অধ্যায় নব্বই: আদিম জন্তুসুলভ স্বভাব
“ঈশ্বর পাথর, ঈশ্বর পাথর দিলে আমরা তোমাদের মানুষদের মুক্তি দেব।” সামনে থাকা ব্যক্তি ড্রাইভিং হুইলের ওপর আঙুল ঠোকছেন, যেন একদমই চিন্তা করছেন না লিউ ঝানের কোনো ফাটল ধরানোর ব্যাপারে।
“কোন ঈশ্বর পাথর? আমার কাছে তো কোনো ঈশ্বর পাথর নেই, কিভাবে তোমাদের দেব?” এই মুহূর্তে লিউ ঝান সত্যিই বিভ্রান্ত, তিনি আসলেই বুঝতে পারছেন না বিপক্ষের এই দাবি।
“ছেলে, ফাটল ধরানোর চিন্তা করো না, সঙ দাগুয়ো আমাদের চুরি করা জিনিসটা দিয়েছিল, সে মারা যাওয়ার আগে অবশ্যই তোমাকে দিয়েছিল!” সেই ব্যক্তি স্পষ্টত ভাবেননি লিউ ঝান তাকে বোকা বানাবে, তাই শীতল স্বরে চিৎকার করলেন।
কিন্তু লিউ ঝান আরও বেশি হতবাক, সঙ দাগুয়ো বোমা বিস্ফোরণে মারা গিয়েছিল, উত্তরাধিকার কোনো কথা পর্যন্ত বলা হয়নি, তাহলে সে তাকে কী উত্তরাধিকার দিতে পারে?
আরও কথা হলো, লিউ ঝান এবং সু জিউসিনের এতবার সংঘর্ষ হয়েছে, কেন কখনো সু জিউসিন কোনো ঈশ্বর পাথরের কথা বলেনি, সেটাই তো তাদের আসল কারণ হওয়া উচিত ছিল।
বুঝতে না পেরে লিউ ঝান আর গভীর চিন্তা করেননি, হতাশ হয়ে বললেন, “আমি সত্যিই জানি না ঈশ্বর পাথর কী, তুমি বলো আমি কীভাবে দেব? যদি সত্যিই আমার কাছে সেই জিনিস থাকে, আমি নিশ্চয়ই তোমাদের দিতাম, এক টুকরো পাথর মাত্র, সেটা আমার ভাই ও নারীর জীবনের তুলনায় কী গুরুত্ব পেতে পারে?”
তাকে শুনে সেই ব্যক্তি কপাল ভাঁজ করলেন, যেন যাচাই করছেন কথাগুলোর সত্যতা।
পেছনের সিটে বসা লং ঝুয়ান হালকা হাসলেন, তিনি বুঝতে পেরেছেন লিউ ঝান সত্যিই ঈশ্বর পাথর কী তা জানেন না, তবে এটা ভালই, ঘটনায় জড়ানোর ঝুঁকি কমে যায়, যদিও বিপদ ছোট নয়, হয়তো তার জীবনও ঝুঁকিতে পড়বে।
“ছেলে, তুমি যদি আবার বোকামি করো তবে আমি প্রথমে লং ঝুয়ানকে গুলি করে মারব, বিশ্বাস করো?” অনেক চিন্তা করার পর, সামনে থাকা ব্যক্তি অবশেষে পতিত দেবদূতের সিদ্ধান্ত বিশ্বাস করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
লিউ ঝান কপাল ভাঁজ করলেন, তখন লং ঝেন অবশেষে দূরবীন এনে দিলেন, এই দূরবীনের নাম ‘তারা পর্যবেক্ষক’, যা পূর্ব লং দলের সদস্যরা নিজে তৈরি করেছে, পুরো পাহাড়ই দেখতে পায়।
নিজের বড় ভাইয়ের নিরাপত্তা নিয়ে লং ঝেন তাড়াতাড়ি গাড়ির ভিতরের পরিস্থিতি দেখলেন।
“বস, খারাপ খবর।” লং ঝেন কণ্ঠ নিচু করে বললেন যাতে বিপরীতপাশেররা শুনতে না পারে।
