১০০। শ্বেত হরিণ একাডেমিতে প্রবেশ, আর প্রধান মন্ত্রীর রাগে মৃত্যু
লুহলু একাডেমি।
প্রিন্সিপাল যখন জানতে পারলেন যে জিন ইয়ান-এর সুপারিশে ইনি ওয়েনজুন এসেছেন, তখন তিনি নিজে এসে তাঁর সাথে দেখা করলেন এবং পরবর্তীতে একাডেমির পরীক্ষার প্রশ্নপত্রগুলো তাঁর সামনে এনে উত্তর দিতে বললেন।
ইনি ওয়েনজুনও অত্যন্ত যোগ্যতার পরিচয় দিলেন; তাঁর লেখার হাত ছিল দারুণ এবং নিজের মৌলিক চিন্তাধারাও স্পষ্ট। তাঁর লেখার ধার কিছুটা তীক্ষ্ণ হলেও তা সবার কাছে গ্রহণযোগ্য ছিল এবং তিনি যেকোনো বিষয়কে সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি দৃষ্টিভঙ্গি থেকে দেখতে পারতেন।
এই লেখার ধরণটি কুং ইংদা-র অত্যন্ত পছন্দ হলো।
তিনি ঠিক এই ধরনের ছাত্রদেরই পছন্দ করতেন যারা স্রোতের বিপরীতে চলতে পারে না এমন নয়, বরং যারা নিজস্ব পথ তৈরি করে।
ইনি ওয়েনজুন চিশান একাডেমি থেকে নিজের জিনিসপত্র গোছগাছ করে বিদায় নেওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
অন্যান্য শিক্ষার্থীরা সকলে ফ্যালফ্যাল করে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইল।
"নাকি একাডেমি থেকে তাকে বহিস্কার করা হয়েছে এবং আর রাখা হচ্ছে না?"
"এমনকি হতে পারে যে তার পরীক্ষার ফলাফল সত্যি সত্যিই জালিয়াতি করে পাওয়া?"
নানা রকমের গুঞ্জন উঠতে লাগল।
ইনি ওয়েনজুন কোনো সাফাই গাইলেন না, তিনি চুপচাপ নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে বিদায়ের প্রস্তুতি নিলেন।
এর আগে যে শিক্ষার্থী তাঁর দিকে পচা ডিম ছুঁড়ে মেরেছিল, সেই শু ইয়াং আবার একটা আপেল তাঁর দিকে ছুঁড়ে মারল এবং ঔদ্ধত্যের সুরে বলল, "ইনি ওয়েনজুন, অন্যের কৃপায় ফলাফল অর্জনকারী তুমি অবশেষে চিশান একাডেমি ছেড়ে চলে যাচ্ছ, কী আনন্দের সংবাদ!"
শু ইয়াং ছিল শিয়ান শহরের এক ধনী ব্যবসায়ীর পুত্র, তার পারিবারিক অবস্থাও বেশ ভালো ছিল।
বাকি সবাই তাকে তোষামোদ করতে ভালোবাসত।
"ঠিক তাই, ইনি ওয়েনজুন, তোমার কেল্লাফতে শেষ!"
