অধ্যায় ১৩৬: হংকং রক্তের অদ্ভুত রূপান্তর

অফুরন্ত তরঙ্গের ওপর দিয়ে ইয়ে লান ঢেউ কেটে এগিয়ে চলেছেন, হাজার মিটার দূরের ফং উজির দিকে তাকিয়ে আছেন।

হাজার মিটার দূরে দাঁড়িয়ে থাকা ফং উজির ভাবভঙ্গি ছিল অস্বাভাবিকভাবে শান্ত, কেবল তাঁর চোখের গভীরতায় দানা বাঁধছিল প্রলয়ঙ্করী ঘৃণা। ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে তিনি শীতল কণ্ঠে বললেন, "তুমি আমাকে পুরোপুরি ক্ষিপ্ত করে তুলেছ।"

ইয়ে লান মৃদু হাসলেন। সম্রাট-সমকক্ষ শারীরিক শক্তির কল্যাণে তাঁর সেই কণ্ঠস্বর শত মাইল দূরেও প্রতিধ্বনিত হলো যেন মেঘের গর্জন: "তোমার রাগ দিয়ে কী আসে-যায়? এ তো তোমারই ডেকে আনা পরিণতি। আজ নিশ্চিতভাবে তোমার অন্তিম যাত্রা সম্পন্ন হবে।"

বুম!

ইয়ে লান ঢেউয়ের ওপর থেকে জোরালো পায়ে লাফিয়ে উঠলেন। তাঁর শরীর বাতাসের বুক চিরে প্রচণ্ড বেগে ছুটে গেল, আর তিনি খালি হাতে ঝাঁপিয়ে পড়লেন ফং উজির ওপর।

সম্রাট-সমকক্ষ দেহের সমস্ত সম্ভাবনাকে তিনি পুরোপুরি উন্মুক্ত করতে চান, যাতে যুদ্ধের মাধ্যমেই এই দিব্য দেহের ক্ষমতাকে নিয়ে যাওয়া যায় চরম সীমায়।

এটি এক দুর্লভ সুযোগ। ত্রিলোকের ইতিহাসে এমন কোনো সৃষ্টিতাত্ত্বিক যোদ্ধার পূর্বদৃষ্টান্ত নেই যার তিন হাজার জীবন লাভ করার সৌভাগ্য হয়েছে। ইয়ে লান গভীরভাবে বুঝতে পেরেছিলেন, যদি তিনি ফং উজির জীবন সম্পূর্ণভাবে কেড়ে নিতে পারেন, তবে তাঁর পক্ষে নব্বই শতাংশের সীমা ছাড়িয়ে এক রহস্যময় ও অজানার রাজ্যে প্রবেশ করা সম্ভব।

"হত্যা!"

ক্রোধে গর্জে উঠে ফং উজি তেড়ে এলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর ভেসে এল অবর্ণনীয় ঘৃণায় ভরা: "ইয়ে লান, তুমি কখনো বুঝতে পারবে না লং-এর মতো গুরু ভাইয়ের স্থান আমার হৃদয়ে ঠিক কোথায়!"

"বুম!" "বুম!" "বুম!"……

দুটি অবয়ব পরস্পরের সঙ্গে ধাক্কা খেল, লোহার মতো মুষ্টির আঘাতে প্রকম্পিত হয়ে উঠল চারপাশ। চোখের পলকে হাজারবার লড়াই হয়ে গেল তাদের মধ্যে। শুধু দেখা গেল কিছু কালো ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ঝলকাচ্ছে, সমুদ্রের বুক ফেটে বারবার বিস্ফোরণ ঘটছে আর হাজার হাজার জলের স্তম্ভ গর্জে আকাশপানে ছুটে চলেছে।

একই সঙ্গে খালি চোখে দৃশ্যমান শক্তির তরঙ্গ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে হাজার হাজার সমুদ্রের ঢেউকে ছিন্নভিন্ন করে দিল। তাদের সংঘর্ষের শব্দ শত মাইলের আকাশ বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, যা মনে হচ্ছিল গ্রীষ্মের আকাশে একটানা বজ্রপাত ঘটছে।