দূরবীন লিউ ঝানের হাতে তুলে দেওয়া হলো, তিনি আরও বেশি কপাল ভাঁজ করলেন।
অজানা কারণে হঠাৎ অনেক পর্যটক পাহাড়ের দিকে ঢুকে পড়ছে, তার এবং বিপক্ষের মাঝে কয়েক শত পর্যটক অবস্থান করছে।
এই অবস্থায় তারা গুলি চালাতে পারবে না, না হলে হতাহতের ঘটনা ঘটবে, পর্যটকদের মধ্যে আতঙ্ক সৃষ্টি হলে পরিস্থিতি সত্যিই ভয়াবহ হয়ে যাবে।
এই লং ঝুয়ান সত্যিই স্থান নির্বাচন করতে জানে, লিউ ঝান হতাশ হয়ে একটি দীর্ঘ নিশ্বাস ফেললেন।
“আমাদের হাতে তোমাদের একটা গুরুত্বপূর্ণ দাগ আছে, তুমি কীভাবে বোকামি করবে? এভাবে করো, তুমি আমাকে বলো ঈশ্বর পাথর দেখতে কেমন, হয়তো আমি সঙ দাগুয়োর একগুচ্ছ উত্তরাধিকার থেকে তোমার জন্য খুঁজে পাব।” লিউ ঝানের সুর যথেষ্ট আন্তরিক ছিল, যদি না মুখের কোণে একটুখানি দুষ্টুমি থাকত, লং ঝেন ভাবত তিনি সত্যিই কথা বলছেন।
“ওহ? তুমি সত্যিই জানো না ঈশ্বর পাথর কী?” সামনে থাকা ব্যক্তি জিজ্ঞাসা করলেন এবং একই সঙ্গে লাই চিংশুয়ের দিকে চেয়ে দেখলেন, চোখে ছিল নিঃশব্দ সতর্কতা।
লাই চিংশু হঠাৎ কাঁপতে শুরু করলেন, লং ঝুয়ান অসন্তুষ্ট চোখে তাকিয়ে আবার একবার হাত বাড়িয়ে তাকে নিজের কোলে তুলে নিলেন।
হু—
লং ঝেন হঠাৎ শ্বাস নিতে থামলেন, দ্রুত দূরবীন ঢেকে দিলেন।
ছোট্ট হৃদয়টা চুপচাপ ধুকপুক করছে, আমি কি দেখলাম?
হয়তো বড় ভাই সত্যিই বসের সঙ্গে মেয়ের জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে যাচ্ছেন? এটা তো ভয়াবহ! কথা ছিল মেয়েদের প্রতি আগ্রহ নেই, তাহলে কেন নিয়ম ভঙ্গ করছেন?
“হেহে, বড় ভাই, আমি তোমাকে কেন মিথ্যা বলব? ভাবো তো, আমি তো পূর্ব লং দলও ভেঙে দিয়েছি, যদি সত্যিই সেই জিনিস থাকে, তাহলে নিজেই সমস্যা বাড়ানো হবে, তাই না?” লিউ ঝান সেখানে কথা বলছেন, হাতে ইশারা দিয়ে লং ঝেনকে সরে যাওয়ার সংকেত দিলেন।
লং ঝেন এক সেকেন্ড দ্বিধা করলেন, তারপর সরাসরি সরে গেলেন, ভাবলেন আগামী বছর এই দিনে বড় ভাইয়ের জন্য একটু বেশি কাগজ পয়সা জ্বালাবেন, একটা প্রতিশ্রুতির রূপে।
তবে, লিউ ঝান দূরবীন দেখে একবার চোখ কুঁচকাননি, ঠান্ডা মাথায় বিপক্ষে কথা চালিয়ে গেলেন।
লং ঝেন কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন।
মাথায় হঠাৎ একটি অনুমান আসলো, তিনি দ্রুত দূরবীন দেখতে গেলেন।
‘লাই চিংশু’ হঠাৎ বিপক্ষের কব্জি ধরে নিলেন, পাঁচ আঙুল যেন ঈগল পাখির নখ, লোহার মতো শক্ত করে ধরে ফেললেন, কেউ ছাড়াতে পারছে না, বিপক্ষের কেউ গুলি চালানোর জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখন “ঠক” শব্দে গাড়ির ছাদে আঘাত হেনলেন।
