অধ্যায় আশি: বিজয় নাকি পরাজয়? (পাঁচ)

“ভ্রাতারা আগে চলে গেল, নৈহত সেতুর পাশে একটু অপেক্ষা করো। শুভ বিবাহের পান, আমরা পাতালের দেশে পান করব! তবে আশা করি, তোমরা সবাই অনুপস্থিত থাকো!” বরফ ও আগুন কোনো বাধা দিল না, সবাই জানে, তারা সবাই আত্মোৎসর্গ করবে।

“ভাইকে যদি অপেক্ষা না করি, পরে দেখা হলে, সেই শুভ পান তো অবশ্যই দিতে হবে।” বিস্ফোরক বরফের কাঁধে ঝাঁপিয়ে বলল, সাহসী কণ্ঠে।

বরফ বিস্ফোরকের শরীরে জমতে শুরু করল, যাতে সে বেঁচে রোবটের কেন্দ্রে পৌঁছাতে পারে। “শক্তিশালী, ওকে রোবটের মাঝখানে ছুড়ে দাও।”

“ঠিক আছে।” সামনে ক্ষতবিক্ষত যুদ্ধের রেখা থেকে এক পেশীবহুল পুরুষ সরে এল।

“একটু থামো। বরফ, বরফের স্ফটিক ব্যবহার করো।” শীতল রত্নের দুর্বল কণ্ঠ বরফের কানে পৌঁছাল।

“বরফের স্ফটিক? কেমন বরফের স্ফটিক?” মুহূর্তে বরফ বুঝতে পারল না শীতল রত্ন কী বলেছে।

“প্রতিফলন! লেজারকে প্রতিফলিত করো।” দেহ ঠেলে উঠে, নক্ষত্রলোকের দিকে ফিরে বরফ ও আগুনের বাঁধা হাতের দিকে তাকাল। সে বুঝতে পারল না কী ঘটছে, জেগে উঠেই শুনেছিল, কাউকে রোবটের মাঝখানে ছুড়ে দেওয়ার কথা।

“কীভাবে প্রতিফলিত করব?” বরফের মুখে প্রশ্ন, সে কখনো এসবের সাথে পরিচিত নয়, এই শব্দও নতুন।

শতগোলক গ্রহের মানুষ, সবাই স্কুলে যেতে পারে না। গেলেও, চতুর্দিকের সাম্রাজ্যের পাঠ্যক্রমের সাথে বিশাল পার্থক্য। এমনকি কিছু দেশে, ধর্মতত্ত্বই পড়ানো হয়।

“বরফের প্রতিফলন সূচক ১.৩০৯০, অসমতল সমান্তরাল কাঠামো তৈরি করো, চারবার প্রতিফলন করলেই লেজার ফিরে আসবে।”

“কীভাবে গড়ে তুলব?” বরফের মুখে বিভ্রান্তি, যুদ্ধের অভিজ্ঞতায় সে পারদর্শী, কিন্তু এ ধরনের শিক্ষাগত প্রশ্নে সে সত্যিই অজ্ঞ।

“তুমি তোমার বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করো, বাকি আমার উপর ছেড়ে দাও।” শীতল রত্ন নক্ষত্রলোককে ইশারা করে নিজেকে পাশে রাখতে বলল, সে যুদ্ধের সর্বাগ্রে গিয়ে বিশেষ ক্ষমতাধারীদের সাহায্য করতে লাগল।

শীতল রত্নের হাতে মস্তিষ্কের তরঙ্গ কীট উড়ে এল: “বরফ, এই কীটটা পেছনের ঘাড়ের স্পাইনাল জায়গায় রাখো। এর মাধ্যমে আমি তোমার শরীর নিয়ন্ত্রণ করতে পারব, প্রতিরোধ করো না, মান্য করো। তুমি বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করবে, আমি তোমাকে নিয়ে অসমতল আট-পৃষ্ঠবিশিষ্ট কাঠামো গড়ে তুলব।”

