একষট্টিতম অধ্যায়: ঠাকুরমার কৌশলী পরিকল্পনা…

আমি মুহূর্তেই মনে পড়ে গেল ইয়াং পরিবারের বৃদ্ধ সেই মৃত্যুর আগে বলেছিলেন, আর চং বাই-ও বারবার আমাকে বলেছিল সেই আশ্রয়দাতা সম্পর্কে। আমার হৃদয় হঠাৎ কেঁপে উঠল আর একেবারে ভারী হয়ে গেল।

চিং হে গুও দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে বললেন, “মেয়ে, তুমি কি জানো তুমি শিগগিরই মারা যাবে?”

এই কথা শুনে আমার পিঠের হাড় পর্যন্ত ঠান্ডা হয়ে গেল।

তিনি আবার বললেন, “আমি তোমাকে ভয় দেখাচ্ছি না। এখন কি অনুভব করছো তোমার গলায় ঠান্ডা লাগছে? সম্প্রতি কি বারবার মনে হচ্ছে কেউ তোমার দিকে তাকিয়ে আছে?”

এ বিষয়ে আমি কখনও কাউকে কিছু বলিনি, চিং হে গুও সরাসরি বলে ফেললেন। এতে আমি ভয়ও পেলাম, আবার কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়ও হয়ে পড়লাম।

তিনি আবার বললেন, “তোমার দাদী তোমার কথা খুব মনে করছেন, প্রতিদিন তোমার পাশে থাকেন, তখন কি অদ্ভুত কিছু ঘটবে না?”

আমি তখন এত ভয় পেয়ে গেলাম যে মনে হলো মূত্রত্যাগ হয়ে যাবে, ঠিক তখনই গলায় ঠান্ডা বাতাস লাগল, যেন কেউ আমার গলায় মুখ রেখে হাঁপাচ্ছে।

চিং হে গুও খানিকটা রহস্যময় ভঙ্গিতে বললেন, “বড় বোন, তুমি তো একেবারেই ভুলে গিয়েছো। শিউশিউ যদি কিছু ভুলও করে থাকে, সে তো তোমার ছোট নাতনী। তুমি ওর সাথে এমন করতে পারো না।”

আমি কিছু বলতে চাইলাম, কিন্তু কিছুই উচ্চারণ করতে পারলাম না।

চিং হে গুও বললেন, “মেয়ে, আমাকে বলো তো, তুমি কি এমন কিছু করেছো যাতে তোমার দাদীর মন কষ্ট পেয়েছে? নাকি এমন কিছু আছে যার জন্য তিনি তোমাকে নিয়ে চিন্তিত? তোমার দাদীর এবারের রাগটা কিন্তু কম নয়।”

আমি তখন কথাগুলো শুনে কান্নায় ভেঙে পড়ার মতো হয়ে গেলাম। আমি তো সব সময় স্কুলেই ছিলাম, এমন কী করেছি যাতে দাদী কষ্ট পেতে পারেন।

তবুও আমি চিং হে গুও-কে বললাম, দাদী যখন মারা গেলেন তখন শেষ নিঃশ্বাস ছাড়েননি, সবসময় আমার কথা বলছিলেন।

আমার মা ভেবেছিলেন আমার পরীক্ষা সামনে, আমি যেন প্রভাবিত না হই, তাই কিছু বলেননি। আমি যখন বাড়ি ফিরলাম, দাদীর শেষবারের মতো মুখটাও দেখতে পাইনি।

চিং হে গুও সব শুনে বললেন, “তাহলে আর ভুল নেই। তোমার দাদী নিশ্চয়ই চেয়েছিলেন তুমি ফিরে আসো। তিনি আগেই মনে মনে হিসাব করে রেখেছিলেন, আর তোমার মা হঠাৎ করে তার পরিকল্পনা ভেস্তে দিয়েছেন। তোমার দাদী তাই খুশি হননি।”

চিং হে গুও বললেন, এখন যে দাদী এত অশান্তি করছেন, তার কারণ এটাই।

এভাবে বললে ঠিকই আছে, কিন্তু আমার মন খুব খারাপ লাগল। মাথায় শুধু ঘুরছে দাদীর হাস্যোজ্জ্বল মুখটা।

তিনি জীবিত থাকতে এত স্নেহশীল ছিলেন, মৃত্যুর পর এমন রাগ কীভাবে এল?

“সমস্যা যেখানে, সমাধানও ওখানেই। তুমি গিয়ে তোমার দাদীর সঙ্গে কথা বলো। তিনি তোমার নিজের দাদী, বিশ্বাস করো, তিনি এতটা নির্দয় হবেন না।”

চিং হে গুও আন্তরিকভাবে বললেন, “তোমার দাদী তোমার ওপর রাগ করেছেন, তুমি কি সেই ছেলেটিকে দেখোনি এখনও? কদিন আগে তো বলেছিলাম, দাদীর কবরের সামনে একটা আয়না পুঁতে দিতে। যাও, সেই আয়নাটা খুঁজে বের করো। সেখানে যে পুরুষটি দেখা দেবে, সেই হবে তোমার সঙ্গী।”

এটা কেমন কথা!

চিং হে গুও-র কথা শুনে কেমন অস্বস্তি লাগছিল, এমনকি একটু অমঙ্গলজনকও মনে হচ্ছিল।

চং বাই আমার হাতে ছোট্ট একটা আয়না দিয়েছিল, বলেছিল সেই আয়নায় আশ্রয়দাতাকে দেখতে পারব। আমার মনে হয় সেটা চিং হে গুও-র দেওয়া আগের আয়নার মতোই।

আসলে আমার ওখানে যেতে ইচ্ছে করছিল না, জায়গাটা খুব অদ্ভুত লাগত। ভাবলাম সব বুঝে তারপর যাব।

কিন্তু চিং হে গুও আমাকে বারবার বললেন তাড়াতাড়ি যেতে। বললেন, আমার মা এখনো বিছানায় শুয়ে আছেন, তিনি আর দাদীর ঝামেলা সহ্য করতে পারবেন না।

“টেবিলে আমি দুইটা তাবিজ রেখে দিয়েছি। তোমার মা যখন জেগে উঠবে, একটা তাবিজ আগুনে পুড়িয়ে পানিতে গুলে পান করাবে, আরেকটা যেন সঙ্গে রাখে।” চিং হে গুও এসব বলে বাইরে চলে যাচ্ছিলেন। দোতলার সিঁড়ি পেরোনোর সময় হঠাৎ থেমে বললেন, “মেয়ে, এই ব্যাপারটা তুমি একটু গুরুত্ব দিয়ে নিও।”

বলেই চিং হে গুও দুঃখের সঙ্গে মাথা নেড়ে চলে গেলেন।

আমার বাবা খুব ভারাক্রান্ত মনে ছিলেন, তিনি তো এই সংসারের প্রধান ভরসা। এই কয়েকদিনে খুব কষ্ট পেয়েছেন, চাপও কম নয়।

আমি দেখলাম তিনি খুব চিন্তিত, তাই আর কিছু বললাম না।