দ্বিতীয় খণ্ড – উত্তরে মায়ের সন্ধানে ছিয়াশি নম্বর অধ্যায় – রাজ্যের সিংহাসনের অমুল্য মণি
霍 ঋতুপর্ণা যখন ঘুম থেকে জেগে উঠলেন, দেখলেন ফুং জিমু পাথরের হাঁড়ির সামনে ব্যস্তভাবে কাজ করছেন। ঋতুপর্ণা চোখ কচলিয়ে চারপাশে তাকালেন—গুহার ভিতর এখনও অন্ধকার, সম্ভবত ভোর হয়নি।
“জিমু দাদা, আপনি এত সকালে ওঠেছেন কেন?” ঋতুপর্ণা ঘুমঘুম স্বরে বললেন।
“আজ আমাদের এখানে শেষ দিন, আমি ভেবেছি একটু আগে উঠে গুরুজিকে খাবার তৈরি করব।”
“আমি-ও সাহায্য করব।”
ঋতুপর্ণা উঠে পাথরের হাঁড়ির কাছে গেলেন, ভিতরে উঁকি দিলেন। হাঁড়িতে গতকালকের হরিণের ঝোলের সঙ্গে একটি মাছ ও কিছু সবজি ছিল; মাছটি ফুং জিমু গুহার ভিতর দিয়ে বয়ে চলা কালো নদী থেকে ধরেছিলেন, বেশ বড়সড়।
ঝোল প্রায় প্রস্তুত দেখে ফুং জিমু ঋতুপর্ণাকে বললেন, পাশে রাখা আগে থেকেই বানানো রুটি হাঁড়িতে ফেলে দিতে।
রুটি ফেলে ঋতুপর্ণা হাত ঝাড়লেন, বললেন, “জিমু দাদা, ভাবিনি আপনি রুটি বানাতে পারেন, সত্যিই নতুন চোখে দেখছি আপনাকে।”
ফুং জিমু হেসে বললেন, “শুয়োরের মাংস না খেলেও শুয়োর দৌড়াতে দেখেছি। মা ঘরে প্রায়ই রুটি বানাতেন, আমি আর কুয়িন অনেকদিন দেখে শিখেছি, আসলে খুব কঠিন নয়।”
“গন্ধ ভালোই লাগছে, স্বাদ কেমন জানি না?” পরিচিত কণ্ঠ ভেসে উঠল, হুয়াং চৌদ্দজন তাদের সামনে এসে দাঁড়ালেন।
ফুং জিমু হেসে বললেন, “গুরুজি, আপনাকে নিরাশ করব না।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই ফুং জিমুর এলোমেলো রান্না করা প্রাতঃরাশ তৈরি হয়ে গেল। তিনি প্রথমে হুয়াং চৌদ্দজনকে এক বড় বাটি তুলে দিলেন, “গুরুজি, আপনি আগে খান।”
হুয়াং চৌদ্দজন রুটির এক কামড় নিয়ে বললেন, “প্রকৃতই ভালো, যথেষ্ট টানটান।”
যদিও প্রথমবার রুটি বানালেন, ফুং জিমু নিজের দক্ষতায় আত্মবিশ্বাসী ছিলেন। ছোটবেলা থেকেই মার্শাল আর্টের চর্চা, দু’শো পাউন্ডের তিয়েনইন দুঃসাহসিক বর্শা ঘোরাতে খেলনা মনে হয়, তাহলে বানানো রুটি টানটান না হলে তো অবাক করারই কথা।
“গুরুজি পছন্দ করলে আরও খান।”
কিছুক্ষণ পরে, তিনজনই খেয়ে উঠলেন, হুয়াং চৌদ্দজন চামচ-বাটি রেখে বললেন, “এবার আসল কাজের পালা, আমার সঙ্গে এসো।”
হুয়াং চৌদ্দজন উঠে গুহার গভীর দিকে হাঁটতে লাগলেন, ফুং জিমু ও ঋতুপর্ণা তাড়াতাড়ি উঠে অনুসরণ করলেন।
স্বীকার করতে হয়, গুহাটি সত্যিই বিশাল। আগে যে জায়গায় তিনজন ছিলেন, তা গুহার মুখ থেকে প্রায় একশো গজ দূরে; আরও পঞ্চাশ গজ ভিতরে গিয়ে গুহার সর্বাধিক গভীরে পৌঁছালেন।
“গুরুজি, দেবদ্বার কোথায়?” ঋতুপর্ণা চারপাশে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“এখানে।” হুয়াং চৌদ্দজন পাশের একটি নিরীহ পাথরের স্তূপের দিকে ইঙ্গিত করলেন।
ঋতুপর্ণা হতবাক হয়ে বললেন, “গুরুজি, আপনি কি বলবেন এই পাথরের স্তূপটাই দেবদ্বার?”
