একশ ত্রিশতম অধ্যায়: প্রতি দশ নিশ্বাসে এক প্রাণ সংহার

আকাশের কালো মেঘ ক্রমশ ঘনীভূত হচ্ছে, আর তার সাথেই শোনা যাচ্ছে বজ্রপাতের গুড়গুড় শব্দ। সেই মেঘের নিচে, বিভিন্ন দিক থেকে আসা অগণিত修士ের দীর্ঘ ছায়া বিদ্যুৎগতিতে ছুটে আসছে। এদের মধ্যে বিভিন্ন সম্প্রদায়ের লোক যেমন রয়েছে, তেমনি রয়েছে স্বয়ং 'শূন্যাকাশ দ্বার' বা সুয়ানতিয়ান মেনের সদস্যরাও।

খবর পেয়ে আসা修士রা নিজেদের দিব্যি অস্ত্র বা ফালবাওয়ের ওপর দাঁড়িয়ে ওপর থেকে নিচের ছোট দ্বীপটির দিকে দৃষ্টিপাত করলেন। উত্তাল সমুদ্রে ঢেউগুলো পাহাড়ের মতো আছড়ে পড়ছে; দ্বীপটি যেন এক টুকরো দাবা খেলার গুটির মতো, যেকোনো মুহূর্তে এই বিশাল জলরাশির গ্রাসে তলিয়ে যেতে পারে।

এক মাইলেরও কম আয়তনের সেই দ্বীপে আছড়ে পড়ছে বিশাল সব ঢেউ। ইয়ে লান দ্বীপের কেন্দ্রে শান্ত হয়ে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছেন। তার ডান হাতে ধরা রয়েছে লং উমিয়ে, আর বাম পাশে রাখা আছে 'চিয়ানকুন ফার্নেস'। তার মনের ইচ্ছায় ব্রোঞ্জ রঙের চুল্লিটি ক্রমশ স্বচ্ছ হয়ে উঠছে, আর তার ভেতরে বন্দি মানুষের জটলা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে।

জড়ো হওয়া修士রা চুল্লির দেয়াল ভেদ করে ভেতরে তাকাতেই দেখতে পেলেন, একদল ভীতসন্ত্রস্ত修士কে, যাদের শরীর অদৃশ্য কোনো বাঁধনে চুল্লির শূন্যতায় আটকে রাখা হয়েছে।

"ওরা সবাই সুয়ানতিয়ান মেনের টোকেন পরে আছে, জিয়াওলং সাম্রাজ্যের পোশাক পরা—ওরা সবাই সুয়ানতিয়ান মেনের রাজকীয় দলের সদস্য!" একজন修士 বিস্ময়ে বলে উঠলেন। তিনি বুঝে উঠতে পারছেন না, এমন এক বিশাল শক্তিশালী দলের সদস্যদের প্রকাশ্যে বন্দি করার সাহস কার হয়। মনে হচ্ছে, রাজকীয় দলকে ভয় দেখিয়ে কোনো দাবি আদায়ের চেষ্টা করা হচ্ছে।

অন্য একজন তীক্ষ্ণ দৃষ্টিসম্পন্ন修士 মন্তব্য করলেন, "হে বন্ধু, দেখুন, এই লোকটিও তো সুয়ানতিয়ান মেনের সদস্য। আমার মনে হয়, এটি তাদের অভ্যন্তরীণ কোন্দল।" তিনি ইয়ে লানের কোমরে ঝোলানো সুয়ানতিয়ান টোকেনটি লক্ষ্য করেছেন।

কেউ কেউ কৌতূহলবশত জিজ্ঞেস করল, "এই যে সুয়ানতিয়ান মেনের বন্ধু, আসলে কী ঘটছে এখানে?"