বরফ কোনো দ্বিধা না করে কীটটি স্পাইনাল জায়গায় রাখল। সে উদ্বিগ্ন নয়, অন্যের নিয়ন্ত্রণে আসা নিয়ে। এখন তার একমাত্র ইচ্ছা, বাকি ভ্রাতারা ও প্রিয়জনকে নিয়ে জোটে ফিরে যাওয়া। প্রয়োজনে জীবন উৎসর্গ করবে, শুধু তাদের জন্য মুক্তির পথ চাইবে।

মাত্র এক মুহূর্তে, সে অনুভব করল তার শরীর যেন কারও সাথে ভাগাভাগি হচ্ছে, তবে প্রতিটি কাজ তার নিজের সিদ্ধান্ত অনুযায়ী।

নক্ষত্রলোক ততক্ষণে সামনে চলে গেছে, রোবটের আগুন কমে এসেছে। কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা আবার সক্রিয় হল, তারা জানে সামনে থাকা জীবই তাদের লক্ষ্য, আহত করা যায়, কিন্তু হত্যা করা যায় না।

এদিকে বরফ তার বিশেষ ক্ষমতা জাগিয়ে, শীতল রত্নের ভাবনা অনুযায়ী অসমতল আট-পৃষ্ঠবিশিষ্ট কাঠামো তৈরি করছে। প্রতিটি বিদ্যুৎ প্রবাহে স্নায়ু কোষ স্নায়ু পরিবাহক ছাড়ছে, বরফের জন্য প্রতিটি পরিবাহক ছাড়াই শক্তি বাড়ছে। তৈরি হওয়া প্রতিটি বরফের স্ফটিকের আটটি মুখ, চারটি মুখের সাথে চারটি ছয়-পৃষ্ঠবিশিষ্ট স্ফটিক যুক্ত।

একটি আট-পৃষ্ঠবিশিষ্ট, বারটি ছয়-পৃষ্ঠবিশিষ্ট স্ফটিক ভাসছে আকাশে। কিন্তু ব্যবহার করার আগেই রোবটের গুলিতে একটিকে ভেঙে দেওয়া হল, ভাঙা বরফের স্ফটিক সাতরঙা আলোক বিকিরণ করছে।

“বরফ, এভাবে হবে না। তোমাকে অবশ্যই লেজার ছাড়ার সময় বরফের স্ফটিক তৈরি করতে হবে, তবেই প্রতিফলিত হবে।” দেয়ালে ঠেসে থাকা শীতল রত্ন বরফকে বলল। মেরামতের স্ফটিক কেবল সম্পূর্ণ হলে কার্যকর হবে, বরফের মতো হলে কার্যকারিতা অত্যন্ত কম।

বরফের মুখে দ্বিধা দেখা দিল, সে জানে আলোর গতি, মানুষের স্নায়ু সাড়া দেওয়ার সুযোগ নেই। যদি অপেক্ষা করে রোবট গুলি চালায়, সে কখনো বরফের স্ফটিক তৈরি করে লেজার প্রতিফলিত করতে পারবে না। কিন্তু ভ্রাতার অস্তিত্বের জন্য একবার চ্যালেঞ্জ নিতে হবে।

“শান্ত থাকো, সতর্কভাবে বন্দুকের মুখের দিক দেখো।” আগুন বরফের কাঁধে হাত রেখে বুঝিয়ে দিল, সে এবং দল তার পাশে আছে। সবাই বরফের দিকে ভরসার চোখে তাকাল।

আগুনের দিকে তাকিয়ে বরফ নিজের বিশ্বাস দৃঢ় করল। মনোযোগ দিয়ে লেজার রোবটের দিক দেখল, তাদের প্রতিটি দিক পরিবর্তনের মাধ্যমে পরবর্তী লেজারের লক্ষ্যের স্থান নির্ধারণ করল।

