অধ্যায় ৮৯: মহাযুদ্ধের সূচনা, কৌশলে বিশ্বজয় (দ্বিতীয়)

“এই যুদ্ধে, একবার যদি তায়ু সাম্রাজ্য বিপর্যস্ত অবস্থায় পড়ে, তারা অব্যর্থভাবে সাহায্যের সংকেত পাঠাবে। তাদের যুদ্ধজাহাজ দশ দিনের মধ্যে এসে পৌঁছাবে, আমাদের এই সময়ের মধ্যেই সাম্রাজ্য দখল করতে হবে এবং তাদের মহাকাশ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিয়ন্ত্রণে নিতে হবে। নইলে যুদ্ধজাহাজ এসে গেলে, আমরা কেবল বলির পাঁঠা হয়ে পড়ব। তারা যদি প্রাণের তোয়াক্কা না করে কিংবা আকাশপথে অভিযান চালায়, আমাদের সৈন্যবাহিনী তা প্রতিরোধ করতে পারবে না।

পদ্ধতি দুটি—এক, আমরা প্রকাশ্যেই দুর্বলতার ভান করে যাব, শেষে হঠাৎ আঘাতে তায়ু সাম্রাজ্য দখল করব। এতে কেবল দশ দিনের সময় নয়, আরও বেশি সময় পাওয়া যাবে। কিন্তু আমার নিজের সামরিক দক্ষতা এতটা নয়, আর দক্ষতার কমতিতে শেষ পর্যন্ত ছলনা করতে গিয়ে সত্যিই শিকার হয়ে যাব। অপর পদ্ধতি, আমাদের সকল শক্তি একত্রিত করা—শহর আক্রমণের সঙ্গেই সময়ের ঘড়ি চলতে শুরু করবে। এই দশ দিনের মধ্যে শহর দখল ও প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিয়ন্ত্রণে নিতে হবে।”

ব্যাপারটা শুনে সবাই占卜师-এর দিকে তাকাল, কিন্তু占卜师 কেবল মাথা নাড়ল, “আমার যদি এমন সামরিক দক্ষতা থাকত, তাহলে আজ বোধহয় ঘরছাড়া হত আমাদের ঘাঁটির লোকেরাই।”

আসলে হান ইউ জানে, তাদের সামনে দ্বিতীয় পথ ছাড়া উপায় নেই। কারণ প্রথম রাস্তায় তাদের কারও সামরিক অভিজ্ঞতা নেই। কেউই নিজের জীবন অনিশ্চিত ঝুঁকিতে ফেলতে চায় না, কারণ কেউ জানে না, ঝুলন্ত সেই বাস্কেট থেমে যাবে নাকি পড়ে যাবে খাদে।

সে এভাবে বলল কেবল যাতে নিজেকে খুব আত্মবিশ্বাসী না দেখায়, আর বাকি সবাই যেন কিছুই জানে না—এমন ভাবনা তৈরি না হয়।

“দেখছি, সবাই দ্বিতীয় পথটাই বেছে নিয়েছে।”

“কিন্তু যদি অন্য দেশগুলির লোকজনও তায়ু সাম্রাজ্যকে সাহায্য করতে চায়?” তরবারি নিজের একমাত্র হাত দিয়ে কাপের কিনারায় হাত বুলিয়ে বলল।

হান ইউ ওর দিকে চাইল।

“আমি সন্দেহ করছি না,” তরবারি তাড়াতাড়ি বলল।

“আমি জানি। বরং তুমি ঠিকই বলেছ—সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি মাথায় রাখতে হবে। যুদ্ধের আগে যতই প্রস্তুতি নিই, যুদ্ধক্ষেত্রে পরিস্থিতি দ্রুত পাল্টে যায়। তাই আমাদের সর্বোচ্চ প্রস্তুতি নিতে হবে।”

আসলে সমস্যার সমাধান খুব সহজ—একত্রিত হও, দুর্বলকে নিয়ে শক্তিশালী আক্রমণ কর! চার সাম্রাজ্য বরাবরই অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্নদের নিয়ে সমস্যায় ছিল, আমাদের দরকার প্রতিনিধি, তারা গিয়ে বাকি তিন সাম্রাজ্যকে বোঝাবে। যদি সফল হই, তাহলে ওই তিন সাম্রাজ্যের অতিপ্রাকৃত বন্দী ও সাধারণ নাগরিকদের আমরা গ্রহণ করব।”

“কিন্তু তারা কি রাজি হবে?”

