অধ্যায় তেহাত্তর: মহাযুদ্ধ (দ্বিতীয় অংশ)
চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত কমে আসছিল। বরফ যেই চ্যানেল পাহারা দিচ্ছিল, সেখানে শক্তি ক্রমশ ছিনিয়ে নেওয়া হচ্ছিল, অণুগুলোর গতি মন্থর হয়ে পড়ছিল। পাশে থাকা খনিজ পাথর নিঃশ্বাসের মতো করে সমস্ত উষ্ণতা শুষে নিচ্ছিল। যদিও যান্ত্রিক ব্যবস্থার চলাচল থেকে কিছুটা তাপ উৎপন্ন হচ্ছিল, তবে সেই তাপ বরফের ছোঁয়ায় বিলীন হয়ে যাচ্ছিল, উৎপাদনের চেয়ে দ্রুত বিলীন হচ্ছিল। শক্তি হারিয়ে ফেলার ফলে রোবটদের অভ্যন্তরীণ বৈদ্যুতিন যন্ত্রপাতি সাময়িকভাবে কাজ করতে পারছিল না।
চোখের ইলেকট্রনিক পর্যবেক্ষণ আবারও বৈদ্যুতিক চৌম্বকীয় পর্দায় ঢাকা পড়ে গেল, বাইরের জগত রোবট বাহিনীর কোনো তথ্য পেতে পারছিল না, কোনো আদেশ দিতে পারছিল না। মুহূর্তের মধ্যে গোটা রোবট বাহিনী অন্ধের মতো হয়ে গেল, বরফ ও তার সঙ্গীদের ইচ্ছার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ল।
বরফ নিজের অন্তর্দেহের বিশেষ শক্তি ব্যবহার করল, বরফের স্ফটিক রোবট বাহিনীর চোখের ওপর জমে উঠল। আলো বরফ স্ফটিকে ছড়িয়ে পড়ে সব কিছুকে অস্পষ্ট করে তুলল, সব রোবটের সামনে দৃশ্য ঝাপসা হয়ে গেল, তারা কোনো কিছুই চিনতে পারছিল না। পর্দায় বড় অক্ষরে “পরিচয় ভুল” সতর্কবার্তা ঝলসে উঠল, রোবট চেম্বারে ঘোষণা শোনা গেল, “পরিচয় ভুল, দয়া করে দৃষ্টিশক্তির ব্যবস্থা পরীক্ষা করুন!”
রোবটেরা চোখের সামনে জমে থাকা বরফ সরাতে চাইলে, বাইরের বরফ আধা গোলাকার আকারে জমাট বাঁধায় ধাতব বাহু কোনো শক্তি প্রয়োগ করতে পারল না; একবার ধরার চেষ্টাতেই ধাতব বাহু খুলে পড়ে গেল, ফলে বরফের স্ফটিক অক্ষতই রইল।
বরফ অপেক্ষা করছিল এই মুহূর্তের জন্য। তার তলোয়ার প্রায় শূন্য ডিগ্রি তাপমাত্রার ধারালো অস্ত্রে রূপান্তরিত হল। বরফের স্ফটিকে পানির অণু ছাড়া অন্য কোনো পদার্থ জমাট বাঁধার সময় শীতলতা ও বাইরের বায়ুচাপের কারণে বেরিয়ে গেল। বরফের অণুগুলো পুরোপুরি স্থির হয়ে গেল, কোনো শক্তি উৎপাদনের সুযোগ রইল না, প্রায় শূন্য ডিগ্রি তাপমাত্রা ধরে রাখল।
একটি তলোয়ার, মাত্র একটি আঘাতেই বরফের তলোয়ারটি যন্ত্রমানবের বর্ম ভেদ করে চলে গেল, ফলাটি যন্ত্রমানবের পেছন দিক দিয়ে বেরিয়ে এল।
তীব্র শীতলতা বরফের তলোয়ারকে চরম দৃঢ়তা দিয়েছে, একইসঙ্গে ধাতব বর্মে ভঙ্গুরতা এনেছে। বিশুদ্ধ ধাতব বর্মটি মসৃণভাবে তলোয়ার দিয়ে টুকরো টুকরো হয়ে গেল, ঠিক যেন দইয়ের মতো। তার সঙ্গীরাও পিছনে ঝাঁপিয়ে পড়ল, মুহূর্তের মধ্যে অনুভূতি হারানো যন্ত্রমানবকে খুলে ফেলল।
রোবটদের চোখও তারা নষ্ট করে দিল, যাতে তাপমাত্রা স্বাভাবিক হলে পুনরায় রোবটগুলো চালু হলেও কোনো তথ্য বাইরে না চলে যায়। যদি একটি মাত্র চোখও পালিয়ে যায়, তার স্মৃতি চিপ থেকে তারা ধরা পড়ে যাবে।
