দ্বিতীয় খণ্ড, উত্তরে মাকে খুঁজতে যাত্রা, নব্বইতম অধ্যায়, ফেং জিমোর চিঠি
হো ছিউশির কথা শেষ হতেই তার স্নিগ্ধ মুখটি লজ্জায় টকটকে লাল হয়ে উঠল।
ফেং জিমো খানিকক্ষণ হতবাক হয়ে রইল। সে তো জানত, এক নারীর পক্ষ থেকে পুরুষকে কাঁটা-চূড়া দেওয়ার অর্থ কী; হো ছিউশির মনে তার জন্য কী আছে, সেটাও তার অজানা ছিল না। তবে হো ছিউশি যে এমন একটি উপহার তাকে দেবে, তা সে ভাবতেই পারেনি।
কিছুক্ষণ পর সে সংবিৎ ফিরে পেল। মুখে ফুটে উঠল মৃদু হাসি। হাত বাড়িয়ে কাঁটা-চূড়াটি নিয়ে সে বলল, “পরে যেন আফসোস না করো।”
হো ছিউশিও হেসে ফেলল। বলল, “আমি তো হাই আও শহরের সম্মানিত বাড়ির বড় মেয়ে, কথা দিয়ে কথা রাখাই আমার স্বভাব।”
……
পরের দিন।
সু মিংইয়ের বাড়িতে প্রাতরাশ সেরে দু’জনই সু মিংইয়া ও তার মায়ের কাছ থেকে বিদায় নিয়ে লি জি-তংকে সঙ্গে করে রওনা দিল।
দুটি তেজি অশ্ব বিশ মাইল ছুটে যাওয়ার পর থেমে গেল। হো ছিউশি বলল, “জিমো ভাই, আমরা এখানেই আলাদা হই।”
ফেং জিমো মাথা নাড়ল। “একলা থাকলে আরও সাবধানে থেকো।”
“চিন্তা কোরো না, তুমিও সাবধানে থেকো। তুবার ইউ বড়ই কুটিল লোক।”
“নিশ্চিন্ত থাকো।”
“আচ্ছা, আমি চললাম। জিমো ভাই, ভালো থেকো, আবার দেখা হবে। তংতং, দাদার কথা মন দিয়ে শুনবে।”
“হুঁ, দিদি বিদায়!” লি জি-তং ছোট্ট হাতটি জোরে জোরে নাড়ল।
হো ছিউশি ঘোড়ার মুখ ঘুরিয়ে চলে যেতে প্রস্তুত হল।
ফেং জিমো তার পেছনের দিকে তাকিয়ে বলল, “ছিউশি, সাবধানে থেকো! হাই আও শহরে আমার অপেক্ষা কোরো, আমি তোমাকে খুঁজতে যাব।”
হো ছিউশির মুখে ঝলমলে এক হাসি ফুটে উঠল। ফেং জিমোর দিকে পিঠ দিয়ে সে হাত নাড়ল। “চললাম!”
সে হালকা টানে লাগাম কষতেই তাওফুলা অতিদ্রুত অশ্বটি উত্তর-পশ্চিমের দিকে দৌড়ে গেল।
তার ছায়াটুকুও যখন আর দেখা গেল না, তখনই ফেং জিমো দৃষ্টি ফিরিয়ে নিল এবং হাজার মাইল খুঁজে-উড়ন্ত অশ্বটিকে দক্ষিণের পথে চালিয়ে দিল।
“দাদা, পরে কি আবার দিদির সঙ্গে দেখা হবে?” ফেং জিমোর সামনে বসা লি জি-তং মাথা তুলে জিজ্ঞেস করল।
ফেং জিমো মাথা নাড়ল। “অবশ্যই হবে।”
“তাহলে কি দিদি আমার ভাবি হয়ে যাবে?”
এই কথা শুনে ফেং জিমোর হাসি-কান্না একসঙ্গে পেল। এত ছোট মেয়েটা ভাবি কাকে বলে, তা-ই বা কী বুঝবে? সে বলল, “সেটা এখনই বলা যায় না, সব ভাগ্যের ব্যাপার।”
……
শিশৌয়ের ওয়াং প্রাসাদ।
তুবার ইউ চেয়ারে বসে ছিলেন, মুখাবয়ব একেবারে শান্ত। যেন জি মুশানের ঘটনার পর কিছুই ঘটেনি।
এসময় তার এক বিশ্বস্ত অনুসারী ভেতরে এসে বলল, “অবগত হোন, মহারাজ, তাদের খোঁজ পাওয়া গেছে।”
“বল।” তুবার ইউ চা-এক চুমুক দিয়ে বললেন।
“হো পদবির সেই মেয়েটি উত্তর-পশ্চিমের দিকে গেছে। দেখে মনে হচ্ছে, সে ভূচিয়ানের দিকে যাচ্ছে। ফেং পদবির লোকটি দক্ষিণে গেছে। আর সেই বুড়ো লোকটির এখনও কোনো হদিস নেই। মহারাজ, এখন আমাদের কী করা উচিত?”