“অবশ্যই না, অতিপ্রাকৃত যোদ্ধারাও তো ভালো শক্তি, সহজে কেউ ছাড়বে কেন?” হান ইউ হালকা হাসল, আগুনের দিকে তাকিয়ে, ও অপ্রস্তুত হয়ে মাথা চুলকাল।

“তাই যুক্তি ও আবেগ দিয়ে বোঝাতে হবে। আমাদের সীমানা হবে—তাদের সেনাবাহিনী আমাদের দেশে থাকতে পারবে, নিরাপত্তা রক্ষা করবে, এবং ভাড়াটে সেনা হিসেবেও কাজ করতে পারবে। এতে তাদের অতিপ্রাকৃতদের হুমকি কমবে, আবার শক্তিও বজায় থাকবে।”

“তাহলে আমরা যে দেশ গড়ব, তার মানে কী? এ তো দেশ বিক্রি করা!” আগুন টেবিলের ওপর ঘুষি মারল, বাইরে সবাই শুনতে পেল। এমনকি বলশালীও দরজায় টোকা দিয়ে জানতে চাইল কিছু ঘটেছে কি না।

“মানে? মানেটা হল—তুমি, আমি, সে, আর বাইরে সবাই রোদ্দুরের নিচে বাঁচতে পারবে। মানেটা হল—তিন সাম্রাজ্য আমাদের জন্য তায়ু সাম্রাজ্যকে ব্যস্ত রাখবে, আমাদের বাঁচার একটা সুযোগ দেবে। এমনকি তারা নিজেদের স্বার্থে তায়ু সাম্রাজ্যের বিরুদ্ধে একজোট হবে, তখন আমাদের আর কিছু করার দরকার নেই!” দ্রুতগতির কণ্ঠে চিৎকার করল।

গভীর শ্বাস নিয়ে নিজেকে শান্ত করল, “আমি জানি তুমি জোটের কথা ভাবছ। কিন্তু দুর্বলরা কেক বানালেও ভাবতে হয়, সেটা তারা রাখতে পারবে কি না। তাই বরং আগে থেকেই কিছু ছেড়ে দিয়ে কিছুটা আদায় করা ভাল।”

হান ইউ তো সত্যিই দেশ গড়ার কথা ভাবেনি, অতিপ্রাকৃতরা এমনিতেও অন্য পথ খুঁজে নেবে। এখন কেবল চার সাম্রাজ্যকে বিভ্রান্ত করা, যত প্রতিশ্রুতি দিই, শেষ পর্যন্ত তো ফাঁকা কথাই। না পাওয়া চেক বড় হলেও কোনো লাভ নেই।

তবে আগুনের মতো অধৈর্য্যর জন্য একটু দুঃখই লাগল, তার রাগ প্রকাশের জায়গা নেই। কিন্তু এতে সুবিধাও হল, যদি নিজেদের লোককেই বিভ্রান্ত করতে পারি, তাহলে পরে তিন সাম্রাজ্যকেও পারব।

“তোমরা কথা বলো, আর বললে আমি অসুস্থ হয়ে যাব। পরে ফল জানিয়ে দিও।” আগুন চেয়ার ঠেলে উঠে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল। জানে এখানে সে অপ্রয়োজনীয়, থাকুক বা না থাকুক এক।

“কী অসুখ?” হান ইউ হঠাৎ বুঝতে পারল না।

“রাজকুমারী অসুখ! রাগে!”

