অধ্যায় একশো ষোলো: উগু গোত্রও আমার অনুগত হোক

দশজন খুনিকে কিন ইয়ান হত্যা করেছে!武林盟র প্রধান আবার তাদের ধরার জন্য পরোয়ানা জারি করেছেন?!

উপজাতি প্রধান তা শুনে হতবাক হয়ে গেলেন। সবচেয়ে বড় কথা হলো, তিনি কিন ইয়ানকে কেবল একটি শিশু হিসেবেই দেখছিলেন। এটি অবিশ্বাস্য। নান ঝাও আরও বেশি বিস্মিত হয়ে কিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল; তার মনের আলোড়ন কোনো কথায় প্রকাশ করা সম্ভব ছিল না।

“খুনিদের আমি আর আমার গুরুভাই মিলে মেরেছি।” কিন ইয়ান নির্বিকার চিত্তে বলল, “তারা আমাকে মারার জন্য খুনি পাঠিয়েছিল, আমি তো আর হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারি না। এটা তো বাঁচা-মরার লড়াই।”

মহা-উপজাতি প্রধান বেশ কিছুক্ষণ কিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে রইলেন। তাকে বিন্দুমাত্র বিচলিত হতে না দেখে তিনি মৃদু হাসলেন, “কিন গংয়ের ছেলের মতোই বটে, বাঘের ঘরে তো আর বিড়াল জন্মায় না।”

“প্রশংসার জন্য ধন্যবাদ।” কিন ইয়ানও পাল্টা হাসল, যা আট বছরের শিশুর মতোই নিষ্পাপ দেখাচ্ছিল। কিন্তু মহা-উপজাতি প্রধান এবং অন্যরা তাকে সাধারণ শিশু হিসেবে দেখার সাহস পেলেন না; তিনি যেন হাজার বছরের পুরোনো এক বাঘ, যার নখ অত্যন্ত তীক্ষ্ণ।

মহা-উপজাতি প্রধান জিজ্ঞেস করলেন, “ছোট গং ইয়ে, আজ আপনার আসার উদ্দেশ্য কী?”

সরাসরি কথা বলতে পছন্দ করা কিন ইয়ান বেশ সন্তুষ্ট হলো, “যেহেতু武林盟র প্রধান আমাকে এবং উ-গু উপজাতিকে শেষ করতে চাইছেন, আর শত্রুর শত্রু যেহেতু বন্ধু হয়, তাই আমরা বরং জোট বাঁধতে পারি।”

“কীভাবে সহযোগিতা করব?” মহা-উপজাতি প্রধানের চেহারা এমনিতেই গম্ভীর, গুরুতর বিষয়ের আলোচনায় তা আরও অন্ধকার হয়ে উঠল। নান ঝাও এবং অন্যরা শ্বাস ফেলার সাহসও পাচ্ছিল না। বিশেষ করে উপজাতি প্রধান, তিনি এর মধ্যে জড়াতে চাচ্ছিলেন না, কিন্তু মহা-উপজাতি প্রধানের সামনে তার কথা বলার কোনো সুযোগ ছিল না।

“আমি আপনাদের উ-গু উপজাতিকে বিপদে ফেলব না।” কিন ইয়ান হেসে বলল। নান ঝাওয়ের কানে এটা বজ্রপাতের মতো শোনাল! সে ভাবল, এই ছেলেটি কি বড্ড বেশি উদ্ধত নয়? কিন গংয়ের ছেলে হলেও সে কীভাবে এমন কথা বলার সাহস পায়?

