পর্ব পঁচাত্তর: মহাযুদ্ধ (চার)

আকাশে হিমশীতল যোদ্ধা দেহ ঘুরিয়ে নিচে পড়ল, তার প্রতিটি কৌশলে লুকিয়ে ছিল অগাধ ওজনের প্রভাব। একটি পা দিয়ে সে নিচে থাকা রোবটকে চেপে ধরল। এক পায়ে ভর দিয়ে, রোবটের মাথা মাড়ানোর সাথে সাথে সে নিজের শরীরকে সম্পূর্ণ শক্তি দিয়ে পিছনের দিকে ঠেলে দিল।

তার পিঠের হাড়ের কাঁটা ধারালো কসাইয়ের ছুরিতে রূপ নিল, আর শরীরটি ঘূর্ণিঝড়ের কেন্দ্র হয়ে উঠল, সেই ছুরি চালাতে লাগল, প্রাণপণে রোবটদের মাথা সংগ্রহ করতে লাগল।

যেসব রোবট ঘূর্ণিঝড়ের ধার কাটার সম্মুখীন হল, তারা চারটি ভাগে বিভক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে গেল। সৌভাগ্যবশত, তাদের শক্তি কোর স্থিতিশীল ছিল, কেটে গেলেও শক্তি প্রবাহ ব্যাহত হল, কিন্তু বিস্ফোরণ ঘটল না।

ঘূর্ণনের গতি কমে এল, ভালো করে তাকিয়ে দেখা গেল, সদ্য কাটা রোবটের সংখ্যা বিশের কম নয়। হাড়ের কাঁটা বেরিয়ে এল, আরও দু'জন রোবট মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

হিমশীতল যোদ্ধার দুই মিটারের মধ্যে সকল রোবট সরে গেল, পুরো রোবট বাহিনীতে পরিবর্তন আসতে শুরু করল।

সে রোবটদের কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল, ডান-বামে পাহাড়ের ঢাল, সামনে-পেছনে রোবট বাহিনী। একধরনের বিশাল আকৃতির রোবট সরাসরি তার মুখোমুখি, হাতের বন্দুকধারী দূরপাল্লার রোবটদের পিছনে আশ্রয় দিয়েছে।

হিমশীতল যোদ্ধা বুঝতে পারল, তার অবস্থা ভালো নয়। রোবটদের তুলনায় তার সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল তার দেহ ও শরীরের অন্ধকার পদার্থ, আর রোবটরা ছিল বস্তুগত সভ্যতার ফসল, তাদের ছিল চমৎকার অস্ত্রশস্ত্র।

এই প্রকাণ্ড রোবটগুলো হয় নিকট-যুদ্ধের ঢাল, নয়তো রসদ বহনকারী; স্পষ্টত, যুদ্ধের সময় কেউ রসদের গাড়ি সামনে রাখবে না।

আর যদি তারা ঘিরে ফেলতে পারে, সাধারণ গুলি তাকে হয়তো মেরে ফেলতে পারবে না, কিন্তু বরফে আবদ্ধ করতে পারলে চলাফেরা আটকে যাবে, তখন লেজার অস্ত্রের সাথে মিলে মারাত্মক আঘাত হানতে পারবে। আর কোথায় যেন অপেক্ষায় থাকা তীক্ষ্ণ নজরের গুপ্তঘাতক তার সুযোগ ছাড়বে না।

জানোয়া দরকার, পোকা-নিয়ন্ত্রককে হত্যা করে নক্ষত্ররাজ্য দখল করাই এবার প্রধান লক্ষ্য। যদি তা সফল হয়, সরাসরি শাসনকর্তার পদ না-ও পাওয়া যায়, তবু তার অবস্থানের ভিত্তি নড়ে যাবে।

বাম সামনে বাহিনী পুরোপুরি ঘেরাও করতে পারেনি দেখে, সে দিকেই বেরিয়ে যাওয়ার পথ বেছে নিল। হাড়ের ডানা নাড়িয়ে, নিজের ভেতরের অন্ধকার পদার্থের শক্তি দিয়ে হিমশীতল যোদ্ধা পাহাড়ের চূড়ার দিকে উড়ে গেল। তখনই দেখা গেল, বন্দুকধারী সৈন্যরাও আকাশে উঠে গেছে।

