১১৪তম অধ্যায়: কতগুলো পয়েন্ট যেন ছিল?

জীবজগতের মহাখাদের ওপর ভেসে রয়েছে দুই জোড়া তীক্ষ্ণ দৃষ্টি। ওয়াং হু এবং তাঁর সঙ্গী নিচটার দিকে কড়া নজর রাখছেন এবং মাঝে মাঝে ব্রাশ দিয়ে প্রবেশিকা পরীক্ষায় অংশ নেওয়া কিশোর-কিশোরীদের পয়েন্ট নোট করছেন।

ওয়াং হু সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নেড়ে উ শেন ইউয়ের নামের পাশে এক পয়েন্ট যোগ করলেন। মেয়েটি মহাখাদের আরেকটি সোনালী তলোয়ার মাছকে হত্যা করেছে। এর আগেরটার সাথে মিলিয়ে সে মোট এগারোটি পয়েন্ট অর্জন করেছে।

এখন উ শেন ইউয়ের মোট পয়েন্ট হলো বারো, যা ইয়ে লানের এগারো পয়েন্টকে ছাড়িয়ে গেছে। ওই ইয়াং উয়াংয়ের পয়েন্টও হয়েছে নয়। এই গতিতে চলতে থাকলে সেও খুব দ্রুত ইয়ে লানকে পেছনে ফেলে দেবে।

তারা আগেই এই তরুণদের পরীক্ষার নিয়মাবলী বুঝিয়ে দিয়েছেন। এই হাজার মাইলব্যাপী পরীক্ষার পথে একশো পয়েন্ট সংগ্রহ করতে পারলেই কেবল সুই ইউয়ে侯 শহরের প্রাসাদে প্রবেশ করার যোগ্যতা অর্জন করা যাবে। তাছাড়া, পয়েন্ট যত বেশি হবে, প্রাপ্ত বাসস্থানের মানও তত উঁচুতে হবে।

যদি পয়েন্ট একশোটির কম হয়, তবে তাদের ক্রীতদাসদের মতো কোনো ছোট কুঠুরিতে থাকতে হবে, অথবা কোনো প্রাসাদের অধিকারীর সঙ্গী হয়ে তাঁর অনুচর হিসেবে জীবন কাটাতে হবে।

মহাখাদ পার হওয়ার সময় এই কিশোর-কিশোরীরা অত্যন্ত হিংস্র হয়ে উঠেছে। যথেষ্ট পয়েন্ট অর্জনের জন্য এবং প্রাসাদে জায়গা নিশ্চিত করার পাশাপাশি মানবমুদ্রা দখলের লড়াইয়ে ভালো সূচনা করতে তারা আক্রমণকারী বিভিন্ন বন্য প্রাণীকে নির্মমভাবে হত্যা করছে।

তবে এর সাথে জড়িয়ে আছে প্রচণ্ড বিপদ। ওয়াং হু-র চোখের সামনেই ইতিমধ্যে তিনজন কিশোর মহাখাদে পড়ে গিয়ে চিরতরে প্রাণ হারিয়েছে।

ওয়াং তিয়ে ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এক নম্বর এত ধীরেসুস্থে এগোচ্ছে কেন? সে কী করতে চাইছে? সে যদি এখনই শক্তি না বাড়ায়, তবে ইয়াং উয়াং তাকে ছাড়িয়ে যাবে।”

তিনি ইয়ে লানকে নিয়ে বেশ আশাবাদী ছিলেন। তিনি চান না যে ছেলেটি পিছিয়ে পড়ুক বা প্রতিকূলতায় পড়ে যাক। কারণ পথ যত এগোবে, সামনের বন্য প্রাণীরা তত বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠবে। এখানেই পিছিয়ে পড়লে পরবর্তীতে পরিস্থিতি সামলানো কঠিন হয়ে দাঁড়াবে।

ওয়াং হু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “জীবজগতের ওপরের চাপ অত্যন্ত প্রবল। সে একা একা ওড়ার তরবারি চালনা করতে গিয়ে স্পষ্টতই হিমশিম খাচ্ছে, একা হাতে আক্রমণ করে মারার তো প্রশ্নই আসে না। আমরা শুধু পর্যবেক্ষণ চালিয়ে যাই। আমরা কেবল এটুকুই নিশ্চিত করতে পারি যেন সে মারা না যায়, কোনোভাবেই নিজের ক্ষমতা খাটিয়ে তার জন্য পয়েন্ট অর্জনের মতো ঝুঁকিপূর্ণ কাজ করা যাবে না।”

