অধ্যায় ১২৬: নিভৃত সাধনা
ইয়ে লান চলে যাওয়ার পর নাইন হেভেন পিল ট্রেজারি প্যাভিলিয়নের মূল হলরুমে এক গভীর নিস্তব্ধতা নেমে এল। উপস্থিত সাধকরা ইয়ে লানের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে রইলেন, দীর্ঘক্ষণ তাদের ঘোর কাটল না।
ষাট ট্রিলিয়ন ইউয়ান পিল—এটি কত বিশাল এক সম্পদ! এই পরিমাণ সম্পদ দিয়ে সম্রাটের স্তরের শ্রেষ্ঠ মানের道-অস্ত্রের পুরো এক ঝুড়ি কিনে ফেলা সম্ভব। শুধু চিন্তা করতেই তাদের মাথা ঘুরে যাচ্ছিল, পা কাঁপছিল। অথচ ইয়ে লান কী অনায়াসেই না এই বিপুল সম্পদ ত্যাগ করে চলে গেলেন!
"তিনি প্রকৃতই একজন ঈশ্বরসম অ্যালকেমিস্ট। তার মানসিক প্রশান্তি ও উচ্চমার্গীয় চিন্তাধারা আমাদের জন্য কেবলই কল্পনাতীত," লি দানিউ মুগ্ধ হয়ে নিজের তেলতেলে বাহু নেড়ে এক চুমুক মদ্যপান করে বললেন।
একজন বৃদ্ধ সাধক নিচু স্বরে অনুমান করলেন, "মাস্টার ইয়ে লান সম্ভবত কোনো প্রাচীন মহাজ্ঞানীর পুনর্জন্ম। তিনি হয়তো পূর্বজন্মের স্মৃতি ফিরে পেয়েছেন, তাই আজ তার এই আকাশচুম্বী সাফল্য।"
সময়ের সাথে সাথে হলরুমের পরিবেশ ফের প্রাণবন্ত হয়ে উঠল। সাধকরা একে অপরের সাথে পানপাত্র বিনিময় করতে লাগলেন, মাঝে মাঝেই হাসির রোল পড়ে যাচ্ছিল।
মূল আসনে বসে থাকা চিহৌ পরিবারের সদস্যরা পরিস্থিতি সামলে নিয়েছিল। তারা ফেং উজি'র দিকে তাকিয়ে সন্তোষই প্রকাশ করছিল। যদিও সে প্রতিযোগিতায় হেরেছে, তবুও তার অ্যালকেমি দক্ষতা অনস্বীকার্য। তার মধ্যে একজন পিল-সম্রাট হওয়ার সম্ভাবনা আছে। তাছাড়া তার আর্থিক সামর্থ্যও কম নয়—এক নিমেষে তেতাল্লিশ ট্রিলিয়ন ইউয়ান পিল দিয়ে দেওয়া সাধারণ কথা নয়। এমনকি তাদের পরিবারের প্রধানের পক্ষেও এমন সাহস দেখানো সম্ভব ছিল না।
ফেং উজি বিষণ্ণ মুখে এক কোণে বসে মদ্যপান করছিল। সে অবশেষে বুঝেছে যে, ইয়ে লান তার চেয়েও বড় কোনো উত্তরাধিকার পেয়েছে। "ইয়ে লান, আমি নু হাই গ্র্যান্ড ওয়ার্ল্ডে তোমার অপেক্ষায় থাকব। আমি এখন জিয়ানতিয়ান স্তরে পৌঁছেছি, তোমাকে হত্যা করা আমার জন্য পানির মতো সহজ," ফেং উজি মনে মনে ভাবছিল, তার হৃদয়ে তখন খুনের নেশা চেপে বসেছে।
হুয়া কিনিয়ানের মুখ ফেং উজি'র চেয়েও কালো হয়ে ছিল। ঈর্ষায় জ্বলতে জ্বলতে সে ফেং উজি'র নীরবতা দেখে আরও বিরক্ত হয়ে ব্যঙ্গ করে বলল, "উজি ভাই, কিছুক্ষণ পর ফেই শিয়া ফেইরি আসছেন। তোমার হবু স্ত্রীকে ভালোভাবে অভ্যর্থনা জানিও।"
উপস্থিত সাধকরা অস্বস্তি বোধ করছিলেন। বাতাসে এক অদ্ভুত ঈর্ষার গন্ধ ছড়িয়ে পড়েছিল যা তাদের দাঁতে শিরশিরানি ধরিয়ে দিচ্ছিল। এক বয়স্ক সাধক চিৎকার করে উঠলেন, "কী হচ্ছে এসব? আমার খুব অস্বস্তি লাগছে, বিশেষ করে দাঁতের গোড়ায় ব্যথা হচ্ছে। কোথাও কি কোনো সমস্যা হয়েছে?"
চিহৌ ফেই লং হেসে বললেন, "হুয়া তরুণ বন্ধু, তোমার আর আমার জামাইয়ের মধ্যে কি কোনো ভুল বোঝাবুঝি হয়েছে? এখানে মিটিয়ে ফেলাই ভালো, তাতে সম্পর্কের মাধুর্য বজায় থাকে।"
হুয়া কিনিয়ান চমকে উঠে বললেন, "ফেই লং প্যাভিলিয়ন মাস্টার, আপনি ভুল ভাবছেন। আমি কেবল একটু ঈর্ষান্বিত হচ্ছি। ফেই শিয়া ফেইরির প্রতি আমার অনেক দিনের অনুরাগ, তাই উজি ভাইয়ের ভাগ্য দেখে একটু হিংসে হচ্ছে।" হুয়া কিনিয়ানের নিজেরই বমি আসছিল নিজের কথায়।
"হা হা, এই ব্যাপার! তরুণ বন্ধু তুমি বেশ আবেগপ্রবণ," চিহৌ ফেই লং উজ্জ্বল মুখে বললেন, "আমার নাতনি যেমন সুন্দরী, তেমনি তার মানদণ্ড অনেক উঁচুতে। অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে সে উজিকে পছন্দ করেছে, এখন আমি নিশ্চিন্ত।"
হুয়া কিনিয়ান মনে মনে গালি দিলেন। এই ধূর্ত বৃদ্ধর চালাকি তিনি এখন বুঝতে পেরেছেন।
"ফেই শিয়া ফেইরি এসেছেন!" কেউ একজন চিৎকার করে উঠল।
বাতাসে গোলাপি রঙের কুয়াশা ঘনীভূত হয়ে মূল আসনের পাশে এক অস্পষ্ট অবয়ব ফুটে উঠল। ধোঁয়াশায় ঢাকা সেই মূর্তিকে দেখে তার প্রকৃত রূপ বোঝা যাচ্ছিল না, তবে তার লাবণ্যময় শরীর দেখে সবাই বুঝল, তিনি সত্যিই এক রূপসী।
"এই ফেং উজি কী এমন পুণ্য করেছিল যে এমন এক ফেইরি তার প্রেমে পড়ল?" সাধকরা দীর্ঘশ্বাস ফেলে আফসোস করতে লাগলেন।
পার্শ্ববর্তী আসন থেকে নানগং সং ফু বিড়বিড় করে বললেন, "আমার স্বপ্নের পরী..." তিনি অবচেতনভাবে উঠে দাঁড়িয়ে স্বপ্নের ঘোরে চিহৌ ফেই শিয়া'র দিকে এগিয়ে গেলেন।
"দেখুন, সং ফু দূত কী করছেন?" লি দানিউ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
মূল আসনে, পঞ্চবর্ণের কুয়াশায় ঢাকা ফেই শিয়া মৃদুস্বরে বললেন, "ফেই শিয়া, উজি কুমারকে অভিবাদন জানাচ্ছে।"
ফেং উজি মনে মনে বিরক্ত হয়ে কৃত্রিম হাসি দিয়ে বলল, "আমিও তোমাকে স্বাগত জানাই..."
চিহৌ ফেই লং অট্টহাসি দিয়ে বললেন, "জামাইবাবু, নার্ভাস হবেন না। আমার ফেই শিয়া বাঘিনী নয়!"
হুয়া কিনিয়ান ঈর্ষায় ফেটে পড়ে বললেন, "উজি ভাই, সুন্দরী এসে গেছেন, কিছু তো করো। ফেই শিয়া ফেইরি বলেছিলেন, যে পুরুষ তার শরীর স্পর্শ করবে, তিনি তাকেই বিয়ে করবেন। তুমি তো হবু স্বামী, অন্তত তার হাতটা ধরে আজীবনের জন্য বরণ করে নাও।"
চিহৌ ফেই লং উৎসাহ দিয়ে বললেন, "ঠিক বলেছ, আজকের দিনেই তোমরা হাত ধরে তিন জন্মের বন্ধন পাকাপোক্ত করো।"
ফেং উজি'র চেহারা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, সে কোনো নড়াচড়া করল না। ফেই শিয়া আর্তনাদ করে উঠলেন, "কুমার, আমি কি আপনার যোগ্য নই?" তার কণ্ঠে কান্নার সুর।
চিহৌ লিন ইউয়ান শীতল কণ্ঠে বললেন, "উজি ভাই, আর দ্বিধা কেন?"