ঠিক তখন, রাজকীয় পোশাক পরিহিত মধ্যবয়সী এক修士 রাগান্বিত স্বরে গর্জে উঠলেন, "এই ছেলেটি সুয়ানতিয়ান মেনের বিশ্বাসঘাতক ইয়ে লান। সে কিউ লিন নামের সেই শয়তানের সাথে হাত মিলিয়ে আমাদের সম্প্রদায়ের মূল নীতি ধ্বংস করতে চাইছে।"

এই ব্যক্তিটিও রাজকীয় দলের সদস্য। একজন শক্তিশালী 'ইয়াংশেন' বা তেজশক্তিমান যোদ্ধা হিসেবে তিনি তার অনুসারীদের কাছ থেকে খবর পাওয়া মাত্রই ছুটে এসেছেন। তিনি ভাবতেও পারেননি যে ইয়ে লান বিদ্যুৎগতিতে তিনশ রাজকীয় সদস্যকে বন্দি করে ফেলবে। যদিও তার নিজের পাহাড় সরানোর মতো শক্তি রয়েছে, তবুও এখন তিনি কোনো ঝুঁকি নিতে সাহস পাচ্ছেন না।

ততক্ষণে আকাশে কয়েক হাজার修士 জড়ো হয়ে গেছেন। তারা রাজকীয় দলের দিকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাচ্ছেন। সম্প্রদায়ের বয়োজ্যেষ্ঠ সদস্য হয়েও তারা কনিষ্ঠ শিষ্যদের রক্ষা করার বদলে তাদের অর্জিত সুযোগ ও সম্পদের প্রতি লোভাতুর হয়ে উঠেছে। এমন আচরণ সত্যিই ঘৃণ্য।

কেউ একজন চিৎকার করে বলল, "আমরা বাইরের দুনিয়ায় এই খবর ছড়িয়ে দেব। আগামী একশ বছরের মধ্যে কেউ এই সম্প্রদায়ের ছায়াও মাড়াবে না। তখন সুয়ানতিয়ান মেন এমনিতেই ধ্বংস হয়ে যাবে।"

"হুম্!" ঝং ইয়াং অবজ্ঞার সাথে নাক সিটকালেন। "এই পৃথিবীতে অগুনতি রাজবংশ রয়েছে, রাজপুত্রের অভাব নেই। আমাদের শিষ্যের কোনো অভাব হবে না। আর ওই সাধারণ প্রজাগুলো, যাদের জন্মই হয়েছে খেয়ে-পরে মরার জন্য, তারা এখন অমরত্বের স্বপ্ন দেখছে! আইনের শাসন লঙ্ঘন করে শক্তির দাপট দেখাচ্ছে। আমরা তো কেবল স্বর্গীয় ন্যায়বিচার করছি।"

"ধুর ছাই!" একজন修士 তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করে উঠলেন।

"ঝং ইয়াং!" হঠাৎ সমুদ্রের দ্বীপ থেকে এক বজ্রকণ্ঠ ভেসে এল।

ঝং ইয়াং চমকে উঠলেন। তিনি তাকিয়ে দেখলেন, ইয়ে লানের কালো চোখজোড়া খুনের নেশায় জ্বলছে। তিনি রাগে গর্জে উঠলেন, "দুষ্টের দল, তুচ্ছ কীট! এখনই আত্মসমর্পণ কর!"

একই সাথে তিনি তার মানসিক শক্তি বা 'শেননিয়ান' ছড়িয়ে দিলেন ইয়ে লানের ওপর, যাতে কোনো বিপদ লুকিয়ে আছে কি না তা আঁচ করা যায়। তিনি জানতেন, ইয়ে লান একা আসার সাহস করেছে মানে তার পেছনে নিশ্চয়ই কোনো আশ্রয় আছে। নিশ্চিত না হয়ে তিনি কোনো ভুল পদক্ষেপ নিতে চান না।

"প্রথম মাছটি টোপ গিলেছে।"

ইয়ে লান হাসলেন। তিনি অনুভব করলেন এক শক্তিশালী মানসিক তরঙ্গের স্পর্শ, যা শূন্যতায় মিশে থাকা 'সোল-ডিভোরিং ফরমেশন' বা আত্মভক্ষণকারী ব্যূহকে সক্রিয় করে তুলেছে। ঝং ইয়াং জানতেন না যে, তার আত্মার কম্পন এই ব্যূহে খোদাই হয়ে গেছে। ইয়ে লান চাইলে এক মুহূর্তেই তার আত্মা গ্রাস করতে পারেন।

একই সময়ে আরও হাজার হাজার修士 তাদের মানসিক শক্তি দিয়ে পরীক্ষা চালাচ্ছিলেন। কিন্তু ইয়ে লান তাদের কারো ক্ষতি করলেন না, যতক্ষণ না তারা ঝামেলার সৃষ্টি করছে।

ইয়ে লান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে ঝং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "এখন থেকে তোমরা কিউ লিনের পিছু নেওয়া বন্ধ করো!"