ওয়াং তিয়ে মাথা নাড়লেন। পয়েন্টে কারচুপি করা মানে সরাসরি সৃজন প্রাসাদের মর্যাদাকে চ্যালেঞ্জ করা। কারণ এর সাথে সৃজন প্রাসাদ কর্তৃক প্রদত্ত মানবমুদ্রার মালিকানা জড়িয়ে আছে। এই বিষয়ে স্বয়ং স্বর্গসম্রাটের মতো সর্বময় কর্তারাও সামান্যতম নিয়মভঙ্গ করার সাহস পান না।

এমনকি স্বর্গসম্রাটের পদমর্যাদাও সৃজন প্রাসাদ কর্তৃক প্রদত্ত। জীবজগতের তিনজন স্বর্গসম্রাটও সৃজন প্রাসাদের আসল ক্ষমতার গভীরতা জানেন না। তাই সামান্যতম সীমা লঙ্ঘন করার সাহস তাঁদেরও নেই।

“তবে তিন নম্বরের কথা আলাদা। এই ছেলেটি দুই নম্বরের প্রতি তার অশুভ উদ্দেশ্য খুব ভালোভাবে লুকিয়ে রেখেছে, যা মহামান্য সম্রাজ্ঞীকে অসন্তুষ্ট করেছে। আমাদের এ নিয়ে কিছু একটা করতেই হবে...” ওয়াং হু-র চোখে এক ফালি হত্যার ইচ্ছা ঝলকে উঠল, তাঁর কণ্ঠস্বর হয়ে উঠল ভারী।

ওয়াং তিয়ে খিকখিক করে হেসে উঠলেন: “তাহলে আমরা একটা সুযোগ খুঁজে নেব। এর জন্য আমাদের দোষ দেওয়া যাবে না। কে তাকে এত অহংকরী হতে বলেছে? সুই ইউয়ে শহরে তাকে বাঁচিয়ে রাখা মানে একটা বিপদের বীজ পুষে রাখা।”

...

মহাখাদটি একশো মাইল চওড়া। পাঁচ মাইল উঁচুতে নীল রঙের অলৌকিক তরবারিটি শূন্যে ঝুলে ছিল। পদ্মাসনে বসা ইয়ে লান উঠে দাঁড়ালেন। তিন পা হেঁটে নীল তরবারির কিনারায় এসে তিনি আঙুলের ডগায় টোকা দিলেন। তাঁর আঙুল থেকে একটি আগুনের符 (ফু) ছিটকে বেরিয়ে এল এবং ধীরে ধীরে ঘুরতে লাগল। বেগুনি-সোনালী তাও符 থেকে তীব্র বেগুনি আলোর কণা ঝরে পড়তে লাগল।

“এগুলো তো সব পয়েন্ট! প্রভু, নিচে এক হাজারটি গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশ রয়েছে। প্রতিটির হিংস্রতা সাধারণ বন্য প্রাণীর চেয়ে দশ গুণ বেশি। আপনি যদি ওদের সবাইকে খতম করে দেন, তবে প্রবেশিকা পরীক্ষায় প্রথম হওয়াটা কোনো সমস্যাই হবে না।” অলৌকিক তরবারিটি গোপনে নিয়ন্ত্রণ করতে করতে হংমেং ব্লাড অট্টহাসি হেসে উঠল।

নীল তরবারির একদম সামনের প্রান্তে নানগং মু সিয়ান ইয়ে লানের দিকে পিঠ দিয়ে দাঁড়িয়ে ছিলেন। তাঁর ডান হাতে ধরা ছিল তিন ফুট লম্বা একটি দিব্য কাঁচের তলোয়ার। তরবারির ধারালো ফলা প্রখর রোদে পঞ্চবর্ণের আলোয় ঝলমল করছিল, যা দেখতে অসাধারণ লাগছিল।

ইয়ে লানকে হঠাৎ তরবারি থামিয়ে দিতে দেখে, নানগং মু সিয়ান এতক্ষণ মনের সুখে দানব মারার কল্পনায় বিভোর ছিলেন। তিনি বাস্তবে ফিরে এসে এক লাফে ইয়ে লানের সামনে এসে দাঁড়ালেন। কাঁচের তলোয়ারটি সোঁ সোঁ করে বাতাসে নেড়ে উচ্চস্বরে বলে উঠলেন, “ইয়ে লান, থেমে গেলে কেন? আমি তো টের পাচ্ছি সামনেই দানবরা আমাদের জন্য অপেক্ষা করছে। দ্রুত উড়িয়ে নিয়ে চলো। আমি ওই দানবগুলোর কচুকাটা করব। তখন পয়েন্টগুলো বৃষ্টির মতো ঝমঝম করে আমাদের মাথায় ঝরে পড়বে।”

