তৃতীয় খণ্ড – নানজিংয়ের ঝড় চতুরানব্বইতম অধ্যায় – বোনের পরামর্শ

ফেং চি মো ঘোড়া থেকে নেমে মাটিতে দাঁড়িয়ে বলল, “মা, আমি ফিরে এসেছি।”

জিয়াং শিউ দ্রুত এগিয়ে এসে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ছেলেকে ভালো করে দেখে নিলেন, শেষে মুখে হাত বুলিয়ে বললেন, “কেমন শুকিয়ে গেছিস।”

ফেং চি মো হালকা হাসল, “বাইরে ঘুরে বেড়াতে গিয়ে মায়ের রান্না খেতে না পেলে কি আর মোটা থাকা যায়? চিন্তা কোরো না, বাড়িতে কয়েকদিন বেশি খেলে আবার আগের মতো হয়ে যাব।”

“চল, খেতে যাই।”

জিয়াং শিউ ছেলের হাত ধরে楚国公府-র ভেতরের দিকে হাঁটতে লাগলেন, পাশে দাঁড়িয়ে থাকা ফেং চেন ইউ-কে যেন তারা একেবারেই উপেক্ষা করলেন।

ফেং চেন ইউ কিছুটা হতবাক, আপন মনে বলল, “আমি তো এখানেই দাঁড়িয়ে আছি, আমাকে দেখছ না কেন?”

“দাদা, তুমি ফিরে এসেছ! সম্রাট তোমাকে কী পুরস্কার দিয়েছেন?” দরজার কাছে যেতেই ফেং জুনার, লি ঝি থোং-এর হাত ধরে ছুটে এল।

ফেং চি মো কথা বলতে যাচ্ছিল, তখনি জিয়াং শিউ তাঁকে থামিয়ে বললেন, “তোমার দাদা তো সবে ফিরেছে, আগে খেতে দাও, পরে কথা হবে।”

“ঠিক আছে। আচ্ছা, বাবা কোথায়?”

ফেং জুনার-র কথায় জিয়াং শিউ যেন হঠাৎ খেয়াল করল, একজনের কথা ভুলেই গেছেন। তিনি ফেং চি মো-র দিকে তাকিয়ে খানিকটা অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “তোমার বাবা কি তোমার সঙ্গে আসেনি? নাকি সম্রাট তাঁকে প্রাসাদে রেখে দিয়েছেন?”

“আমি এসেছি, তবে তুমি দেখোনি ঠিক তখন।” ফেং চেন ইউ ভেতরে এসে খানিকটা অসহায় ভঙ্গিতে বললেন।

জিয়াং শিউ মুখে একটুখানি অস্বস্তির হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ইউ-দাদা, অনেক কষ্ট করেছ।”

ফেং জুনার হেসে বলল, “সবাই বলে সন্তানরা হচ্ছে বাবা-মায়ের অবাঞ্ছিত বিস্ময়, আমার তো মনে হয় আমাদের বাড়িতে ঠিক উল্টোটা।”

ফেং চেন ইউ ও তাঁর স্ত্রী একসঙ্গে মেয়ের দিকে তাকিয়ে ধমকের সুরে বললেন, “কোনো শালীনতা নেই! বড় ছোট বোঝো না?”

জিয়াং শিউ বললেন, “আচ্ছা, এবার কথা কম বলে খেতে চলো, নইলে খাবার ঠাণ্ডা হয়ে যাবে।”

সবাই মিলে ভোজনকক্ষে গেল। জিয়াং শিউ ইতিমধ্যেই এক বড় টেবিল ভরিয়ে রান্না করেছেন, মাটিতে দৌড়ানো, আকাশে উড়ে বেড়ানো, জলে সাঁতার কাটা—সব ধরণের খাবারই আছে, আর সবই দারুণ সুগন্ধি ও সুস্বাদু।

জিয়াং শিউ লি ঝি থোং-কে কোলে নিয়ে বললেন, “এই টেবিলের খাবার একদিকে তোমাদের বাবা-ছেলের জন্য, আরেকদিকে তোমার জন্য, চোখে পড়ে যে, জিয়াং শিউ লি ঝি থোং-কে খুব ভালোবেসে ফেলেছেন।”