সবাই মিলে ইনি ওয়েনজুনের উপহাস করতে লাগল, কিন্তু তিনি কোনো পাল্টা জবাব দিলেন না।
একাডেমির বাইরে দাঁড়িয়ে সি সি এবং জিন ইয়ান পুরো দৃশ্যটি পরিষ্কার দেখতে পেলেন। সি সি রাগে ফেটে পড়ে বলল, "ওই ইনি公子 কি একটা নরম তুলতুলে ডিম নাকি? এত কিছু হচ্ছে অথচ একটুও পাল্টা জবাব দিচ্ছে না।"
জিন ইয়ান-এর অভিব্যক্তি অবশ্য বেশ শান্ত ও উদাসীন রইল: "এই ধরনের মানুষই কেবল বড় কিছু অর্জন করতে পারে। সর্বোপরি, সে তো আমার মতো নয়, তার তো প্রতিপক্ষের সাথে লড়ার মতো সেভাবে পুঁজি নেই।"
"প্রভু, আমার কেন যেন মনে হচ্ছে আপনি পরোক্ষভাবে নিজেরই প্রশংসা করছেন?" সি সি মিটিমিটি হেসে জিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
জিন ইয়ান তাকে এমনভাবে দেখলেন যেন কোনো বোকা মানুষের দিকে তাকিয়ে আছেন: "তোমার যদি সেটাই মনে হয়, তবে তাই সই।"
সি সি নিজের মাথা চুলকে বিড়বিড় করে বলল, "তবে প্রভুর বিষয়টি তো সত্যি সবার থেকে আলাদা। প্রভুর যেমন টাকা আছে, তেমনি আছে বাহুবল, আর তার সাথে রয়েছে এক অতুলনীয় প্রখর বুদ্ধি। কার সাধ্য যে তাঁর সাথে লড়ে? কোথাও তো একটুও অপদস্থ হওয়ার প্রশ্নই আসে না।"
"দেখা যাচ্ছে তোমার জিভটা বেশ মিষ্টি হয়েছে।" হেসে উঠলেন জিন ইয়ান, "যাও, নিচে নেমে ইনি ওয়েনজুনকে একটু সাহায্য করো।"
ইশারা বুঝেই সি সি ঘোড়ার গাড়ি থেকে লাফ দিয়ে একাডেমির দিকে দৌড়ে গেল।
ইনি ওয়েনজুন যখন চলে যাওয়ার ঠিক উপক্রম, তখন শু ইয়াং তাঁর জামার কলার খামচে ধরে অত্যন্ত ঔদ্ধত্যের সুরে বলে উঠল, "কোথায় যাচ্ছ? হাঁটু গেড়ে আমাকে বাবা বলে ডাকো, তবেই যাওয়ার অনুমতি মিলবে।"
"বেশি বাড়াবাড়ি করছ কিন্তু!" ঠান্ডা মুখে শু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন ইনি ওয়েনজুন।
তাঁর এমন দৃষ্টি দেখে শু ইয়াং-এর বুকটা একটু কেঁপে উঠল। সে বুক ফুলিয়ে দাঁড়াল, কিন্তু আশ্চর্যের বিষয় হলো, সে উচ্চতায় ওই যুবকের চেয়েও খাটো!
সে তক্ষুনি ইনি ওয়েনজুনকে এক চড় মারার ভঙ্গি করল।
"কী দুর্দান্ত প্রতাপ!" হাততালি দিয়ে উঠল সি সি।
ঝাং ই ঠিক সেই মুহূর্তেই এগিয়ে এসে শু ইয়াং-এর হাত নামিয়ে দিল এবং ইনি ওয়েনজুনকে আড়াল করে দাঁড়াল।
হঠাৎ এই বাধায় শু ইয়াং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল। সে ঝাং ই এবং সি সি-র হাবভাব ও পোশাক-আশাক খুঁটিয়ে দেখল এবং তার ষষ্ঠ ইন্দ্রিয় বলে উঠল যে এরা এমন কেউ নয় যাদের সাথে সে পেরে উঠবে।
নাকি ইনি ওয়েনজুনের নেপথ্যের মানুষগুলোই এরা?
কিন্তু পরক্ষণেই শু ইয়াং আবার মনে মনে ভাবল, ইনি ওয়েনজুনের পেছনের মানুষগুলো যদি আসলেই এতই ক্ষমতাধর হতো, তবে কি আর তাঁকে এমন অভাব-অনটনের জীবন কাটাতে হতো?
নিশ্চয়ই এরাও রাস্তার কোনো সাধারণ ভবঘুরে বা গ্যাঁড়াকলের লোক ছাড়া আর কিছু নয়।
"হুম, তুমি জানো আমি কে?" সি সি-র সামনে দাঁড়িয়ে শু ইয়াং-এর ভেতরে কোনো ভয় কাজ করল না।
সি সি একটা ভুরু উঁচিয়ে ব্যঙ্গাত্মক সুরে বলে উঠল, "কী দুর্দান্ত প্রতাপ তো! তুমি কি জানো আমি কে?"