নানগং মু সিয়ান ইয়ে লানের দিকে চোখ গোল গোল করে তাকিয়ে রইলেন। তাঁর ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় সবসময়ই খুব নিখুঁত হয়। তিনি ভাবছিলেন দানবদের মেরে একশো পয়েন্ট পূর্ণ করবেন, প্রাসাদের আবাসন যোগ্যতা অর্জন করবেন, তারপর মানবমুদ্রা দখল করে যথেষ্ট পুণ্য অর্জন করবেন, মানব পদমর্যাদায় উন্নীত হয়ে নবম সিলমোহর阵-এ ফিরে যাবেন এবং নানগং শিয়াও তিয়ে-র সামনে নিজের বিজয় ঘোষণা করবেন।

...

নানগং মু সিয়ান অসন্তুষ্ট হয়ে ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে রইলেন, তাঁর ফিনিক্সের মতো চোখ দুটো বড় বড় হয়ে আছে। এই লোকটা সত্যিই কাজের না, ঠিক মোক্ষম সময়ে এসে থেমে গেল।

ইয়ে লান নিজের মুখখানি সামান্য কুঁচকে সামনের বরফশীতল তরঙ্গময় জলের দিকে আঙুল দিয়ে দেখিয়ে হেসে উঠলেন, “এর নিচেই প্রচুর দানব আছে। আমি এখুনি তোমার জন্য সেগুলোকে ডেকে তুলছি। যখন পয়েন্টগুলো এসে পড়বে, তখন যেন ভয়ে অজ্ঞান হয়ে যেও না।”

তিনি আঙুলের ডগায় টোকা দিলেন। বেগুনি-সোনালী আগুনের符টি তীব্র শব্দে তিরতির করে তির্যকভাবে সামনের জলের দিকে ছুটে গেল এবং তীরের বেগে জলের বুক ভেদ করে দ্রুত নিচে নামতে লাগল।

তাঁর অনুভবে ধরা পড়ল, সেই গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলো নিচের দশ মাইল গভীর শীতল জলে একটা অন্ধকারের মধ্যে একটা ড্রাগন জাতীয় প্রাণীর মৃতদেহ খুবলে খুবলে খাচ্ছে। সেগুলোর প্রত্যেকটি ভীষণ হিংস্র, দাঁতগুলো ধারালো এবং বিশাল জন্তুটির হাড়গোড় কামড়ে গর্ত করে ফেলছে।

এই গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলোর স্বভাব ঠান্ডা জলের প্রতি অনুরাগী। তিনি আগুনের符 দিয়ে উসকানি দেওয়ায় সেগুলো রেগে গেল এবং এই যুদ্ধংদেহী মাছগুলোকে টোপ দিয়ে ওপরে ডেকে আনা গেল।

অবশ্যই, ইয়ে লানের অনুমান মিলে গেল। those those গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলো বুঝতে পারল যে কোনো তীব্র গরম শক্তির প্রবাহ তাদের দিকে ধেয়ে আসছে। তাদের জন্মগত স্বভাবের কারণে তারা ভীষণ অস্বস্তি বোধ করতে শুরু করল এবং চঞ্চল হয়ে উঠল। মাছগুলো একে একে পাগল হয়ে গেল, দাঁতে দাঁত ঘষতে লাগল এবং তাদের লম্বা সোনালী বর্শার মতো শরীরগুলো প্রচণ্ড বেগে ঝাঁকিয়ে বেগুনি-সোনালী আগুনের符ের দিকে নিক্ষিপ্ত হতে লাগল।

সেগুলোর আক্রমণাত্মক ক্ষমতা খুব বেশি। যে জিনিস তাদের অস্বস্তি তৈরি করেছে, তারা সেটিকে ধ্বংস করে দিতে চায়।

