৬৫তম অধ্যায়: বিশেষ ক্ষমতাধারীদের ঐক্য (চার)

বিং হালকা হাসল, কারণ হান ইউ’র কথায় তার বিশ্বাস ছিল; সহযোদ্ধার প্রতি সন্দেহ জন্মালে সর্বনাশের দিন আর বেশি দূরে নয়: “কোনো সমস্যা নেই, আমাদের দলে স্বাগতম। তোমার ছদ্মনামটি কী?”
“আমার কোনো ছদ্মনাম নেই, আমি আমি-ই। আমার নাম হান ইউ।”
“আজ থেকে আমরা সহচর।” বিং নিজের হাতটা হান ইউ’র কাঁধে হালকা চাপড়ে দিল।
“একটু অপেক্ষা করো।” হান ইউ বিংয়ের সাথে কথা শেষ করে গম্ভীর দৃষ্টিতে মঙ্গলাশক্তির দিকে দৌড় দিল এবং গুহামুখে বসে পড়ল।
“তুমি... কেমন আছ?” হান ইউ মঙ্গলাশক্তিকে স্পর্শ করতে চাইল, কিন্তু সে তাকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিল।
“তুমি...” মঙ্গলাশক্তির বিদ্বেষপূর্ণ দৃষ্টি দেখে হান ইউ কিছুই বুঝতে পারল না; স্পষ্টতই সে কেবল তাকে রক্ষা করতে চেয়েছিল, তবে কি পতঙ্গজাত দেহ এতটাই ঘৃণার বিষয়?
হান ইউ এ কথা বুঝতে পারেনি; প্রকৃত অর্থে, সে তো অন্ধকার পদার্থের রূপান্তরেই শরীর পেয়েছে, তার পিতামাতা ছিল পতঙ্গজাতের কারণমাত্র, যাদের সাম্রাজ্য হত্যা করেছিল। কিন্তু মঙ্গলাশক্তি ভিন্ন; সে তো নিজ চোখে দেখেছিল তার মা-বাবা পতঙ্গবাহিনীর হাতে নির্মমভাবে নিহত হতে।
“সরে যা, অভিশপ্ত। ভাবলাম তোকে ভাই ভাবি, আর তুই আমাকে এমন করে ফেললি।” চেতনার প্রবল তরঙ্গ হান ইউ’র মনে সরাসরি প্রবেশ করল, ক্রুদ্ধ কণ্ঠে যা তাকে স্তম্ভিত করে দিল।
কিছুক্ষণ হান ইউ নির্বাক রইল; তবে কি জীবন বেঁচে থাকা শরীরের চেয়েও গুরুত্বহীন?
“বেঁচে থাকা... খারাপ কী?” হান ইউ’র কপাল ভাঁজ পড়ল।
“নিজেকে ঘৃণা করে বাঁচার চেয়ে মরে যাওয়া ভালো! সরে দাঁড়া! আমার তোর মতো ভাই দরকার নেই।”
গুহামুখে হান ইউ স্থির হয়ে বসে রইল।
মঙ্গলাশক্তি হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল, এক ধাক্কায় হান ইউ’কে মাটিতে ফেলে দিল। গুহামুখের ফাঁক দিয়ে হঠাৎই সে পালিয়ে গেল। কিছুদূর যেতেই, তার চারপাশে তারাগাছের শাখা ঘিরে ধরল।
“ওকে ছেড়ে দাও! কিছু হয়নি, তারাগাছ।” হান ইউ উঠে দাঁড়িয়ে জামার ধুলো ঝাড়ল। অজানা সত্য লুকিয়ে থাকলেও, সে মঙ্গলাশক্তিকে বিশ্বাস করল, কারণ একদিন সে হান ইউ’র জন্য নিজের জীবন বাজি রেখেছিল। আজকের এই ঠেলাঠেলি অতি তুচ্ছ।
মাটিতে নামিয়ে দেওয়া মঙ্গলাশক্তি একবার ফিরে চাইল, তারপর দৌড়ে অরণ্যে মিলিয়ে গেল।
