নবম অধ্যায়: অস্ত্র ত্যাগ করলেই মুক্তি

青帮 কীভাবে ধ্বংস হলো, তা মাও শিন খুব স্পষ্ট জানত না, তবে কিছু কানাকানি শুনে ছিল, মনে হয় তা ওই কিছু লোকের সঙ্গে সম্পর্কিত। গুজব অনেকটাই অতিরঞ্জিত ছিল, যেমন মাত্র দশ-পনেরো জনেই পুরো青帮কে ধ্বংস করে দিয়েছে,青帮ের নেতা অসহায় হয়ে পড়েছে—এমন কথা মাও শিন বিশ্বাস করত না। কিন্তু সে জানত, কোনো ঘটনা শূন্য থেকে সৃষ্টি হয় না। তাই青帮 ধ্বংস যদি সত্যিই ওই কয়েকজনের সঙ্গে সম্পর্কিত হয়, তাহলে তারা সত্যিই কিছুটা শক্তিশালী, একদম কঠিন লোকদের দল।

“এই, ভাইরা, আমরা তো মাত্র চলন্ত পথে যাচ্ছিলাম, হঠাৎ দেখতে পেলাম কিছু পশুর মতো লোক নারীকে হয়রানি করছে, তাই ভাবলাম একটা কথা বলি,” শিং শিউ দুই হাত পকেটে ঢুকিয়ে মাঝখানে দাঁড়িয়ে একটু দুষ্টুমির ছাপ দিয়ে বলল। আসলে লং শুয়ানের অধীনে থাকা এই ছেলেরা, চোখ না থাকলে বোঝাই যাবে না তারা আসল সৈনিক নাকি, যদিও তারা নিয়মিত সেনার মানদণ্ডে প্রশিক্ষণ নিচ্ছে, কিন্তু অধিনায়ক একজন দুর্বৃত্ত হওয়ায় তারা কিছু না হওয়া শিখেছে।

শিং শিউর বকবকির সাথে সবাইয়ের করুণ তীব্রতা হঠাৎ অনেকটাই কমে গেল। মাও শিন তাদের দেখে চুপচাপ একটা নিশ্বাস ফেলল। তার ধারণায়, যেসব সৈনিক তারা কঠোর ও নীতিপরায়ণ হওয়া উচিত,雷天虎-এর মতো। তা অনেক যুগের পরিশ্রমে গড়ে ওঠা। সৈনিকরা কখনোই এরকম অসংগঠিত, সোজা দাঁড়াতেও অক্ষম হয় না।

স্পষ্টতই তারা উত্তর অঞ্চলের কিছু দক্ষ গ্যাংস্টার মাত্র, আগেরটা হয়তো সে অতিরিক্ত উদ্বিগ্ন হয়ে ভুল বুঝেছিল। তাই শিং শিউরা তার চোখে এখন একটু বিদ্রূপের ছায়া এলো। তার সাহস ছিল তার বাগানের মধ্যে তার ভাইদের পশু ডাকতে, তাহলে আজ রাতে তাদের জীবিত ছাড়া যাবে না।

“হmph, বোকা ছেলেটা, বেশি মাথা ঘামাবি না, সত্যিই পথ চলতি হলে দ্রুত চলে যাও, কিছু মারামারি দেখতে পারিনা, না হলে দোষ দিও না যে তোমাদের আমি ছড়িয়ে দেব!” মাও শিনের পেছনে এক মাংসপেশী ছেলের কথা শেষ হতেই কয়েক দশজন ভাই কাঁটা ছুরি, লোহার লাঠি নিয়ে গর্জন করে ঘিরে ধরল।

ওই লোক মাও শিনের বিশ্বাসী,天鹰帮-এর মধ্যে সে শীর্ষ শক্তিশালী, একে দশজনের সঙ্গে লড়তে পারে, গ্যাংয়ের মধ্যে তার মর্যাদা অনেক। শিং শিউ তার দিকে একবার চোখ বুলিয়ে মনে মনে হাসল, দেখছি তাদের একটু ভয় দেখাতে হবে না তো তারা শান্তির কথা শুনবে না।

“চাটুকরি, আমি মনের ভালবাসায় তোমাদের ঝগড়া মিটিয়ে দিতে এসেছি, তুমি কীভাবে মানুষকে গাল দাও? গালি দেওয়া খুব অসভ্য আচরণ, বুঝছ?” শিং শিউ দুই হাত জোড়া দিয়ে গর্বের সঙ্গে বলল।

“……” সবাই হতবাক।

হং শিয়াং বেই ইয়িং ইয়িংয়ের কনুই ঠুকলো, “দিদি, তোমার মনে হয় না এটা পরিচিত?”

