চুয়াল্লিশতম অধ্যায় লাল সুতোর বাঁধন…

ঝং বাই কাজে ব্যস্ত হয়ে পড়লো।

আমি পাঁচ সম্রাটের মুদ্রা আর তার দেয়া তাবিজের কাগজ ভালো করে রেখে দিলাম, তারপর ঘরে ফিরে এলাম। প্রধান কক্ষের পেছনের ঘরে যাওয়ার সাহস আমার হয়নি। আমি ঝং বাইয়ের প্রশস্ত আর আরামদায়ক ঘরে গেলাম, কিছুটা শঙ্কিত ছিলাম, সেই কাগজের সুন্দরী যেন আবার অজান্তেই উপস্থিত না হয়। এবার আমি দরজা-জানালা শক্ত করে বন্ধ করে দিলাম, ঘরের বৈদ্যুতিক আলোও নিভিয়ে রাখিনি।

আমি বিছানায় শুয়ে চোখ মেলে মোবাইল স্ক্রিনে অকারণে আঙুল চালাতে লাগলাম, কিন্তু এই খাঁড়া-খাঁড়া গ্রামের মাঝে সিগনাল বারবার কেটে যাচ্ছিল, সাথে ভেতরে ভয় থাকায় মনেই কোনো উৎসাহ ছিল না। পরে মোবাইল পাশে ফেলে ছাদে তাকিয়ে শুয়ে রইলাম, রাতের নিস্তব্ধতায় বাইরে শুধু পোকার ডাক শোনা যাচ্ছিল, যেন ঘুমপাড়ানি গান।

আমার ঘুম খুবই হালকা, ঘটনার কারণে স্নায়ু সব সময় টানটান অবস্থায় ছিল, যদিও ঘুমাচ্ছিলাম, একটু আওয়াজেই জেগে উঠতাম। একদল কুকুরের চিৎকারে আমি জেগে উঠলাম।

জেগে ওঠার সময় ঘরটি অন্ধকারে ঢাকা ছিল, আমি খুব দ্রুত জেগে উঠলাম, যেন ঠান্ডা জল ঢেলে দেয়া হলো শরীরে, পুরো দেহে গা ছমছম করে উঠলো। মনে পড়ে গেল, ঘুমানোর আগে আমি আলো নিভাইনি।

মনে বারবার ভেসে উঠছিল সেই কাগজের সুন্দরীর হাসিমুখ, জানিনা কেন, মনে হচ্ছিল সে এখনই আমার পাশে, অন্ধকারে দাঁড়িয়ে আছে, আমি ভয়ে পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম।

আমি বিছানার পাশে হাতড়ে সুইচের দড়ি খুঁজতে শুরু করলাম, শরীর কাঁপছিল, দড়ি পেয়ে টানলাম, কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, আবার টানলাম, তবু কোনো কাজ হলো না।

জানি না বিদ্যুতের সমস্যা নাকি গ্রামে বিদ্যুৎ চলে গেছে, পাহাড়ি গ্রামের বৈদ্যুতিক খুঁটি আর লাইনে সমস্যা লেগেই থাকে, বিদ্যুৎ চলে যাওয়াটা স্বাভাবিক, কিন্তু আমার অবস্থায় মাথা খারাপ হয়ে যাচ্ছিল।

পিঠ ঠান্ডা লাগছিল, সাহস নিয়ে বিছানার মোবাইল খুঁজতে গেলাম, সত্যি বলতে, হাত কাঁপছিল, ভয়ে ছিলাম, যদি সেই কাগজের সুন্দরীর ছোঁয়া পাই, মনে হচ্ছিল সে আমার বিছানায় শুয়ে আছে, আমার সাথে ঘুমাচ্ছে, আমি পাগল হয়ে যাচ্ছিলাম।

তবু ভাগ্যক্রমে মোবাইল পেলাম, স্ক্রিন জ্বালিয়ে ভয়ে ভয়ে ঘরের অন্ধকারে একবার চোখ ঘুরালাম, আবছা কিছু দেখতে পেলাম না, শুধু বাইরে পোকার ডাক আর দূরের গ্রামের মাথা থেকে গভীর রাতের কুকুরের চিৎকার আসছিল।

একটু স্বস্তি পেয়ে মোবাইলের স্ক্রিন নিভতে দিলাম না, বিছানার পাশে কিছুক্ষণ চুপচাপ বসে থাকলাম, মোবাইল কয়েকদিন চার্জ না দেয়ায় ব্যাটারি লাল হয়ে এসেছে।

মনে কিছুটা উদ্বেগ ছিল, যদি মোবাইল বন্ধ হয়ে যায়, তখনই বাইরে থেকে কেউ আমার নাম ধরে ডাক দিলো, আমি স্বস্তি পেয়ে ভাবলাম ঝং বাই ফিরে এসেছে।

উঠে দরজা খুলে বাইরে গেলাম, এই ঘরটি মূল ঘর, অন্ধকারে ঢাকা, মূল ঘর পেরিয়ে বাইরে যেতে হয়, আমার ঘরের দরজা বন্ধ ছিল বলে বাইরে থেকে আসা আওয়াজটা আবছা লাগছিল।

কিন্তু মূল ঘরের দরজা খুলে দাঁড়িয়ে গেলাম, আসলে আজ রাতের চাঁদ বড় আর উজ্জ্বল, মূল ঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে খালি ঘরে এক নারী পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিল, তার ছায়া ছিল দৃঢ়, চাঁদের আলোয় তার পেছনের অবয়ব স্পষ্ট।

সে পরেছিল মাটিতে গড়িয়ে যাওয়া লম্বা পোশাক।

আমার হৃদস্পন্দন এক মুহূর্তে দ্রুত হয়ে উঠলো, নিঃশ্বাস ভারী হলো, সামনে-পেছনে কিছু করতে পারছিলাম না, তখনই সে ধীরে ধীরে ফিরে তাকালো।

আমি এক নজরেই চিনে নিলাম।

সে ইউ চিং চিং, সামনের চতুষ্কোণ বাড়ির নববধূ, যাদের বিয়েতে এই পাশে এত ঝামেলা হয়েছিল, বিয়ে ভেঙে যেতে বসেছিল, তবে তার অবস্থা এখন অস্বাভাবিক, কারণ সে ইয়াং বুড়োর আত্মা দ্বারা অধিকারিত হয়েছিল।

তখনই মনে হলো, আবার ইয়াং বুড়ো তাকে আচ্ছন্ন করেছে, হঠাৎ চোখের কোনে দেখলাম ইউ চিং চিংয়ের জামার হাতায় কিছু একটা ভাসছে, ভালো করে দেখে আমার মুখ সাদা হয়ে গেল।

এটা ছিল সেই লাল সুতো, যা ঝং বাই কাগজের সুন্দরীর কবজিতে বেঁধে দিয়েছিল।