হুয়াং চৌদ্দজন হেসে ডান হাত দিয়ে হালকা ভাবে ঘুরিয়ে দিলেন, এক ঝটকায় তীব্র বাতাস ছুটে গেল, পাথরের স্তূপটি মুহূর্তে ভেঙে শত শত ছোট পাথরে ছড়িয়ে পড়ল।
এই অপ্রত্যাশিত দৃশ্য দেখে দুইজন চমকে পিছিয়ে গেলেন, যাতে ছোট পাথর তাদের মুখে না লাগে।
দৃশ্য দেখে, এবং কিছুক্ষণ আগের সেই বড় পাথরের কথা মনে করে, ফুং জিমু গলাধঃকরণ করে বললেন, “গুরুজি, আমি এটা শিখতে চাই!”
“আমি-ও শিখতে চাই! গুরুজি, আপনি লুকিয়ে রাখবেন না।”
হুয়াং চৌদ্দজন বললেন, “এটা শিখতে হবে না, আরও কয়েক দশক পরে, ভেতরের শক্তি গভীর হলে এমনটা করতে পারবে, এখন স্বপ্ন দেখা বন্ধ করো।”
হুয়াং চৌদ্দজনের কথা যেন ঠাণ্ডা জলের ঢেউ হয়ে দুইজনের মাথায় পড়ল, দুজন শান্ত হয়ে গেলেন। তখন তারা লক্ষ্য করলেন, সেই পাথরের স্তূপের পেছনে কিছু লুকানো আছে।
একটি মাত্র এক গজ উচ্চতার পাথরের দরজা, খুবই ভারী দেখাচ্ছিল; দরজার মাঝখানে একটি ছিদ্র ছিল। ছিদ্র বলার চেয়ে, বরং তা একটি তরবারির খাপের মুখের মতো।
“ড্রাগন-ওয়াইয়ো ঢুকিয়ে দাও।” হুয়াং চৌদ্দজন ফুং জিমুর দিকে তাকিয়ে বললেন।
ফুং জিমু মাথা নেড়ে ড্রাগন-ওয়াইয়ো তরবারি বের করে দরজার ছিদ্রে ঢুকিয়ে দিলেন।
একটি যন্ত্রের শব্দ শুনতে পেল, পাথরের দরজা ধীরে ধীরে মাঝখান থেকে খুলে গেল, দেবদ্বারের আসল রূপ তিনজনের সামনে প্রকাশ পেল।
দরজার পেছনের স্থানটিও বিশাল, সেখানে একশোটিরও বেশি বড় বাক্স সারি দিয়ে রাখা ছিল।
তারা ভিতরে ঢুকলেন, ঋতুপর্ণা একটি বাক্স খুলে দেখলেন—ভেতরে ছিল উৎকৃষ্ট রত্ন ও উজ্জ্বল মণি। এই বাক্সের সম্পদই একটি পরিবারকে সারাজীবন আর কোনো কাজ ছাড়াই সচ্ছল জীবন দেবে।
এটি তো একশো বাক্সের মধ্যে একটি মাত্র; সব বাক্সের সম্পদ একত্র করলে কত মূল্যবান হবে? ভাবতে ভাবতে ঋতুপর্ণা বুঝলেন, তাঁর মাথা যেন কাজ করছে না।
তিনি নিজেকে সামলে বাক্সটি বন্ধ করে দিলেন।
“এত কষ্টে এখানে এসেছ, কিছু নেবে না?” হুয়াং চৌদ্দজন হাসিমুখে তাকিয়ে বললেন।
ঋতুপর্ণা মাথা নাড়িয়ে বললেন, “সবই বাইরের বস্তু, নিয়ে লাভ নেই।”
“ভাবিনি এত ছোট বয়সেই এমন চিন্তা, খুবই বিরল।”
“ধন্যবাদ, গুরুজি!”