হান ইউ শুধু তিক্ত হাসল, ভারী পায়ে গুহার ভেতর চলে গেল। হয়তো আজকের বিদায় চিরকালের, অথচ বিদায়ের কোনো কথা বলা হলো না। এক মুহূর্ত আগেও ছিল গুলির সামনে দাঁড়ানো ভাই, পরক্ষণেই হয়ে গেলো প্রাণের শত্রু; ভাগ্যের খেয়াল কে জানে কোথায় নিয়ে যাবে।

গুহার ভেতর, ছোট্ট ইয়াকে তখনও ঘুমে বিভোর, মুখে দুধের বোতল। গোলগাল, নিষ্পাপ মুখ দেখে হান ইউ’র মন খানিকটা শান্ত হল। এই কোমল দেবদূত যেন চিরকাল চোখে শান্তি আনে। হান ইউ আস্তে আস্তে তাকে কোলে তুলতেই, অনিচ্ছাসত্ত্বেও শিশুটি জেগে উঠল।
জেগে ওঠা শিশুটি কাঁদল না, বড় বড় জলে ভরা চোখে চারপাশ দেখল। ছোট্ট হাত দিয়ে হান ইউ’র কপালে ছুঁয়ে দিল, ভাঁজপড়া কপাল মসৃণ করে দিল, নিজে হেসে উঠল: “হেইয়া।”
হান ইউ তার ছোট্ট গালে আলতো চিমটি কাটল, মনের অন্ধকার মুছে গেল; ছোট্ট ইয়াকে বুকে নিয়ে বাইরে এগোল।
“চলো, যাওয়া যাক।” সে ইয়াকে কোলে নিয়ে তারাগাছের পিঠে চড়ল। চারজন একসাথে বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের সংঘের দিকে রওনা দিল।
“ও কি তোমার মেয়ে?” তরবারি নিজের তলোয়ারের ফলায় ঠুকঠুক করে ছোট্ট ইয়াকে দেখাল।
হান ইউ তরবারির ফলাটি সরিয়ে দিল, তরবারি কিন্তু লজ্জা পেল না। বলল, “হ্যাঁ, তার নাম হান ইয়। তার মা পালিয়ে যাওয়ার পথে...” মুখে বিমর্ষতা আর অপরাধবোধ, চোখে জল টলমল, চক্ষুর কোণে ঘুরপাক খাচ্ছে।
“এই নোংরা পৃথিবীর দুঃখ স্বর্গের শান্তির চেয়ে ভারী নয়, দূরে চলে যাওয়া মঙ্গলেরই; চিন্তা করার দরকার নেই। আর আমাদের তো লড়তেই হবে, ভবিষ্যতের জন্য, সবার জন্য।” বিং হান ইউ’র কাঁধে হাত রাখল, কিন্তু তার দৃষ্টি চলে গেল আগুনের দিকে। সেই দৃষ্টির কোমলতা কেবল আগুন তা গরম উত্তরে ফিরিয়ে দিল; বাকিদের কেউ টেরই পেল না তাদের দুজনের অনুভূতি।
“হ্যাঁ, ভবিষ্যতের জন্যই।” হান ইউ’র দৃষ্টি কোলে ঘুমন্ত ইয়ায় থেমে রইল। এই মুহূর্তে সে সত্যিই অনুভব করল, একজন পিতার দায়িত্ব কত বড়—তা যেন পাহাড়ের মতো ভার, আবার সাদা মেঘের মতো নরম, যা তাকে আকাশে উড়িয়ে নেয়।
এমন সময় ছোট্ট ইয় হঠাৎ জোরে কেঁদে উঠল, হান ইউ সব দুশ্চিন্তা ঝেড়ে ফেলে তাকে শান্ত করতে লাগল, ব্যাগ থেকে বের করল ঠাণ্ডা হয়ে যাওয়া দুধের বোতল, খাইয়ে দিতে উদ্যত হল।
“একটু দাঁড়াও।” আগুন হান ইউ’র হাত থেকে দুধের বোতল নিয়ে তার ক্ষমতা দিয়ে তা গরম করে দিল।
হান ইউ বিস্মিত হয়ে গরম বোতলটি গ্রহণ করল, কারণ তার জানা মতে এ ক্ষমতা আগুনের গোত্রভুক্ত নয়। “তোমার ক্ষমতা তো আগুন-নিয়ন্ত্রণ, ঠিক তো?”