বেই ইয়িং ইয়িং চোখ সঙ্কুচিত করে ঠোঁট বেঁকিয়ে ঠান্ডা হাসি দিল, “মনের মতো লোক মনের মতো সৈনিক, দুর্বৃত্ত!”

যদিও বেই ইয়িং ইয়িং ঠান্ডা ভান করছিল, কিন্তু হং শিয়াং তার চোখে লুকানো হাসিটা দেখতে পেয়েছিল। মাও শিন তাদের সঙ্গে গালাগাল করতে সময় নষ্ট করল না, হাত নাড়ল, পেছনের বড় দেহের লোকটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, গালাগাল করতে করতে বলল, “তুমি দাদাকে ক্ষমা চাইতে বললে, ছোট কচ্ছপ তুমিই মরতে চাও, দাদা তুমাকে মুচড়ে মারব!”

একটা গর্জন—সবাই দেখার আগেই বড় দেহটি আজব ভঙ্গিতে মাটিতে পড়ে থাকা দেখল।

দারুণ!

বেই ইয়িং ইয়িংয়ের প্রথম প্রতিক্রিয়া ছিল, বেশিরভাগ লোকও এই চমকে গিয়েছিল। শুধু বাও গো আর তার দল হাসছিল অদ্ভুত আত্মবিশ্বাস নিয়ে, যেন এই এক প্রহারেই তারা প্রতিপক্ষকে আহত করেছে।

শিং শিউ তাদের বিস্মিত চোখের দিকে চোখ না দিয়ে বড় দেহটির মুখে পা ঠেকিয়ে দুইবার ধাক্কা দিল, তারপর হাঁটু গেড়ে কনুই দিয়ে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী বললে? আমি ঠিক শুনিনি।”

“তুমি... মরতে চাও!” বড় দেহটি কঠিন লোক, আবার গালি দিল। কিন্তু বাক্য শেষ হবার আগেই শিং শিউ এক পা দিয়ে তাকে ভিড়ে ঠেলে দিল, কয়েকজনকে আঘাত করল।

এই ছেলেটি মাত্র এক ফাঁকে তার শক্তিশালী সহযোগীকে নিস্ক্রিয় করে দিল! মাও শিন হঠাৎ আতঙ্কিত হল, কি সত্যিই গুজব সত্যি? সে পিছনে সরে যাওয়ার ইচ্ছা নিয়ন্ত্রণ করে চিৎকার করল, “সবাই হামলা করো, তাকে মেরে ফেলো!”

মাও শিনের কথার সঙ্গে সাথে কয়েক শত লোক তাদের দিকে ধেয়ে এলো। শিং শিউ হাত তুলে বাও গো আর বেই ইয়িং ইয়িংকে চুপ থাকতে বলল, পেছনে চিৎকার করল, “ভাইরা, লিউ লাও দা আমাদের জন্য তীব্র প্রতিশোধের সুযোগ এনে দিয়েছে, আজ ভালো করে মুক্তি পাওয়া যাক!” বলেই প্রথমে ভিড়ে ঢুকে পড়ল।

লং শুয়ানের আহত ভাইরা নিজেদের দোষারোপ করছিল, আর আহত হওয়ার কারণও ছিল অপরাধীর রক্ষা করা, তাই তারা কোনো প্রতিশোধ নিতে পারছিল না, সবাই মন খারাপ করে ছিল। তখন লং ঝেন মিস্টার এসে তাদের বলল বাইরে গিয়ে রাগ মুক্ত করো, মন খারাপ করো না।

দেখতে ছোট দল মাত্র দশ-পনেরো জন, কিন্তু সবাই এতটাই শক্তিশালী যে, কয়েক শত লোক বা হাজারও লোকের মুখোমুখি হতে তারা ভয় পায় না।

天鹰帮-এর সবচেয়ে শক্তিশালী ভাইরা সবাই শিং শিউয়ের সঙ্গে লড়াই করছে, তারা জানে শিং শিউ তাদের দলের নেতা, তাই আগে তাকে হারাতে হবে, তবেই ক্ষয়ক্ষতি কম হবে।