“মা, আপনাকে ধন্যবাদ।” ফেং চি মো বলল। তবে শুধু রান্নার জন্য নয়, বরং লি ঝি থোং-কে আপন করে নেয়ার জন্যই এ কৃতজ্ঞতা।

জিয়াং শিউ হাসলেন, “বোকা ছেলে, আমরা তো এক পরিবার, পরিবারের মধ্যে ধন্যবাদ চলে না।”

সবাই বসে খেতে শুরু করল। ফেং চেন ইউ ও তাঁর স্ত্রী অনবরত লি ঝি থোং-র পাতে খাবার তুলে দিচ্ছিলেন, তার বাটি একেবারে উপচে উঠল।

এ দৃশ্য দেখে ফেং জুনার আস্তে ফেং চি মো-কে বলল, “দেখ, আমাদের তো এখন আর মায়ের মনোযোগ নেই!”

ফেং চি মো সম্মতিসূচক মাথা নাড়ল।

এই সময় মেং-দাদু ভেতরে এসে বললেন, “নবাবজী, দিদিমা, পূর্ব প্রাসাদ থেকে কয়েকটা বাক্স এসেছে, বলা হয়েছে এগুলো চে চি সেনাপতির জন্য উপহার।”

জিয়াং শিউ ও তাঁর মেয়ের মুখে বিস্ময় ফুটে উঠল। ফেং জুনার বলল, “ওরা কি ভুল করে নিয়ে এসেছে? আমাদের楚国公府-তে আবার চে চি সেনাপতি কে?”

ফেং চি মো কাশি দিয়ে হেসে বলল, “আসলে, প্রাসাদে সম্রাট আমাকে চে চি সেনাপতির উপাধি দিয়েছেন।”

দু’জনেই বিস্মিত হলেন। ফেং জুনার বলল, “দাদা, তুমি কি সত্যি বলছ?”

“ক্রাউন প্রিন্সের উপহার এসেছে, এখানে কি মিথ্যা থাকতে পারে?”

“আমার ছেলে সত্যিই গর্বের!” জিয়াং শিউ হাসলেন।

ফেং চেন ইউ বললেন, “ঠিক আছে, মো-র, বাইরে গিয়ে উপহারগুলো নিয়ে এসো, রাজপুত্রের উপহার ফেরানো চলে না।”

ফেং চি মো মাথা নেড়ে উঠে গেল।

আঙিনায় পাঁচটি মাঝারি আকৃতির বাক্স রাখা ছিল।

“সেনাপতিকে সালাম জানাই।” শাও রুই মিং-এর সহচর ঝাং শুও ফেং চি মো-কে দেখে তড়িঘড়ি নমস্কার করল।

“এতটা আনুষ্ঠানিকতার দরকার নেই।”

ঝাং শুও সোজা হয়ে দাঁড়াল, বলল, “সেনাপতি, এই বাক্সগুলোর সবই রাজপুত্রের তরফে আপনার জন্য উপহার।”

“রাজপুত্রকে আমার কৃতজ্ঞতা জানাবেন। আপনারা এখনও খাওয়া হয়নি নিশ্চয়, থাকুন, একসঙ্গে খান?”

“সেনাপতির সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, তবে আমাদের ফিরে গিয়ে রিপোর্ট দিতে হবে, বেশিক্ষণ থাকা যাবে না।”

ফেং চি মো একটি রুপার বাট ঝাং শুও-র হাতে গুঁজে দিয়ে বলল, “তাহলে আপনাদের কষ্ট হচ্ছে।”

তারপর হঠাৎ নিচু গলায় বলল, “রাজপুত্রকে বলবেন, আমি আগামীকাল তাঁর সঙ্গে দেখা করতে আসব। আরও জরুরি কথা আছে, সে প্রসঙ্গ宋王-কে নিয়ে।”

ঝাং শুও প্রথমে একটু থমকে গেল, পরে সজাগ হয়ে বলল, “নিশ্চিত থাকুন, সেনাপতি, আমি পৌঁছে দেব।”