এবারের লড়াইয়ে দুজনই সমানে সমান। ইয়ে লানের সম্রাট-সমকক্ষ শরীরও যেন ব্যথা অনুভব করল, রক্তস্রোত কেঁপে উঠল। তবে ধীরে ধীরে তাঁর সেই দেহের শক্তি আরও বিকশিত হতে শুরু করল, নতুন নতুন শক্তির ধারা তাঁর শরীরের রন্ধ্রে রন্ধ্রে প্রবেশ করে আছড়ে পড়তে লাগল মুষ্টিতে। প্রতিবার সংঘর্ষের সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর শক্তি দ্রুত ঊর্ধ্বমুখী হতে লাগল।

"নিধন!"

সমুদ্রের বুক মাড়িয়ে ইয়ে লান এগিয়ে গেলেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল অত্যন্ত তীক্ষ্ণ। সর্বশক্তির উৎস একত্রিত করে তিনি এক মুষ্টি আঘাত হানলেন, যা বাতাসের গায়ে তরঙ্গ তুলে সোজা আঘাত করল ফং উজির বুকে।

ফং উজির মুখের রঙ বদলে গেল। তিনি বুঝতে পেরেছিলেন এই আক্রমণ সরাসরি প্রতিহত করা যাবে না। তিনি পাশ কাটিয়ে এড়িয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেন, কিন্তু ততক্ষণে অনেক দেরি হয়ে গেছে। সেই মুষ্টি যেন স্থান ও কালের দূরত্ব ভেদ করে সরাসরি আঘাত হানল তাঁর হৃদপিণ্ডে। চোখের সামনে অন্ধকার নেমে আসার সঙ্গে সঙ্গেই তিনি সম্পূর্ণ চেতনা হারিয়ে ফেললেন।

"হাফ..."

ইয়ে লান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। ড্রাগনের দেহের মতো স্থূল ও বিশাল এক মহাজাগতিক মূল উৎসকে তিনি নিজের ভেতরে শুষে নিলেন নিজের শরীরের শক্তি পুনরুদ্ধার করতে।

ফং উজির শরীরে এক হাজার একটি মহাজাগতিক মূল উৎসFused বা একীভূত করা ছিল। যদি না সে তার সর্বনাশা তলোয়ার ব্যবহার করত, তবে তাকে হত্যা করা এত সহজ হতো না। এমনকি সম্রাট-সমকক্ষ দেহ নিয়েও তাঁকে সর্বশক্তি প্রয়োগ করতে হয়েছিল এবং বিপুল পরিশ্রমে প্রতিপক্ষকে নিধন করে এই সৌভাগ্য অর্জন করতে হয়েছিল।

"ইয়ে লান, আমার জীবন ফিরিয়ে দাও!"

এ যাত্রায় মাত্র এক শ্বাসের সময় লাগল ফং উজির পুনরুত্থানে। সর্বোচ্চ নিয়তি ও মহাশূন্যের নিয়মের নজরদারির কারণে মহাশূন্য বা মহাজাগতিক পথ আর তাকে চাষাবাদ ও শক্তি বৃদ্ধির জন্য বাড়তি সময় দিতে পারল না।

নিধন করো!

ইয়ে লানও ঝাঁপিয়ে পড়লেন। নিজের মুষ্টিকে তরবারি বানিয়ে তিনি নৃশংসভাবে নিচে নামিয়ে আনলেন চরম আঘাতে।

যুদ্ধটি ছিল অত্যন্ত নির্মম ও রক্তক্ষয়ী। উভয়ের লড়াইয়ে ফং উজির শরীরে যুক্ত হলো আরও একটি নতুন মহাজাগতিক মূল উৎস, যার ফলে তার যুদ্ধক্ষমতা আবারও বৃদ্ধি পেল।