আকাশে ভাসমান ঝং ইয়াং উপহাস করে বললেন, "তুমি তিয়ানতি স্তরের এক তুচ্ছ কীট হয়ে আমাদের রাজকীয় দলকে আদেশ করার দুঃসাহস দেখাচ্ছ? এসব আকাশকুসুম চিন্তা বাদ দাও। এখন একটাই পথ খোলা আছে—নিজের সাধনা নষ্ট করে এখনই আত্মসমর্পণ করো, হয়তো মরেও শান্তি পাবে। নাহলে তোমার আত্মা পর্যন্ত মুছে ফেলব!"

ইয়ে লানের চোখে শীতল আলো খেলে গেল। তিনি বললেন, "তোমরা মানলে কি না তাতে কিছু যায় আসে না। এখন থেকে প্রতি দশ সেকেন্ড পর পর আমি তোমাদের একজন সদস্যকে হত্যা করব।"

কথা শেষ করেই ইয়ে লান তার বাম হাত দিয়ে একজন রাজকীয় সদস্যের ঘাড় চেপে ধরলেন। লোকটির কপালে শিরা ফুটে উঠল, ভয়ে সে চিৎকার করে উঠল, "ঝং ইয়াং কাকা, আমাদের বাঁচান!"

ইয়ে লান লং উমিয়েকে কিছু করলেন না, কারণ তার এখনো কিছুটা মূল্য রয়েছে।

"তুমি কি সত্যিই পারবে?" ঝং ইয়াং ওপর থেকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকালেন। "তোমার পেছনে কোনো শক্তিশালী রক্ষক না থাকলে, তুমি কি মনে করো আমার সামনে এসব আস্ফালন করার সাহস পাবে?"

"কড়াক!"

হাড় ভাঙার এক তীব্র শব্দ ভেসে এল। ইয়ে লান মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই লোকটির ঘাড় ভেঙে ফেললেন এবং তার মরদেহ সমুদ্রে ছুড়ে ফেলে দিলেন। ঢেউয়ের তোড়ে দেহটি আবার দ্বীপের পাথরে এসে আছড়ে পড়ল।

ঝং ইয়াং স্তব্ধ হয়ে গেলেন, তারপর রাগে ফেটে পড়ে চিৎকার করলেন, "দুষ্টের দল, তুই মরতে চাস!"

একজন শক্তিশালী 'ইয়াংশেন' যোদ্ধার ক্রোধ কোনো সাধারণ বিষয় নয়। তার আত্মা বজ্রপাতের পবিত্রতা লাভ করেছে, যার উত্তাপ সূর্যের সমান। তা নিমেষেই বিশাল হ্রদ শুকিয়ে ফেলতে সক্ষম।

"লুশেন ফ্লেম ব্লেড!"

ঝং ইয়াংয়ের চোখে খুনের নেশা। তিনি আঙুল উঁচিয়ে এক গাঢ় লাল আগুনের ব্লেড তৈরি করলেন। এটি বাতাসের সাথে ঘূর্ণায়মান হয়ে আকাশ থেকে মেঘ সরিয়ে এক বিশাল ছিদ্র তৈরি করল। উজ্জ্বল আলো নিচে দ্বীপের ওপর পড়ল। ঝং ইয়াং গর্জে উঠলেন, "হে বন্ধু, আড়াল থেকে বেরিয়ে এসো। না হলে আমার নিষ্ঠুরতার জন্য আমাকে দোষ দিও না।"

ইয়ে লান চিৎকার করে বললেন, "বুড়ো শয়তান! দশ সেকেন্ড পার হয়ে গেছে। আমি যা বলি তা করে দেখাই। এবার তোমার আরও একজনকে মারছি।"

"বাঁচাও! কাকা..." ইয়ে লানের হাতে বন্দি রাজকীয় সদস্যটি আর্তনাদ করে উঠল।

"কড়াক!"

