অধ্যায় ১৪৬: আসমান-ছিদ্রকারী বীজ

ইয়ে লান মৃদু মাথা নাড়লেন, তাঁর কণ্ঠে কিছুটা আত্মগ্লানি ঝরে পড়ল: "আমিই তোমাদের ভালোভাবে রক্ষা করতে পারিনি, এখন সবাই নিরাপদ থাকলে আমার মন কিছুটা শান্ত হতো।"

ইয়ে লানের মন ভারাক্রান্ত ছিল। তিনি মোটামুটি হিসাব করে দেখলেন যে, ছিং লিন শাখার সাধক ও অনুসারীরা প্রায় সবাই নিহত হয়েছেন। স্পষ্টতই,诸皇党 (সম্রাটপন্থীদের দল)-দের প্রধান আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হওয়ায় তাদের এই চরম ক্ষতি হয়েছিল।

এই মুহূর্তে আকাশের গভীরতা জুড়ে এক তুমুল যুদ্ধ চলছে। বজ্রপাতের মতো বিকট শব্দে কেঁপে উঠছে চারপাশ। ঘন ঘন নক্ষত্রের মতো রক্তিম রক্তের স্রোত আকাশ চিরে রক্তাভ শিখায় জ্বলতে জ্বলতে নিচে আছড়ে পড়ছে। সেই শক্তিশালী যোদ্ধাদের রক্তের ঘনত্ব ছিল অবিশ্বাস্য, প্রতিটি ফোঁটার ওজন যেন খাতার পতনশীল উল্কার মতো ভারী। নিচে পড়ার সাথে সাথেই তা পাহাড়ের একটা বিশাল অংশ গুঁড়িয়ে দিচ্ছিল।

ঠিক তখনই দূরের দিগন্ত থেকে অস্পষ্ট শোঁ শোঁ শব্দ ভেসে এল। ইয়ে লানের দৃষ্টিসীমার মধ্যে তিনটি আলোর রেখা আকাশ ভেদ করে সরাসরি তাদের দিকে ছুটে এল।

আলোর ঝলকানি মিলিয়ে যেতেই প্রকাশ পেল গভীর সমুদ্রের মতো অতল ও শক্তিশালী আউরিসম্পন্ন তিনজন তরুণ। তাদের শীতল ও তীক্ষ্ণ দৃষ্টি উপস্থিত সবার ওপর বুলিয়ে গেল।

"কে সেই ইয়ে লান, বাইরে বেরিয়ে আয়।"

উর্ধাঙ্গ উন্মুক্ত এক তরুণ হিংস্র কণ্ঠে গর্জে উঠল, তার চোখে নিষ্ঠুরতার ছাপ। তার হাঁটার ভঙ্গি ছিল অত্যন্ত ভারী, প্রতিটি পদক্ষেপ পড়ার সাথে সাথে যেন পুরো পৃথিবী কেঁপে উঠছিল এবং গুঞ্জরিত হচ্ছিল।

ইয়ে লান আগন্তুকদের দিকে এক পলক তাকালেন এবং নিজের মানসিক চেতনা ছড়িয়ে দিলেন। তিনি দেখতে পেলেন ওই তরুণের পিঠের পেছনে হাজার মিটার উঁচু এক বিশাল কালো ড্রাগনের ছায়া কুন্ডলী পাকিয়ে রয়েছে। তার প্রতিটি শ্বাসে দেশের নদী-পাহাড় কাঁপছিল, আর অসীম আত্মিক শক্তি নদীর স্রোতের মতো তার শরীরের ভেতরে এসে জমা হচ্ছিল।

"এই লোকটির মধ্যে সামান্য হলেও আদি ড্রাগনের রক্ত রয়েছে। তবে তার মতো মানুষের শরীরে এই রক্ত থাকা মানে মুক্তোকে মাটিতে ফেলে রাখা। আমার মালিক যদি তার এই রক্তের উত্তরাধিকার কেড়ে নেন, তবে ড্রাগন প্রতীকের শক্তি বহুগুণ বেড়ে যাবে।" হংমেং ব্লাড এক নজরেই আগন্তুকের আসল পরিচয় ও শক্তি বুঝে ফেলল।