ইয়ে লানও আবারও শুষে নিলেন মহাজাগতিক মূল উৎস। তাঁর সম্রাট-সমকক্ষ দেহের সম্ভাবনা ছিল অসীম, সেই সম্ভাবনা বারবার প্রজ্বলিত হতে লাগল। যত যুদ্ধ দীর্ঘায়িত হচ্ছিল, তিনি ততই সাহসী হয়ে উঠছিলেন। যুদ্ধের ময়দান বারবার বদলাচ্ছিল—কখনও আকাশ, কখনও বা গভীর সমুদ্র—সব জায়গায় বহুবার ভয়াবহ লড়াই সংঘটিত হলো।

জীবন কিংবা মৃত্যু, আপস নেই!

এই লড়াই একটানা সাত দিন ধরে চলল এবং থামার কোনো লক্ষণই দেখা গেল না।

ফং উজি পাগল হয়ে গিয়েছিলেন, তাঁর দৃষ্টি ছিল হিংস্র। প্রতিবার পতনের সঙ্গেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে পুনরুত্থিত হতেন এবং উন্মত্তের মতো মরণপণ লড়াই চালিয়ে যেতেন। ইয়ে লানও মহাজাগতিক দুনিয়ায় পালিয়ে যাননি। তাঁর পুরো শরীর রক্তে ভেসে যাচ্ছিল, তাঁর ইচ্ছাশক্তি যেন আকাশ চিরে ফেলার উপক্রম করেছিল। তিনি নিজের সমস্ত সম্ভাবনাকে সম্পূর্ণভাবে জ্বালিয়ে দিয়ে অবিরাম লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন, উদ্দেশ্য ছিল জীবন ও মৃত্যুর এই সন্ধিক্ষণ থেকেই পরম মুক্তি লাভ করা এবং ট্যাবু ভেঙে ফেলার মতো শক্তির অধিকারী হওয়া।

"গুরুভাই!" ফং উজি রক্তভেজা চোখে অপার্থিব আক্রোশে গর্জে উঠলেন, আর তখনই এক নৃশংস লাথি এসে গুঁড়িয়ে দিল তাঁর মাথা।

পনেরো শ বার জীবনাবসানের পর ফং উজি আবারও পুনরুত্থিত হলেন। তাঁর দুই চোখ দিয়ে উপচে পড়ল ঘৃণার প্লাবন, আর তিনি তেড়ে এলেন ইয়ে লানের ওপর চূড়ান্ত আঘাত হানতে।

ইয়ে লান শূন্যে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে রইলেন। পাহাড়ের মতো সুউচ্চ ও বিশাল তাঁর অবয়ব। তাঁর শরীরের সমস্ত শিরা উপশিরা ফুলে উঠেছে, ড্রাগনের মতো পাক খেয়ে রয়েছে সেগুলো। তাঁর ত্বক ফেটে রক্ত ঝরছিল, আর গা থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল সীমাহীন রক্তস্রোতের আভা। তিনি তীক্ষ্ণ দৃষ্টি হেনে এক কদম এগিয়ে গিয়ে আবারও সর্বাত্মক আক্রমণ শুরু করলেন।

"নিধন!" আবারও এক রক্তক্ষয়ী মহাযুদ্ধের সূচনা হলো।

এদিকে শত মাইল দূরে যুদ্ধ观রক সাধকরা সবাই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন। ভয়ে তাদের গলা শুকিয়ে গিয়েছিল, তারা বারবার লালা গিলছিলেন। যদিও তারা ইতিমধ্যে তিন দিন ধরে এই লড়াই দেখছেন, তবুও দৃশ্যটি তাদের কাছে অবিশ্বাস্য ঠেকছিল।

বিশেষ করে ইয়ে লানকে নিয়ে। গত তিন দিন ধরে তিনি একটুও না ঘুমিয়ে, একবিন্দু বিশ্রাম না নিয়ে সেই ফং উজির সঙ্গে রক্তক্ষয়ী লড়াই চালিয়ে গেছেন যে কিনা প্রায় অনন্তকাল ধরে পুনর্জন্ম লাভ করতে পারে। শুধু তাই নয়, প্রতিবারই তিনি প্রতিপক্ষকে হত্যা করেছেন, অথচ নিজে একটিবারের জন্যও পরাজিত বা নিহত হননি।