মহা-উপজাতি প্রধান বিস্তারিত শোনার আগ্রহ প্রকাশ করলেন, “ছোট গং ইয়ে, খুলে বলুন।”

“উ-গু উপজাতি থেকে কয়েকজনকে আমার সুরক্ষার জন্য দিতে হবে এবং 武林盟র প্রধানকে বিষ প্রয়োগ করতে হবে। এমন বিষ, যাতে তার শক্তির বড় অংশ হারিয়ে যায়।” কিন ইয়ান ধীরস্থিরভাবে বলল।

উপজাতি প্রধান চোখ বড় বড় করে দ্রুত বললেন, “ছোট গং ইয়ে, আমরা সামান্য উ-গু উপজাতি কীভাবে 武林盟র প্রধানের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পাই?” মহা-উপজাতি প্রধানও বিষয়টি নিয়ে ভাবছিলেন।

“ভয় পাবেন না, যদি তিনি জেনেও যান, আমি আপনাদের রক্ষা করব।” কিন ইয়ান উপজাতি প্রধানের দিকে তাকিয়ে তাকে আশ্বস্ত করার মতো এক দৃষ্টি দিল। উপজাতি প্রধান আরও বিভ্রান্ত হয়ে বললেন, “যদি ছোট গং ইয়ে আমাদের রক্ষা করতেই পারেন, তবে আমাদের সাহায্যের প্রয়োজন কেন?”

মহা-উপজাতি প্রধান শেষ পর্যন্ত উপজাতি প্রধানের দিকে তাকালেন। তিনি অবশেষে বুঝতে পারলেন কেন জি-ইউন পাহাড়ের এই উ-গু উপজাতির উপস্থিতি এতো নগণ্য—কারণ এই উপজাতি প্রধানের সাধারণ বুদ্ধির অভাব রয়েছে!

“আমি রাজি।” মহা-উপজাতি প্রধান সম্মতি দিলেন। তিনি নান ঝাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এ আমার নাতি, বয়স কম হলেও বিষ প্রয়োগে সে অত্যন্ত দক্ষ।”

কিন ইয়ান চোখ তুলে নান ঝাওয়ের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল, “আগে বুঝতে পারিনি।”

“আজ আর বিরক্ত করব না, সহযোগিতা সফল হোক।” কিন ইয়ান উঠে দাঁড়াল। মহা-উপজাতি প্রধান তাকে এগিয়ে দিতে উঠলেন, উপজাতি প্রধানও দ্রুত পিছু নিলেন। তাদের আন্তরিকতা দেখে কিন ইয়ান হেসে জিজ্ঞেস করল, “আপনারা নিশ্চয়ই পশ্চিম অঞ্চলের উ-গু উপজাতির কথা জানেন?”

কথা শেষ হতেই মহা-উপজাতি প্রধান এবং উপজাতি প্রধান দুজনেই জমে গেলেন। তারা জানবেন না কেন! পশ্চিম অঞ্চলের উ-গু উপজাতির পূর্বপুরুষরা ছিল শিয়াংসি উ-গু উপজাতি থেকে আসা এক বিশ্বাসঘাতক! শুধু যে তারা পশ্চিম অঞ্চলে পালিয়ে গিয়েছিল তা-ই নয়, সাথে নিয়ে গিয়েছিল উ-গু উপজাতির অনেক গোপন নথি। এর ফলে শিয়াংসি উ-গু উপজাতি ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়ে এবং বিষ প্রয়োগের কৌশলে পশ্চিম অঞ্চলের কাছে হেরে যায়। দুনিয়া জানে বিষবিদ্যার উৎস পশ্চিম অঞ্চল, কিন্তু কেবল উ-গু উপজাতির লোকজনই জানে যে প্রকৃত উৎস হলো শিয়াংসি!