অন্যান্য রোবটের হাতে থাকা লেজার বন্দুকের শক্তি দ্রুত বাড়ছে, সে বুঝল এক সহকর্মীর জীবন তার হাতে। দ্বিতীয় সারির সপ্তম রোবট হাত তুলেছে, দীর্ঘদিন বন্দুক চালানোর অভিজ্ঞতায় বরফ বুঝে নিল লক্ষ্য ঠিক শক্তিশালীর অবস্থান।

লেজার জমতে দেখল, বরফ জানল সময় এসেছে, শরীরের বিশেষ ক্ষমতা সক্রিয় করল। শক্তিশালীর বুকে বরফের কুয়াশা তৈরি হল, দৃষ্টিপথ রোধ করল, তার মাঝে একটি আট-পৃষ্ঠবিশিষ্ট স্ফটিক তৈরি হচ্ছে।

কোনো শব্দ ফেটে উঠল না, সবাই দেখল আকাশে এক উজ্জ্বল আলোক ঝলক, শক্তিশালীর বুকে ছুটে গেল।

ভাবা হয়েছিল দগ্ধ হওয়ার অনুভূতি আসবে, চোখ খুলে শক্তিশালী দেখল তার দুই পা থেকে ধোঁয়া উঠছে, দূরের পাহাড়ের দেয়ালে একইভাবে দুটি ধোঁয়া উঠছে।

বরফের মুখে স্পষ্ট স্বস্তির ছাপ, যদিও শীতল রত্নের চাওয়া অনুযায়ী লেজার ফিরিয়ে দিতে পারেনি, অন্তত এই অবস্থায় সহকর্মীকে বাঁচাতে পেরেছে।

“স্বস্তি পাবে না, এবার ভাগ্য ভালো ছিল। যদি প্রতিফলিত লেজার অন্য কারও উপর পড়ে, এত ভাগ্যবান হবে না। তখন তুমি তাদের রক্ষা করছ না, বরং সাম্রাজ্যের সহায়ক হয়ে যাবে। কারণ তারা আগে দক্ষতার জন্য লেজার জমানোর প্রযুক্তি ব্যবহার করত, কিন্তু তুমি তাদের আলাদা করছ, একই সাথে অনেক লক্ষ্য আক্রমণ করা যাবে।” শীতল রত্ন আচমকা বরফকে সতর্ক করল।

স্বস্তি পাওয়া বরফ মুহূর্তে গম্ভীর হল, শুধু ভাগ্য নিয়ে খুশি নয়। যদি শীতল রত্নের কথা সত্যি হয়, তাহলে সে সত্যিই অপরাধী।

ভেবে দেখল, একক রোবটের লেজার অস্ত্র আসলেই রোবটকে মারতে পারে। তাহলে কেন শীতল রত্নের মতো চারটি প্রতিফলনই করতে হবে?

লেজার অস্ত্র এখনও ঠান্ডা, পাহাড়ের শীর্ষে একের পর এক বরফের স্ফটিক তৈরি হচ্ছে। রোবটের চোখে শুধু চারপাশের তাপমাত্রা হ্রাস পাচ্ছে, সামনে জীবদের প্রাণশক্তি স্পষ্ট হচ্ছে। এ ছাড়া তারা কোনো হুমকি অনুভব করছে না।

এ সময় বরফ মুখে এক চতুর হাসি, তাদের পরবর্তী আক্রমণের অপেক্ষায়। অজান্তেই সে ও মস্তিষ্কের তরঙ্গ কীটের মাঝে নেতৃত্ব বদলেছে, সে টের পায়নি, এখন কীট না থাকলেও সে একাই বরফের স্ফটিক তৈরি করতে পারে।

মস্তিষ্কের তরঙ্গ কীটের দেওয়া বৈদ্যুতিক উদ্দীপনা তার স্মৃতিতে গেঁথে গেছে, এই ভাবনা এলেই ক্ষীণ বৈদ্যুতিক প্রবাহের মাধ্যমে শীতল রত্নের দেওয়া জ্ঞান প্রয়োগ করতে পারে। এটা শীতল রত্নও ভাবেনি।

নিজেকে ফাঁকি দেওয়া যন্ত্র সেনাবাহিনী নতুন আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে।