অধ্যায় একশো পঞ্চান্ন: অপরের বিপদ নিজের ঘাড়ে চাপানো

উচ্চ আকাশে, ওয়াং হু ও তাঁর সঙ্গী বোকার মতো হাসছিলেন। তাঁরা নিচের ঔষধি শক্তির অবতারগুলোকে নিশ্চিন্তে ফিরিয়ে নিলেন। এক নম্বরের যে শক্তি, তাতে তাদের আলাদা করে মনযোগ দিয়ে পাহারা দেওয়ার কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

কালো বর্ম পরা ওয়াং হু নিজের উরুতে এক চড় মেরে চোখ চকচকে করে অত্যন্ত উত্তেজিত সুরে বললেন, "ভাই, আমাদের ভাগ্য সত্যিই দারুণ! এই নবম সিলমোহর阵-এ আসার সময় ভেবেছিলাম এটা বুঝি স্রেফ পুণ্য বা মাকসুদ অর্জনের এক কঠিন ও কষ্টের কাজ, কিন্তু ভাবিনি যে কেবল দুজন অসাধারণ প্রতিভাকেন্দ্রই দেখা পাবো না, বরং武皇大人的 হয়ে কাজ করার সৌভাগ্যও আমাদের হবে। এবারের পুণ্য সঞ্চয় আমাদের মানুষের স্তরে উন্নীত হওয়ার জন্য যথেষ্ট।"

ওয়াং হু নিজের মুঠো শক্ত করে চেপে ধরলেন, তাঁর চোখ দুটি উজ্জ্বল হয়ে উঠল। একজন ক্রীতদাস হিসেবে তিনি হাজার বছর বেঁচে ছিলেন, আর আজ অবশেষে তিনি ‘封人’ বা সিলমোহরপ্রাপ্ত মানুষের মর্যাদায় পা রাখতে চলেছেন। এরপর থেকে তার নিজস্ব শহর গড়ে তোলার ক্ষমতা হবে এবং তিনি এক কোণে রাজত্ব করতে পারবেন।

ওয়াং তেই-ও বেশ রোমাঞ্চিত ছিলেন। তিনি বললেন, "ওই লোকগুলো আমাদের দূরে সরিয়ে এই কষ্টের কাজটা আমাদের ঘাড়ে চাপিয়ে দিল, আর নিজেরা সব প্রতিভাধর অঞ্চলে গিয়ে প্রচুর পুণ্য কুড়াচ্ছে। ওরা ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে এতে আমাদেরই পোয়া বারো হবে।"

ওয়াং তেই এক বড় হাত নাড়লেন এবং ইয়ে লানের খাতায় আরও পাঁচশো পয়েন্ট যোগ করে দিলেন। তিনি অন্যদের দিকে এক নজর তাকালেন, যাদের সবার পয়েন্ট মিলিয়েও একশো হয়নি। মনে মনে তিনি ভাবলেন, প্রতিভার শক্তি সত্যিই অসামান্য।

তাঁরা আবার নিজেদের দীপ্ত দৃষ্টি নিচে নিবদ্ধ করলেন, ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে দেখতে চাইলেন এই তরুণের জীবনে আরও কী কী অলৌকিক ঘটনা ঘটে।

নীলাভ স্পিরিট তলোয়ারের ওপর, ইয়ে লানকে তখনও নামগং মু শিয়ান শক্ত করে কোমর জড়িয়ে ধরে রেখেছে। ইয়ে লানের মুখভঙ্গি ছিল খুবই অস্বস্তিকর, সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠেছে। তিনি সামান্য হেসে বললেন, "এখন তো আর কোনো বিপদ নেই, এবার তো তোমার ছেড়ে দেওয়া উচিত।"