তাদের দৃষ্টিতে এটি ছিল সাক্ষাৎ এক অলৌকিক ঘটনা।

"ওই বড় বড় ব্যক্তিত্বরা সব কোথায় গেল?" হঠাৎ কেউ একজন প্রশ্ন তুললেন। সেদিন সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা হঠাৎ আক্রমণ করে মহাকাশ বা স্থানকে অবরুদ্ধ করে ফেলেছিল, তাই তারা দেখতে পায়নি ঠিক কী ঘটেছিল। যখন তাদের দৃষ্টি আবার পরিষ্কার হলো, ততক্ষণে সেখানে কেবল এই দুজনেই বেঁচে ছিলেন।

এটি এমন এক প্রশ্ন যা দীর্ঘদিন ধরে তাদের মনে কৌতূহল জাগিয়ে রেখেছিল।

"তারা কি সবাই মারা গেছে?" কোনো এক সাধক সাহসী অনুমান করলেন। লড়াইরত দুজনকে দেখতে দেখতে তাদের চোখের কোণে লোভের আভা লুকিয়ে রইল।

তারা সবাই বুঝতে পেরেছিলেন যে এই দুজনের কাছেই রয়েছে অপার সৌভাগ্য। এদের মধ্যে মাত্র একজনের থেকেও যদি কেউ তা অর্জন করতে পারে, তবে সে লাভ করবে অলৌকিক কোনো দিব্য সুযোগ।

"বড় বড় ব্যক্তিত্বরা এত সহজে মারা যাওয়ার পাত্র নন। সম্ভবত তারা বুঝেছেন যে সময় এখনো উপযুক্ত নয়, তাই নিজেদের লুকিয়ে রেখেছেন।" ঝং ইয়াং মুখ শক্ত করে উচ্চস্বরে বললেন।

"তারা সবাই মহাজাগতিক আত্মার জগতের পরম শক্তিশালী সত্তা, তাদের ওপর কোনো বিপর্যয় নেমে আসার কথা নয়।" যে মধ্যবয়সী সাধক কথাটি বলেছিলেন, তাঁর শরীর থেকে এক অস্পষ্ট শক্তির তরঙ্গ ছড়িয়ে পড়ছিল। তিনি নিজেও নিশ্চিত ছিলেন না যে সেই প্রভাবশালী ব্যক্তিরা কোনো বিপদে পড়েছেন কি না, তাই তিনি কেবল পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন এবং সুযোগের অপেক্ষায় ছিলেন।

এই অতুলনীয় অমর সৌভাগ্যের সামনে দাঁড়িয়ে, এমনকি তারা যদি জেনেই থাকেন যে এটি একটি ফাঁদ এবং এখানে জীবন যাওয়ার সম্ভাবনা প্রবল, তবুও দীর্ঘজীবী হওয়ার অমরত্ব লাভের জন্য তারা বিনা দ্বিধায় ঝাঁপিয়ে পড়বেন।

"এই দুজন মানুষ সাধারণ নিয়মের বশে চলার চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী। তাদের বর্তমান পর্যায় কেবল আদি বা প্রাথমিক স্তরের, অথচ তাদের যুদ্ধক্ষমতা সমুদ্র-সাগরের মতো গভীর আদি পর্যায়ের শক্তিশালী সাধকদের সমতুল্য। প্রাচীনকাল থেকেই আদি স্তরেই সমুদ্র-সাগরের সমতুল্য শক্তি অর্জনকারী এমন কোনো দানবীয় প্রতিভা মূর্ত মহাদেশে এর আগে দেখা যায়নি।" একজন সাধক গম্ভীর স্বরে বললেন।