বরফ চাইল তার পেছনে ছুটে যায়, কিন্তু দায়িত্বে বাধা। ব্যক্তিগত অনুভূতি ত্যাগ করল, কেবল আগুনের হয়ে বলল, “ক্ষমা চাইছি, ও এ সভাকে গুরুত্ব দেয় না বলে নয়, কেবল অন্যের জন্য বলি হতে চায় না। সমান অধিকার পেয়েও মাথার ওপর তিন সাম্রাজ্য থাকবে বলে মন খারাপ।”

হান ইউ হেসে ফেলল, সবাই তো জোটের জন্যই—ক্ষমা চাওয়া অপ্রয়োজনীয়। তরবারি আর占卜师 আগুনের স্বভাব জানে, বরফ বিষয়টা ওকে জানাবে বলেও নিশ্চিন্ত।

“তাহলে এগোই? এভাবে আমরা তায়ু সাম্রাজ্যের পিছনের রাস্তা বন্ধ করব। এখন মূল চ্যালেঞ্জ তায়ু সাম্রাজ্যের শতজাতি গ্রহের সেনাবাহিনী। নোভা গবেষণাগার, কারাগার ও ঘাঁটি—এগুলিই আমাদের সদস্য সংগ্রহের লক্ষ্য।”

“ঘাঁটির সদস্যরা কি আমাদের সঙ্গে যোগ দেবে? তারা তো সাম্রাজ্যের অন্ধ সমর্থক! যদি না…” হঠাৎ থেমে গেল, মনে হল কিছু ভয়ংকর আবিষ্কার করেছে।

হান ইউ হেসে বলল, “ঘাঁটির সদস্যদের নিয়ে আমি নিশ্চিত নই, তাই আশা না করাই ভালো।”

হান ইউ ভাবল, স্বপ্নবুননকারীর কথা, এখনও জানে না সে সত্যিই পাগল নাকি ছল করছে, কিন্তু এই ব্যাপার পুরো পরিকল্পনার জন্য খুবই জরুরি।

“কারাগারে তো ভালো-মন্দ দু’রকম মানুষই আছে!” তরবারি ভ্রু কুঁচকে বলল, স্পষ্টতই কারাগারের বন্দীদের মুক্তি দেওয়ার পক্ষপাতী নয়, কিন্তু বললও না কিছু।

“আছে বটে, তবে পরে অবশ্যই তাদের নিয়ন্ত্রণ করা হবে।” আসলে হান ইউ ভাবছিল, চরম অপরাধীদের সামনের সারিতে পাঠিয়ে চিরতরে ওখানেই ঘুম পাড়িয়ে দেবে। জানে তরবারি এটা সমর্থন করবে না, তাই মুখে আনল না।

“কারাগারের অবস্থান জানলেই হবে, শহর আক্রমণের সময় দেখা যাবে। আপাতত সবচেয়ে জরুরি, নোভা গবেষণাগারে আক্রমণ। কৌশল ঠিক হলে আলোচনা করা যাবে।”

“ভবিষ্যতের পথ ঠিক হয়েছে, কিন্তু এখনই আমাদের প্রধান সমস্যা জোটের লোকদের আশ্রয়।”占卜师 আলোচনা থামিয়ে বলল, ভবিষ্যতের জন্য পরিকল্পনা থাকলেই হয়, খুঁটিনাটি পরে দেখা যাবে। “আমি স্বপ্ননগরী যাওয়াকে সমর্থন করি।”

তরবারি প্রশ্ন করতে চাইল, কিন্তু হান ইউ আগে বলল, “কেন স্বপ্ননগরী?”

অথচ তিনিও স্বপ্ননগরী যেতে চাইছিলেন, কারণ সেখানে গিয়ে কাঁটাঝিঁঝিঁর রাণীর সঙ্গে সংযুক্ত হলে নিরাপত্তা থাকবে।

占卜师 হেসে বলল, “তুমি তো সব থেকে ভালো জানো!”

হান ইউ গভীর দৃষ্টিতে ছায়াপুরোহিতার দিকে তাকাল, অথচ তখন কাঁটাঝিঁঝিঁর রাণী আনুগত্যের শপথ করেছিল, ছায়াপুরোহিতা তখন ছিল না, এখন সে এত কিছু জানে কীভাবে?