তাদের হাতে লেজার বন্দুক ভেঙে গোলাকার চাকতিতে পরিণত হল। মাঝখানে একটি লেজার নিক্ষেপক, চার কোণে চক্রাকার খাঁজ। সকল সৈন্য নিজেদের অবস্থান ঠিক করে পাহাড়ের দেয়ালে চেপে রইল। সবাই একযোগে লেজার চালু করল, একটানা লেজার খাঁজ বেয়ে ঢুকল, অন্য খাঁজ দিয়ে বেরিয়ে এল।

এক মুহূর্তে সম্পূর্ণ গুহা জুড়ে লেজারের জাল বোনা হল, আকাশপথ বন্ধ হয়ে গেল। নক্ষত্ররাজ্যের একটি শুঁড় স্পর্শ করার চেষ্টা করতেই তার সামনের কাঁকড়ার চেলা কেটে গেল, সে সঙ্গে সঙ্গে সব শুঁড় গুটিয়ে পাহাড়ের দেয়ালে সেঁধিয়ে গেল।

হিমশীতল যোদ্ধার চোখে কঠোরতা ফুটে উঠল, সে মাটিতে ফিরে এল। এ সময় বিশাল রোবটগুলো পুরোপুরি ঘিরে ফেলেছে, সব শেষ গলিও রুদ্ধ।

সে জানত, লেজার বন্দুকের দুটি রূপ আছে। মূলত, এই অস্ত্র তৈরি হয়েছিল শক্তি-অস্ত্ররূপে, চার কোণের ব্যবস্থায় অন্যান্য লেজার বন্দুকের শক্তি কেন্দ্রীভূত করে, ফলে সংহত লেজার বন্দুকের ক্ষমতা সীমা ছাড়িয়ে যায়। যদিও এতে অস্ত্রের আয়ু অনেক কমে যায়।

কিন্তু যেদিন তত্ত্ব শিখছিল, এমন লেজার জালের ব্যবহার জানা ছিল না। উপরন্তু, লেজার প্রতিফলনের সময় শক্তি কমে না, বরং বেড়ে যায়। এটা স্বাভাবিক নয়, কারণ পৃথিবীতে কোনও বস্তু একশো শতাংশ আলো প্রতিফলন করতে পারে না, সামান্য হলেও শোষণ ঘটে। আর এখানে তো একশো শতাংশেরও বেশি প্রতিফলন হচ্ছে। মহাবিশ্বের নিয়ম না ভাঙলে এমন হওয়া অসম্ভব, কারণ যদি ধরা যায়, শক্তি শূন্য থেকে উৎপন্ন হয়, তবে শক্তি সংরক্ষণ সূত্র ভেঙে যায়। আর তা সম্ভব হলে চার মহাজাগতিক সাম্রাজ্য এক কাতারে থাকত না, কারণ হাতির জন্য পিঁপড়ের অস্তিত্ব কোনও অর্থ রাখত না।

কিছুক্ষণ চিন্তা করেই সে বুঝল, ঘটনা ঠিক যেমন সে ভেবেছিল তেমন নয়। আলোর শক্তি কিছুটা ক্ষয় হচ্ছে, কেবল তরঙ্গ প্রকৃতির কারণে, তাদের চলার পথ বিপরীত হলেও, আপাতদৃষ্টিতে শক্তি বাড়ছে মনে হয়, আসলে বিভিন্ন লেজার বন্দুকের সম্মিলিত ফল।

তবে, যেখানে শক্তি বাড়ে, সেখানে শোষণও হয়। যদি হিমশীতল যোদ্ধা এমন কোনও লেজার রেখা খুঁজে পায় যেখানে তরঙ্গের শীর্ষ আর তল পুরোপুরি মিলে গেছে, তবে সে সেই পথে নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারত। কিন্তু বাস্তবে তা সম্ভব নয়। পাশে থাকা রোবট একটু নড়লেই আলোর সংযোজন পাল্টে যাবে, তখন সেই নিরীহ রেখা মরণফাঁদে বদলে যাবে।