ফেং উজি বাধ্য হয়ে উঠে দাঁড়িয়ে ফেই শিয়া'র দিকে এগিয়ে গেলেন। কিন্তু ঠিক তখনই কুয়াশার ভেতর থেকে এক আর্তনাদ শোনা গেল এবং ফেই শিয়া মাটিতে পড়ে গেলেন।
চিহৌ ফেই লং দৌড়ে গিয়ে যা দেখলেন, তাতে তার ক্রোধের সীমা রইল না। এক মোটা ও স্থূলদেহী মানুষ তার নাতনিকে চাপা দিয়ে পাগলের মতো চিৎকার করছে, "ফেই শিয়া ফেইরি! আমি নানগং সং ফু, আমিই তোমাকে প্রথম স্পর্শ করেছি! তুমি এখন আমাকেই বিয়ে করবে, ওই বোকা ফেং উজিকে নয়!"
ফেং উজি'র মুখ নীল হয়ে গেল। যদি ড্যান ইমর্টাল সিটির নিয়ম না থাকত, তবে সে তখনই নানগং সং ফু-কে টুকরো টুকরো করে কাটত।
"দেখুন, ফেং উজি'র কপাল পুড়েছে!"
"হ্যাঁ, তার মুখ তো অভিমানে নীল হয়ে গেছে!"
চারপাশে হাজারো উপহাসের দৃষ্টিতে ফেং উজি কাঁপছিলেন। সে মনে মনে শপথ করল, একদিন সে ড্যান ইমর্টাল সিটি ধ্বংস করে ছাড়বে।
শেষ পর্যন্ত ফেং উজি সেই সুন্দরী পেল না, বরং অদ্ভুতভাবে নানগং সং ফু চিহৌ ফেই লং-এর জামাই হয়ে গেল। তবে সবার মনে একটা আফসোস রয়ে গেল, কেউ ফেই শিয়া ফেইরির আসল রূপ দেখতে পেল না।
...
গুহার ভেতরে, ইয়ে লান এক বৃদ্ধের সাথে মুখোমুখি বসে ছিলেন, পাশে ইয়ু নু জিয়াও পরম আদরে বসে ছিল। ইয়ু চেন উঠে দাঁড়িয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "যৌবনকাল বড় সুন্দর। নু জিয়াও, তুমি এক রত্ন খুঁজে পেয়েছ, ইয়ে লানের মধ্যে এক মহান পিল-সম্রাটের সম্ভাবনা আছে... তবে, এই যাত্রায় খুব সাবধান থেকো।"
ইয়ু চেন চলে গেলেন। তিনি ছিলেন ইয়ু পরিবারের নয়জন পূর্বপুরুষের একজন। তার উদ্দেশ্য ছিল ইয়ে লানকে নিজের দলে টানা, যার বিনিময়ে ইয়ু নু জিয়াও এখন অগাধ সম্পদের মালিক।
ইয়ে লান ফিসফিস করে বললেন, "নু জিয়াও, আমি শীঘ্রই নু হাই গ্র্যান্ড ওয়ার্ল্ডে যাচ্ছি। ফেরার সময় জানি না, হয়তো একদিন, হয়তো ছয় মাস... নিজের যত্ন নিও, সাধনা চালিয়ে যেও। আমরা যেন দীর্ঘকাল একে অপরের পাশে থাকতে পারি।"
ইয়ে লান আলতো করে নু জিয়াওয়ের গালে হাত বুলিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেলেন। ইয়ু নু জিয়াও ইয়ে লানের চলে যাওয়ার পথের দিকে তাকিয়ে একটি পুরনো পাণ্ডুলিপি বের করল, তার চোখে দৃঢ় সংকল্প, "আমাকে এই আদিম শরীরচর্চার বিদ্যা আয়ত্ত করতেই হবে..."
ইটারিং বিস্টের শরীরের ভেতরে, যেখানে সময়ের গতি বাইরের চেয়ে ৩৬ লক্ষ ৫০ হাজার গুণ বেশি—অর্থাৎ বাইরের একদিন মানে এই জগতের দশ হাজার বছর।
ইয়ে লান তার ওয়ার্ল্ড স্টেলা ব্যবহার করে এক পাহাড়ে উপস্থিত হলেন। তিনি তার কুনকুন ফার্নেসকে ধূলিকণার মতো ছোট করে এক পাথরের নিচে লুকিয়ে রাখলেন এবং নিজের চেতনার সাহায্যে ফার্নেসের ভেতরে প্রবেশ করলেন।
ফার্নেসের ভেতর এখন পিলের সুগন্ধে ভরা। বিশাল ফার্নেসের তলদেশ জুড়ে তেতাল্লিশ ট্রিলিয়ন ইউয়ান পিল বিছিয়ে আছে! নু হাই গ্র্যান্ড ওয়ার্ল্ডে যাওয়ার আগে ইয়ে লান এই বিপুল পরিমাণ ইউয়ান পিল ব্যবহার করে ফার্নেসের শক্তি বাড়াতে এবং তার নিজের রক্তমাংসের শরীরকে জিয়ানতিয়ান স্তরে উন্নীত করতে চান, যাতে তার শক্তি বহুগুণ বেড়ে যায়।