শিং শিউ একবারে হামলা করে পেছনে এসে আঘাত করতে চাওয়া লোহার লাঠিটা ধরে পিছনে টেনে আঘাত করেছে, আগলে থাকা লোকটাকে দূরে ঠেলে দিয়েছে, এক পা দিয়ে সামনে লোকটাকে ফেলে দিয়েছে, প্রায় বিশজনও স্পর্শ করতে পারেনি শিং শিউকে। অন্যরা একই অবস্থা, যেন কয়েক শত লোক দশ-পনেরো জনের কাছে আটকা পড়েছে।

দশ-পনেরো ছেলেরা দক্ষতার সঙ্গে ভিড়ে চলাফেরা করছে, চিৎকার আর ব্যথার শব্দ আসছে, অর্ধ ঘণ্টার মধ্যে天鹰帮-এর অর্ধেক লোক পড়ে গেছে।

বাকি লোকরা আর এগোতে সাহস পায়নি, পিছনে সরে যাচ্ছে, বাগানে দাঁড়াতে পারা লোক খুব কম। মাও শিন কাঁপছে, বুঝতে পারছে না রাগে না ভয়ে।

বাই স্নেক帮-এর সবাই হকচকিয়ে গেছে। বেই ইয়িং ইয়িং লিউ ঝানের ফোন পেয়েছিল, তিনি বলেছিলেন চমক দিবেন, তাই সে আর বাও গো সাহস করে লড়াই করেছিল। প্রথমে ভাবেছিল হয়তো লিউ ঝান সরাসরি আসবেন, কিন্তু এই লোকেরা দেখে বুঝতে পারল তারা লিউ ঝানের চমক।

তবে এখন তারা হতবাক, তারা তুলনায় একদম ছোট। ওই কয়েকজন যেন স্বর্গ থেকে নেমে আসা সৈনিক, দশ-পনেরো জন একা শত শত লোককে মারছে, ভয়ঙ্কর!

মাও শিন শক্ত করে মুঠি বাঁধল, সে তাদের মোকাবেলা করতে পারবে না, কাউকে সাহায্যের জন্য পাঠাতে হবে। হঠাৎ পেছনে তাকিয়ে দেখল হে ডং হেসে বলল, “ভরসা রাখো, আমাদের মূল শক্তি আগে বেরিয়ে আসবে।”

মাও শিনের চোখ জ্বলে উঠল, মনোবল বেড়েছে। ওই লোক হে ডংয়ের পরিচয় করিয়ে দেওয়া, সে তার শিষ্যের হত্যাকারীকে খুঁজে পেয়েছে, সে কিছুদিন天鹰帮-এ থাকবে, তাকে রক্ষা করবে।

“একদল দুর্বল, কেন পিছিয়ে পড়ছ? হামলা করো!” মাও শিন চিৎকার করে বেই ইয়িং ইয়িংয়ের দিকে দৌড়ালো।

বেই ইয়িং ইয়িং দুই হাত দিয়ে আঘাত আটকাল, নারী হওয়ায় শক্তিতে সে মাও শিনের সঙ্গে টেক্কা দিতে পারল না, হাত ঝিমঝিম করল, ছুরি ধরতে পারল না।

মাও শিন তার অস্বাভাবিকতা বুঝে হাসলো, শক্তি জোগিয়ে তার পেটের দিকে আরেকটা ঘুষি মারল, বেই ইয়িং ইয়িং বুকে ধাক্কা খেয়ে কয়েক ধাপ পিছিয়ে গেল।

“দিদি!” হং শিয়াং চিৎকার করে এগিয়ে গেল, কিন্তু পরের মুহূর্তে মাও শিন তাকে পা দিয়ে ফেলে দিল।

“মাদারচোদ! শুধু নারীদের মারো, মাও শিন তুই পশু!” গালি শুনে মাও শিন ঘুরে এক ঘুষি মেরে দুইজনের মুষ্টি লেগে আওয়াজ হলো, দুজনে দু-ধাপ পিছিয়ে গেল।