ইয়ে লানের এবার কৌতূহল হল। তিনি একদৃষ্টে আগন্তুকের দিকে তাকিয়ে রইলেন। আদি ড্রাগন হলো ড্রাগন বংশের অন্যতম প্রধান ও আদিম巨头, যাদের দেহ ছিল সীমাহীনভাবে বিশাল। ড্রাগন প্রতীক যদি এই তরুণের রক্ত শোষণ করতে পারে, তবে তার শক্তি হয়তো বিপর্যয় প্রতীকের সমকক্ষ হয়ে উঠবে।

যে শিষ্যরা এতক্ষণ ধরে তাদের জমা হওয়া ক্ষোভ প্রকাশ করছিল, তারা এই তিনজনকে দেখে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ক্ষতবিক্ষত ও রক্তমাখা সম্রাটপন্থী দলের সদস্যদের ফেলে তারা সবাই দ্রুত ইয়ে লানের পিছে গিয়ে লুোনাল।

"ইয়ে লান দাদা, সাবধান! তারা হলো সম্রাটপন্থী দলের তরুণ প্রজন্মের সবচেয়ে সেরা তিনজন। ওই সাদা পোশাকের লোকটির নাম তাও পাইয়ি। উন্মুক্ত উর্ধাঙ্গের লোকটির নাম ফু থিয়েনলু এবং ওই নীল কেশিক লোকটির নাম লান ছিলং। তাদের দুজনেরই修为 (সাধন শক্তি) কনলিয়েন পর্যায়ে পৌঁছে গেছে, যা সমবয়সীদের তুলনায় অগণিত গুণ বেশি শক্তিশালী।"

পেছনের এক শিষ্য ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে ফিসফিস করে বলল। তার কণ্ঠে কাঁপন ছিল, আর চোখে লুকিয়ে ছিল গভীর হতাশার আভাস। কারণ এদের যেকোনো একজন কেবল একটা আঙুল বাড়িয়েই তাদের পিষে ফেলতে পারে...

"গুঞ্জন রয়েছে যে এই তিনজনের শরীরেই কোনো অদ্ভুত ও রহস্যময় শারীরিক গঠন রয়েছে, যা একই স্তরের অন্যদের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। জানি না ইয়ে লান দাদা তাদের সাথে লড়তে পারবেন কি না।"

অগোছালো চুলের এক নারী প্রাচীন সাধক হতাশ কণ্ঠে বলল। যদিও ইয়ে লানের যুদ্ধক্ষমতা কনলিয়েন পর্যায়ের সাধকদের সমকক্ষ, তবুও প্রতিপক্ষ তো তিনজন। একজন মাত্র মানুষ যদি এই তিন দানবীয় সাধকের সাথে লড়াই করে, তবে তা অত্যন্ত কঠিন হবে, আর তাদের রক্ষা করার কথা তো ভাবাই যায় না।

"আমরা শেষ।" বাকি সাধকদের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল, তাদের সারা শরীর থেকে নিঃসারিত হতে লাগল চরম হতাশার আবেশ।

"বড় ভাই।" ছিং পেই পেই পেছনে দাঁড়িয়ে তার ছোট মুঠো দুটি শক্ত করে চেপে ধরল। সেও অত্যন্ত উদ্বিগ্ন ছিল এবং নিশ্চিত ছিল না যে ইয়ে লান এই তিনজনকে দমন করতে পারবেন কি না।

"কে সেই ইয়ে লান? বাইরে বেরিয়ে আয়! মনে রাখবি, হামাগুড়ি দিয়ে আসবি... হেঁটে নয়।"

কাছে এসে দাঁড়ানো ফু থিয়েনলু যেন জেনেও না জানার ভান করল। তার হিমশীতল দৃষ্টি ইয়ে লানের ওপর স্থির ছিল, আর তার অবমাননাকর উদ্দেশ্য ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট। তার পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা তাও পাইয়ি এবং লান ছিলং দুজনেই কৌতুকপূর্ণ দৃষ্টিতে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিল, যেন কোনো বিড়াল ইঁদুর নিয়ে খেলা করছে।

ইয়ে লান উদাসীনভাবে ফু থিয়েনলুর দিকে তাকিয়ে বললেন, "কোন্ পাগলা কুকুর এত চেঁচাচ্ছিস?"