পাশাপাশি, তাঁর দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল তির্যকভাবে নিচের জলের দিকে। প্রথম দলের সোনালী বর্শা মাছগুলোর স্যাবরেজ বা ধ্বংস হওয়া সত্ত্বেও নিচের মাছের দল ভয় পায়নি, উল্টো তাদের হিংস্রতা আরও বেড়ে গিয়েছিল। তারা সমস্বরে চিৎকার করে সোনালী শরীর দিয়ে জল ভেদ করে আকাশে লাফিয়ে উঠল। সব সোনালী বর্শা মাছ এক জায়গায় জড়ো হয়ে একটি বিশাল সোনালী বর্শার রূপ নিল এবং ওপরের তির্যক দিক থেকে ধেয়ে এসে নিচে আঘাত হানতে উদ্যত হলো।

ইয়ে লান চমকে উঠলেন। এই সোনালী বর্শা মাছগুলো কি তবে যুদ্ধ阵 গঠন করতে জানে? এই বিশাল সোনালী বর্শাটি কেবল সাধারণ বা আলগাভাবে একসাথে জোড়া লাগেনি, বরং তাদের প্রত্যেকের সোনালী ঔষধি শক্তি একে অপরের সাথে ওতপ্রোতভাবে যুক্ত ছিল, যা দেখতে প্রায় একটি সত্যিকারের ঔষধি শক্তির বর্শার মতো পৃথিবী কাঁপানো এক আঘাত হানছিল।

তক্ষুণি, এক মৃদু সোনালী আভা বা চাপ আকাশ থেকে নেমে এল, যার ধাক্কায় নীলাভ স্পিরিট তলোয়ারটি সামান্য কেঁপে উঠল।

ইয়ে লানের পিছে, নামগং মু শিয়ান সোনালী বর্শা মাছগুলোকে আবার তেড়ে আসতে দেখে আরও বেশি ভয় পেয়ে গেল। সে তার হাতের অবস্থান বদলে হঠাৎ করে ইয়ে লানের গলা শক্ত করে জড়িয়ে ধরল।

এই মুহূর্তে তার উচ্চতা অনেক কম মনে হচ্ছিল, সে প্রায় ইয়ে লানের পেছনে ঝুলছিল। তার পা দুটি মাটি থেকে এক ফুট ওপরে ঝুলন্ত, ফ্যাকাশে মুখের মাঝে এক ফালি লালিমার আভা। সে তার মাথা ইয়ে লানের ডান কাঁধে রেখে ইয়ে লানের কানে ফিসফিস করে বলল, "তুমি একটা মিথ্যেবাদী। আমাকে ধোঁকা দেওয়ার চেষ্টা কোরো না, তোমাকে আমাকে রক্ষা করতেই হবে।"

নামগং মু শিয়ান ইয়ে লানের ক্ষমতা দেখার পর তাকে যেন জীবনের শেষ খড়কুটো বলে মনে করেছিল, তাই সে আর কিছুতেই ছাড়তে চাইল না।

ইয়ে লানের মনে আবার এক অদ্ভুত অস্বস্তি হলো। একটা পুরুষ মানুষের নিশ্বাস তার কানে এসে লাগছে। যদি এই মানুষটা নামগং পূর্বপুরুষ এবং ছোট প্রজাপতির মাধ্যমে তার সুরক্ষার দায়িত্বে না থাকত, তবে সে এতক্ষণে তাকে পিটিয়ে শুয়োরের মতো বানিয়ে ফেলত।

তবে, সোনালী বর্শা মাছগুলোর ঝামেলা আগে মেটানো দরকার, তারপর ওর সাথে কথা বলা যাবে।

ইয়ে লানের সামান্য উঁচুতে তাকানো দৃষ্টি এক মুহূর্তের জন্যও সেই বিশাল সোনালী বর্শা থেকে সরেনি, যা নয়শো সোনালী বর্শা মাছ মিলে তৈরি করেছিল এবং তার দিকে ধেয়ে আসছিল।

