একশো উনিশতম অধ্যায়: জীবন-মরণের মায়াবী চুক্তি

লিন সাইপিং কিছুক্ষণ চিন্তা করে তার আংটি থেকে কয়েকটি জাদুকরী জেড বোতল বের করল। সে天魔 বা স্বর্গীয় দানবটিকে ডেকে বলল, "তুমি বেরিয়ে এসো, এই আত্মাগুলো সব তোমার।"

স্বর্গীয় দানবটির অবশিষ্টাংশ বেরিয়ে এসে বোতলগুলো খুলল এবং বিস্ময়ের সাথে বলল, "এখানে তো এক ডজনেরও বেশি筑基 পর্যায়ের সাধকের সম্পূর্ণ আত্মা রয়েছে! আরে, এগুলো তো সেই রহস্যময় স্থানের আত্মাগুলো, আপনি নিজে এগুলো শোধন না করে আমাকে দিচ্ছেন কেন? আপনি নিজে এগুলো শোধন করলে আপনার আত্মার শক্তি আরও বৃদ্ধি পেত।"

লিন সাইপিং শান্তভাবে জবাব দিল, "এগুলো তোমার আঘাত সারিয়ে তোলার কাজে লাগবে। তাছাড়া তুমি এমনিতেই অতি দুর্বল। আমি এগুলো শোধন করি কেবল এর ভেতরের তথ্যগুলো জানার জন্য, সামান্য আত্মার শক্তি আমার খুব একটা প্রয়োজন নেই। তুমি শোধন করার পর তো তথ্যগুলো আমাকে এমনিতেই জানাবে। আমি কৃপণ নই। তুমি যেহেতু আমার বশ্যতা স্বীকার করেছ, তাই আমি তোমাকে বঞ্চিত করব না। তাছাড়া তুমি আমাকে সাহায্য করেছ। ভবিষ্যতে যদি তুমি আমার প্রতি অনুগত থাকো, তবে এমন আত্মার অভাব হবে না।"

স্বর্গীয় দানবটি মনে মনে কৃতজ্ঞতা বোধ করল। দানব বা অসুররা জন্মগতভাবেই হিংস্র এবং একে অপরের প্রতি নিষ্ঠুর। তারা স্বার্থপর, কেউ কখনো অন্যের উপকারের জন্য নিজের স্বার্থ ত্যাগ করে না। এমন মনিব সে আগে কখনো দেখেনি। এক মুহূর্ত নীরবতার পর, সে তার ধারালো দাঁতওয়ালা বিশাল মুখ খুলে বোতলের সব আত্মা গিলে ফেলল এবং সেগুলো শোধন করার জন্য ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিল।

লিন সাইপিং তাকে থামিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি একটি আত্মিক সত্তা হিসেবে এই ওইয়াং জিয়েকং-এর দেহ ব্যবহার করে পুনর্জীবিত হতে পারবে?"

দানবটি মাথা নেড়ে বলল, "না, আমার ভেতরের দানবীয় শক্তি বা魔气 (মা-চি) অত্যন্ত প্রবল। আমার মতো দানবীয় শরীরের অধিকারী ছাড়া অন্য কারো মস্তিস্ক বা চেতনা এই শক্তি সহ্য করতে পারবে না। ওইয়াং জিয়েকং-এর শরীরে কেবল সামান্য দানবীয় রক্তধারা রয়েছে, এতে হবে না। তবে তার শরীর সাময়িকভাবে নিয়ন্ত্রণ করা আমার পক্ষে সম্ভব।"

লিন সাইপিং খুশি হয়ে বলল, "সেটাই যথেষ্ট। আমি ভাবছিলাম কীভাবে ওইয়াং পরিবার থেকে নিরাপদে বের হওয়া যায়। তুমি যদি তার শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারো, তবে তো কথাই নেই। তুমি কি এখনই তা করতে পারবে, নাকি শোধন শেষ হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে?"