ইয়ে লান দেখলেন যে এই জানোয়ারগুলো টোপ গিলেছে, তাই তিনি বেগুনি-সোনালী আগুনের符টিকে ওপরের দিকে নির্দেশ করতে লাগলেন।符টি থেকে বারবার লাল আগুনের শক্তির তরঙ্গ বের হতে লাগল, যা স্পষ্ট উসকানির ইঙ্গিত দিচ্ছিল। এর ফলে ধাওয়া করে আসা গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলো আরও বেশি হিংস্র হয়ে উঠল এবং তাদের করাতের মতো ইস্পাতি দাঁতগুলো ঘষার শব্দে কড়কড় করে আওয়াজ হতে লাগল।

“সত্যিই বুনো স্বভাবের।” ইয়ে লান মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।

নীল তরবারির কিনারা থেকে তাকালে দেখা যায়, তির্যকভাবে নিচের জলের একটা অংশে হঠাৎ করেই অজস্র সোনালী আলোর বিন্দু জ্বলে উঠল, যা এত ঘন যে চোখ ধাঁধিয়ে যায়।

নানগং মু সিয়ানও তা দেখতে পেলেন। তাঁর চোখ দুটো উজ্জ্বল হয়ে উঠল, পানির দিকে তাকিয়ে তিনি দুই হাত দিয়ে কাঁচের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে উত্তেজনায় পুরো শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে উচ্চস্বরে বললেন, “ইয়ে লান, দেখে মনে হচ্ছে তোমার কিছুটা ভাগ্য ভালো আছে, লুকিয়ে থাকা ওই দানবগুলো তোমার হাতে ধরা পড়ে গেছে। চিন্তা কোরো না, আমি তোমার জন্য কিছু বাঁচিয়ে রাখব—”

আর ঠিক সেই মুহূর্তে, ওপরে বসে থাকা ওয়াং হু-র মুখের রং পরীক্ষার দৃশ্য দেখতে দেখতে হঠাৎ পাল্টে গেল। তিনি নীল তরবারির ওপর দাঁড়ানো ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “এক নম্বরের সাহস তো কম নয়! সে তো আস্ত এক দল গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশকে ডেকে এনেছে! এই গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলো স্বভাবগতভাবে ভীষণ হিংস্র ও শক্তিশালী। আকাশের উড়ন্ত ড্রাগনও এদের আক্রমণে বিদ্ধ হয়ে মারা যায়। এদের একেকটি সামনের দুই নম্বরের দলটির মারা যাওয়া সোনালী তলোয়ার মাছগুলোর চেয়ে দশ গুণ বেশি শক্তিশালী।”

ওয়াং তিয়ে ভ্রু কুঁচকে মাথা নেড়ে বললেন, “সে এভাবে ঝুঁকি নিচ্ছে কেন? যদিও এই গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলোর একেকটির জন্য পাঁচ পয়েন্ট করে পাওয়া যায়, তবুও এত বড় গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশের পালের সাথে অকারণে লড়তে গেলে তার ভেতরে侯 স্তরের প্রতিভা থাকলেও জয়লাভ করা নিশ্চিত নয়।”

ওয়াং হু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তাঁর চোখে সামান্য হতাশা ফুটে উঠল। তিনি বললেন, “তরুণরা একটু হঠকারীই হয়। আশা করি এই শিক্ষাটা তাকে কিছুটা কষ্ট দেবে।”

নিচে, নীল তরবারির ওপরে। ইয়ে লান চোখ দুটো কুঁচকে বলে উঠলেন, “ওরা আসছে!”

বেগুনি-সোনালী আগুনের符টি জলের ওপর উঠে আসার সাথে সাথেই তার পেছনে পেছনে অন্তত শ খানেক গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশ জলের নিচ থেকে তীব্র বেগে ছুটে এল। মানুষের হাতের বাহুর মতো মোটা সোনালী মাছের শরীরগুলো যখন পানি ছাড়ল, তখন তিন মিটার লম্বা শরীরগুলো ইস্পাতের বন্দুকের মতো টানটান হয়ে গেল। হাজার হাজার শহর ভাঙার ক্রসবো তিরের মতো তারা ছুটে এল, যার দৃশ্যপট অত্যন্ত রোমাঞ্চকর।

সেগুলো অত্যন্ত ভয়ংকর। ছুটে আসার সময় তাদের দাঁত ঘষার শব্দ শোনা যাচ্ছিল এবং তাদের আদিম ও নিষ্ঠুর হিংস্রতা পুরোপুরি প্রকাশ পেয়েছিল। এক অদ্ভুত ও ভীতিকর বরফশীতল আঁশটে গন্ধ হঠাৎ করে নীল তরবারির ওপর এসে আছড়ে পড়ল, যার ফলে দরজার সমান বড় তরবারির শরীরটি ভোঁ ভোঁ করে কাঁপতে লাগল।