“সাম্রাজ্যের সিলটি সেই মেয়েটির কাছে নেই, তাকে নিয়ে মাথা ঘামানোর দরকার নেই। দক্ষিণে আমাদের যত লোক আছে, সবাইকে খবর পাঠাও। ফেং জিমো যদি সিলটি নিয়ে লিয়াং দেশের রাজপ্রাসাদে না পৌঁছায়, তবে যে কোনো মূল্যে সিলটি ছিনিয়ে নিতে হবে।”
“আজ্ঞা!”
তুবার ইউয়ের চোখে এক ঝলক হিংস্রতা উন্মেষিত হল। তিনি নিজে নিজেই বললেন, “ফেং জেনারেল, দেখি শেষ পর্যন্ত হাসি কার মুখে থাকে।”
……
জিনলিং।
ফেং চেনইউ ঘোড়ার লাগাম ধরে চু গং প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে এলেন। পিছনে ছিলেন জিয়াং স্নো ও তার মেয়ে।
জিয়াং স্নো বললেন, “ইউ ভাই, তুমি অবশ্যই সাবধানে থেকো! মোরওয়ং যদি তোমাকে না পেয়েও আবার কিছু হয়ে যায়!”
ফেং জিমো তিন মাসেরও বেশি সময় ধরে বাড়িতে চিঠি পাঠায়নি। কয়েক দিন আগে ফেং বাই জিনলিংয়ে ফিরে এসে, ফেং জিমো কীভাবে রূপালি নেকড়ে প্রহরীদের হাত থেকে নিজেকে বাঁচিয়েছিল এবং কীভাবে সে মায়ের খোঁজে ইউঝৌতে যাবে, সেই সব কথা ফেং চেনইউদের জানিয়েছিল।
এই কথা শুনে তিনজন আরও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছিলেন। ফেং জিমোর স্বভাব জানেন তারা—জন্মদাত্রী মাকে খুঁজে পাক বা না পাক, বাড়িতে সে অবশ্যই চিঠি পাঠাত। অথচ তিন মাস হয়ে গেল, একটিও চিঠি নেই। নিশ্চয়ই কোনো অঘটন ঘটেছে। এই কয়েক দিন তারা দুশ্চিন্তায় ঠিকমতো খেতে বা ঘুমোতে পারেননি। শেষে ফেং চেনইউ নিজেই সিদ্ধান্ত নিলেন, তিনি নিজে ঝ্যাঞ্চিনে গিয়ে ফেং জিমোকে খুঁজে আনবেন।
ফেং চেনইউ বললেন, “নিশ্চিন্ত থাকো, আমি সাবধানে থাকব।”
ঘোড়ায় ওঠার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন তিনি, এমন সময় হঠাৎ ফেং জুনার আঙুল তুলে আকাশের দিকে দেখিয়ে উচ্ছ্বসিত স্বরে বলল, “ওটা নৈরো!”
ফেং চেনইউ আর জিয়াং স্নো তাড়াতাড়ি মাথা তুলে দেখলেন, সত্যিই তাদের মাথার উপর নৈরো চক্কর দিচ্ছে।
ফেং চেনইউ সঙ্গে সঙ্গেই আঙুল ছটাক দিলেন, আর নৈরো তখনই তার কাঁধে নেমে বসল।
“দ্রুত দেখো, দাদা কী লিখেছে?” ফেং জুনা বলেই জিয়াং স্নোর সঙ্গে এগিয়ে এল।
চিঠির বিষয়বস্তু পড়ে জিয়াং স্নোর বুকের ভার যেন নেমে গেল। “যাই হোক, মোরওয়ং নিরাপদ আছে, এটাই বড় কথা।”
ফেং জুনা হেসে বলল, “এবার তো আরও একজন বোন পাব। দারুণ হবে, অবশেষে আমি বাড়ির সবচেয়ে ছোট আর থাকব না।”
ফেং চেনইউ চিঠি পড়ে নিশ্চিন্ত হলেন না; বরং আরও বেশি উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। তিনি ঘোড়ায় উঠে সোজা রাজপ্রাসাদের দিকে ছুটে গেলেন।
“বাবা, কোথায় যাচ্ছো?”
“মহারাজার সঙ্গে দেখা করতে!”