এই বিশাল সোনালী বর্শাটি সাঁইসাঁই শব্দে বাতাস ভেদ করে এগিয়ে আসছিল, যার গতিপথে মাছের আঁশটে গন্ধযুক্ত ফ্যাকাশে সোনালী হিমশীতল ঔষধি শক্তি নীলাভ স্পিরিট তলোয়ারের ওপর পড়ার সাথে সাথেই এক হাতের পুরু শক্ত বরফের আস্তরণ জমে গেল। সেই ঠাণ্ডা হাড় পর্যন্ত ভেদ করছিল।

তবে, শরীরের দিক থেকে নিখুঁত ভিত্তি গড়া ইয়ে লানের কাছে এই সামান্য ঠাণ্ডা গায়ে চুলকানোর সমানও ছিল না। তার দৃষ্টি কঠোর হলো, তিনি সামান্য শ্বাস নিলেন, তাঁর শরীর সামান্য ফুলে উঠল। তার ত্বক স্নিগ্ধ ও চকচকে হয়ে উঠল, পুষ্ট ও শক্তিশালী হয়ে উঠল, যেন তার শরীরের প্রতিটি মাংসপেশি এবং হাড় শক্তিশালী ঔষধি শক্তিতে ভরপুর।

"রঃ..."

যখন বিশাল সোনালী বর্শাটি শরীর থেকে মাত্র তিন মিটার দূরে চলে এল, ইয়ে লান সামান্য মুখ খুললেন এবং মুখ থেকে এক ফালি বর্ণহীন গ্যাসের তরঙ্গ বের করলেন। তা একটি বাতাসের স্তম্ভে রূপ নিয়ে উড়ে গেল এবং এক বিকট শব্দে সোনালী বর্শার মাথায় গিয়ে আঘাত হানল।

তক্ষুণি, সোনালী বর্শার ঔষধি শক্তি মাথা থেকে পা পর্যন্ত ইঞ্চি ইঞ্চি ভেঙে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। বিশাল ঝাঁকুনির মুখে সোনালী বর্শা মাছগুলো রক্ত বমি করতে শুরু করল, তাদের হাড় গুঁড়ো গুঁড়ো হয়ে গেল। তারা সবাই প্রাণ হারাল এবং একে একে অতল গহ্বরে খসে পড়তে লাগল।

হংমেং রক্ত আবার এক বিশাল চোষক শক্তি প্রদর্শন করল এবং এই নয়শোটি সোনালী বর্শা মাছকে খিয়ানকুয়ান চুল্লিতে টেনে নিয়ে গেল, সেগুলোকে প্রাণশক্তি বড়ি এবং রক্তশক্তি বড়িতে পরিণত করল।

"প্রভু, আপনার এখন প্রচুর পরিমাণে প্রাণশক্তি বড়ি সেবন করা উচিত, যা নবম সিলমোহর阵-এ জন্মগতভাবে হারিয়ে যাওয়া শারীরিক প্রাণশক্তিকে পূরণ করবে। দীর্ঘদিন এমন চললে আপনার শরীর আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে।" হংমেং রক্ত ধীরে ধীরে বলল।

ইয়ে লানের শরীর এমনিতেই খুব শক্তিশালী, কিন্তু নবম সিলমোহর陣-এর ভেতরে প্রাণশক্তির মারাত্মক ঘাটতি রয়েছে, যার ফলে তার শরীরও প্রাণশক্তির পুষ্টি থেকে বঞ্চিত হচ্ছিল এবং এতে কিছুটা ঘাটতি থেকে গিয়েছিল, যা সেরা অবস্থায় পৌঁছাতে পারেনি।

ইয়ে লান মাথা নাড়লেন, তিনিও স্পষ্টতই বিষয়টি বুঝতে পেরেছিলেন। খিয়ানকুয়ান চুল্লিতে তৈরি একশোটি প্রাণশক্তি বড়ির নব্বই ভাগই তিনি গিলে ফেললেন। সঙ্গে সঙ্গে প্রাণশক্তিতে ভরপুর একটি উষ্ণ প্রবাহ তার সারা শরীরে ছড়িয়ে পড়ল, যা তার পুরো শরীরকে অনেক হালকা করে দিল, যেন তিনি একটা বিশাল পাহাড় কাঁধ থেকে নামিয়ে রেখেছেন।

"গ্লুর..."