“তাড়াতাড়ি এসো!” ফুং জিমুর ডাক শোনা গেল।
দুজন এগিয়ে গেলেন, ফুং জিমু ভিতরে একটি লম্বা কাঠের টেবিল দেখতে পেলেন; তার ওপর ধুলা জমে আছে, টেবিলের মাঝখানে একটি কাঠের বাক্স রাখা।
হুয়াং চৌদ্দজন বললেন, “এই বাক্সের ভেতরেই আছে রাজ্যের অমূল্য মণি, তখন আমি নিজ হাতে এখানে রেখে এসেছিলাম।”
ফুং জিমু গভীর শ্বাস নিয়ে পাশে থাকা ঋতুপর্ণাকে ড্রাগন-ওয়াইয়ো তরবারি দিয়ে, কাঠের বাক্সটি তুলে নিলেন।
এক হাতে বাক্সটি ধরে, অন্য হাতে ধীরে ধীরে বাক্স খুললেন—রাজ্যের অমূল্য মণি তিনজনের সামনে প্রকাশ পেল।
এর রূপ ইতিহাসে লিখিত বর্ণনার মতোই—চার ইঞ্চি চৌকোনা, ওপরের দিকে পাঁচটি ড্রাগন খোদাই করা, সামনে খোদাই করা আটটি চীনামূলক অক্ষর: স্বর্গের আদেশে, চিরকাল সুখী ও সমৃদ্ধির প্রতীক।
মণি ফুং জিমুর ধারণার মতো ভারী নয়, বরং হালকা লাগল। কিন্তু তিনি জানতেন, এখানে থাকা সমস্ত সম্পদ একসাথে মিলেও মণিটির অর্ধেক মূল্য নেই; এই মণি এই ভূমির প্রকৃত অধিকার প্রতীক।
“রাজ্যের অমূল্য মণি প্রকাশ্যে এলে, কত রক্তপাত, ষড়যন্ত্র আরম্ভ হবে কে জানে। তুমি এর সুরক্ষা করবে, কখনও যেন দুষ্টদের হাতে না যায়।” হুয়াং চৌদ্দজন গম্ভীর মুখে ফুং জিমুকে বললেন।
ফুং জিমু মাথা নত করে বললেন, “গুরুজি নিশ্চিন্ত থাকুন, আমি রাজ্যের অমূল্য মণি রক্ষা করব।”
মণিটি আবার বাক্সে রেখে, ফুং জিমু ঋতুপর্ণাকে বাইরে গিয়ে পোঁটলা আনতে বললেন, কাঠের বাক্সটি সেখানে রেখে পোঁটলা বাঁধলেন, পিঠে নিয়ে নিলেন।
তিনজন দেবদ্বার থেকে বের হলেন, হুয়াং চৌদ্দজন পাথরের দেয়ালে দুবার চাপ দিলেন, দরজা সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ হয়ে গেল।
“বাকি জিনিসপত্র ভবিষ্যতে সুযোগ হলে নিতে পারো। এখন তোমরা চলে যাও।”
“গুরুজি, শিল্প-বিদ্যা শেখানোর জন্য কৃতজ্ঞ!”
ফুং জিমু ও ঋতুপর্ণা হাঁটু গেড়ে তিনবার গুরুজিকে প্রণাম করলেন।
হুয়াং চৌদ্দজন মাথা তুলে রাখলেন, যেন তাঁর চোখের জল কেউ না দেখে। তিনি নিজেও ফুং জিমু ও ঋতুপর্ণার বিদায়ে মন থেকে ছাড়তে পারছেন না, কিন্তু কী হবে? তারা তো এখানে চিরকাল থাকার নয়।
তিনজন গুহার মুখে এলেন, ঝর্ণার ওপার দিয়ে দেখলেন তুয়োবা ইউয়ের লোকেরা এখনও নিচে পাহারা দিচ্ছে, সংখ্যা প্রায় দুইশো।
ঋতুপর্ণা বললেন, “এতদিন হয়ে গেল পাহারা দিচ্ছে, যেন পাথরের মূর্তি হয়ে গেছে, এখনও আশা ছাড়েনি কেন?”
ফুং জিমু হঠাৎ কী যেন মনে পড়ে হুয়াং চৌদ্দজনকে বললেন, “গুরুজি, সবজির ক্ষেতের ওপর দিয়ে যাওয়া যাবে?”