দানবটি বলল, "শোধন করতে কিছুটা সময় লাগবে, নতুবা আমার আত্মার কম্পনের কারণে ধরা পড়ে যাওয়ার ভয় আছে। তবে আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন, দুই ঘণ্টার মধ্যেই আমি এগুলো শোধন করে ফেলব।"

লিন সাইপিং একপাশে বসে ধ্যানে বসল।灵池 বা আধ্যাত্মিক পুকুরের জলে স্নান করার ফলে তার শরীরে অদ্ভুত পরিবর্তন এসেছে। যদিও শারীরিক শক্তি খুব একটা বাড়েনি, কিন্তু তার শিরা-উপশিরাগুলো অনেক বেশি শক্তিশালী হয়েছে। সে ঠিক করল, ওইয়াং পরিবারের এই ছক থেকে বের হওয়ার জন্য তাকে কৌশলী হতে হবে। সে জানত, ওইয়াং পরিবারের প্রধানকে দানবীয় রূপ ধারণ করতে দেখলে তার পক্ষে একা লড়াই করা কঠিন। তাই সে ছদ্মবেশে ওইয়াং জিয়েকং-এর সাহায্য নিয়ে বের হওয়ার পরিকল্পনা করল, যা সে সফলভাবে কার্যকর করেছে।

দানবটি যখন তার প্রতি আনুগত্য প্রকাশ করতে গিয়ে ‘জীবন-মৃত্যুর দানবীয় চুক্তি’ স্বাক্ষর করল, তখন লিন সাইপিং পুরোপুরি নিশ্চিন্ত হলো। এই চুক্তির ফলে মনিব ও ভৃত্যের জীবন একে অপরের সাথে জড়িয়ে যায়। মনিব মারা গেলে ভৃত্যও মারা যায়। তাই ভৃত্যের পক্ষে মনিবের ক্ষতি করার কোনো সুযোগ নেই। লিন সাইপিং এই চুক্তির পর দানবটিকে তার অনুগত ভৃত্য হিসেবে মেনে নিল এবং তাকে筑基 বা ভিত্তি স্থাপনের পর্যায়ের সমস্ত আত্মা দিয়ে দিল।

কিছুক্ষণ পর দানবটি শোধন শেষ করল। লিন সাইপিং阵法 বা জাদুকরী ব্যূহটি খুলে দিল। দানবটি ওইয়াং জিয়েকং-এর চেতনার জগতে প্রবেশ করে তার শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে শুরু করল। লিন সাইপিং একটি পুতুলের মতো তার পেছনে পেছনে হাঁটতে লাগল। পথে অনেক চাকর-বাকর দেখা গেল, কিন্তু বড় প্রভুকে প্রশ্ন করার সাহস কারো ছিল না। এভাবে তারা নির্বিঘ্নে ওইয়াং পরিবার থেকে বেরিয়ে এল। ওইয়াং পরিবারের সীমানার বাইরে আসার পর লিন সাইপিং তার তলোয়ারে চড়ে ওইয়াং জিয়েকং-এর অচেতন দেহ নিয়ে দ্রুত丹道派 বা দানদাও সম্প্রদায়ের দিকে রওনা হলো।

এদিকে, শাং ইউয়ের অভিযোগের ভিত্তিতে ওইয়াং পরিবারের প্রধান যখন ছেলের ঘরে গিয়ে দেখল কেউ নেই, তখন সে বুঝতে পারল কিছু একটা গড়বড় হয়েছে। সে দ্রুত লিন সাইপিংয়ের পিছু ধাওয়া করল। লিন সাইপিং যখন আকাশে উড়ছিল, দানবটি সতর্ক করল, "মনিব, বিপদ! ওইয়াং পরিবারের প্রধান আপনার পিছু নিয়েছেন।"

লিন সাইপিং শান্ত থেকে তার ‘閉靈訣’ বা আধ্যাত্মিক শক্তি গোপন করার কৌশল ব্যবহার করল। ওইয়াং পরিবারের প্রধান যখন প্রায় কাছে চলে এসেছে, তখন হঠাৎ সে লিন সাইপিংয়ের অস্তিত্ব টের পাওয়া বন্ধ করে দিল। লিন সাইপিং ধোঁয়াশা হয়ে নিখোঁজ হয়ে গেল। রাগে গর্জে উঠে ওইয়াং পরিবারের প্রধান চিৎকার করে বলল, "নানকং লান-এর! আমি ওইয়াং লিয়েতিয়ান, তোর এই অপমান আমি সহ্য করব না!"

লিন সাইপিং তখন অনেক দূরে। সে ভাবল, ওইয়াং পরিবারের সাথে দানবদের এই গোপন সম্পর্ক হাজার বছর আগের সেই ভয়াবহ যুদ্ধের সাথে সম্পর্কিত কি না। এটি একটি বড় ষড়যন্ত্র। সে ঠিক করল, ওইয়াং জিয়েকং-এর এই দেহটি নিয়ে সে দানদাও সম্প্রদায়ের কাছে যাবে এবং এই গোপন তথ্যটি সবাইকে জানিয়ে দেবে, যাতে সবাই সতর্ক হতে পারে।