তারা চলে গেলে ফেং চি মো এক বাক্স খুলে দেখল, ভেতরে দামী রত্ন আর জেড ভর্তি। এসব দেখে ও蛮秦-এ দেখা গৃহহীন, অনাহারে ক্লান্ত শরণার্থীদের কথা মনে পড়ল। তার মনে ঠাণ্ডা হাওয়া বয়ে গেল, বাক্স বন্ধ করে বলল, “মেং-দাদু, এগুলো তুলে রাখো।”

“ঠিক আছে, ছোট নবাব।”

“দাদা, তুমি এভাবে বাক্সগুলো তুলে রাখলে? একবারও দেখলে না?” ফেং জুনার কৌতূহলবশত বাইরে এসেছিল।

“দেখে আর কী হবে, সবই একরকম, চাইলে তোমাকে দিয়ে দিই, তুমি তো এবার পনেরোতে পড়ছ, এটাকে তোমার গোঁফে পা দেবার উপহার মানো।”

ফেং জুনার মাথা নেড়ে বলল, “থাক, কোনো কৃতিত্ব না থাকলে উপহার নেয়া যায় না, আর আমার এমন জিনিসের দরকারও নেই।”

“চল, ভেতরে গিয়ে খাই।”

“হ্যাঁ।”

দুই ভাইবোন ভেতরে ফিরছিল, এমন সময় টুং করে শব্দ হয়। ফেং চি মো নিচে তাকিয়ে দেখে霍秋诗-র দেয়া কাঁটা চুল থেকে পড়ে গেছে।

ফেং জুনারও সেটা দেখে চটপট কুড়িয়ে নিল, “দাদা, তুমি আমার জন্য গোঁফে পা দেবার উপহার কিনে রেখেছ ভাবিনি! কী সুন্দর কাঁটা!”

ফেং চি মো সঙ্গে সঙ্গে কাঁটা নিয়ে নিল, “তুই বোকা? কোন দাদা বোনকে কাঁটা দেয়?”

“তাহলে কেন কিনেছ?”

ফেং জুনার একটু থেমে রহস্যময় হাসি দিল, “秋诗-দিদি তোমাকে দিয়েছেন, তাই তো? কবে বিয়ের কথা বলবে?”

“বড়দের ব্যাপারে ছোটরা মাথা ঘামাবি না।” বলে ফেং চি মো ওর কপালে ঠুকিয়ে দিল, তারপর কাঁটা তুলে রেখে খেতে গেল।

ফেং জুনার কপাল ছুঁয়ে ঠোঁট ফুলিয়ে বলল, “এক বছরের বড়, তাতে কী? আমি ছোট, তুইও ছোট!”

...

রাত।

ফেং চি মো রাজপ্রাসাদের ভোজ শেষ করে বাড়ি ফিরে ছাদের ওপর বসে চাঁদের দিকে তাকিয়ে রইল।

সে怀里 থেকে霍秋诗-র দেয়া কাঁটা বের করে কিছুক্ষণ দেখল, ফেং জুনার-র বলা কথা মনে পড়ল, হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলল। এখন সে梁国-র চে চি সেনাপতি,霍秋诗-র পরিচয়海傲城-র বড় মেয়ে। যদিও দুই দেশের সম্পর্ক এখন আর আগের মতো শত্রুতার নয়, তবুও একে ভালো বলা চলে না। এই অবস্থায়, ফেং চি মো-র মতো লোকের পক্ষে霍秋诗-কে বিয়ে করা প্রায় অসম্ভব।

“দাদা।”

চেনা কণ্ঠ শুনে ফেং জুনার ছাদে উঠে এল। সে পাশে বসে বলল, “মন খারাপ?”

“কীভাবে বুঝলি?”

“আমরা যদিও এক মা-বাবার না, তবে ছোটবেলা থেকেই একসঙ্গে বড় হয়েছি, তোকে বুঝতে পারব না? মন খারাপ হলেই ছাদে উঠে আসিস। কাঁটা নিয়ে বসে আছিস, মানে秋诗-দিদি নিয়ে ভাবছ, তাই তো?”

ফেং চি মো মাথা নাড়ল, “তুই জানিস秋诗-দিদির পরিচয় কী?”

“কী?”

“海傲城-র নগরপ্রধানের মেয়ে।”

“海傲城? তাই তো, উনি সমুদ্র নিয়ে এত জানেন। কিন্তু এতে সমস্যা কী?”