"এটি তো এক ধাপ পেরিয়ে অন্য স্তরে যুদ্ধ করার মতো ব্যাপার! মনে রাখা উচিত, সমুদ্র-সাগরের প্রাথমিক স্তরও আদি হুনহুয়ান বা প্রাথমিক আদি শক্তির চেয়ে হাজার হাজার গুণ শক্তিশালী, তাদের মাঝে রয়েছে অলঙ্ঘনীয় ব্যবধান। অথচ আমি ভাবতেও পারিনি যে এই দুজন মানুষেরই রয়েছে এমন আকাশচুম্বী প্রতিভা, তারা উভয়ই ইতিহাসের পাতায় দুর্লভ অমর প্রতিভার অধিকারী।" এক বৃদ্ধ দীর্ঘশ্বাস ফেলে মন্তব্য করলেন।

তারা শত মাইল দূরে দাঁড়িয়েও ঝড়ের মতো গর্জন শুনতে পাচ্ছিলেন এবং লাল রঙের তীব্র আলোকচ্ছটা দেখতে পাচ্ছিলেন। এটি ছিল তাদের শক্তিশালী শারীরিক অবয়বের সংঘর্ষ থেকে উৎপন্ন রক্তস্রোতের আলো। সমুদ্রের বুক জুড়ে রক্ত ভেসে যাচ্ছিল হাজার মাইল ধরে, অগণিত সামুদ্রিক প্রাণী সেই রক্তের সুধা পান করার জন্য সমুদ্রের ওপর ভেসে উঠছিল।

"এই রক্তের জলে তো কোনো বিশেষত্ব নেই, কেবল রয়েছে প্রচুর পরিমাণে ঘনীভূত আদি শক্তির সারাংশ।" কোনো এক সাধক লক্ষ্য করলেন যে এই দুজনের রক্তের মাঝে আসলে কোনো অদ্ভুত বৈশিষ্ট্য নেই।

"তাদের শারীরিক অবয়ব এতটাই শক্তিশালী যে তাদের নিজেদের সৌভাগ্য তাদের রক্তপ্রবাহের একেবারে গভীরে তালাবদ্ধ রয়েছে, সহজে তা বাইরে বেরিয়ে আসবে না," কেউ একজন অনুমান করলেন।

দর্শকরা আবারও তাদের চোখ ফিরিয়ে নিলেন যুদ্ধের ময়দানে, তাকিয়ে রইলেন সেই দুই যোদ্ধার জীবন-মরণের লড়াইয়ের দিকে।

উচ্চ আকাশে বজ্রপাত গর্জে উঠছিল, গভীর সমুদ্রে বইছিল চোরাস্রোত, আর বারবার চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে যাচ্ছিল ছোট ছোট দ্বীপগুলো। ইয়ে লান এবং ফং উজি নির্মমভাবে একে অপরকে নিধন করে চলেছিলেন। তারা বারবার যুদ্ধের ময়দান পরিবর্তন করছিলেন, আকাশ থেকে গভীর সমুদ্র—সব জায়গায় বহুবার ভয়াবহ লড়াই সংঘটিত হলো, যা দিন-রাতের সীমানা মুছে দিয়েছিল।

"নিধন!"

একটি বিশাল দ্বীপের ওপর দাঁড়িয়ে ইয়ে লান নিজের পায়ের জোরে শক্ত মাটি কেঁপে একাকার করে দিলেন। মাটি ফেটে বিশাল ফাটল ধরল, আর তাঁর দুই হাত শক্ত করে চেপে ধরল ফং উজির দুই কাঁধ। তাঁর আঙুলগুলো হাড়ের ভেতর গেঁথে গেল, আর সর্বশক্তিতে এক হেঁচকা টানে তিনি ফং উজির শরীরটা দুই টুকরো করে ছিঁড়ে ফেললেন।

ফং উজি আবারও পুনরুত্থিত হলেন। তাঁর চোখ দুটো লাল হয়ে গিয়েছিল, আর পাগল বা উন্মাদের মতো নিচু গলায় গর্জন করতে করতে তিনি ঝাঁপিয়ে পড়লেন।