শিয়াও ঝোং রাজলেখ্য কক্ষে বসে ফরমানের খতিয়ান দেখছিলেন। গাও চুন ভেতরে এসে বলল, “অবগত হোন, মহারাজ, চু গং প্রাসাদ থেকে সাক্ষাৎ প্রার্থনা করা হয়েছে।”
শিয়াও ঝোং এক মুহূর্ত থমকে গেলেন। “ফেং চিং? সে তো জিমোকে খুঁজতে ঝ্যাঞ্চিনে যাওয়ার কথা ছিল। হঠাৎ এখানে কেন? তাকে ভেতরে আসতে দাও।”
“আজ্ঞা।”
কিছুক্ষণের মধ্যেই ফেং চেনইউ ভেতরে এলেন এবং এক হাঁটু মুড়ে প্রণত হয়ে বললেন, “অধম কৃতজ্ঞচিত্তে মহারাজকে প্রণাম জানাচ্ছে!”
“উঠে দাঁড়াও।”
“আজ্ঞাবহ!” ফেং চেনইউ উঠে দাঁড়ালেন।
“ফেং চিং তো আজ জিমোকে খুঁজতে ঝ্যাঞ্চিনে যাওয়ার কথা ছিল। হঠাৎ আমার কাছে এলেন কেন?”
ফেং চেনইউ ফেং জিমোর চিঠিটি বের করে বললেন, “এটি আমার সন্তানের চিঠি। অনুগ্রহ করে মহারাজ একবার দেখে নিন।”
শিয়াও ঝোং গাও চুনকে ইশারা করলেন চিঠিটি নিয়ে আসতে। গাও চুন তাই করল।
চিঠিটি পড়ে শিয়াও ঝোংয়ের মুখাবয়ব হঠাৎ বদলে গেল। “জিমো তো বংশগত রাজমোহর খুঁজে পেয়েছে!”
ফেং চেনইউ মাথা নাড়লেন। “তবে আমার পুত্র কেবল এটুকুই লিখেছে যে সে বংশগত রাজমোহর পেয়েছে। আরও বিস্তারিত কিছু লেখেনি, আমিও কিছু জানি না।”
ফেং চেনইউ আগেই বুঝেছিলেন, তিনি এই চিঠি শিয়াও ঝোংকে দেখাবেন। তাই তিনি ইচ্ছা করেই স্বর্গদ্বার শব্দটি লেখেননি, সরাসরি বংশগত রাজমোহরের কথাই লিখেছিলেন।
শিয়াও ঝোংয়ের শ্বাস যেন কষ্টকর হয়ে উঠল। এতদিন পর তিনি এমন উত্তেজনা অনুভব করেননি। আশ্চর্য নয়, কারণ এই ভূখণ্ডের অধিকাংশ সম্রাটই গত নব্বই বছরেরও বেশি সময় ধরে বংশগত রাজমোহরের জন্য উদ্গ্রীব ছিলেন; শিয়াও ঝোংও তার ব্যতিক্রম নন।
গাও চুন দ্রুত এগিয়ে এসে শিয়াও ঝোংয়ের পিঠে হালকা চাপড় দিতে লাগল, তাঁর শ্বাস স্বাভাবিক করতে সাহায্য করল। “মহারাজ, দেহের যত্ন নিন!”
শিয়াও ঝোং হাত নেড়ে জানালেন, তিনি ঠিক আছেন। বললেন, “যদি সত্যিই বংশগত রাজমোহর হয়ে থাকে, তবে জিমোর অবদান অপরিসীম। আমি এখনই ফরমান জারি করছি, লি হুই নিজে তিনশো নির্বাচিত রাজপ্রহরী নিয়ে জিমোকে ফিরিয়ে আনবে।”
“মহারাজ, জিমো তো আমারই ছেলে, আমিও যাব।”
“ঠিক আছে, অনুমোদন হল। ফেং চিং, ওই তিনশো অভিজাত রাজপ্রহরীর দায়িত্ব তোমারই। জিমোকে একটি চুলও না কমিয়ে জিনলিংয়ে ফিরিয়ে আনতে হবে।”
“ফরমান শিরোধার্য!”
শিয়াও ঝোংয়ের আদেশ পেয়ে লি হুই আধঘণ্টারও কম সময়ে কয়েক হাজার রাজপ্রহরীর ভিড় থেকে তিনশো নির্বাচিত যোদ্ধাকে বেছে নিলেন।
ফেং চেনইউ একদিকে কবজি নাড়াতে নাড়াতে লি হুইয়ের সামনে গিয়ে বললেন, “সব প্রস্তুত তো?”
লি হুই মাথা নাড়ল। “সবই প্রস্তুত। তবে এ কী ব্যাপার, মহারাজ কেন আপনাকে আমার সঙ্গে পাঠাচ্ছেন?”
ফেং চেনইউ লি হুইয়ের কানে নিচু স্বরে কয়েকটি কথা বললেন। লি হুইয়ের মুখাবয়ব মুহূর্তেই বিচিত্র হয়ে উঠল। “সত্যি? বংশগত রাজমোহর তো প্রায় এক শতাব্দী ধরে হারিয়ে গিয়েছিল!”