ইয়ে লান আরও একজনের ঘাড় ভেঙে সমুদ্রে ছুড়ে দিলেন। তিনি আকাশের ঝং ইয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন, "আমি ভালো খবর শোনার অপেক্ষায় আছি।"

ঝং ইয়াং রাগে কাঁপছেন, তার চোখ দিয়ে যেন আগুন বেরোচ্ছে। রাজকীয় দল এমন অপমান আগে কখনো সহ্য করেনি। তিনি আঙুলের ইশারায় সেই আগুনের ব্লেড বিদ্যুৎগতিতে ইয়ে লানের দিকে ছুড়ে দিলেন। বাতাসের শব্দে চারপাশের শত মাইল সমুদ্রের পানি বাষ্প হয়ে গেল।

"ছোট্ট কীট, এটাই আমার সাথে শত্রুতা করার পরিণাম।" ঝং ইয়াং শান্ত হয়ে নিচের বাষ্পে ঢাকা দ্বীপটির দিকে তাকিয়ে রইলেন।

"বুড়ো শয়তান, আরও দশ সেকেন্ড পার হয়ে গেছে।"

ঘন বাষ্পের নিচ থেকে ইয়ে লানের শান্ত কণ্ঠস্বর শোনা গেল। এরপরই আবার হাড় ভাঙার শব্দ। উপস্থিত修士রা অবাক হয়ে গেলেন—এমন শক্তিশালী আক্রমণের পরেও ইয়ে লান সম্পূর্ণ অক্ষত!

"তুই কী করছিস তা কি জানিস? তুই সুয়ানতিয়ান মেনের ভিত্তি ধ্বংস করছিস!" ঝং ইয়াংয়ের মনে ভয়ের সঞ্চার হলো। তিনি নিশ্চিত হলেন, ইয়ে লানের আশেপাশে নিশ্চয়ই কোনো মহাজ্ঞানী লুকিয়ে আছেন, যিনি তার আক্রমণকে নিস্ক্রিয় করে দিয়েছেন। আসলে, এ সবই ছিল 'সোল-ডিভোরিং ফরমেশন'-এর কৃতিত্ব, যা আক্রমণ প্রতিহত করে সেই শক্তিকেই নিজের পরিচালনার কাজে লাগায়।

বাষ্প সরে যেতেই ইয়ে লানকে দেখা গেল। তার কণ্ঠ খুব শান্ত, কিন্তু চোখের খুনী দৃষ্টি আরও গভীর। তিনি বললেন, "তুমি কি আমার কথা বুঝতে পারছ না? তোমাদের রাজকীয় দল এখনই কিউ লিনের পিছু নেওয়া বন্ধ করুক। এরপর পালা লং উমিয়ে-র।"

এতক্ষণ ভয়ে কুঁকড়ে থাকা লং উমিয়ে ইয়ে লানের হাতে ছটফট করতে করতে আর্তনাদ করে উঠলেন, "ইয়ে লান, আমাকে মেরো না! আমি তো তোমাকে আগে কখনো মারিনি..."

ইয়ে লান শীতল কণ্ঠে বললেন, "তুমি যে আমার দান্তিয়ান নষ্ট করেছ, সেটা কি খুব ভালো কাজ ছিল? আর কিউ লিনকে মারার চেষ্টা করেছ, শুধু এই অপরাধেই তোমার মৃত্যু অনিবার্য..."

"কিউ লিনের তো কিছুই হয়নি! দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও..." প্রাণের ভয়ে লং উমিয়ে এখন ইয়ে লানের সামনে মাথা নত করে প্রাণ ভিক্ষা করছেন।

ইয়ে লান উপহাসের হাসি হাসলেন, ঠিক তখনই একটি কণ্ঠস্বর তাকে থামিয়ে দিল।

"ইয়ে লান, লং উমিয়েকে মেরো না। তুমি যে শর্তই দাও, আমি তা মানতে রাজি আছি। আমি জানি, এটা করার ক্ষমতা আমার আছে।"

修士দের ভিড় থেকে ফেং উজি উড়ে বেরিয়ে এলেন। প্রিয় লং ভাইকে বিপদে দেখে তিনি আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারলেন না।