লেজারের সংযোজন যত বাড়ে, আকাশের জাল বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না, বন্দুক তাপের চাপে বিকল হবে। সে কেবল ধৈর্য ধরে থাকলেই আকাশের অবরোধ আপনাআপনি ভেঙে পড়বে।

হঠাৎ পেছনের বিশাল ঢাল রোবট সরে গিয়ে পেছনের সজ্জিত রোবটকে প্রকাশ করল, একটি আগুনের লেজওয়ালা ক্ষেপণাস্ত্র হিমশীতল যোদ্ধার দিকে ধেয়ে এল। সে সময়মতো টের পেলেও এড়াতে পারল না। লাফিয়ে, নিজেকে বলের মতো গুটিয়ে প্রাণঘাতী অংশ বাঁচাল, বিস্ফোরণের শক্তিতে তিন মিটার দূরে ছিটকে গেল।

চোখের কোণে রক্ত জমে, তা গিলে আবার দেহের মজুদ বলের অংশে রূপ দিল। শরীরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পোকাদল-অঙ্গ না হলে, সামান্য আগুনে দোলা ওর জীবন নিয়ে যেত।

দৃষ্টি ছুঁড়ে দেখল ঢাল রোবটের পেছন, বাইরের সাথে ইলেক্ট্রোম্যাগনেটিক ঢাল থাকলেও, তাদের মধ্যে দারুণ সমন্বয় ছিল।

ঝুঁকি বুঝতে পেরে, হিমশীতল যোদ্ধা এক ঝলকে সরে গেল, ঢাল রোবটকে পাশ কাটিয়ে বেরোতেই আগুনের ঝলক উঠল। সে জানত, ওটা সাধারণ গুলি নয়, না হলে ঢাল রোবটে পাঁচ সেন্টিমিটারের গর্ত হত না। নিশ্চয়ই কোনও অতিপ্রাকৃত শক্তিসম্পন্ন ব্যক্তি আশপাশে ওত পেতে আছে, মরণাঘাতের সুযোগ খুঁজছে।

চোখ দু’দিকে ছড়িয়ে, ডান পা বাড়িয়ে ক্ষতিগ্রস্ত রোবটের দিকে ছুটল। ঝাঁপিয়ে, আকাশের লেজার তার একটি অঙ্গ কেটে ফেলল। পেছনের হাড়ের কাঁটা তাকে ঢাকা দিয়ে শলাকা বানিয়ে রোবটের ওপর পড়ল।

সামনের রোবট হাতের ঢাল তুলে আঘাত ঠেকানোর চেষ্টা করল। তার পেছনের রোবট বন্দুক ফেলে তলোয়ার তুলল। যদি হিমশীতল যোদ্ধার আঘাত আটকে যায়, সামান্য থেমে গেলেই পেছনের তলোয়ার তাকে দু’ভাগ করে ফেলবে।

যদি রোবটের চেতনা থাকত, তবে সে দেখত, হিমশীতল যোদ্ধা তাদের প্রস্তুতিতে বিন্দুমাত্র আতঙ্ক দেখাচ্ছে না। বরং তার পতনের গতি আরও বাড়ছে, ঠোঁটে তাচ্ছিল্যের হাসি।

দুই পক্ষের দূরত্ব তিন মিটারেরও কম, ঠিক তখন মাটির নিচে অপ্রত্যাশিত ঘটনা ঘটল। দুইটি শুঁড় মাটি চিরে বেরিয়ে এসে ঢাল রোবটের দুই পা আঁচড়ে ধরে টান দিল।

এক মুহূর্তেই ঢাল রোবট এক মিটার নিচে নেমে গেল, দুই পা পুরোপুরি মাটির নিচে ঢুকে গেল। তার বিশাল পেট মাটিতে ঠেকে না গেলে পুরোপুরি তলিয়ে যেত।