নষ্ট হয়ে যাওয়া রোবটদের সমস্ত অস্ত্র খুলে নিয়ে তারা নিজেদের সংগ্রহে রাখল। কেবল এই ধরনের অস্ত্র, যেখানে কোনো আঙুলের ছাপ শনাক্তকরণ নেই এবং শুধু আদেশের ভিত্তিতে কাজ করে, সেটাই জোটের উপযোগী। তাদের প্রকৌশলীরা এই অস্ত্রগুলো পুনরায় নির্মাণ করে নতুন আদেশ প্রবেশ করাতে পারে। তাতে এগুলো তাদের অস্ত্র হয়ে উঠবে এবং সাধারণ মানুষও কিছুটা আত্মরক্ষা করতে পারবে।
অন্যদিকে ঘাঁটির সেনাদের অস্ত্রে আঙুলের ছাপ শনাক্তকরণ রয়েছে, তাই জোটের হাতে এলেও দ্রুত ফেলে দিতে হয়। নইলে এগুলো শুধু অকার্যকর হবে না, বরং তীব্র বৈদ্যুতিক শক দিয়ে তাদের অচেতন করে ফেলবে। সতর্ক সংকেত ছড়িয়ে পড়বে ও তাদের ধরে ঘাঁটিতে নিয়ে যাবে। জোটের সদস্য ছাং এমনভাবেই ঘাঁটির হাতে ধরা পড়েছিল।
সকলেই রোবটগুলো খুলে ভেঙে ফেলে, ভেতরের অবস্থান নির্ণয়ক যন্ত্র নষ্ট করে, ধরণের ভিত্তিতে বাক্সে ভরে রাখে। একজন এগিয়ে এগিয়ে যন্ত্রপাতি লুকিয়ে রাখে, দুর্যোগ শেষ হলে সেগুলো নতুন ঘাঁটিতে নিয়ে যাবে। বাকিরা পরবর্তী আক্রমণের অপেক্ষায় থাকে।
তাদের দক্ষতা দেখলেই বোঝা যায়, এই কাজ তারা আগেও বহুবার করেছে। প্রতিটি যন্ত্র খণ্ডিত ও সংরক্ষিত হচ্ছে অত্যন্ত সুশৃঙ্খলভাবে। এমনকি তাদের সদ্য সম্পাদিত কাজও বহু অনুশীলনের ফল, রোবট খুলে ফেললেও ভেতরের যন্ত্রাংশের কোনো ক্ষতি হয় না।
ওদিকে হানইউ অনুভব করল বিশাল যান্ত্রিক বাহিনী চ্যানেলে ঢুকে পড়ছে। সে মুহূর্তে বুঝতে পারল না, হঠাৎ সাম্রাজ্য এতটা মরিয়া হয়ে সব শক্তি একসাথে কেন ব্যবহার করছে।
তবে তার মনে আনন্দ জেগে উঠল। যদি অপর দুই চ্যানেলও একইভাবে ভরে উঠে, তবে বোমা ফাটিয়ে সহজেই জোটে আসা দুই-তৃতীয়াংশ যান্ত্রিক বাহিনী ধ্বংস করা যাবে।
এবং এটাই হবে তার জন্য শ্রেষ্ঠ নিধনযুদ্ধের সুযোগ। বরফ ইলেকট্রোম্যাগনেটিক প্রাচীর তৈরি করেছে, তাদের মধ্যে যোগাযোগ ছিন্ন হয়েছে, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা প্রধান কন্ট্রোলার ছাড়া কাজ করতে পারছে না, কেবল স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া অবশিষ্ট আছে।
যদি বিশৃঙ্খলা সৃষ্টি করা যায়, তখনই সে সুযোগ নিয়ে এক ঝটকায় শত্রু নিঃশেষ করতে পারবে, সাধারণ মানুষের জন্য সবচেয়ে বড় হুমকিটা মুছে যাবে। তখন ঘাঁটির অবশিষ্ট সদস্য ও সাধারণ যোদ্ধাদের সামাল দেওয়া সহজ হবে।
দেয়ালের ভেতর গুটিযুক্ত বাহু ইতিমধ্যেই নড়েচড়ে উঠছিল। নিরব চ্যানেলের মাঝে পাহাড়ের দেয়াল থেকে একটি পাথর খসে পড়ল, শব্দে সব রোবটের দৃষ্টি সেদিকে ফিরল।
এক রোবট বন্দুক তুলল, ট্রিগার টিপতেই এক রশ্মি আলো নিক্ষিপ্ত হল, প্রবল উত্তাপে পাথরটি বাষ্প হয়ে উড়ে গেল। ফেটে যাওয়া সুড়ঙ্গ দিয়ে একটি গুটিযুক্ত বাহু ছায়ার মতো সরে গেল, নিরবতা বজায় রাখল।
