একশো চৌদ্দতম অধ্যায়: রহস্যময় পাথর

মঞ্চের নিচে এক বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ে, প্রায় সব修士ই অসন্তুষ্ট ছিল। মুকি স্যু এই দৃশ্য দেখে দ্রুত ব্যাখ্যা করতে লাগল, “সকল道友গণ, অনুগ্রহ করে একটু ধৈর্য ধরুন। যদিও আমি নিজেও জানি না এই ধনসম্পদের আসল ব্যবহার কী, তবুও আমাদের মুকি পরিবার কখনোই বহু পরিবারের প্রধানদের সঙ্গে মিলে একটি সাধারণ পাথরকে সবচেয়ে মূল্যবান সম্পদ হিসেবে উপস্থাপন করবে না। তাই দয়া করে বিশ্বাস করুন, এটি কারো সঙ্গে খেলা করার উদ্দেশ্য নয়।” মুকি স্যুর ব্যাখ্যা শুনে মঞ্চের নিচে কিছুটা শান্তি ফিরে এলো। একজন চিৎকার করে বলল, “মুকি মেয়েবন্ধু, তাহলে এই হলুদ রঙের পাথরটিতে কী বিশেষ কিছু আছে, তুমি তো বলো।” মুকি স্যু তখন পরিচয় করিয়ে দিল, “এই পাথরটি আমাদের মুকি পরিবারের এক সদস্য মারণ দানব উপত্যকা পরীক্ষার সময়, বাইরে একটি গোপন কক্ষে সিল করা জাদুকরী বাক্স থেকে পেয়েছিলেন। তখন ওই বাক্সে এমন একটা শক্তিশালী সীল ছিল যে, আমাদের পরিবার অনেক চেষ্টা করেই সেটি খুলতে পেরেছিল। ওই বাক্সের মধ্যে এই পাথরটি একমাত্র বস্তু। যদিও এই পাথর থেকে কোনো আধ্যাত্মিক কম্পন অনুভূত হয় না, আমরা প্রথমে ভেবেছিলাম এটি কোনো কাজে আসবে না, কিন্তু একবার হঠাৎ দেখে গেলাম এই পাথরটি অত্যন্ত কঠিন, যেকোনো পদ্ধতিতে ভাঙা যায় না। যদি কোনো道友র কাছে এমন কঠিন বস্তু দরকার হয়, সেটি ব্যবহার করে দেখতে পারেন।”

“এটা কী জিনিস, ব্যবহার কী, কিছুই জানি না, এটা কীভাবে法宝 হিসেবে কাজে লাগবে?” মঞ্চের নিচে কয়েকজন বলল, “মুকি মেয়েবন্ধু, এই পাথরটি কি সত্যিই তোমার কথামতো আশ্চর্যজনক? আমি বিশ্বাস করি না, তুমি কি আমাকে এটা পরীক্ষা করতে দেবে?” “কেন না, অনুগ্রহ করে উঠে আসুন।” মুকি স্যু বলতেই কিছু কৌতূহলী ব্যক্তি মঞ্চে উঠল। মুকি স্যু পাথরটি আকাশে ছুঁড়ে দিল, তাদের মধ্যে একজন যাদুকরী কুঠার বের করে সরাসরি পাথরের ওপর আঘাত করল। আগুনের স্ফুলিঙ্গ ছিটকে গেল, কিন্তু পাথরটি অক্ষত অবস্থায় আকাশে ভাসছিল। তারা সবাই নিজেদের法術 প্রয়োগ করল, কিন্তু পাথরটি অপরিবর্তিত রইল, এমনকি এর ঝলমলে আলোতেও কোনো পরিবর্তন হয়নি। এই দৃশ্য দেখে সবাই পাথরটির অমুল্যত্ব বিশ্বাস করল। মুকি স্যু তখন নিলাম শুরু করল, “ঠিক আছে, এখন সবাই বিশ্বাস করলেন যে এই পাথরটি একটি ধনসম্পদ। তাহলে নিলাম শুরু করি, ন্যূনতম দাম এক হাজার 灵石, প্রতি বারের দাম বৃদ্ধি কমপক্ষে একশ 灵石 হতে হবে।”

আবারো এক ধরণের অবিশ্বাসের সুর উঠল, এমন কিছুই না জানা পাথর এত দামি কেন? কে ইচ্ছাকৃতভাবে এক হাজার 灵石 খরচ করবে এমন একটা অকার্যকর পাথরের জন্য? যদিও এটি অত্যন্ত কঠিন, কিন্তু কোনো আধ্যাত্মিক কম্পন নেই। প্রথমবারের মতো নিলামে এমন নিরবতা দেখা গেল, অনেকক্ষণ কেউ দাম বাড়াতে রাজি হল না। মুকি স্যু একটু হতাশ হয়ে নিশ্বাস ফেলল। কেউ আগ্রহী হল না, তখন লিন কাই? উঠে দাঁড়িয়ে মুকি স্যুর উদ্দেশ্যে বলল, “মুকি মেয়েবন্ধু, আমি কি পরীক্ষা করতে পারি?” “অবশ্যই।” পাথরটি তো কেউ কিনছে না। লিন কাই? পাথরটির কাছাকাছি গিয়ে নিল, পাথরটি আসার সাথে তার識海-র সঙ্গে কিছু অদ্ভুত সাড়া মিলল, যেন কোনো সংবেদন হচ্ছে। মনোযোগ দিয়ে দেখলে識海-র অন্তর্গত স্বপ্নপুস্তক ঝলমল করছিল, যেন পাথরটির প্রতি আকাঙ্ক্ষা প্রকাশ করে। লিন কাই? পরীক্ষা করার ভান করলেও আসলে নিজের অনুভূতি যাচাই করতে চেয়েছিল। পাথরটির কাছে গেলে স্বপ্নপুস্তকের প্রতিক্রিয়া আরও শক্তিশালী হল। মুখে কিছু না দেখিয়ে পরীক্ষা করার ভান করল। পাথরটি আকাশে ভাসছিল, সে তার তীর ছুঁড়ে মারল, পাথরটি একদম অটুট রইল। লিন কাই? সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এক হাজার 灵石।”

অপ্রত্যাশিতভাবে কেউ দাম বাড়ালেন, এতে মঞ্চের নিচে আরও কয়েকজন修士 আগ্রহী হয়ে দাম বাড়াতে লাগল। কয়েক মুহূর্তের মধ্যে পাথরের দাম এক হাজার সাতশ 灵石 হয়ে গেল। দাম দেখেই লিন কাই? আর দাম বাড়ানোর চেষ্টা করল না। যদি সে আগ্রহী দেখাত, অন্যরা ধরে নিত পাথরটির অবশ্যই কিছু বিশেষ গুণ রয়েছে। সে নিজেকে একটু অনীহা দেখাল, অন্যরা ভয় পেয়ে দাম বাড়ানো বন্ধ করল। যারা দাম বাড়াচ্ছিল তারা আটকে গেল এক হাজার আটশ 灵石 টাকায়। মুকি স্যু দু’বার ঘোষণা করল শেষ বিক্রির জন্য, তখন লিন কাই? দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে এক হাজার নয়শ灵石 পর্যন্ত দাম বাড়াল। এরপর আর কেউ দাম বাড়াতে রাজি হল না, শেষ পর্যন্ত পাথরটি লিন কাই?-এর হাতে চলে গেল। সঙ্গে সঙ্গেই লিন কাই? পাথরটি স্পর্শ করতেই তা তার শরীরে গলে ভরে গেল। আগে যে কঠিন পাথর ছিল, তা তরলরূপে তার বাহুর经脉 দিয়ে識海-র সঙ্গে মিশে গেল।識海-র স্বপ্নপুস্তক আলোকিত ও উষ্ণ হয়ে উঠল, অদ্ভুত ঘটনা ঘটার আশঙ্কা দেখা দিল। লিন কাই? চেয়েছিল সবাই দেখে না, দ্রুত নিলাম কক্ষ ছেড়ে চলে গেল।

যারা পাথরটি নিতে চেয়েছিল তারা দেখল লিন কাই? পাথরটি নিয়ে চলে গেল, ভাবল নিশ্চয় সে বুঝে গেছেন পাথরটি মূল্যবান। তারা লিন কাই?-এর পিছু নিল একা কোথাও গিয়ে জিনিসটি ছিনিয়ে নিতে। তবে তার একজন বন্ধু তাকে টেনে ধরে বলল, “তুমি জানো কি, যে মেয়েটি ছিল?” “সে কি শুধু金丹期 স্তরের修士?” “না, সে সাধারণ修士 নয়। যেই লড়াইয়ে সে সুন ইউন ফেইকে এত মারাত্মক পরাজিত করেছিল, তার ক্ষমতা অন্তত金丹后期 স্তরের। তুমি তো金丹中期, নিজের জীবন ঝুঁকিয়ে দিচ্ছ।” শুনে সে ভীত হয়ে গেল, ভাগ্যক্রমে বন্ধু তাকে আটকে দিল। এই সময় শেষ ধনসম্পদও মঞ্চে এলো, সবাই তাকে ভুলে নিলাম কক্ষে ফিরে গেল। লিন কাই? একা একটি ঘরে গিয়ে阵法 স্থাপন করে ধ্যান করল।

স্বপ্নপুস্তক থেকে একটি তাপ প্রবাহিত হতে লাগল, পুরো শরীরে ছড়িয়ে পড়ল। লিন কাই? অনুভব করল তার শরীরের রক্ত ও মাংস যেন আগুনে পুড়ছে। সে যেন আগুনের লেলিহান শিখায় দগ্ধ হয়ে যাচ্ছে, কিন্তু এই আগুন নিভে না, কারণ এটি অদৃশ্য আগুন। সে ভাবল, “এটা স্বপ্নপুস্তকের সঙ্গে সম্পর্কিত হলেও এত প্রবল, নাকি কোনো ফাঁদ?” শরীরের রক্ত-মাংসের পাশাপাশি এর精气ও জ্বলে উঠল, যেন তার মনের আত্মা বড় অগ্নিতে ফেলা হয়েছে, যন্ত্রণায় দগ্ধ। লিন কাই? মরতে চাইলেও আরও বেশি হুঁশিয়ার হয়ে উঠল। দুই ঘণ্টা কেটেছে, যা তার কাছে দুই বছরের সমান দীর্ঘ মনে হলো। অবশেষে আগুনের যন্ত্রণা কিছুটা কমল, সে দুর্বল হয়ে ঘামে ভিজে গেল, কিন্তু দ্রুত নিজেকে পরীক্ষা করল।

আশ্চর্যের বিষয়, শরীর থেকে অনেক精气 ও রক্ত-মাংস কমে গেছে, তবে বাকি অংশ অনেক বেশি পরিশোধিত ও দৃঢ় হয়েছে।精气 একদম খাঁটি, কোন মিশ্রণ নেই। ক্ষতিগ্রস্ত অংশ চোখে পড়ার মতো দ্রুত সুস্থ হচ্ছে, একদিনের মধ্যে পুরোপুরি সুস্থ হবে।識海-তে তাকালে, হলুদ পাথরটি অদৃশ্য হয়ে গেছে। স্বপ্নপুস্তকের চারপাশে সাত রঙের আলোর মধ্যে আগে লাল রঙ প্রধান ছিল, এখন হলুদ রঙও সমান ভাগ নিচ্ছে। ভাবতে বাধ্য হল, হয়তো সাত রঙের সবকিছু সংগ্রহ করতে হবে, তখন স্বপ্নপুস্তকে কী পরিবর্তন আসবে? লিন কাই? কৌতূহল অনুভব করল। তবে লাল ও হলুদ রঙই অজানা উপায়ে সংগ্রহ হয়েছে, বাকি পাঁচ রঙ কী, তা তো আরও অজানা। এই স্বপ্নপুস্তক আসলে কী ধরনের法宝?