছুরি। তাদের নেতা একজন টাক, যার মুখে ভয়ঙ্কর দাগ, চোখে অশুভ দৃষ্টি।
তারা সরাইখানার দরজায় এসে ঘোড়া থেকে নেমে ঢুকে গেল।

“আমি ভয় পাচ্ছি!”
লি ঝিতোং তাদের দেখে দৌড়ে শরৎকাব্যের পাশে গিয়ে তার বাহু জড়িয়ে ধরল।
“ভয় পাস না, আমরা তো আছি।”

সরাইখানার মালকিন কষ্টে হাসি ফুটিয়ে এগিয়ে গেল, “বাবুরা, খাবার খাবেন না কি থাকবেন?”
ছুরি-দাগওয়ালা মালকিনের চিবুক তুলে ধরল, বলল, “না, খাবো না, থাকবও না।”
তারপর মালকিনের মুখ স্পর্শ করতে চাইলে, মালকিন সুকৌশলে এড়িয়ে গিয়ে বলল, “না খাবেন না, না থাকবেন, তাহলে এসেছেন কেন?”
“তুমি কী মনে করছ?” ছুরি-দাগওয়ালা তার ছুরি ঘুরিয়ে বলল।
এরা ছিল ঘোড়াচোরের দল।

শরৎকাব্য চাইছিল টেবিলের তরবারি তুলে ওদের শাস্তি দিতে, কিন্তু ফেং জিমো তার হাত চেপে ধরে মাথা নাড়িয়ে ফিসফিস করে বলল, “দেখা যাক কী হয়।”

মালকিন কাতরে বলল, “বাবু, আমার স্বামী অনেক আগেই মারা গেছে, আমি একা কষ্টে এই সরাইখানা চালাই। দয়া করে একটু করুণা করুন, আমাকে ছেড়ে দিন।”
ছুরি-দাগওয়ালা কুৎসিত হাসি দিয়ে বলল, “তোমাকে ছেড়ে দেওয়া যায়। তুমি যদিও বিধবা, কিন্তু দেখতে মোটামুটি। আজ রাতে আমাকে আর আমার সঙ্গীদের সঙ্গ দাও, তাহলে তোমাকে ছেড়ে দেব। কী বলো?”
ছুরি-দাগওয়ালা বলতেই চোরেরা উচ্চস্বরে হাসল।

মালকিন কিছু বলার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখন এক ঘোড়াচোর শরৎকাব্যের দিকে ইশারা করে বলল, “বড় ভাই, ওটা তো আরো সুন্দর।”
ছুরি-দাগওয়ালা শরৎকাব্যকে দেখে গিলতে গিলতে এগিয়ে এসে, মুখে হাসির ছায়া এনে বলল, “ছোট্ট সুন্দরী, আমার সাথে যেতে চাও? আমি তোমাকে ভালো খাবার আর পানীয় দেব।”
শরৎকাব্য এক টুকরো মাংস মুখে দিয়ে ধীরলয়ে বলল, “মালকিন, তোমার গরু গতরাতে কী খেয়েছিল? কেন তার জাব মাটিতে ফেললে কুকুরও মুখ দেয় না?”
ছুরি-দাগওয়ালা হতবাক হয়ে বলল, “তুমি কী বলছ?”
“মানে, তুমি নিজেই একটা জাব, কুকুরও মুখ দেয় না, আর আমার মতো ফুল সেখানে যাবে?”
“অবিনয়ী মেয়ে, সম্মানের পান না খেয়ে শাস্তির পান চাইছ!”
ছুরি-দাগওয়ালা রেগে গিয়ে হাত বাড়িয়ে শরৎকাব্যের কাঁধ ধরতে চাইল।
ফেং জিমো তা দেখে পাশে থাকা চায়ের কাপ ছুরি-দাগওয়ালার মুখে ছুঁড়ে মারল।
কাপ তার গালে লাগতেই সে পড়ে গেল।
“বড় ভাই, ঠিক আছো?”
বাকি চোরেরা এসে তাকে তুলে ধরল।
“কে করল?”
“বড় ভাই, ওই ছেলেটা!”
ফেং জিমো তখন নির্বিকারভাবে ভাত খাচ্ছিল।
“অবিনয়ী ছেলেটা, সাহস কত! আমাকে মারো!”
ছুরি-দাগওয়ালা রেগে গিয়ে ছুরি নিয়ে ফেং জিমোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
ফেং জিমো ড্রাগন ইয়ো তরবারি তুলে, খাপে আটকিয়ে ঠেকিয়ে দিল, তারপর তরবারি বের করে এক ঝটকায় ছুরি দু’ভাগ করে দিল।
ছুরি-দাগওয়ালা হতবাক হয়ে পিছিয়ে গেল।
ফেং জিমোও বিস্মিত, সে ভাবেনি ড্রাগন ইয়ো এত ধারালো হবে—তেমন জোরও দেয়নি, তবু ছুরি কেটে গেল।
লোহার মতো শক্ত, সত্যিই রাজপরিবারের উত্তরাধিকার!