ইয়ে লান ফং উজির সেই রক্তমাখা ছিন্নভিন্ন দেহটি ছুড়ে ফেলে দিয়ে নিজে সামনের দিকে ছুটে গেলেন সম্মুখ সমরে অংশ নিতে। তাঁর প্রতিটি ঘুসি ও লাথি ছিল সর্বশক্তি প্রয়োগে করা, রক্তপ্রবাহ নিঃশেষ করে দিয়ে তিনি বারবার আঘাত হানছিলেন সম্রাট-সমকক্ষ দেহের সীমারেখাকে ভেঙে ফেলার জন্য।

রক্তাক্ত ও নিষ্ঠুর সেই লড়াই চলতেই থাকল, যা শত মাইল দূরের শক্তিশালী সাধকদের চামড়াও কুঁচকে দিচ্ছিল ভয়ে।

"তোমরা খেয়াল করেছ? ইয়ে লানের বাহুটি আবারও ফং উজি ছিঁড়ে ফেলেছে!" কেউ একজন আতঙ্কে চিৎকার করে উঠলেন। যদিও এই দৃশ্য তারা বহুবার দেখেছেন, তবুও এই হিংস্র দৃশ্যটি তাদের মুখের রঙ বদলে দিচ্ছিল।

"কী অদম্য প্রাণশক্তি! তাঁর কেটে যাওয়া হাত চোখের পলকে আবার গজিয়ে উঠল!" এক কিশোর ভয়ে ফ্যাকাশে মুখে শিউরে উঠল। সে কল্পনাও করতে পারত না যে কোনো মানুষের জীবনীশক্তি এত দূর পর্যন্ত শক্তিশালী হতে পারে।

"তাদের এই পারস্পরিক লড়াইয়ের মীমাংসা তো এক পলকের মধ্যেই ঘটে যায়। সাময়িক পরাজয় সামগ্রিক পরিস্থিতিকে প্রভাবিত করতে পারে না।" এক বয়োবৃদ্ধ সাধক উজ্জ্বল চোখে নিবিড়ভাবে যুদ্ধক্ষেত্রের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

যুদ্ধ চলতেই থাকল আকাশে বাতাসে। ইয়ে লান এবং ফং উজির লড়াইয়ের বয়স দেখতে দেখতে তিন মাস পেরিয়ে গেল।

"নিধন!"

ইয়ে লান মেঘের বুক থেকে সোজা নিচে নেমে এলেন। তাঁর সারা শরীর আগুনে মোড়ানো ছিল, উল্কার বেগে তিনি আছড়ে পড়লেন পৃথিবীর বুকে। তাঁর উন্মুক্ত পা দিয়ে তিনি ক্রমাগত সজোরে লাথি মারতে লাগলেন ফং উজির বুকে, যার ফলে ফং উজি একের পর এক রক্তবমি করতে লাগলেন এবং তাঁর চোখ দুটো দিয়ে ক্রোধের আগুন ছুটতে লাগল।

"ইয়ে লান, তুমি আমাকে মারতে পারবে না।" দ্রুত নিচে পড়তে পড়তে ফং উজি হঠাৎ জড়িয়ে ধরলেন ইয়ে লানের দুই পা।

ইয়ে লানের পা দুটি সামান্য মুড়ে গেল, তারপর তিনি প্রচণ্ড ঝটকায় নিজের পা ছাড়িয়ে নিলেন ফং উজির কবল থেকে। এক লাথিতে তিনি আবারও গুঁড়িয়ে দিলেন ফং উজির বুকের হাড়, আর ঠান্ডা গলায় বললেন, "আমি যদি তোমাকে দুই হাজার নয়শ উনআশি বার মারতে পারি, তবে দুই হাজার নয়শ নব্বই বারও মারতে পারব এবং তোমার জীবন একেবারে চিরতরে মুছে দিতে পারব।"

দান জিয়ান শহরে, ফং উজির炼神炉 (煉神爐 - মনন ও আত্মা পরিশুদ্ধকারী চুল্লি) বা রুদ্ধ তাপ চুল্লির সামনে ১০টি জীবন হারিয়ে ফেলেছিলেন তিনি। ইয়ে লানকে কেবল আরও দুই হাজার নয়শ নব্বই বার তাকে হত্যা করতে হবে তবেই তাকে চিরতরে নিশ্চিহ্ন করা যাবে।

"পুট!"