নিজের হাতের তালুতে তিনি বর্ণহীন একটি বীজ ফুটিয়ে তুললেন এবং মনে মনে আদেশ দিতেই সেই বীজটি শব্দহীনভাবে ফু থিয়েনলুর শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল এবং দ্রুত তার জীবনের মূল উৎস বা প্রাণশক্তি শোষণ করতে শুরু করল।

এটি ছিল তাঁর 'থিয়েনলৌ কুংফা' বা স্বর্গীয় ছিদ্রহীন কৌশল দিয়ে ঘনীভূত করা থিয়েনলৌ বীজ, যা ছিল অত্যন্ত জাদুকরী। তিনি স্পষ্ট অনুভব করতে পারলেন যে প্রতিপক্ষের জীবনের মূল শক্তির অর্ধেক অংশ এক পলকেই নিঃশেষ হয়ে গেছে, অথচ ফু থিয়েনলু নিজের শরীরের এই অস্বাভাবিক পরিবর্তন বিন্দুমাত্র টের পেল না। এমনকি তার শক্তিশালী আউরি বা শক্তির মধ্যেও কোনো পরিবর্তন এল না।

"শূন্যতার ফলকটি সত্যিই অদ্ভুত এবং রহস্যময়, এটি সমস্ত তথ্য ঢেকে দিয়েছে।" ইয়ে লান থিয়েনলৌ কৌশল চর্চা করার সময় জানতেন যে এটি শূন্যতার ফলক যা তার আউরিকে ঢেকে রাখছে। এটি স্বর্গ এবং সমুদ্রকে ফাঁকি দিতে পারে এবং সমস্ত মহান অস্তিত্বকে বোকা বানাতে পারে।

তবে থিয়েনলৌ কৌশলও সর্বশক্তিমান নয়। ইয়ে লান কেবল দুটি বড়境界 (আধ্যাত্মিক পর্যায়) অতিক্রম করেই এই প্রাণশক্তি চুরি করতে পারতেন। নিজের প্রাচীন সাধক পর্যায়ের শক্তি দিয়ে তিনি কনলিয়েন এবং হুন্দান পর্যায়ের শক্তিশালী যোদ্ধাদের প্রতিরক্ষাকে ভেদ করে শব্দহীনভাবে এই প্রাণশক্তি চুরি করতে সক্ষম হন।

মাত্র এক শ্বাস নেওয়ার সময়ের মধ্যে ফু থিয়েনলুর জীবনের মূল শক্তির নিরানব্বই শতাংশ থিয়েনলৌ বীজ শোষণ করে নিল। ইয়ে লান তখন বীজটি ফিরিয়ে নিলেন এবং ছোট ফিনিক্সের হৃদপিণ্ডের ভেতরে পাঠিয়ে ধীরে ধীরে সেখানে সেই প্রাণশক্তি ছেড়ে দিলেন।

এই সমস্ত কাজ শেষ করার পর, ইয়ে লান আরও দুটি থিয়েনলৌ বীজ ঘনীভূত করলেন এবং সেগুলোকে তাও পাইয়ি ও লান ছিলংয়ের শরীরের ভেতরে রোপণ করলেন। তাদের কোনো ধারণাই ছিল না, আর সেই অবস্থায় তাদের জীবনের মূল শক্তি শুষে নিয়ে তিনি সেগুলোকে আবার নিজের কাছে ফিরিয়ে এনে ছোট ফিনিক্সের শরীরের ভেতরে পাঠিয়ে দিলেন।

এখন এই তিনজন কেবলই ফাঁকা খোলের মতো, তাদের শরীর পচে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল। একজন থিয়েনতিয়ান (স্বর্গীয় জগৎ) পর্যায়ের সাধকও তাদের নিমেষেই ধ্বংস করে দিতে পারত।

ইয়ে লানের কথা শোনার পর ফু থিয়েনলুর শরীর কেঁপে উঠল, তার চোখ দুটো থেকে যেন আগুন ঠিকরে বের হতে লাগল: "ছোট পশু, মনে হচ্ছে তুই শেষ পর্যন্ত লড়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিস।"

ইয়ে লান তার দিকে একবার তাকিয়ে বললেন, "যেসব মানুষ আমাকে এই কথা বলেছে, তাদের সবাইকেই ওইখানে হাঁটু গেড়ে বসতে হয়েছে।"

তিনি নিজের আঙুল দিয়ে ইচ্ছুক হয়ে মাটির ভেতরে অর্ধেক প্রথিত থাকা সেই কাঠের কীলক এবং বাকি তিনজনকে নির্দেশ করলেন। এই মুহূর্তে তারা মৃত্যুর মুখে পতিত, চিৎকার করার শক্তিটুকুও তাদের আর নেই। জীবনের মূল শক্তি সম্পূর্ণ নিঃশেষ হয়ে যাওয়ার কারণে তাদের যে মাংস পশুপাখিরা খেয়ে ফেলেছিল, তা আর কখনোই ফিরে আসেনি।