“ভগবানের কসম! ভাইয়েরা, ওকে দেখাও আমাদের শক্তি!”
“জ্বি!”
ছুরি-দাগওয়ালার নির্দেশে বাকিরা ফেং জিমোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
শরৎকাব্য উঠে, পেছনের বেঞ্চ এক লাথি দিয়ে দু’জন ঘোড়াচোরকে ফেলে দিল, তারপর লি ঝিতোংকে নিয়ে পাশে সরে গিয়ে হাত দিয়ে তার চোখ ঢাকল। সে ফেং জিমোকে সাহায্য করল না, কারণ জানত, ফেং জিমোর দক্ষতায় এসব চোরের কোনো দাম নেই।

“ভগবানের কসম! আমার দোকানে মারামারি, আমাকে তো পাত্তাই দিচ্ছো না!”
মালকিনও তেড়ে গিয়ে খালি হাতে ঘোড়াচোরদের মারতে লাগল।
এই চোরেরা ফেং জিমোর সামনে এমনিতেই অক্ষম, তার ওপর মালকিনের দক্ষতা যোগ হয়ে কিছুক্ষণের মধ্যে সবাই পড়ে গেল। ফেং জিমো তাদের ছুরি দু’ভাগ করে দিল, ছুরি-দাগওয়ালা তো মালকিন ও ফেং জিমোর হাতে মার খেয়ে একেবারে বিকৃত হয়ে গেল।

মালকিন ছুরি-দাগওয়ালার ওপর পা রেখে হাত ঝাড়ল, বলল, “আমি যদি কিছু না পারতাম, এই নির্জন জায়গায় দোকান দিতাম না! আমাকে সঙ্গ দিতে চেয়েছ? স্বপ্ন দেখো! আমি যখন ধনবানদের ছিনতাই করতাম, তখন তোমরা মা’র গর্ভে ছিলে।”

“দয়া করুন, বড় মা, বাবু, আমরা অজ্ঞতায় ভুল করেছি, দয়া করে ছেড়ে দিন!”
ছুরি-দাগওয়ালা কাতরে দু’জনের কাছে ক্ষমা চাইতে লাগল।
মালকিন তাকে চড় মারল, বলল, “তোমার দাম্ভিকতা কোথায় গেল? দুর্বলকে শোষণ করে, শক্তের সামনে ভয়—এদের আমি ঘৃণা করি!”
“বাবু, আপনি কী করবেন?”
মালকিন ফেং জিমোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।
ফেং জিমো ড্রাগন ইয়ো তরবারি কোলে নিয়ে বলল, “এটা তোমার জায়গা, তুমি সিদ্ধান্ত নাও।”
“মেরে ফেললে দোকান নোংরা হয়ে যাবে, বের হয়ে যাও!”
মালকিন ছুরি-দাগওয়ালার ওপর থেকে পা সরিয়ে আবার জোরে এক লাথি মারল।