ফং উজি মুখ ভর্তি রক্ত ছিটকে ফেললেন। তাঁর সেই রক্তিম ও নিষ্ঠুর চোখ দুটি ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে রইল, আর তিনি ঘাতক কণ্ঠে বললেন, "ইয়ে লান, বিষয়গুলো তোমার ভাবার মতো এত সহজ নয়। এমনকি তুমি যদি আমাকে এই যাত্রায় মেরেও ফেলো, তবুও আমার আরও একটি জীবন অবশিষ্ট থাকবে। আর এই শেষ জীবনটি গঠিত হয়েছে দশটি জীবনের সমস্ত সৌভাগ্য একত্রিত করে। আমার শক্তি আগের মতো ধীরে ধীরে নয়, বরং হঠাৎ করে বহুগুণ বৃদ্ধি পাবে!"

"বুম!"

ইয়ে লানের দৃষ্টি আকাশের দিকে প্রসারিত হলো। তিনি ফং উজির বুক মাড়িয়ে দ্রুত বেগে নিচে নামতে লাগলেন, আর তীব্র গর্জন তুলে সোজা আছড়ে পড়লেন নিচের একটি দ্বীপের পাথুরে মাটিতে। সেখানে তৈরি হলো এক বিশাল গভীর গর্ত। ফং উজির বুকটি তাঁর খালি পায়ে সম্পূর্ণ বিদ্ধ হয়ে গেল, এবং তাঁর জীবনের স্পন্দন চিরতরে নিভে গেল।

"কাফ!"

ইয়ে লান কাশলেন এবং মুখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল। তাঁর পুরো শরীর লাল হয়ে গিয়েছিল, দেখতে মনে হচ্ছিল আগুনে পোড়া এক লোহা। তাঁর আংশিক স্বচ্ছ ত্বকের ভেতর দিয়ে দেখা যাচ্ছিল যে তাঁর হাড় এবং অভ্যন্তরীণ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গেও বড় বড় ফাটল ধরেছে।

"সম্রাট-সমকক্ষ দেহের সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য আর সামান্য একটু বাকি আছে।"

ইয়ে লানের বুক দ্রুত ওঠানামা করছিল। তিনি মহাজাগতিক বা স্বর্গের শক্তি বা কিয়ুন (Qi) শোষণ করছিলেন নিজের আহত শরীর সারিয়ে তোলার জন্য।

তবে এটিই তাঁর সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি ছিল না। তাঁর সবচেয়ে বড় অর্জন ছিল তাঁর ইচ্ছাশক্তি বা মননশক্তি রূপান্তরের দ্বারপ্রান্তে এসে পৌঁছানো। সেটি স্পষ্ট ও অস্পষ্ট অবস্থার মাঝে দুলছিল, জোনাকির আলোর মতো দ্যুতি ছড়াচ্ছিল। আলো-আঁধারির সেই লুকোচুরির মাঝে তার দেহের ভেতরে লুকিয়ে থাকা গোপনীয় সত্যগুলো প্রতিফলিত হচ্ছিল।

"হংকং বা আদি রক্তের রূপ তবে এই রকম!" ইয়ে লান একদিকে ফং উজির পুনরুত্থানের অপেক্ষা করছিলেন, অন্যদিকে নিজের শরীরের ভেতরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করছিলেন।

