দ্বিতীয় খণ্ড একষট্টিতম অধ্যায় বন্দী পরিবহন গাড়ি

“তুমি কি তার সঙ্গে দেখা করার কথা ভাবছো না?”
ফুং জিমো মাথা নেড়ে বলল, “সে এখন মনে করে আমি মারা গেছি, অতীতকে ভুলে গিয়ে নতুন জীবন শুরু করেছে। আমি হঠাৎ করে তার সামনে উপস্থিত হলে তো তার বর্তমান জীবন ভেঙে যাবে, তাই ভালো হবে না তাকে বিরক্ত না করি।”
“ঠিক আছে।”
দুজন ফিরে এলেন সরাইখানায়, হো চিউশী হাতে ইশারা করে ছোট কর্মচারীকে ডেকে নিলেন।
“মিস, আপনার কি কোনো নির্দেশ আছে?”
“আমাদের জন্য কয়েকটা বড় রুটি আর কিছু শুকনো গরুর মাংস তৈরি করে দাও, আগামী সকালেই দরকার।”
“ঠিক আছে!”
“চিউশী, এটা কেন?” ফুং জিমো জিজ্ঞেস করল।
“রসদ প্রস্তুত করছি। হানচেং থেকে ইউঝৌ পৌঁছাতে তিন দিন লাগে, তাই বেশি খাবার নিতে হবে।”
“তুমি কি আমার সঙ্গে যেতে চাও?”
“হ্যাঁ, ইউঝৌ এত বড় জায়গা, তুমি একা কতদিনে খুঁজে পাবে? আমার তো闲 সময়, তোমাকে সাহায্য করলে দ্রুত খুঁজে পাওয়া যাবে।”
যদি অন্য কোনো মেয়ে হতো, ফুং জিমো সরাসরি না বলত, কিন্তু হো চিউশীর সামনে কেন যেন সে কোনোভাবেই না বলতে পারল না, এমনকি তার ইচ্ছাও হলো না।
“ধন্যবাদ।” ফুং জিমো হো চিউশীকে ধন্যবাদ জানাল।
“গতকাল থেকে তুমি অনেকবার ধন্যবাদ বলেছো, আমার কথা কি মনে নেই? আমাকে ধন্যবাদ বলার দরকার নেই।”
“জেনে নিয়েছি, পরেরবার আর বলব না।”
দুজন একটা টেবিলে বসে খেতে শুরু করলেন।
“জিমো ভাই, ঐ লোকটা এখনও আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে, এখন কী করব?” হো চিউশী বাইরে তাকিয়ে ছোট করে ফুং জিমোকে বলল।
“সকাল থেকে রাত পর্যন্ত, আমাদের পেছনে হানচেংজুড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে, বেশ কষ্ট করছে সে। ছোট কর্মচারী।”
“জনাব, আপনি আমাকে ডাকলেন?”
ফুং জিমো হাত তুলে বাইরে ইশারা করল, “ওই যে, রুটি খেতে বসে থাকা লোকটা দেখছো? তার জন্য দুই কেজি সসযুক্ত গরুর মাংস নিয়ে যাও, বলবে এটা আমার তরফ থেকে তার জন্য।”
“ঠিক আছে, আমি এখনই যাচ্ছি।”
“জিমো ভাই, এটা কেন?” হো চিউশী কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি শুধু চাই তাকে জানাতে, আমাদের এখানে আসার কোনো গোপন উদ্দেশ্য নেই, তাকে অনুরোধ করছি আমাদের উপর নজরদারি না করতে।”
সসযুক্ত গরুর মাংস লোকটির হাতে পৌঁছানোর পর, সে উঠে দাঁড়াল, অন্ধকারে মিলিয়ে গেল।
“এই লংঝে, বেশ মজার।” প্রধান নেকড়ের প্রতিবেদন শুনে লিয়াও ইউয়ের ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটল।
প্রধান নেকড়ে বলল, “প্রভু, কি আমাদের লোক পাঠিয়ে ওদের পেছনের কাহিনি খুঁজে দেখতে হবে?”
“প্রয়োজন নেই, আপাতত দেখছি ওদের কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নেই, ওদের মুক্ত রাখো। আর, আমি না থাকাকালীন হানচেংয়ের যাবতীয় খবরের দিকে নজর রাখবে, জরুরি কিছু হলে পাখির মাধ্যমে খবর পাঠাবে।”
“আজ্ঞা!”
…
পরদিন।
ফুং জিমো ও হো চিউশী সকালের খাবার শেষ করে ঘোড়ায় চড়ে ইউঝৌর দিকে রওনা দিলেন। ইউঝৌ হানচেংয়ের উত্তর-পশ্চিমে, প্রায় দুইশো লি দূরে। হাজার মাইল পেরোনো ঘোড়ার গতিতে, এক সকালেই পৌঁছে যাওয়া সম্ভব, কিন্তু নিজের মায়ের নিরাপদ অবস্থার খবর পেয়ে ফুং জিমোর আগের মতো আর তাড়াহুড়ো নেই, তাই সে ধীরে ধীরে যেতে চাইল।
আসলে এর আরও একটি কারণ আছে, সেটা হচ্ছে হো চিউশী। যদিও তার গোলাপি ঘোড়াটিও হাজার মাইল পেরোতে পারে, ফুং জিমো তো মাকে খুঁজতে যাচ্ছে, হো চিউশী এসেছে পাহাড়-নদী দেখতে, তাই ধীরে গেলে তারও মন ভালো থাকবে।
“জিমো ভাই, ধরো।” হো চিউশী রাস্তায় কুড়ানো একটা বুনো ফল ফুং জিমোকে ছুঁড়ে দিল। ফুং জিমো ফলের নাম জানে না, তবে ছোট ও কাঁচা দেখে তার স্বাদ আন্দাজ করতে পারল।
হো চিউশী এক কামড় দিল, তার মুখের ভাব খারাপ হলো না, বরং সে বেশ উপভোগ করছে।
দেখে ফুং জিমো মনে মনে ভাবল, তবে কি এটা মিষ্টি?