ফু থিয়েনলু সেই তিনজনের প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশ করে নিজের মুষ্টিগুলো শক্ত করে মচমচ শব্দ করতে লাগলেন এবং শীতল কণ্ঠে বললেন, "এই তিন আবর্জনাকে আমি একটা আঙুল দিয়েই পিষে ফেলতে পারি। তবে কুকুর মারলেও তার মালিকের দিকে তাকাতে হয়, তারা তোর শিক্ষা দেওয়ার যোগ্য নয়। যেহেতু তুই অতিরিক্ত ঔদ্ধত্য দেখাচ্ছিস, তবে আমিও তোকে দমন করব এবং এদের মতো তোকেও মাটিতে পুঁতে রাখব।"

ইয়ে লানও তার দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে এক পলক তাকালেন। তাঁর হাতের তালুতে ড্রাগন প্রতীক ঝলকে উঠল এবং তিনি অত্যন্ত ধীরেসুস্থে তার সামনে গিয়ে বললেন, "তোরাও ওদের মতো ওইখানে গিয়ে অনুতাপ কর।"

"অহংকার! নিজের ক্ষমতার সীমা জানিস না!"

ফু থিয়েনলু প্রচণ্ড রেগে গেলেন। তার শক্তিশালী শারীরিক শক্তি প্রয়োগ করে তিনি তার আঙুলগুলো সামনের দিকে বাড়িয়ে ড্রাগনের নখের মতো ইয়ে লানের গলায় চেপে ধরার চেষ্টা করলেন।

ইয়ে লান মৃদু হাসলেন। তাঁর হাতের তালুতে ড্রাগন প্রতীকটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল এবং অত্যন্ত হালকাভাবে তিনি ফু থিয়েনলুর ঘুষিটি লুফে নিলেন। মুহূর্তের মধ্যে বিপুল পরিমাণ ড্রাগন প্রতীক সেই ঘুষির ভেতর দিয়ে ফু থিয়েনলুর শরীরে প্রবেশ করল এবং তার শরীরের সমস্ত আদি ড্রাগনের রক্ত এক নিমেষে শুষে নিয়ে আবার ইয়ে লানের শরীরে ফিরে এল।

"তুই..." ফু থিয়েনলুর মুখ ভয়ে ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি আতঙ্কিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন, "তুই আমার সাথে কী করলি? আমি অনুভব করতে পারছি আমার সমস্ত শক্তি হারিয়ে গেছে!"

ইয়ে লান কোনো উত্তর দিলেন না। তিনি নিজের বড় হাত দিয়ে ফু থিয়েনলুর গলা শক্ত করে ধরে তাকে তুলে ফেললেন এবং কাঠের কীলকযুক্ত সেই তিনজনের পাশে নিয়ে গেলেন। ফু থিয়েনলুর মাথার তালুতে এক থাপ্পড় মেরে তিনি তাকে চতুর্থ মানব-স্তম্ভে পরিণত করলেন এবং পিঁপড়াদের ডেকে পাঠালেন তার রক্ত ও মাংস খাওয়ার জন্য।

"পশু! তোর ভালো মৃত্যু হবে না, তোর ভালো মৃত্যু হবে না..." ফু থিয়েনলু তীব্র আর্তনাদ করতে লাগলেন। সেই চিৎকার ছিল কোনো অতৃপ্ত আত্মার কান্নার মতো বিভীষিকাময়, যা যে কারোর হাড় হিম করে দিতে পারে। তিনি জীবনে কখনো হারেননি, প্রতি পদক্ষেপে প্রতিভাবান হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেছিলেন, অথচ আজ তিনি এমন এক জায়গায় এসে চরম ও অস্পষ্ট পরাজয়ের শিকার হলেন। তিনি এমন এক মানুষ ও ভূতের সংকর রূপ ধারণ করলেন।