নিজের ভেতরে ইয়ে লান অনেকগুলো লাল গোলক দেখতে পেলেন, দেখতে ঠিক লাল আগুনে পোড়া লোহার গোলকের মতো। আর প্রতিটি লাল গোলকের পাশেই ছিল একটু বড় আকৃতির একটি করে বেগুনি রঙের গোলক—এটাই হলো সেই আদি বা হংকং রক্ত।

দুটি পক্ষ একে অপরের মুখোমুখি দাঁড়িয়ে ছিল, ছটফট করছিল এবং সুপ্তভাবে একে অপরকে গিলে ফেলার বা শুষে নেওয়ার অভিপ্রায় প্রকাশ করছিল।

এই পরিস্থিতি দেখে ইয়ে লান খুব বেশি আনন্দিত হলেন না, বরং তাঁর মন ভারী হয়ে উঠল। লাল গোলক এবং বেগুনি গোলকগুলো আলাদা থাকার অর্থ হলো তারা একই সত্তা নয়। এই আদি রক্ত কেবল তাঁর শরীরে আশ্রয় নিয়েছে এবং যেকোনো দিন এটি তাঁকে ছেড়ে চলে যেতে পারে।

"আদি রক্ত রে... তুমি আমার রক্তধারাকে বড় হতে দিচ্ছ কেবল নিজের শক্তি বাড়িয়ে আমাকে গ্রাস করার দুরভিসন্ধি থেকে, তাই তো?" ইয়ে লান মনের ভেতর নিজের চেতনা প্রেরণ করলেন।

嗡! (ওম!)

বেগুনি গোলকটি যেন প্রাণ ফিরে পেল। এটি সামান্য কেঁপে উঠল এবং এক শীতল চেতনা ছড়িয়ে হঠাৎ করে তেড়ে গেল লাল গোলকটির দিকে। এটি লাল গোলকটিকে নিজের ভেতর জড়িয়ে ফেলল এবং বেগুনি আগুনে পুড়িয়ে এটিকে পরিশুদ্ধ করতে চাইল।

"হুম! এত সহজ নয়! বরং আমিই তোমাকে শুষে নেব।"

ইয়ে লানের রক্তস্রোত গর্জে উঠল। বেগুনি গোলকের ভেতরে আটকে থাকা তাঁর নিজের রক্তপ্রবাহ থেকে আগুনের ফুলকি বেরিয়ে এল এবং খুব দ্রুত গতিতে আবর্তিত হয়ে আদি রক্তের বিরুদ্ধে লড়াই শুরু করে দিল।

কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তেই ফং উজি হাজির হলেন। তাঁর বরফের মতো ঠান্ডা দৃষ্টি বুলিয়ে দিলেন ইয়ে লানের ওপর, আর শীতল কণ্ঠে বললেন, "সর্বশেষ মহাজাগতিক যোদ্ধা ডুন তিয়ানের দশটি পথকে একীভূত করে দান জিয়ান শহরে আমার হারানো সেই দশটি জীবনকে পুনরুদ্ধার করেছে। আমি সেই দশটি জীবনকে ঘনীভূত করে একটিমাত্র জীবনে রূপ দিয়েছি, আর আমার যুদ্ধক্ষমতা এখন দশ গুণ বেড়ে গেছে। তোমার মৃত্যুর জন্য এখনই প্রস্তুত হওয়া উচিত।"

ইয়ে লান তাঁর তীক্ষ্ণ দৃষ্টি ফং উজির ওপর ফেললেন এবং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, "দান জিয়ান শহরে কি তুমি জেনেশুনেই ওই দশটি জীবন হারিয়েছিলে? ওই শেষ মুহূর্তটার জন্যই কি এই পরিকল্পনা ছিলে তুমি?"

তবে, এই মানুষটি একদম ঠিক সময়েই এসেছে। তার এই শক্তির সাহায্য নিয়ে নিজের রক্তধারাকে চূড়ান্ত উন্মত্ততায় পৌঁছে দেওয়া যাবে এবং এক আঘাতেই সেই আদি রক্তকে পরিশুদ্ধ করা সম্ভব হবে!