শু ইয়াং একেবারে আটকে গেল, সে রাগে ফেটে পড়ে পাল্টা প্রশ্ন করল, "তুমি আবার কে?"
"তুমিই আন্দাজ করো দেখি আমি কে!" সি সি এতটুকু দমে গেল না, সে কোমরে দুই হাত দিয়ে যেন জেদ ধরে বসল যে ঝাং ই তাকে জড়িয়ে ধরে রাখুক আর সে ওই অহংকারী শু ইয়াং-এর সাথে তর্কে মেতে উঠুক।
ঘোড়ার গাড়িতে বসে থাকা জিন ইয়ান নিজের কপালে হাত ঠেকালেন। সি সি তাঁর সাথে থেকে সত্যিই অত্যন্ত বাকপটু হয়ে উঠেছে, তবে তার মধ্যে বাচ্চাদের সেই শিশুসুলভ বোকামিও রয়ে গেছে।
"চলো, সি সি।" উচ্চস্বরে ডাকলেন জিন ইয়ান।
সি সি তাড়াতাড়ি ঘাড় ঘুরিয়ে সাড়া দিল। তবে যাওয়ার আগে সে গলা চড়িয়ে জোরে বলে উঠল, "শোনো তবে সবাই, ইনি ওয়েনজুন কিন্তু লুহলু একাডেমিতে যাচ্ছেন! চিশান একাডেমি থেকে তাকে বহিস্কার করা হয়েছে—এসব ডাহা মিথ্যা কথা! সত্যিকারের প্রতিভাধারীরা তো স্বভাবতই সেরা একাডেমিতেই যাবে, তোমাদের মতো সারাদিন কেবল অন্যের ঈর্ষায় জ্বলে মরার স্বভাব তো তাদের নয়! আগে নিজেদের ভাগ্য পরীক্ষা করো দেখি এ বছরের রাজকীয় পরীক্ষায় পাস করতে পারো কি না!"
কথা শেষ করেই সে অবলীলায় ভোঁ দৌড় দিল।
ঠিক সেই মুহূর্তে কুং ইংদা-ও চিশান একাডেমির পাশ দিয়ে যাচ্ছিলেন। ইনি ওয়েনজুনকে দেখে তিনি ডেকে বললেন, "আমার গাড়িতে চড়ে লুহলু একাডেমি চলো। আজ কাকতালীয়ভাবে একাডেমিতে আমার একটি বক্তৃতা দেওয়ার কথা রয়েছে।"
"অশেষ ধন্যবাদ, ফুজু।" ইনি ওয়েনজুন ঘোড়ার গাড়িতে উঠে বসলেন।
শু ইয়াং কিছুতেই বিশ্বাস করতে পারল না, সে পিছু ধাওয়া করতে করতে চিৎকার করে উঠল, "ফুজু, ও কি সত্যিই নিজের যোগ্যতায় লুহলু একাডেমির পরীক্ষায় পাস করেছে?"
কুং ইংদা কিছুক্ষণ স্থির দৃষ্টিতে শু ইয়াং-এর দিকে তাকিয়ে রইলেন, তারপর একটা শীতল শব্দ করে মুখ ফিরিয়ে নিলেন।
সাথে থাকা পরিচারক ধমকের সুরে বলে উঠল, "দুঃসাহস তো কম নয়! তুমি কি জানো তোমার সামনে কে দাঁড়িয়ে আছেন? আমাদের ফুজু স্বয়ং বর্তমান রাজকুমারকে পাঠদানকারী প্রখ্যাত কুং ফুজু! তাছাড়া, লুহলু একাডেমি সরাসরি রাজদরবারের অধীনস্থ একটি প্রতিষ্ঠান, সেখানে সামান্য ভুয়া বুদ্ধিতে কি প্রবেশাধিকার মেলে?"
তিনি স্বয়ং কুং ফুজু!
