চতুর্দশ অধ্যায় : ফুসান...

আমি ভোরের আগেই ঘুমিয়ে পড়েছিলাম। যখন জেগে উঠলাম, তখন মধ্যদিনের কাছাকাছি। অল্পস্বরে শুনতে পেলাম, উঠোনে হৈচৈ হচ্ছে; ভাবলাম কিছু ঘটেছে, তাড়াতাড়ি বাইরে গেলাম।

বেরিয়ে দেখি উঠোনে অনেক মানুষ, আর চং বাই তাদের সঙ্গে বাড়ি বদলানোর প্রসঙ্গে কথা বলছে। কিন্তু দীর্ঘক্ষণ বলার পরও শেন পরিবারের পক্ষ থেকে রাজি হয়নি; তারা বলল, এই জমি তাদের পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া, এখানে তাদের শিকড় গেড়ে আছে, এখান ছেড়ে গেলে কোথায় থাকবে তারা। ইয়াং পরিবারও শতবার অনিচ্ছা প্রকাশ করল, বলল কৃষক মানুষদের জন্য পুরনো বাড়ি ছাড়া আর কোথাও যাওয়ার নেই, চং বাইকে অনুরোধ করল অন্য কোনো উপায় ভাবতে।

চং বাই বারবার বোঝানোর পরও দুই পরিবারই অবশেষে মাথা নিচু করে চুপ করে রইল, কোনো কথা বলল না; দেখে মনে হলো, তারা বাড়ি ছাড়বে না। শেষে চং বাই নিরুপায় হয়ে মাথা নাড়ল, “এত কথা বললাম, যদি তোমরা না-ও বাড়ি বদলাও, আমি অনুরোধ করি একটু বাইরে গিয়ে আশ্রয় নাও, পরে ফিরে এসো।”

“নাহলে কিছু মুরগি, হাঁস, কুকুর এনে উঠোনে রেখে দাও, তোমাদের পরিবারপ্রধানের সাতদিনের পর ফিরে এসে দেখো, যদি জীবিত থাকে, তাহলে এখানেই থাকো, যদি মারা যায়, তাহলে এই পুরনো বাড়ি পুড়িয়ে দাও।”

“হা হা, কয়েকদিন উঠোনে রেখে না খাইয়ে, না পান করিয়ে, শুধু পশু নয়, মানুষও মারা যাবে।” শেন পরিবারের ভিড়ের মধ্যে কেউ একবার ঠান্ডা হাসল; এই কথা শুনে আমার মনে একটু খারাপ লাগল, মনে হলো তাদের ভালোবাসা যেন অপমানিত হল।

চং বাই ঐ মানুষকে একবার দেখল, তারপর মৃদু হাসল, “তাহলে পর্যাপ্ত খাবার প্রস্তুত রাখো, পরে ফিরে এসে দেখো।”

এ কথার পর সবাই মাথা নিচু করে রইল, কিছু বলল না।

এই দৃশ্য দেখে চং বাই শুধু একবার দীর্ঘশ্বাস ফেলল।

চলে যাওয়ার আগে, চং বাই গভীর অর্থবহভাবে বলল, “তোমরা যদি যেতে না চাও, সেটা তোমাদের ব্যাপার; তবে আমি আগেভাগেই বলে রাখছি, পরে যেন আফসোস না করো।”

বলেই সে উঠোন ছেড়ে বেরিয়ে গেল; আমি ভেবেছিলাম, সে সত্যিই আর কিছু করবে না।

বেরিয়ে এসে তাকে জিজ্ঞেস করলাম, সে মাথা নাড়ল, বলল, “এই বিষয়টা তোমার ভাবনার মতো সহজ নয়।”

“তুমি এখানে থাকো, আমি কিছু প্রস্তুতি নিতে যাচ্ছি।” চং বাই গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে আমাকে বলল।

এই কথা শুনে আমি একটু স্তব্ধ হয়ে গেলাম, নিজের দিকে ইশারা করে বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “আমি?”

আমি দ্রুত মাথা নাড়লাম, “এই জায়গায় আমি আর থাকতে পারছি না। তাছাড়া, তারা…”

আসলে আমি একটু দায়িত্বহীনভাবে বলতে চেয়েছিলাম, যখন তারা নিজেদের জীবনের মূল্য দেয় না, তখন আর কী করার আছে; কিন্তু মনে হলো এ কথা খুব নিষ্ঠুর, তাই অর্ধেক বলেই থেমে গেলাম।

কিন্তু চং বাই গভীর দৃষ্টি নিয়ে আমাকে দেখল, বলল, “তুমি যেতে পারবে না, কারণ এই ব্যাপারটা তোমার সঙ্গে সম্পর্কিত, আমি ভয় পাচ্ছি তুমি চলে গেলে, পরিস্থিতি আরও খারাপ হবে।”

আমি বললাম, “এটা কি ইয়াং পরিবারের প্রধানের মৃত্যুর আগে বলা কথার জন্য?”

চং বাইয়ের সব অনুমানই নির্ভর করছে আমার বিয়ে হয়েছে এই তথ্যের ওপর; আর ইয়াং পরিবার আমার সঙ্গে বাল্যবিবাহ স্থির করেছিল বলে আমার আসল স্বামীর রাগ হয়েছে।

কিন্তু আমার মনে ঠিক বিশ্বাস হচ্ছে না।

জীবিত মানুষের বিয়েতে তো উৎসব হয়, কিছু অনুষ্ঠানও হয়, যদিও আমি তেমন জানি না, তবু অন্তত কিছু নিয়ম থাকে।

আমার কথা শুনে চং বাই কিছুক্ষণ চুপ করে রইল, তারপর মাথা নাড়ল, “তবে গত কয়েক দিনে আমি আরও কিছু অদ্ভুত ব্যাপার লক্ষ্য করেছি, সেটা ইয়াং পরিবারের ফেংশুই।”

“মাটির পরিবর্তনের মতো নয়, না হলে এত সূক্ষ্ম হতো না; সব ফেংশুইয়ের বিন্যাস দেখে মনে হয়, কেউ ইচ্ছে করে পরিবর্তন করেছে! আর তুমি চিন্তা করে দেখো, কেন ইয়াং পরিবারের কেউই সেই কাগজ কারিগরকে দেখেনি, শুধু তুমি দেখেছ?”

“সবচেয়ে রহস্যময় ব্যাপার হলো, সেই কাগজের সুন্দরী; কাগজ কারিগর যতই দক্ষ হোক, সে শুধু কিছু বস্তু কাগজের মানুষে বসাতে পারে। কিন্তু তুমি কি বুঝতে পারোনি, সেই কাগজ সুন্দরী আসলে তোমার জন্যই এসেছে?”

চং বাই কথা শেষ করে, আমার দিকে এমন দৃষ্টিতে তাকালো, যেন আমার চোখের গভীর থেকে কোনো গোপন সত্য খুঁজে বের করতে চাইছে।