ফেং চি মো ওর দিকে তাকাল, কখনো কখনো সে বুঝতে পারে না এই বোন আসলেই বুদ্ধিমান না বোকা।

“আমি楚国公府-র উত্তরাধিকারী, এখন আবার চে চি সেনাপতি, ওদের বাড়ি বিয়ে চাইতে গেলে হয়তো পৌঁছনোর আগেই তীরবিদ্ধ হয়ে মরব।”

শুনে ফেং জুনার হেসে উঠল।

“হাসছিস কেন?”

“আমি হাসছি কারণ বুদ্ধি খাটিয়ে বিপদে পড়েছিস।“

“মানে?”

“যদি এখনও海傲城-র নগরপ্রধান霍宇-ই হতেন, তাহলে নির্ঘাত মরতে হতো, কিন্তু এখন তো তিনি নেই।秋诗-দিদি তোকে নিজের কাঁটা দিয়েছে, তোর প্রতি ওনার মনোভাব স্পষ্ট। তবুও এত ভয়?”

ফেং জুনার একটু থেমে বলল, “আর আমাদের大梁 আর海傲城-র সম্পর্ক নিয়ে তো চিন্তার কিছু নেই। ওরা শত্রু হলেও海傲城 তো কেবল একটা শহর, চিরকাল大梁-র সঙ্গে লড়তে পারবে না। তুই তো এখন চে চি সেনাপতি, চাইলে নিজের বাহিনী নিয়ে যেতে পারবি। সময়মতো সম্রাটকে বলবি, সৈন্য নিয়ে海傲城 আক্রমণ করতে। সেখানে গিয়ে ওদের আত্মসমর্পণ করিয়ে নে। একবার আত্মসমর্পণ করলে তো আর কিছু বাধা থাকবে না।”

ফেং জুনার কথায় ফেং চি মো-র মনে যেন আলো জ্বলে উঠল। এত সহজ উপায় তার মাথায় আসেনি! এতে নিজে霍秋诗-কে পাবে, আবার রাজসভায় নিজের সম্মানও বাড়বে, ভবিষ্যতে সাম্রাজ্য গঠনের পরিকল্পনায়ও সুবিধা হবে।

“তুই তো আমার বোন, দারুণ বুদ্ধিমতী! কী খেতে চাস, কাল তোকে কিনে দেব।”

ফেং জুনার একটু ভেবে বলল, “ফু দে শুয়ানের রোস্ট হাঁস!”

“ঠিক আছে, হয়ে যাবে!”

...

পরদিন।

ফেং চি মো সকালে খেয়ে楚国公府 থেকে বেরোল,东宫-তে শাও রুই মিং-কে দেখতে যাবে। কিন্তু দরজা পেরোতেই সে এমন একজনকে দেখতে পেল, যাকে এই মুহূর্তে একদম দেখতে চায় না।

“চি মো দাদা!” মেয়েটি হাসিমুখে এগিয়ে এল।

ফেং চি মো-র মুখে অবাক ভাব, মনে মনে বলল, এ মেয়ে সত্যিই আমার গাছেই মরতে চায় নাকি?

যদিও ফেং চি মো萧玲珑-কে দেখতে চায়নি, তবু একটু হাসি দিল।毕竟 তিনি রাজকন্যা, যতই হোক মুখ ভার করা চলে না।

“রাজকুমারী, অনেকদিন দেখা হয়নি।”

“চি মো দাদা, অনেকদিন দেখা নেই। শুনেছি বাবা তোমাকে চে চি সেনাপতি করেছে, অভিনন্দন! এটা আমার তরফে উপহার, খুলে দেখো তো।”

萧玲珑 একটা বাক্স ফেং চি মো-র হাতে দিল।

ফেং চি মো খুলে দেখল, এক বিশাল উজ্জ্বল রাতের মুক্তো, সাধারণ মুক্তোর চেয়ে দ্বিগুণ বড়, দেখলেই বোঝা যায় অমূল্য।

“রাজকুমারী, এটা খুব দামী, আমি নিতে পারব না, দয়া করে ফেরত নিন।” ফেং চি মো বাক্স বন্ধ করে ওর হাতে দিয়ে দিল।