শু ইয়াং ও তার সাঙ্গোপাঙ্গরা তড়িঘড়ি করে সম্মান প্রদর্শন করে কুর্নিশ করল।
কিন্তু তারা যখন ফের মাথা তুলল, তখন সেখানে আর কারোরই লেশমাত্র দেখা মিলল না।
শিক্ষানবিস মাত্রই জানে যে লুহলু একাডেমিতে প্রবেশের অর্থ হলো সরাসরি রাজকীয় প্রশাসনিক পদে চাকরির দরজা খুলে যাওয়া। ইতিপূর্বে যারা শু ইয়াংয়ের প্ররোচনায় ইনি ওয়েনজুনের ওপর অত্যাচার চালিয়েছিল, সেই ছাত্রদের মনে এখন চরম আতঙ্ক দানা বাঁধল।
যদি কোনোদিন ইনি ওয়েনজুন রাজকীয় পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হয়ে বড় কর্মকর্তা হয়ে ফেরেন এবং তাদের ওপর প্রতিশোধ নেন, তবে তাদের কী দশা হবে?
আগে জানলে তারা ভুলেও এই ছেলের সাথে শত্রুতা করত না।
আজকের এই দিনটিতে চিশান একাডেমির শিক্ষার্থীদের বুকটা যেন ভয়ে কেঁপে উঠল।
ফং প্রাসাদ।
ফং দেয়ি শান্তভাবে চা খাচ্ছিলেন। গতকাল যে দুই ভাড়াটে খুনিকে তিনি পাঠিয়েছিলেন, তাদের কারোরই এখনও কোনো টিকি না মেলায় তাঁর মেজাজ অত্যন্ত খিটখিটে হয়ে উঠেছিল।
এমন সময় বাড়ির ম্যানেজার দ্রুত পায়ে মূল দরদালান প্রবেশ করে বলল, "প্রভু, সেই লিউ পেং ভাইদুটি গতকালই মারা গেছে।"
চমকে উঠলেন ফং দেয়ি: "সেই ইনি ওয়েনজুনের এত বড় ক্ষমতা হলো?"
"প্রভু, আমি খোঁজ নিয়ে জানতে পেরেছি, এই কাজটি যিনি করেছেন তিনি হলেন পালের সেই ছোট্ট ডিউক মহাশয়।" ম্যানেজার নিচু গলায় জানাল, "আজ ওই ইনি ওয়েনজুন লুহলু একাডেমিতেও ভর্তি হয়েছেন। নিশ্চিতভাবেই এর পেছনেও ওই ছোট ডিউকের হাত রয়েছে। বলুন প্রভু, এখন আমাদের কী করণীয়?"
দুম!
হাতে থাকা চায়ের পেয়ালাটা সজোরে মাটিতে আছড়ে ফেললেন ফং দেয়ি, তাঁর সর্বাঙ্গ রাগে থরথর করে কাঁপল: "তার মানে দাঁড়াল, আমি যাকে নিজের দলে টানার জন্য চোখ দিয়ে রেখেছিলাম, শেষ পর্যন্ত সেই পালের গোদা জিন ইয়ান ছোকরার পাল্লাতেই গিয়ে পড়ল?"
ম্যানেজার একবার বলতে চেয়েছিল যে শুরু থেকেই তো ওই প্রতিভাকে নিজের আশ্রয়ে নেওয়ার পরিকল্পনা জিন ইয়ানেরই ছিল।
কিন্তু সেই কথা বলার সাহস তার কোথায়? যদি বলত, তবে সম্ভবত তার মাথাটাই কাঁধের ওপর আর থাকত না।
"প্রভু শান্ত হোন।" ম্যানেজার মাথা নিচু করে রইল।
ফং দেয়ির স্বভাব তো এমন সহজে ছেড়ে দেওয়ার পাত্র নয়। তিনি তৎক্ষণাৎ কড়া গলায় নির্দেশ দিলেন, "আমার আমন্ত্রণপত্র নিয়ে এসো!"