সে এক কামড় দিয়ে দেখল, সঙ্গে সঙ্গে তীব্র টক স্বাদে মুখ বিকৃত হয়ে গেল।
“জিমো ভাই, কী হলো?”
ফুং জিমো মাথা নিচু করে মুখ থেকে বুনো ফলটা ফেলে দিল, সঙ্গে কিছু টক জলও বেরিয়ে এলো।
“জীবনে এত টক কিছু কখনও খাইনি!”
হো চিউশী হাসতে লাগল, “দুঃখিত, ভাবছিলাম তুমি টক খেতে পারো, কিন্তু এমন প্রতিক্রিয়া হবে ভাবিনি।”
“সমস্যা হলো এটা সাধারণ টক নয়! আর একই ফল, তোমার কোনো সমস্যা হয়নি কেন?”
“আমি ছোটবেলা থেকেই টক খেতে পছন্দ করি, যত টক তত ভালো লাগে।”
ফুং জিমো হো চিউশীর দিকে আঙ্গুল তুলল, সে টক খেতে খুব ভয় পায়, এ বিষয়ে দুজনের পছন্দ সম্পূর্ণ ভিন্ন।
ফুং জিমো সোজা হয়ে বসল, হাতের পিঠে মুখ মুছে নিল।
হো চিউশী কিছু বলতে চাইল, কিন্তু ফুং জিমোর ঠোঁটে ইশারা দেখে থেমে গেল।
“ভালো করে শোনো।”
হো চিউশী চোখ বন্ধ করে চারপাশের শব্দ শুনতে লাগল। কাছে ঘোড়ার খুরের আওয়াজ, শব্দে বুঝা যায় দশ-পনেরোটা ঘোড়া আছে। ঘোড়ার শব্দ ছাড়াও লোহার শিকল ঠোকাঠুকির আওয়াজও পাওয়া যাচ্ছে।
“বোধহয় বন্দি নিয়ে যাওয়া হচ্ছে, কী করব?”
“অপরিচিত ঝামেলাতে না জড়ানোই ভালো, আগে লুকিয়ে থাকি, ওরা চলে গেলে বের হব।”
“ঠিক আছে।”
দুজনের হাতে তলোয়ার, যদি বন্দি পরিবহনকারী দলের সামনে পড়ে যায়, ওরা ভাবতে পারে বন্দি ছিনিয়ে নিতে এসেছে, তাই লুকিয়ে থাকাই সবচেয়ে নিরাপদ।
দুজন পাশে গাছের ঝাড়ে লুকিয়ে থাকল। কিছুক্ষণ পর, দশ-পনেরো জন কড়া ইউনিফর্ম পরা সৈনিক বন্দি গাড়ি নিয়ে আসল।
বন্দি গাড়িতে একজন মাত্র লোক, বয়স ত্রিশের বেশি, চেহারা সাধারণ, ভিড়ের মধ্যে সহজে চোখে পড়বে না। সে হতাশ হয়ে বসে, চোখে প্রাণ নেই, লোহার শিকলে বাঁধা হাতের দিকে তাকিয়ে আছে, কী ভাবছে কে জানে।
“লোকটা দেখতে খুব সাধারণ, জানি না কেন ওকে ধরেছে?” হো চিউশী চুপচাপ বলল। তারপর সে ফুং জিমোর দিকে তাকিয়ে দেখল, সে এক দৃষ্টিতে বন্দিকে দেখছে।
“তুমি চেনো?”
ফুং জিমো মাথা নেড়ে বলল, শুধু চেনে না, বরং তার আত্মীয়।
লোকটির নাম ফুং বাই, ফুং চেন ইয়ু’র চাচাতো ভাই, ফুং জিমো খুব কম দেখেছে, নাহলে চিনতে পারত না।
নিশ্চিত হয়ে বন্দি গাড়ির লোকটা ফুং বাই, ফুং জিমো গভীর চিন্তায় পড়ে গেল। ফুং বাই তার, ফুং জুন এর এবং জিয়াং শুইর কাছে বরাবর রহস্যময় ছিল, কারণ কেউ জানত না সে কী কাজ করে, ফুং বাই নিজেও বারবার হারিয়ে যেত, কেউ খুঁজে পেত না।
এই কারণে, ফুং জুন এর ফুং চেন ইয়ু’কে জিজ্ঞেস করেছিল, কিন্তু সে এড়িয়ে গিয়েছিল।
বন্দি পরিবহনকারী সৈনিকরা সরাসরি হানচিন সম্রাটের অধীন, তাদের কাজ ফুং জিমোর আগের জীবনের জিনইওয়েই-এর মতো।
এটা ভাবতে ভাবতেই ফুং জিমো বুঝে গেল ফুং বাইয়ের পরিচয়, হয়তো সে একুশতম বিভাগের সদস্য। একুশতম বিভাগ লিয়াং রাজ্যের গোপন তদন্তের দায়িত্বে, তাহলে সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।