ইয়ে লান তার শরীরের মাংসপেশি থেকে আসা আকুলতার আওয়াজ শুনতে পেলেন। স্পষ্টতই, এই সামান্য প্রাণশক্তি তার * এর জন্য ছিল সমুদ্রের মাঝে এক ফোঁটা জলের মতো। তার শরীরের প্রাণশক্তি সম্পূর্ণ করতে হলে আরও বিশাল পরিমাণ প্রাণশক্তি বড়ি সেবন করতে হবে।

ইয়ে লান হঠাৎ মাথা নিচু করলেন এবং দেখতে পেলেন এক জোড়া ফর্সা হাত তার গলা জড়িয়ে ধরে আছে। মনে হলো একটা পুরুষ মানুষ তার পিঠে ঝুলে আছে, যা তাকে চরম অস্বস্তিতে ফেলে দিল এবং সারা গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠল। তিনি সামান্য গম্ভীর স্বরে বললেন, "এবার অন্তত ছেড়ে দেওয়া উচিত।"

নামগং মু শিয়ান ডানে-বামে তাকিয়ে দেখল বিপদ কেটে গেছে, তখন সে একটা নাক সিঁটকানো শব্দ করে দুই হাত আলগা করে ইয়ে লানের পিঠ থেকে নেমে এল। তার চোখ মুখ ছিল মনমরা। সে বলল, "এত ধমকাচ্ছ কেন? তুমি কি ভেবেছ আমি তোমার মতো গন্ধওয়ালা পুরুষ মানুষকে জড়িয়ে ধরতে খুব শখ হয়েছে?"

ইয়ে লান তিন মিটার দূরে সরে গেলেন যাতে তার থেকে একটু দূরে থাকা যায়। তিনি ঠাট্টার দৃষ্টিতে নামগং মু শিয়ানের দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "কথা শুনে মনে হচ্ছে তুমি যেন কোনো গন্ধহীন পুরুষ মানুষ!"

নামগং মু শিয়ান আবারও নাক দিয়ে শব্দ করে ঝুঁকে পড়ে তার শেনলি তলোয়ারটি তুলে নিল। সে তলোয়ারটি দুবার নেড়ে বলল, "আগে জানলে এই অদ্ভুত মাছগুলো এত দুর্বল, তবে তো এই公子 নিজেই সবাইকে কচুকাটা করে ফেলতাম।"

"তাই নাকি?" ইয়ে লানের হাতে হঠাৎ তিন মিটার লম্বা একটি সোনালী বর্শা মাছ হাজির হলো। এটি এমন একটি সোনালী বর্শা মাছ যা তিনি মাছের প্রতীক থেকে সৃষ্টি করেছিলেন, এর লড়াইয়ের ক্ষমতা ঠিক আগের সোনালী বর্শা মাছগুলোর চেয়ে একশো গুণেরও বেশি শক্তিশালী ছিল।

ইয়ে লান সোনালী বর্শা মাছটি সোজাসুজি ছুড়ে দিলেন। নামগং মু শিয়ান এটি দেখে ভয়ে চিৎকার করে উঠল এবং দুই হাতে শেনলি তলোয়ার উঁচু করে চোখের সামনে থাকা সোনালী বর্শা মাছটির ওপর এলোপাথাড়ি কোপাতে শুরু করল। ধারালো তলোয়ারের ফলার কোপে সোনালী বর্শা মাছের গায়ে স্পার্ক বা আগুনের ফুলকি ছুটতে লাগল, ঝনঝন শব্দ হতে লাগল।

"আমি কাটছি, কাটছি, কাটছি, এই অদ্ভুত মাছটাকে কেটে শেষ করে দেব।" নামগং মু শিয়ান কোপাতে কোপাতে চিৎকার করতে লাগল। ভীতি কেটে যাওয়ার পর সে এই প্রতিঘাতহীন সোনালী বর্শা মাছটিকে নিয়ে উন্মাদ হয়ে মারামারি শুরু করল।