"পশু, আমি তোকে হত্যা করব! আঃ... আমার জীবনের মূল শক্তি কোথায় গেল?" ফু থিয়েনলু তার জীবনের মূল শক্তিকে জাগিয়ে তুলে নিজের পা দুটিকে পুনরুজ্জীবিত করতে চাইলেন, কিন্তু তিনি আবিষ্কার করলেন যে তার শরীর সম্পূর্ণ শুষ্ক হয়ে গেছে। তার শরীরের ভেতরে যে প্রচুর প্রাণশক্তি ছিল তা পুরোপুরি অদৃশ্য হয়ে গেছে এবং ঘুরে দাঁড়ানোর বিন্দুমাত্র সম্ভাবনাও আর নেই। তার আর্তনাদ আরও বেশি মর্মান্তিক হয়ে উঠল, যা শুনে মানুষের রক্ত জল হয়ে যায়।

ইয়ে লান ওপর থেকে নিচের দিকে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, "কী সব তথাকথিত প্রতিভাবান, এক আঘাতেই ভেঙে পড়ার মতো দুর্বল।" প্রতিপক্ষের সর্বোচ্চ ক্ষমতার সময়েও যেখানে তিনি এক ঘুষিতে তাদের গুঁড়িয়ে দিতে পারতেন, সেখানে বর্তমান অবস্থার কথা তো বলাই বাহুল্য।

এরপর ইয়ে লানের দৃষ্টি গিয়ে পড়ল তাও পাইয়ি এবং অন্য একজনের ওপর।

যেমনটা আশা করা হয়েছিল, সেই সহজে দমন করার দৃশ্যটি চোখের সামনে ঘটল না। ইয়ে লানের দৃষ্টি তাদের ওপর পড়ার সাথে সাথেই তাও পাইয়ি এবং অপর জনের মুখের অভিব্যক্তি বদলে গেল। তারা ভয়ে পা পিছিয়ে নিলেন, অন্তরে এক অদ্ভুত শীতলতা অনুভব করলেন। এই দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত অদ্ভুত এবং রহস্যময়; এত শক্তিশালী ফু থিয়েনলু চোখের পলকে তার যুদ্ধক্ষমতা হারিয়ে ফেললেন এবং অন্য কারো দ্বারা দমন হলেন।

লান ছিলং ও অন্যজন দ্রুত নিজেদের শরীরের ভেতরের অবস্থা পরীক্ষা করে দেখলেন যে সবকিছু স্বাভাবিক রয়েছে। তখন তাদের মন শান্ত হলো এবং তারা স্থির দৃষ্টিতে ইয়ে লানের দিকে তাকালেন।

তাও পাইয়ির স্বভাব অনেকটা দুনিয়ার সাধারণ পন্ডিতদের মতো ছিল। তার ত্বক ছিল মোমের মতো সাদা এবং চেহারা ছিল অত্যন্ত সুদর্শন, যেন কোনো স্বর্গের জেডের ড্রাগন পুনর্জন্ম নিয়েছে। তবে এই মুহূর্তে তার মুখের অভিব্যক্তি ছিল বেশ শীতল। তিনি বললেন, "ইয়ে লান, সবকিছুর শেষ এখানেই। এবার মৃত্যুর জন্য প্রস্তুত হ।"

লান ছিলংয়ের শরীর ছিল লম্বা ও পাতলা। তার নীল রঙের চুলগুলো নিজের শরীরের আউরির সাথে সাথে উড়ছিল। তবে তার ভুরু দুটি ছিল লাল রঙের এবং তাতে রাগের আভাস স্পষ্ট ছিল। তিনি বললেন, "অমরত্বের অপবিত্র কীট, অনেক আগেই শুনেছিলাম তুই বিষাক্ত কৌশল চর্চা করিস। আজ নিজের চোখে দেখে বিশ্বাস হলো যে তুই সত্যিই এক নিষ্ঠুর ও বিষাক্ত মানুষ। আজ আমি, লান ছিলং, স্বর্গের বিচার করব এবং এই দানব ও কুপ্রবৃত্তিকে হত্যা করব।"

ইয়ে লানের হালকা হাসির আড়ালে লুকিয়ে ছিল গভীর হত্যাস্পৃহা: "তোমরা কি আমাকে ঘিরে ধরে হত্যা করার পরিকল্পনা করছ..." তিনি সেই দুজনের শরীরের ভেতরের শূন্যতার শক্তিকে ফিরিয়ে নিলেন না। শূন্যতার শক্তির আড়ালে সেই দুজন এখনও এটাই ভেবে যাচ্ছিল যে সবকিছু সম্পূর্ণ স্বাভাবিক রয়েছে।