“আহ!” এক চিৎকার, ‘লাই চিংশু’ পড়ে আসা পিস্তল ধরলেন, লক্ষ্য করলেন বিপক্ষের কপালে এবং এক গুলি চালালেন।
“মাদারফাকিং বোকা! আমাকে হত্যা করতে চাও, তোমরা অনেক বছর আগে ভুলে গিয়েছিলে।” নেতা হঠাৎ মারা গেলেন, গাড়ির চারপাশে থাকা গার্ডরা এক মুহূর্তের জন্য স্তব্ধ হয়ে গেলেন, সেই মুহূর্তে দুইজন একে একে গাড়ির দরজা লাথি মারলেন।
“টুট টুট টুট” একটি গুলি বর্ষণ শুরু হলো, কিন্তু সব গুলি গাড়িতেই লেগে গেল।
হঠাৎ সামনে অন্ধকার হয়ে গেল, কালো পোশাকধারী বড় লোক হাত তোলে আক্রমণ করতে, “কাঁচ” শব্দে তিনি অবাক হয়ে মাথা নিচু করলেন, বুকের সামনের দিকে একটি হাত তার বুক দিয়ে পেরিয়ে গেছে, ঠান্ডা হাতে গরম হৃদয় স্পন্দিত হচ্ছিল।
সামনে থাকা সেই অপরূপ মুখ অমানবিক হাসি দেখালো, চিৎকার করার সময় পেল না, হৃদয় শরীর থেকে ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল।
এই কৌশল সবাইকে ভীত করে দিল, লং ঝুয়ান শুধু মনে করলেন পাকস্থলীতে অদ্ভুত উল্টেপাল্টে ভাব এসেছে, যদিও আগে মানুষকে কিম্বা মাংসের টুকরো বানিয়ে ফেলেছিলেন, এতটা অসুস্থ লাগেনি।
সেই হৃদয় এখনও হাতে স্পন্দিত হচ্ছে, আর সে যেন কোনো শিল্পকর্ম উপভোগ করছে, হাসছেন খুশি হয়ে।
“দ্রুত তাকে মারো, সে পাগল!” কেউ চিৎকার করলেন, তখন সবাই মনে করলো, নেতার কঠিন হত্যার নির্দেশ।
এই অভিযান, যমরাজকে ছেড়ে দিতে পারে, কিন্তু পতিত দেবদূতকে অবশ্যই মারা হবে!
সবাই তৎক্ষণাৎ গুলি চালানোর জন্য খালি করলো, কিন্তু তারা এত ধীরে কাজ করলো যে বন্দুকও লোড করতে পারেনি, শত্রু সামনে এসে উপস্থিত, “আহ—” এক চিৎকার, একজনের চোখ জোর করে বের করে ফেলা হলো, পরের সেকেন্ডে সেই চোখ তার মুখে ঠুকে দেওয়া হলো, গলার পথ বন্ধ হয়ে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে লাফিয়ে উঠে আরেকজনের নিচের দিকে লাথি মারল।
কানে শুধুই চিৎকার আর কাঁদার শব্দ, পাশে ছিন্নভিন্ন হাত-পা পড়ে আছে, লং ঝুয়ান স্তম্ভিত হয়ে সেই সুন্দর বন্য জন্তুটিকে দেখছেন, যেন তরমুজ কাটা, শত্রুদের নির্মমভাবে হত্যা করছে।
পাঁচ মিনিটেরও কম সময়ে, দাঁড়াতে সক্ষম মাত্র তারা দুজনই রয়ে গেছে।
লিউ ঝান ও লং ঝুয়ান স্বপ্নেও ভাবেননি তাদের উদ্দেশ্য ছিল সু জিউসিন ও তার পেছনের সংগঠনের সম্পর্ক নষ্ট করা, কিন্তু তারা এক ভয়ংকর বন্য জন্তুকে বের করে আনলেন!