নামগং মু শিয়ানের বোকা বোকা রূপ দেখে ইয়ে লান খিলখিল করে হেসে উঠলেন। নীলাভ স্পিরিট তলোয়ারটি এগিয়ে চলল, মনের ইশারায় সামনের সোনালী বর্শা মাছটি সামান্য নড়ে উঠল, মাথা ও লেজ ঝুলাল।

"আহ..." নামগং মু শিয়ান ভয়ে চিৎকার করে এক পা পিছিয়ে গেল।

"হা হা হা..." ইয়ে লান পেটে হাত দিয়ে হাসতে লাগলেন। তার মনে হলো এই নামগং মু শিয়ান বড্ড মায়াবী।

নামগং মু শিয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল। সে চেঁচিয়ে বলল, "ইয়ে লান, অহংকার কোরো না, আমি এই অদ্ভুত মাছটাকে মেরেই ফেলব।" সে দাঁতে দাঁত চেপে এক পা এগিয়ে গেল এবং আবার তলোয়ার তুলে সোনালী বর্শা মাছটির ওপর প্রচণ্ড গতিতে কোপাতে শুরু করল।

ওদিকে আকাশে, ওয়াং হু ও তাঁর সঙ্গী হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন। তারা তাদের নিজেদের চোখকেই বিশ্বাস করতে পারছিলেন না। তারা কেমন একটা দৃশ্য দেখছেন!

দৃশ্যটি এতটাই তীব্র ছিল যে তাদের মাথা ঘুরে যাওয়ার উপক্রম হয়েছিল।

ওই একটু রোগা পাতলা এক নম্বর তরুণটি কেবল এক ফুঁয়ে সোনালী বর্শা মাছের সোনালী যুদ্ধ বর্শার阵 ধুলোয় মিলিয়ে দিল! অথচ এই阵 বা যুদ্ধ阵টি তো সামুদ্রিক অঞ্চলের শক্তিশালী যোদ্ধাদের সাথেও সমান তালে লড়তে পারে! তবুও এটিকে একটা ছেলে ফুঁয়ে ছাই করে দিল এবং প্রায় এক হাজার হিংস্র সোনালী বর্শা মাছকে এক ধাক্কায় মেরে ফেলল।

সাম্রাজ্যের শীর্ষে থাকা জন্মগত প্রাণীরাও এত শক্তিশালী হতে পারে না।

তারা একে অপরের দিকে তাকাল। তাদের চোখ দুটো ছানাবড়া হয়ে গেল এবং একই সাথে চিৎকার করে উঠল, "রাজা হওয়ার সম্ভাবনা!" তারা তাড়াতাড়ি মুখ চেপে ধরল, এই ভয়ে যে আওয়াজ বাইরে বেরিয়ে যাবে এবং ধ্বংসাত্মক জগতের সাধকদের দৃষ্টি আকর্ষণ করবে।

"ভাই, রাজা হওয়ার সম্ভাবনা! সুইইউয়ে侯-এর কোটি কোটি মাইলের সীমানার মধ্যে হাজার বছরেও তো এমন প্রতিভাধর প্রাণীর দেখা মিলেনি।" ওয়াং তেই মানসিক বার্তা পাঠিয়ে বললেন। যদি রাজা হওয়ার সম্ভাবনাময় একজন প্রতিভাকে বেড়ে উঠতে দেওয়া যায়, তবে সুইইউয়ে侯 অনেকগুলো পুণ্য বা মাকসুদ অর্জন করতে পারবেন।

ওয়াং হু গম্ভীরভাবে মাথা নেয়ে বললেন, "একদম সামান্য টু শব্দও বাইরে হতে দেওয়া যাবে না। আমি ইতিমধ্যে侯府 বা রাজপ্রাসাদে খবর পাঠিয়ে দিয়েছি যাতে শক্তিশালী কাউকে পাঠানো হয় আমাদের সাহায্য করার জন্য।"