"হে আমার মহান মালিক! ওই তাও পাইয়ি হলো প্রাচীন তাও আত্মার দেহ এবং ওই লান ছিলং হলো প্রাচীন জল ও অগ্নির দেহ। দুজনই সাধনা করার জন্য অত্যন্ত চমৎকার এবং বিশুদ্ধ দেহ। যদি আপনি তাদের 道符 (তাও প্রতীক) এ পরিণত করতে পারেন, তবে আপনার 'ছিয়ানথুন দেহ' বা মহাবিশ্ব দেহ আরও এক ধাপ এগিয়ে যাবে। আপনার কি জানা নেই যে মহাবিশ্ব সমস্ত কিছু ধারণ করতে পারে? মহাবিশ্ব দেহকে চরম শিখরে নিয়ে যেতে হলে প্রচুর পরিমাণে তাও প্রতীক সংগ্রহ করতে হবে এবং সেই প্রতীকগুলোকেই জীবন্ত সত্তা হিসেবে ব্যবহার করে মহাবিশ্বকে রূপ দিতে হবে।"

হংমেং ব্লাড কথা বলে উঠল এবং ইয়ে লানকে সঠিক পথ বাতলে দিল। ছিয়ানথুন বা মহাবিশ্ব দেহের সাধনা সম্পর্কে তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।

"হে আমার মহান মালিক! তাও প্রতীকগুলোকে জীবন্ত সত্তা হিসেবে এবং মহাবিশ্বের মৌলিক কণিকাগুলোকে পুরো বিশ্বব্রহ্মাণ্ড হিসেবে গ্রহণ করে আপনি এমন এক অনন্য ও পরম supreme পথে পা রাখবেন।"

হংমেং ব্লাড অত্যন্ত উৎসাহের সাথে কথাগুলো বলল।

ইয়ে লান এই কথা শুনে দূর-দূরান্তে হারিয়ে যাওয়ার মতো এক ঘোরের মধ্যে পড়ে গেলেন। মহাবিশ্বের মৌলিক কণিকাগুলোকে বিশ্বব্রহ্মাণ্ড এবং তাও প্রতীকগুলোকে জীবন্ত সত্তা হিসেবে গণ্য করলে ভবিষ্যতে নিজের শক্তি কোন ভয়ংকর স্তরে গিয়ে পৌঁছবে!

এই মুহূর্তে তাও পাইয়ি ও অপরজনের প্রতি ইয়ে লানের চোখের হত্যাস্পৃহা আরও ঘনীভূত হলো। তাঁর চোখে এই দুজন কেবল মহাবিশ্বের মৌলিক কণিকা সমৃদ্ধ দুটি মহামূল্যবান তাও প্রতীক মাত্র।

"ইয়ে লান, অত অহংকার করিস না। আমি আজ তোকে কনলিয়েন একীকরণ পর্যায় এবং থিয়েনতিয়ান বা স্বর্গীয় দেহের মধ্যে আসল পার্থক্য কোথায় তা দেখিয়ে দেব।"

ইয়ে লানের দৃষ্টির প্ররোচনায় লান ছিলংয়ের মনের আগুন প্রজ্বলিত হয়ে উঠল। এতদিন সবসময় সে-ই অন্যদের এইরকম ঔদ্ধত্যপূর্ণ চোখে দেখে এসেছে, আজ পর্যন্ত কেউ তাকে এমন চরম অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখার সাহস করেনি। যারা অতীতে তাকে অবজ্ঞা করার সাহস করেছিল, তাদের সবাইকে সে নিঃশব্দে হত্যা করেছে এবং তাদের জীবন ও মৃত্যু ধূলিসাৎ করে দিয়েছে।

"বিষের পথ তো কেবল এক ক্ষুদ্র পথ, একে কোনো মহৎ ও উচ্চ মার্গের সাথে তুলনা করা যায় না। ইয়ে লান, তুই ইতিমধ্যেই ভুল পথে পা বাড়িয়েছিস।" তাও পাইয়ির কথাগুলো ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ, তিনি চেষ্টা করছিলেন ইয়ে লানের মনের বিশ্বাস বা তাও হৃদয়কে নড়বড়ে করে দিতে। কারণ তার এক অদ্ভুত সহজাত প্রবৃত্তি থেকে তিনি গভীরভাবে বুঝতে পেরেছিলেন যে ইয়ে লানকে মোকাবেলা করা অত্যন্ত কঠিন।