“ধন্যবাদ, বড় মা! ধন্যবাদ, বাবু!”
ছুরি-দাগওয়ালা আনন্দে সঙ্গীদের নিয়ে গড়াগড়ি দিয়ে পালাল।
“দাঁড়াও।”
তারা দরজায় পৌঁছতেই, ফেং জিমো কিছু মনে করে ডাকল।
“বাবু, আর কোনো নির্দেশ?”
ছুরি-দাগওয়ালা কাঁদতে কাঁদতে বলল।
ফেং জিমো: “তোমাদের জন্য কতগুলো টেবিল-বেঞ্চ ভেঙে গেছে দেখছো? আমাদের খাওয়ায়ও বিঘ্ন ঘটিয়েছে, আমাদের মেজাজ খারাপ করেছে, আমার বোনকে ভয় পাইয়ে দিয়েছে। ক্ষতিপূরণ দাও।”
“বাবু, কত দেব?”
“তোমাদের সব রূপা আর মূল্যবান জিনিস বের করো।”
“বাবু, একটু রেখে দেওয়া যাবে?”
“দিতে না চাইলে, মাল বা মাথা, একটা বেছে নাও।”
ফেং জিমো তরবারি ঝাঁকিয়ে বলল।
তরবারির ধার মনে করে ছুরি-দাগওয়ালার গলা ঠান্ডা হয়ে গেল, বলল, “দেব! দেব!”
না দিলে মাথা যেত।
একগাদা রূপা আর গহনা টেবিলে রাখা হল, সংখ্যা কম নয়।
ফেং জিমো এক পা বেঞ্চে তুলে বলল, “সব বের করেছ?”
“সবই দিয়েছি, বাবু, আর এক পয়সাও নেই।”
“ঠিক আছে, এই জিনিসের জন্য তোমাদের ডাকাতির কথা ভুলে গেলাম, এবার বের হয়ে যাও।”
এই কথা শুনে ছুরি-দাগওয়ালা মনে মনে ভাবল, “আসলে কে কাকে ডাকাতি করল?”

“বাবু, আমি কি কিছু বলি?”
ছুরি-দাগওয়ালা তোষামোদী হাসি দিয়ে বলল।
“টাকা চাইলে শুনবো না।”
ফেং জিমো বুঝে গেল, সে কী বলতে চাইছে।
“বাবু, দয়া করুন! আমাদের আর কিছু নেই, এভাবে চললে আমরা না খেয়ে মরব।”
ফেং জিমো কান চুলকে বলল, “তোমরা এতজন পুরুষ, হাতে পা আছে, না খেয়ে মরবে কেন? তোমাদের ঘোড়া আছে, বিক্রি করো, টাকা পাবে।”
“ঘোড়া বিক্রি? এ...”
“না চাইলে, ঘোড়াও রেখে যাও।”
“দেব, দেব, আমরা দেব!”
ছুরি-দাগওয়ালা তাড়াতাড়ি বলল, যেন ফেং জিমো ঘোড়াও নিয়ে যাবে।
“তাহলে বের হয়ে যাও!”
ছুরি-দাগওয়ালা আর কিছু বলার সাহস পেল না, সঙ্গীদের নিয়ে বাইরে গিয়ে ঘোড়ায় চড়ে পালাল।

“তুমি চমৎকার! ছুরি নেই, ঘোড়াও নেই, এবার ডাকাতি করতে পারবে না। তবে, ওরা কি বদলাবে? ওরা তো ঘোড়াচোর, হাতে হয়তো নিরপরাধের রক্ত লেগে আছে, এভাবে ছেড়ে দিলে কি ঠিক হবে? খুবই সহজে ছেড়ে দিলে না?”
শরৎকাব্য ফেং জিমোর সামনে এসে বলল।