রোবট বাহিনী সেই গুটিযুক্ত বাহুর উপস্থিতি সম্পূর্ণ উপেক্ষা করে, কঠিন ও সুশৃঙ্খল পদক্ষেপে সামনে এগোতে লাগল।
হানইউ প্রতীক্ষায় রইল, সময় গুনছিল, তাকে নিশ্চিত হতে হবে সে বরফ ও আগুন চ্যানেল ধ্বংস করে সাম্রাজ্যের দুই-তৃতীয়াংশ বাহিনী সমাধিস্থ করতে পারবে।
তখন তাদের তিনটি দল একত্রিত হয়ে সামনে থাকা রোবটদের কেন্দ্রীয় চ্যানেলে চূর্ণ করে সাম্রাজ্যকে চরম ধাক্কা দিতে পারবে।
সে তখন কীট-রানীর রূপ নিল, সারা দেহে আঁশের আবরণ, পিঠে হাড়ের কাঁটা মেলে ধরল, হাতে ধারালো নখর সর্বদা প্রস্তুত শত্রুর মুণ্ড ছিন্ন করতে। মাথার শুঁড় থেকে নানা ধরনের হরমোন নিঃসরণ হতে লাগল, বাইরের কীটদের সাহায্যের জন্য ডেকে পাঠাতে লাগল।
তারা যখন কাজ শুরু করল, মহাশূন্য কেঁপে উঠল, মাটির নিচ থেকে কম্পন উঠল, হানইউ বুঝল বরফ ও আগুন ইতিমধ্যেই তাদের কাজ শুরু করেছে।
ধ্বংসপ্রাপ্ত চ্যানেল, ধসে পড়া পাথর লক্ষাধিক যান্ত্রিক বাহিনীকে চাপা দিয়ে ফেলল। শত শত টন ওজনের নিচে তারা উঠতে পারল না, শক্তির প্রবাহ চলছিল, কর্তব্য মনে গেঁথে ছিল। মূল মাদারবোর্ডের চলাচল সাম্প্রতিক অন্ধকার মুছতে পারল না, যান্ত্রিক শক্তি প্রকৃতির অপার শক্তির কাছে পরাজিত হল।
যার ভাগ্য ভালো, সে পাহাড়ের ভেতর সামান্য প্রাণ নিয়ে বাঁচল; দুর্ভাগ্য হলে ফেরত নিয়েও কিছু করার নেই, কেবল বাতিল।
আগুন হাত নাড়ল, সামনে ভাসমান ধূলিকণা সরিয়ে দিল, দম বন্ধ করা গন্ধ হৃদয়ে জমে থাকা আনন্দকে হার মানাতে পারল না। কত রোবট সমাধিস্থ হয়েছে সে জানে না, শুধু জানে এ এক মহা সাফল্য।
সে পেছনে দুইবার ইশারা করল, সবাইকে সরিয়ে নিতে বলল।
চলে যাওয়ার আগে পাহাড়ের দেয়ালে তিনটি গর্ত খুঁড়ে সেখানে বিস্ফোরক পুঁতে রাখল। অদৃশ্য তাপরেখা তিনটি বিস্ফোরক সংযোগ করল, সঙ্গে সঙ্গে পথের মাঝখানে বিছিয়ে দিল।
আগুনের মুখে একরাশ প্রত্যাশার হাসি ফুটে উঠল, সে দলবল নিয়ে বিদায় নিল।
অন্যদিকে বরফও তার কাজ সম্পন্ন করল, তবে নিরাপত্তার জন্য ধসে পড়া পাহাড়ের ওপর আরও একটি বরফের স্তর চাপিয়ে দিল।
কম্পনের শব্দ শুনে হানইউ বুঝল, সময় এসে গেছে। এক দেয়াল দূরের মহাশূন্যে গুটিযুক্ত বাহু নাড়িয়ে দেয়াল ভেঙে বেরিয়ে এল। যেন দানবের আবির্ভাব, যান্ত্রিক বাহিনীর মাঝে নেমে এল, হাতে চাবুক নিয়ে নিরীহ শিকারদের তাড়াতে থাকল।
সামনের বৃহৎ চোয়াল এক লাফে আটটি রোবট ধরে গিলে ফেলল। অন্য রোবটরা কিছু বুঝে উঠার আগেই সে আবার পাহাড়ের দেয়ালে গুটিয়ে গেল, পরবর্তী আক্রমণের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
মাত্র দুই সেকেন্ড, যেসব রোবট তাকিয়ে ছিল, তারা আবার দৃষ্টি ফিরিয়ে নিয়ে সামনে এগিয়ে গেল। তাদের আদেশ ছিল, জোটের ভেতরে দেখা যাওয়া সমস্ত প্রাণীকে গ্রেপ্তার করা, আর এই মুহূর্তের রহস্যময় ছায়াটি তারা চিনে ওঠার আগেই অদৃশ্য হয়ে গেল।