ওয়াং তেই হেসে বললেন, "চলুন, আমরা বরং এক নম্বরের পয়েন্টগুলো হিসাব করে নিই।" তিনি ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ হিসাব করলেন এবং কলম তুলে এক নম্বরের নামের পাশে পাঁচ হাজার এগারো পয়েন্ট সংখ্যাটি লিখে দিলেন।

"এই সংখ্যা, ওই ছোট ভাইয়েরা ঘোড়া ছোটূলেও নাগাল পাবে না।" ওয়াং তেই মাথা নেড়ে বললেন। তিনি সেই তরুণগুলোর জন্য মনে মনে সমবেদনা জানালেন, যাদের কিনা এই রাজা হওয়ার সম্ভাবনাময় ছোট দানবটার সাথে জুটে পড়তে হয়েছে।

"পাঁচ হাজার এগারো পয়েন্ট।" ওয়াং হু এক নজর দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, যদি কেউ দশ হাজার পয়েন্টে পৌঁছাতে পারে, তবে সে ছোট রাজপ্রাসাদে থাকার যোগ্যতা অর্জন করবে এবং সুইইউয়ে侯-এর সরাসরি নির্দেশনা পাবে।

"যারা সামনে আছে, তারা সবাই বড় বিপদে পড়েছে।" ওয়াং হু দৃষ্টি নিবদ্ধ করে নিচের দিকে তাকিয়ে বললেন। ওই দুটি দল এই ছোট উপত্যকার সবচেয়ে শক্তিশালী প্রাণীর মুখোমুখি হয়েছে।

ইয়ে লানের সামনে, প্রায় চল্লিশ মাইল দূরের উপত্যকার আকাশে।

ইউয়ান উওয়াং একাই কালো আলো ঝলকানো ওষুধ চুল্লির ওপর দাঁড়িয়ে ছিলেন। তার মুখমণ্ডলের রং ছিল কালির মতো কালো। এখন তার এই দলে মাত্র দশজন লড়াই করার মতো অবশিষ্ট আছে। বাকিরা একটিমাত্র মুখোমুখি লড়াইয়ে হঠাৎ আবির্ভূত এক দানবের সামনে হেরে গিয়ে হয় যুদ্ধের ক্ষমতা হারিয়েছে, নতুবা মারা গেছে।

"ধুর ছাই, কীভাবে এমন দানবের মুখোমুখি হতে হলো!" ইউয়ান উওয়াং অত্যন্ত রাগে ফুঁসছিলেন। তার সামনের দানবটি আকাশ ঢেকে ফেলেছিল এবং তার পথ আটকে দিয়েছিল।

তার থেকে দূরে, একটি রূপালী কম্পাসও শূন্যে ভাসছিল। উ শেন ইউয়েনের মুখ কিছুটা ফ্যাকাশে ছিল, তিনি দূর থেকে এই বিশাল দানকায়ার দিকে তাকিয়েছিলেন।

দূরে, বিশাল তাঁবুর মতো হাতলওয়ালা দানবটির রক্তাভ শরীরে এক বৃত্ত এক বৃত্ত করে কাঠের মতো কালো নকশা নিচের ঠান্ডাস্রোত থেকে সোজা হয়ে দাঁড়িয়েছিল। এর হাজার হাজার শত মিটার চওড়া হাতল বা শুঁড় শূন্যে নড়াচড়া করছিল এবং হিসহিস করে অদ্ভুত শব্দ করছিল। বিশেষ করে প্রতিটি শুঁড়ের ডগা আবার পাঁচ ভাগে বিভক্ত ছিল, দেখতে অবিকল মানুষের পাঁচ আঙুলের মতো।