নানগং মু সিয়ান তাঁর মাথার ওপর থাকা বেগুনি-সোনালী আগুনের符ের সুরক্ষায় ছিলেন, তাই এই ঠান্ডার ঢেউ তাঁর কোনো ক্ষতি করতে পারেনি। কিন্তু তাঁর কাঁচের তলোয়ার ধরা হাত দুটো কাঁপতে শুরু করল। তরবারি ধরে রাখার শক্তিটুকু যেন তিনি হারিয়ে ফেললেন, তাঁর শরীর অসাড় হয়ে এল এবং তিনি প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হলেন।

ওই গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলোর হিংস্র উপস্থিতি তাঁর মনকে নাড়িয়ে দিয়েছিল, তিনি লড়াই করার সাহস হারিয়ে ফেললেন। তিনি স্বপ্নেও ভাবেননি যে দানবগুলো এত ভয়ংকর হতে পারে। কেবল তাদের উপস্থিতিই তাঁর প্রতিহত করার সব ইচ্ছা কেড়ে নিয়েছিল।

নানগং মু সিয়ানের মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। ঝনঝন করে হাত আলগা হয়ে যাওয়ায় কাঁচের তলোয়ারটি নীল তরবারির ওপর পড়ে গেল। তারপর তিনি মেয়েদের মতো তীক্ষ্ণস্বরে চিৎকার করে উঠলেন: “আহ... বাঁচাও...”

...

তিনি এক লাফে ইয়ে লানের পিঠের পেছনে চলে গেলেন এবং দুই হাত বাড়িয়ে ইয়ে লানের শক্ত কোমর শক্ত করে জড়িয়ে ধরলেন। সারা শরীর কাঁপাতে কাঁপাতে তিনি বলে উঠলেন, “তু... তুমিই তো দলপতি, তোমাকে আমাকে রক্ষা করতেই হবে...”

নানগং মু সিয়ান প্রচণ্ড ভয় পেয়েছিলেন। তিনি বেঁচে থাকার সহজাত প্রবৃত্তি থেকেই কেবল কাজ করছিলেন এবং অবচেতনভাবেই নিজের চেয়ে শক্তিশালী ইয়ে লানের কাছে আশ্রয় খুঁজছিলেন।

ইয়ে লানের মুখের ভেতরে বিরক্তির উদ্রেক হলো। এক প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ তাকে এভাবে জড়িয়ে ধরেছে, তার মুখখানা সামান্য শক্ত হয়ে গেল। তিনি বললেন, “মু সিয়ান公子, এবার হাত ছাড়ো, এতে আমার যুদ্ধ করতে অসুবিধা হচ্ছে।”

নানগং মু সিয়ান কথা শুনে উল্টো আরও শক্ত করে হাত জড়িয়ে ধরলেন। ফ্যাকাশে মুখে তিনি কাঁপতে কাঁপাতে বললেন, “আমি কোনো公子... না, আমি ছাড়ব না। যদি ছেড়ে দিই, আর তুমি আমাকে একা ফেলে চলে যাও, তখন কী হবে?”

ইয়ে লান প্রথমে তাকে এক ঝটকায় সরিয়ে দিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ঠিক তখনই গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলো চোখের পলকে সামনে এসে হাজির হলো এবং তাঁর শরীরের চারপাশ ভেদ করে আসার জন্য তেড়ে এল।

ইয়ে লান আর তাঁকে নিয়ে ভাবার সময় পেলেন না। তিনি আঙুল বাড়িয়ে মুহূর্তের মধ্যে হাজার হাজার বার আঘাত হানলেন। তাঁর আঙুলের ডগা বাতাস চিরে ফেলল, গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত এবং সেখানে উত্তপ্ত আগুনের ফুলকি ছুটছিল। প্রতিটি আঙুলের ধাক্কা গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলোর তীক্ষ্ণ মুখের ডগায় গিয়ে লাগল। তীব্র শক্তিতে প্রতিটি গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশের হাড়গোড় ভেঙে চুরমার হয়ে গেল এবং তাদের সবার প্রাণবায়ু উড়ে গেল।