সবাই হালকা গতি কমিয়ে দিল, হান ইউ ছোট্ট ইয়াকে খাওয়াতে শুরু করল।
“গোপন!” আগুন হেসে বলল।
হান ইউ সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত, তবে নিশ্চিত, সামনে দাঁড়ানো মানুষটি শুধু আগুন নিয়ন্ত্রণের মতো নয়, এ যেন তার প্রকাশমাত্র।
“আমাদের অনেকেই নিজের কিছু ক্ষমতা গোপন রাখি, সাম্রাজ্যের কাছে নিজের মূল্য কমাতে। এতে সাম্রাজ্যের নজর এড়িয়ে থাকা যায়, নিজেদের রক্ষা করা যায়।” বিং ব্যাখ্যা করল, চায়নি হান ইউ তাদের সম্পর্কে ভুল ধারণা নিক।
“এ জগৎ বড় নিষ্ঠুর, আসল পরিচয় গোপন রাখা দোষের কিছু নয়।” হান ইউ বুঝে হাসল; তার নিজের ক্ষেত্রেও তো তাই—পতঙ্গ নিয়ন্ত্রণ কেবল একাংশ, প্রকৃত ক্ষমতা কয়জন জানে? শুরুতে গোপন করার কারণও তো ছিল, নিজেকে একটু ভালো রাখার আশায়।

“থামো!” বিং সবার চলার গতি থামাল।
তারা থেমে রইল বিস্তৃত পাহাড়ের চূড়ায়; সামনে সবুজ ঘাসে ঢাকা সমতল, কিছুই নেই বোঝার উপায়।
বিং দুহাত একত্র করে ঢোলের মতো বানিয়ে মুখে ধরে ডাকল, “গুগু!”
“গুগু” হান ইউ অনুভব করল, একটু দূরে থেকেও একই সুরে উত্তর এল।
পাশের তরবারি দুহাত একত্রে জোরে চাপড় দিল, “রাজা পাহাড় ঢেকে রাখে!”
সামনে থেকে জবাব এল, “দক্ষিণের বর্বর উত্তরকে চেপে রাখে।”
তরবারি গোল হয়ে ঘুরে বলল, “ওয়াইয়া! বৌদ্ধস্তূপ নদীর দৈত্যকে দমন করে!”
“হার্নিয়া আঘাত দেয় টিউমারে!”
হান ইউ’র মুখ কুঁচকে গেল; বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের গোপন সংকেত তার ধারণা পাল্টে দিল, আর তরবারি তো কোনো মহাশক্তিধরও নয়। সে জিজ্ঞেস করল, “তোমাদের এই সংকেত...” হাত দুবার নাড়িয়ে এমন শব্দ খুঁজল, যাতে অবজ্ঞা আর কৌতুক একসাথে আসে, অথচ সীমা না ছাড়িয়ে যায়।
আগুন মুখ চাপা দিল, বিং অন্যদিকে তাকাল, “আমাদের কোনো গোপন সংকেত নেই, এসব ওদের দুজনের উন্মাদনা, আমাদের বুদ্ধিমত্তার পরিচায়ক নয়।”
তখনই হান ইউ বুঝল, তরবারির এখানে এতটা স্বচ্ছন্দতার কারণ; বোঝা গেল ঘাঁটির তথ্যও সর্বজ্ঞ নয়, অন্তত তরবারি আর বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের সংঘের সম্পর্ক জানে না।
সমতল ঘাসভূমি হঠাৎ উধাও হয়ে গেল, উদ্ভাসিত হলো এক গভীর অতল গহ্বর। কেউ না জানলে, পা রাখলেই নিশ্চিহ্ন হয়ে যাবে। মাঝখানে ছিল একটি কাঠের সাঁকো, অপরদিকে এক ব্যক্তি মশাল ও বন্দুক হাতে একাই পাহারা দিচ্ছে—হাজার সৈন্য এলেও পারবে না পার হতে।
এ এমন দুর্গ, যেখানে সাম্রাজ্য আক্রমণ করলে চড়া মূল্য চোকাতে হবে।