বাও গো ভাবেনি মাও শিন এতটা শক্তিশালী, তাই লড়াইতে মজে গেল।

বাও গো প্রতিটি আঘাত সামনা সামনি নিল, মাও শিন ছিল চতুর ও ধূর্ত, দুজনের শক্তি সমান, বাও গো দ্রুত পিছিয়ে পড়ল, শেষমেশ মাও শিন এক পা দিয়ে তার বুক ধাক্কা মেরে ফেলে দিল।

মাও শিন তার শরীর থেকে ছুরি টেনে বের করল, মারাত্মক আঘাত দেওয়ার জন্য প্রস্তুত, তখনই শুনল, “দূরে যাও!” শিং শিউ হঠাৎ ভিড় থেকে বেরিয়ে এসে মাও শিনের কনুইতে আঘাত করল, ছুরি ছিটকে গেল, সঙ্গে হাড় ভাঙার শব্দ।

“আহ!” মাও শিন হাত ধরে কাঁদতে কাঁদতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

শিং শিউ বিরক্ত হল না, ছুরির নকশা তুলে ধরে ছুরিটি আকাশে ছুড়ে ফেলল, ধীরে ধীরে মাও শিনের দিকে এগিয়ে এল, এমন নিকৃষ্ট লোককে নরকের কাছে পাঠানো উচিত!

তবে ছুরির نوক মাও শিনের গলায় স্পর্শ করল, কিন্তু আর নিচে নামল না।

মাও শিন ছুরির ঝলক দেখে ভয়ে চিৎকার করা ভুলে গেল।

সবার নিশ্বাস থমকে গেল, তারা জানে, শিং শিউ এখানকার সবচেয়ে শক্তিশালী লোক।

কিন্তু হঠাৎ এক ভিক্ষু, যিনি সন্ন্যাসীর পোশাক পরেছেন ও মুখে ছুরি দিয়ে দাগ রয়েছে, অবাক করল। সে দুই আঙ্গুলে শিং শিউর ছুরিটির লেজ ধরে রেখেছে।

যতই শিং শিউ চেষ্টা করুক, ছুরিটি নড়ছে না।

“ভক্ত, ছুরি ফেলে দাও, বুদ্ধ হও!” ভিক্ষুটি ঠান্ডা চোখে শিং শিউকে দেখছে, মনে হয় মৃতদেহকে দেখছে।

শিং শিউ ভয় পেয়ে একটু কাঁপল, এক ফোঁটা ঠান্ডা ঘাম কপালে বয়ে গেল।

এমন ভয়ের অনুভূতি সে আগে কখনো অনুভব করেনি, শুধু তাকিয়ে থাকার মধ্যেই যেন গলায় চেপে ধরেছে, আত্মার গভীর থেকে শীতলতা।

শিং শিউ নিজেকে শান্ত করল, সে এখন হাল ছাড়তে পারবে না, নাহলে白蛇帮 ও উত্তর অঞ্চল ধ্বংস হবে।

“তোর বুদ্ধের বুদ্ধ! বুড়ো ভিক্ষু, নাও এই!” শিং শিউ ছুরি ছেড়ে মাও শিনের সামনে একটা ঘুষি মারল, ভিক্ষু বাঁচল না, শরীর ঘোরাল সহজেই এড়াল।

শিং শিউ ঘুষি মিস করেই বুঝল বুকে একটা ব্যথা, সঙ্গে “কচ” শব্দ, দেখতে পেল এক ফ্যাকাশে হাত তার একটা পাঁজর ভেঙে দিল।

ব্যথা মস্তিষ্কে পৌঁছল, সে চিৎকার করার আগেই পেটের ওপর একটা লাথি খেয়ে দূরে ছুটে গেল, তবে মৃত্যুর আগাম অনুমান আসেনি, কেউ তাকে নিরাপদে ধরে নিল।

দীর্ঘ ব্যথা সহ্য করে শিং শিউ চোখ তুলে দেখল, ফিসফিস করে বলল, “দ্বিতীয় মিস্টার…”

শিং শিউ যখন তার ওপর পড়ল, লং ঝেন অনুভব করল যেন কয়েক ডজন কেজি ওজনের লোহার হাতুড়ি তার বুকের ওপর পড়ল, ভয়ঙ্কর শক্তি, জীবনে দ্বিতীয়বার এমন অনুভব।

প্রথমবার যিনি তাকে এই ভয়ানক অনুভূতি দিয়েছিলেন, অবশ্যই লিউ ঝান।