লিউ ঝান দূরবীন ফেলে দিয়ে সোজা ঝরনায় লাফ দিলেন, তিনি একদমই আত্মবিশ্বাসী নন যে লং ঝুয়ান সেই রাক্ষসকে হারাতে পারবেন।
“কঠিন!” লিউ ঝান গালাগালি করলেন, অবশেষে তিনি বুঝতে পারলেন ফং শাওমো সু জিউসিনকে বর্ণনা করার সময় ‘মানুষ নয়, আত্মা নয়’ কথাটার মানে কী।
এই পৃথিবীর এক কোনায়, কিছু মানুষ গোপনে মানবতা বিনাশের পরীক্ষা চালাচ্ছে।
লং ঝুয়ান কখনো এত কাছে প্রলয়ের দেখা পাননি, শুধু তার লাল চোখের দিকে তাকালেই সারা শরীর কাঁপতে লাগলো।
সু জিউসিন মুহূর্তে গতি পরিবর্তন করলেন, এত দ্রুত যে লং ঝুয়ান কেবলমাত্র সামান্য সরে যেতে পেরেছেন।
ঠান্ডা ঘাম কপালে গড়িয়ে পড়ল, লং ঝুয়ান কখনো হার মানতে রাজি নন, সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ শুরু করলেন, এক মুষ্টি দিয়ে সু জিউসিনের মস্তিষ্কে আঘাত করলেন, সু জিউসিন হঠাৎ পিছনে ঝুঁকলেন, ফিরে এসে একই মুষ্টি দিয়ে আঘাত করলেন, দুজন মুষ্টি মুখোমুখি টক্কর দিল।
লং ঝুয়ান একগুঁয়ে অনুভব করলেন তার পুরো বাহু ভেঙে যাবে, এই ভয়ংকর শক্তি আগে তিনি কেবল এক জন মানুষের মধ্যে দেখেছেন, সেটি হলো লিউ ঝান!
সদা সাহায্যের জন্য অস্বীকৃতি জানানো লং ঝুয়ান এখন খুব আকাঙ্ক্ষা করলেন তার বস দ্রুত আসুক, না হলে তিনি নিশ্চিত নন তারা বেঁচে থাকতে পারবেন কিনা।
সু জিউসিনের আক্রমণ ঘনঘন ও প্রাণঘাতী, দুজনের শরীরে অসংখ্য আঘাতের চিহ্ন, লং ঝুয়ান এত ব্যথা পেলেন যেন হাড় ভেঙে যাচ্ছে, কিন্তু শত্রু একটুও অনুভব করছেন না।
শিকারীর ধীরগতির কারণে সু জিউসিন হঠাৎ হাসতে লাগলেন, পাঁচ আঙুল আবার নখের মতো হয়ে লং ঝুয়ানের গলার দিকে ছুটে গেল।
লং ঝুয়ান মনে করলেন শেষ! স্বতঃস্ফূর্ত চোখ বন্ধ করলেন।
কিন্তু প্রত্যাশিত ব্যথা এলো না।
“মূর্খ! কী করছ? তাকে আটকাও!” লিউ ঝান শক্ত করে সু জিউসিনের কব্জি ধরে ফেললেন, এতটাই শক্তি দিয়ে যে সে অচল হয়ে গেল।
লং ঝুয়ান আর লিউ ঝানের গালাগালি শোনার অবকাশ পেলেন না, সঙ্গে সঙ্গে লিউ ঝানের সহযোগিতায় সু জিউসিনের অন্য হাতের আক্রমণ আটকালেন, “কাঁ” শব্দে তার জয়েন্ট খুলে ফেললেন, হাত পেছনে ঘুরিয়ে এক লাথি দিয়ে হাঁটুতে আঘাত করে তাকে নিচু করলেন।
একটা বন্য জন্তুর মতো গর্জন কানে এলো, লং ঝুয়ান চিৎকার করে বললেন, “সাবধান!”
হঠাৎ সু জিউসিনকে জোর করে ধরে জমিতে লাফ দিলেন, লিউ ঝান বুঝতে পারলেন না কে গুলি চালাল, কানে এক বিষ্ময়কর চিৎকার এলো, “আহ!!!”