কারণ প্রতিপক্ষ বড্ড বেশি শান্ত, বিপদজনক পরিস্থিতিতে পড়ার পরেও তার মধ্যে কোনো অস্থিরতা বা আতঙ্ক নেই, যা তাকে গভীরভাবে সতর্ক করে দিয়েছিল।

"তাই নাকি?" ইয়ে লানের কণ্ঠস্বর ছিল অত্যন্ত শান্ত। তিনি নিজের হাতটি ওপরে তুললেন এবং আঙুলের ডগায় একটি বেগুনি-সোনালী বিষ প্রতীক নাচতে লাগল। তিনি আঙুল দিয়ে আলতো করে সেটিকে লান ছিলংয়ের দিকে ছুঁড়ে মারলেন। এরপর শরীর থেকে জল ও আগুনের দুটি পেঁচানো তাও প্রতীক বেরিয়ে এল এবং সেই বিষ প্রতীকের ঠিক পেছনেই দ্রুতবেগে ধেয়ে গেল।

"জল ও অগ্নির মহা পেষণচক্র!"

লান ছিলং রাগে গর্জে উঠলেন। তার শক্তির সমুদ্র থেকে একটি জল ও আগ্নির পেষণচক্র বেরিয়ে এল। একশ মিটার ব্যাসের জেড পাথরের তৈরি সেই পেষণচক্রটি শূন্যে ভেসে রইল, চারপাশে লাল ও নীল রঙের দুটি অগ্নিশিখা বৃত্তাকারে ঘুরছিল এবং মাঝখানে ইয়িন ও ইয়াং শক্তি দ্বারা তা বিভক্ত ছিল।

এটি ছিল তার নিজস্ব একীকরণ পর্যায়ের বিশেষ প্রাণশক্তি দিয়ে লালন করা এক ব্যক্তিগত তাও অস্ত্র।

একীকরণ পর্যায় হলো স্বর্গ ও পৃথিবীর বিভিন্ন ধরনের আত্মিক শক্তিকে একত্রিত করে এক ধরনের প্রাণশক্তি তৈরি করা। সাধনায় যত বেশি ধরনের আত্মিক শক্তি ঘনীভূত করা যায়, সেই প্রাণশক্তির ভেতরের জীবন্ত শক্তি তত বেশি শক্তিশালী হয়। আর তখন নিজের তাও উপলব্ধিকে বীজ হিসেবে ব্যবহার করে যে তাও অস্ত্র গড়ে তোলা হয়, তা ততই শক্তিশালী হয়ে ওঠে।

লান ছিলং ৯০ ধরনের আত্মিক শক্তি দিয়ে প্রাণশক্তি তৈরি করেছিলেন এবং তারপর জল ও আগ্নির প্রাচীন তাও উপলব্ধি দিয়ে সেই জল ও আগ্নির মহা পেষণচক্রের শক্তিকে বিশাল করে তুলেছিলেন। সুয়েনথিয়ান সেটের ভেতরে তার এই ব্যক্তিগত তাও অস্ত্রটি শীর্ষ পাঁচের মধ্যে স্থান পেত, তাই তিনি ছিলেন সত্যিকার অর্থেই একজন শক্তিশালী যোদ্ধা।

তাও অস্ত্রের প্রতিযোগিতায় লান ছিলং কখনো কাউকে ভয় পাননি।

"ইয়ে লান, তুই নিজের আসল শক্তি খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছিস। তুই অজান্তেই নিজের তাও অস্ত্র ঘনীভূত করে ফেলেছিস। তবে তোর এই ব্যক্তিগত তাও অস্ত্রটি বড্ড ছোট। মনে হচ্ছে এটি কেবল কয়েক ধরনের আত্মিক শক্তির প্রাণশক্তি দিয়ে লালন করা হয়েছে। তুই বড্ড বেশি অধৈর্য হয়ে পড়েছিস এবং রাতারাতি সাফল্য অর্জন করতে চেয়েছিস।"

লান ছিলং হাতের আঙুলের মতো ছোট সেই তাও প্রতীকগুলোর দিকে তাকিয়ে চরম অবজ্ঞা প্রকাশ করলেন।

(নবাগত লেখক সাবস্ক্রিপশন এবং মাসিক টিকিটের জন্য অনুরোধ জানাচ্ছি, বেগুন সবার সমর্থন কামনা করে o(╯□╰)o)