সেই দিন বিকেলেই ফং দেয়ির পাঠানো আমন্ত্রণপত্রটি গিয়ে পৌঁছাল জিন ইয়ানের হাতে, যেখানে আগামী তিন দিন পর ফং প্রাসাদে আয়োজিত এক বিশেষ ভোজসভায় তাঁকে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।
"ফং প্রধানমন্ত্রী!" আমন্ত্রণপত্রের ওপর খোদাই করা নামগুলো দেখে সি সি নিজের উদ্বেগ চেপে রাখতে পারল না, "প্রভু, একদিক দিয়ে আমরা ইনি ওয়েনজুনকে একাডেমিতে পৌঁছে দিলাম, আর ঠিক তার পরের মুহূর্তেই এই প্রধানমন্ত্রী মহাশয় আমাদের আমন্ত্রণপত্র পাঠিয়ে বসলেন! এটা কি কোনো গোপন ফাঁদ নয়?"
আমন্ত্রণপত্রটি ভাঁজ করে যত্ন করে রেখে দিলেন জিন ইয়ান: "ফাঁদ হলেই বা আমাদের কিসের ভয়?"
দীর্ঘ দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেলল সি সি: "আগে জানলে আমি ভুলেও ওই ইনি ওয়েনজুনকে উদ্ধার করতে যেতাম না, বিনা কারণে প্রভুর জন্য একরাশ ঝামেলা ডেকে আনলাম।"
"যে কাজ একবার করে ফেলেছ, তা নিয়ে আর পিছু ফিরে তেকো না, এর কোনো অর্থ হয় না।" মৃদু হেসে বললেন জিন ইয়ান, "যুদ্ধ আসলে যেমন প্রতিরোধ করতে হয়, জল আসলে যেমন বাঁধ দিয়ে আটকাতে হয়—ভয়ের আবার কী আছে?"
প্রভুর এই কথাগুলো শুনে সি সি যেন আবার নতুন করে সাহস ফিরে পেল।
ভোজসভার দিনটি আসতে এখনও তিন দিন বাকি। এই অবসরে জিন ইয়ান চেন প্রাসাদে গিয়ে নির্মাণকাজের তদারকি করতে লাগলেন।
চেন প্রাসাদের নতুন শৌচাগারটির প্রায় অর্ধেক কাজ অবশেষে সমাপ্তির পথে। এর আগে সেপটিক ট্যাংকটি আগেই তৈরি হয়ে গিয়েছিল এবং নতুন শৌচাগারের সাথে তার পাইপলাইনের সংযোগও পুরোপুরি সম্পন্ন হয়েছে।
চেন ইয়ানতানও জিন ইয়ানের তাঁর প্রাসাদে আসাটা খুব উপভোগ করতেন এবং সাধ্যমতো খুব জাঁকজমকপূর্ণভাবে তাঁর খাওয়া-দাওয়ার আতিথেয়তা করতেন।
দুটি দিন এভাবে ভালোই কাটল, তারপর হঠাৎ একদিন জিন ইয়ানের খেয়াল হলো— তাঁর ওই দশ হাজার গায়েন মুদ্রার তহবিল তো এখনও ফুরোয়নি!
ব্যস আর যায় কোথায়!
পরের দিন শিয়ান শহরের সাধারণ মানুষ চোখের পলকে দেখল যে জিন ইয়ান একেবারে একসাথে পাঁচটি উন্নত জাতের রাজকীয় ঘোড়া কিনে ফেলেছেন, যার মোট মূল্য দাঁড়াল আড়াই শ গায়েন মুদ্রা!
কী অবিশ্বাস্য কাণ্ড!
অনেক দিন ধরে হারিয়ে যাওয়া সেই 'বখে যাওয়া নষ্ট চরিত্রের ধনী দুলাল' উপাধিটি শিয়ান শহরের মানুষের মুখে মুখে আবার পুনরুজ্জীবিত হয়ে উঠল এবং তাদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে প্রতি মুহূর্তে কেবল এই একটি ঘটনাই ঘুরেফিরে আসতে লাগল।