অন্যের জীবন মরণ নিয়ে চিন্তা না করে লং ঝুয়ান ছুটে গিয়ে এক লাথি মারলেন সু জিউসিনের বুকের দিকে, সু জিউসিন লাথিতে পড়ে অনেকক্ষণ উঠতে পারলেন না, মুখ থেকে রক্ত ঝরছিল, অবশেষে অচেতন হয়ে পড়লেন।
“লং ঝুয়ান, তুমি পাগল!” লিউ ঝান রাগে গালাগালি করলেন, দ্রুত তাকে সাহায্য করলেন, তার কাঁধ থেকে মাংসের এক বড় টুকরো কাটা পড়ে গেছে, পুরো বাহু রক্তাক্ত, দেখে ব্যথা লাগছে।
লং ঝুয়ান লিউ ঝানের বাহু ধরে বললেন, “বস…” তারপর তিনি ও ব্যথায় অচেতন হয়ে পড়লেন।
“সাহায্য, মিশন সম্পন্ন!” তখন শিং শিউ একটি দলের সঙ্গে ফিরলেন, রক্তাক্ত লং ঝুয়ানকে দেখে অবাক হয়ে গেলেন।
“কিছুই প্রশ্ন করো না, এক কথাও বাইরে বলবে না, এখনই লং ঝুয়ান ও সু সাহেবকে ব্যক্তিগত হাসপাতালে নিয়ে যাও।” লিউ ঝান কঠোর কণ্ঠে সবাইকে বললেন, শিং শিউ ও অন্যরা কাঁপতে কাঁপতে চিৎকার করলেন, “হ্যাঁ!”
“শিং শিউ, তোমাদের কাজ কী হলো?” লিউ ঝান তাদের যাওয়ার সময় হঠাৎ জিজ্ঞাসা করলেন।
“বিশ শিকারী পাওয়া গেছে, সবাই伏击 (গুপ্ত হামলা) প্রস্তুত।” শিং শিউ দৃঢ় সুরে উত্তর দিলেন, লিউ ঝান মাথা নেড়ে প্রশংসা করলেন, “তোমরা ভালো করেছ, যাও।”
“হ্যাঁ।”
“বস, আর একটা শিকারী আছে।” লং ঝেন কণ্ঠ খুব ঠান্ডা ছিল, চোখে ঘৃণার আগুন লুকানো ছিল না।
লিউ ঝান কপাল ভাঁজ করলেন, “বিপক্ষ খুব ভালো লুকিয়ে রেখেছে, শিং শিউদেরও খুঁজে পাওয়া যায়নি, তুমি এখনই ধাওয়া করলেও মানুষ চলে গেছে।”
“আরো একটি, সিং স্টার।” এই প্রথম লং ঝেন নিজেকে ধরে রাখতে পারলেন না, ঘৃণার আগুন তার বিচারশক্তি নষ্ট করে দিয়েছে।
যদি না ওই দুষ্টু গুলি করত, তার বড় ভাই এত গুরুতর আহত হতেন না, সেই চিৎকার হৃদয় ছিঁড়ে দিয়েছিল, এই প্রতিশোধ না নিলে সে পাগল হয়ে যাবে!
লিউ ঝান জানেন লং ঝেন এখন শত্রুকে ধাওয়া করার জন্য উপযুক্ত নয়, তবে সত্যি কথা বলতে গেলে, নিজেও রক্তপিপাসু হত্যার ইচ্ছা সামলাতে পারছেন না।
আর লং ঝুয়ান তার রক্তের ভাই।
গভীর শ্বাস নিয়ে বললেন, “ভাল, এখনই হান্টারকে খবর দাও, লুলো তোমার সঙ্গে যাবে।”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ বস।”
লং ঝেন চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে লিউ ঝান তাদের গার্ডদের যাদের লং ঝুয়ানের নিরাপত্তা দেওয়ার কথা ছিল, সরিয়ে দিলেন, এবং নিজে ফিরে গেলেন হোটেলে।