উ শেন ইউয়েন সামান্য ভ্রু কুঁচকে তার পেটে হালকা হাত রাখলেন। সেখানে একটি লম্বা কাটা দাগ থেকে কালো রক্ত ঝরছিল, যা কিছুতেই শুকাচ্ছিল না। এটি ঠিক ওই পাঁচ আঙুলের মতো জিনিসটির এক ছোবলে লেগে তৈরি হয়েছিল।

তিনি অপেক্ষা করছিলেন, ইয়ে লান কখন পৌঁছাবেন তার অপেক্ষায় ছিলেন যাতে দুজনে মিলে একসাথে পার হওয়ার কোনো উপায় বের করা যায়। এই দানবটির সাথে তার নিজের শক্তির ব্যবধান এতটাই বেশি যে পার হতে হলে তাকে অবশ্যই ইয়ে লানের সাথে সহযোগিতা করতে হবে।

সময় ফোঁটা ফোঁটা করে কাটছিল, প্রচণ্ড রোদ ধীরে ধীরে পশ্চিমাকাশে ঢলে পড়ছিল, বাতাসের তাপমাত্রা হঠাৎ করে নেমে গেল এবং আবছা বরফ কুচির মতো জমতে শুরু করল, কিন্তু এখানকার শক্তির তীব্রতার কারণে তা তৎক্ষণাৎ ধুলোয় মিশে গেল।

"হুম?"

কালো ওষুধ চুল্লির ওপর দাঁড়ানো ইউয়ান উওয়াং অনুভব করলেন পেছন থেকে উড়ন্ত তলোয়ারের বাতাস ভেদ করে আসার শব্দ আসছে। তিনি ফিরে তাকালেন এবং দেখলেন ইয়ে লান বেশ ফুরফুরে মেজাজে তলোয়ার চালিয়ে এগিয়ে আসছেন।

ইউয়ান উওয়াং-এর মুখ ঠান্ডা হতে শুরু করল। তার চোখের কোণে হিংস্র ও কুৎসিত আলো ঝলকানি দিল, তিনি নিষ্ঠুরভাবে নিজের ঠোঁট চাটলেন। হঠাৎ এক বিশাল জাদুকরী শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে শুঁড়ওয়ালা বিশাল দানবটার গায়ে গিয়ে আঘাত হানল। একই সাথে তিনি চুল্লির ভেতরের সাধকদের নির্দেশ দিলেন যাতে চুল্লিটিকে ইয়ে লানের আসার দিকের দিকে চালিয়ে নিয়ে যাওয়া হয়।

তিনি বিপদ অন্যের ঘাড়ে চাপিয়ে দিতে চাইলেন, শুঁড়ওয়ালা দানবটার মনোযোগ ইয়ে লানের দিকে ঘুরিয়ে দিতে চাইলেন যাতে তিনি সুযোগ বুঝে পালিয়ে যেতে পারেন।

"এটাই আমার সামনে তোমার বাড়াবাড়ির পরিণাম।" ইউয়ান উওয়াং পেছন থেকে রেগে তেড়ে আসা শুঁড়ওয়ালা বিশাল দানবটাকে অনুভব করে মনে মনে চরম উপহাস করলেন এবং দূরের নীলাভ স্পিরিট তলোয়ারের ওপর থাকা ইয়ে লানের দিকে তাকিয়ে তার চোখে উপহাসের দৃষ্টি ঝুলালেন।

আর ওদিকে থাকা উ শেন ইউয়েনের মুখের রং বদলে গেল। তিনি অবিলম্বে ইয়ে লান ও ইউয়ান উওয়াং-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পারলেন। তিনি দ্রুত উড়ন্ত রূপালী কম্পাস চালিয়ে শুঁড়ওয়ালা দানবটির ধারালো আঘাত থেকে দূরে সরে গেলেন এবং একই সাথে চেঁচিয়ে বললেন, "ইয়ে লান, দ্রুত পালিয়ে যাও।"

উ শেন ইউয়েনের গলাটা কিছুটা নিচু ও দুর্বল শোনাল, স্পষ্টতই তার আঘাত বেশ গুরুতর ছিল।