“আমি এগুলো নিলাম।” কিয়ানকুয়ান চুল্লিটি একটা চোষণ শক্তি তৈরি করে উচ্চস্বরে হেসে উঠল এবং নিচে খসে পড়া গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলোর মৃতদেহ কিয়ানকুয়ান চুল্লির ভেতরে টেনে নিয়ে কিয়ানকুয়ান আগুন ছড়িয়ে দিয়ে বলল, “প্রভু, আমি এগুলোকে রক্তশক্তির বড়ি এবং প্রাণশক্তির বড়িতে পরিণত করে দেব, ভবিষ্যতে খাবার খাওয়ার জন্য আর এত ঝামেলা করতে হবে না।”

আক্রমণকারী এই গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশগুলোর সংখ্যা ছিল একশোটি, এবং প্রতিটিই অত্যন্ত শক্তিশালী। এমনকি মানব উপাধির প্রতিভাবান শক্তিশালীরাও যদি কয়েকটির মুখোমুখি হতো, তবে তারা কয়েক শ্বাসের বেশি টিকতে পারত না, একশোটি একসাথে আক্রমণ করলে পালানো ছাড়া তাদের কোনো উপায় থাকত না।

এই মুহূর্তে, ইয়ে লানের পাশের দুটি অদৃশ্য শক্তির মানুষের রূপ বিস্ময়ে বড় বড় চোখ করে ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখে অবিশ্বাস উপচে পড়ছিল।

তারা একে অপরের দিকে তাকাল এবং পরস্পরের চোখে দেখতে পেল চরম বিস্ময় এবং সেই সাথে আনন্দের ঝিলিক।

একশোটি হিংস্র গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশ একসাথে তেড়ে এল, অথচ চোখের সামনে দাঁড়ানো এই এক নম্বর কিশোরটি অত্যন্ত অনায়াসে সেগুলোকে সম্পূর্ণভাবে হত্যা করল।

“ভাই, এক নম্বরের প্রতিভা মনে হয়侯 উপাধির চূড়ার খুব কাছাকাছি পৌঁছে গেছে,侯 উপাধির সম্ভাবনা থাকা সাধারণ প্রতিভাদের চেয়েও সে অনেক বেশি শক্তিশালী!” ওয়াং তিয়ে আনন্দের সাথে বলে উঠলেন।

ইয়ে লানের প্রতিভা যত বেশি হবে, তারা তত বেশি লাভবান হবেন।

ওয়াং হু মাথা নাড়লেন, তাঁর মুখে আনন্দের জোয়ার বইছিল। হঠাৎ করে তিনি নিজের মাথায় একটা থাপ্পড় মেরে উত্তেজনাময় দৃষ্টিতে ওয়াং তিয়েকে দেখে বললেন, “এগুলোর মোট পয়েন্ট কত হলো রে?”

ওয়াং তিয়ে দ্রুত হিসাব করতে লাগলেন, তাঁর কণ্ঠে সামান্য উত্তেজনার কাঁপুনি ছিল: “প্রতিটি গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশের জন্য পাঁচ পয়েন্ট, মোট পাঁচশো পয়েন্ট! এই ফলাফল অনুযায়ী সে পঞ্চম শ্রেণির প্রাসাদে থাকার যোগ্যতা অর্জন করেছে।”

জেনে রাখা ভালো যে, পঞ্চম শ্রেণির প্রাসাদের আয়তন পঞ্চাশ একর এবং সেখানে সেবা করার জন্য কয়েকশ চাকর-বাকর থাকে, যা প্রথম শ্রেণির প্রাসাদের চেয়ে অনেক বেশি উঁচু মানের! প্রথম শ্রেণির সেই প্রাসাদগুলোর আয়তন এক একরেরও কম এবং সেখানে কেবল দুজন চাকর থাকে।

ওয়াং হু চমকে গিয়ে বললেন, “তাহলে নিচে যে আরও কয়েকশো গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশ রয়েছে, সেগুলোর পয়েন্ট হিসাব করলে কত হয়?” তিনি ঠিক তখন আরও এক ঝাঁক গোল্ডেন স্পিয়ার ফিশ আসার দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ করলেন।

ওয়াং তিয়ে হিসাব করতে গিয়ে দেখলেন তাঁর মাথা ঘুরে যাচ্ছে। অতিরিক্ত উত্তেজনার কারণে তিনি তাৎক্ষণিকভাবে কোনো ফলাফল বের করতে পারলেন না। তিনি মাথা চুলকাতে চুলকাতে লজ্জিত হেসে বললেন, “অনেক...”