কিন ইয়ান তাদের চেহারার পরিবর্তন আর চাপা ক্রোধ লক্ষ্য করল। তার মাথায় একটা বুদ্ধি খেলে গেল। সিস্টেম আপগ্রেড হওয়ার পর সে তথ্য অনুসন্ধান করতে পারে। সে দ্রুত উ-গু উপজাতির ইতিহাসের পরিবর্তনগুলো দেখে তাদের ক্ষোভের কারণ বুঝতে পারল।

কিন ইয়ান তার অদৃশ্য পর্দা থেকে দৃষ্টি সরিয়ে গম্ভীরভাবে বলল, “আমি আপনাদের পূর্বপুরুষদের হারানো সম্পদ ফিরিয়ে আনতে সাহায্য করতে পারি, কিন্তু আমার একটি শর্ত আছে।”

মহা-উপজাতি প্রধান তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে কিন ইয়ানের দিকে তাকিয়ে হঠাৎ ধমক দিয়ে বললেন, “তুমি আসলে কে?”

“আমি তাং রাজবংশের একজন নাগরিক।” কিন ইয়ান হাত ছড়িয়ে বলল, “আপনি আসলে জানতে চাইছেন, আমি আপনাদের উপজাতির গোপন ইতিহাস কীভাবে জানি, তাই তো?” সে পায়চারি করতে লাগল।

“আপনারা জানেন, আমি আগে পশ্চিম অঞ্চলের সাথে লড়াই করেছি। তাদের জেনারেলরা নিচু মানসিকতার পরিচয় দিয়ে বিষ প্রয়োগকারী ব্যবহার করেছিল, যার ফলে সম্মুখ যুদ্ধে আমরা শুরুতে হেরে গিয়েছিলাম। পরে আমি যখন সীমান্তে গিয়ে সরাসরি তাদের বিষ প্রয়োগকারীদের মোকাবিলা করলাম, দেখলাম তাদের বিষের প্রভাব সত্যিই ভয়াবহ; এমনকি আমার একজন জেনারেলের মনস্তত্ত্বও তারা নিয়ন্ত্রণ করে ফেলেছিল।”

কথাগুলো শোনার সাথে সাথে মহা-উপজাতি প্রধানের মন ভারাক্রান্ত হয়ে পড়ল। মানুষের মন নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা তাদের উ-গু উপজাতিরও নেই। তিনি মুষ্টিবদ্ধ হাত দিয়ে দেয়ালে জোরে আঘাত করলেন!

“এরপর আমি একজন ওস্তাদের শরণাপন্ন হই, যিনি বিষের প্রতিষেধক তৈরি করেন। তাতেই সেই জেনারেলের শরীরের বিষ নষ্ট হয় এবং সেই বিষ প্রয়োগকারী নিজে বিষক্রিয়ায় মারা যায়।”

কিন ইয়ান কথা শেষ করতেই মহা-উপজাতি প্রধান জ্বলন্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে বললেন, “ছোট গং ইয়ে, আপনি কি সেই ওস্তাদের ঠিকানা বলতে পারেন?”

“আমরা একই তাং রাজবংশের মানুষ, আমি অবশ্যই চাইব আপনারা শক্তিশালী হয়ে উঠুন এবং আপনাদের পুরোনো গৌরব ফিরে পান।” কিন ইয়ান হাসল, “তবে আপনারা জানেন, বিনা কারণে কেউ কাউকে সাহায্য করে না।”

মহা-উপজাতি প্রধানের অস্থির মন শান্ত হলো। তিনি অত্যন্ত গুরুত্বের সাথে মাথা নত করে বললেন, “ছোট গং ইয়ে, অনুগ্রহ করে স্পষ্ট করে বলুন।”

“আমি আপনাদের খুব বেশি কষ্ট দেব না। শুধু এইটুকুই যে, আপনাদের উ-গু উপজাতিকে আমাকে নেতা হিসেবে মেনে নিতে হবে।” কিন ইয়ান মুচকি হেসে বলল, “আপনারা যেখানে আছেন সেখানেই থাকবেন, চাইলে আমার সাথে চাং-আন শহরেও থাকতে পারেন।”

মহা-উপজাতি প্রধানের চোখের মণি সংকুচিত হলো। তিনি বুঝতে পারলেন, কিন ইয়ান আসলে পুরো উ-গু উপজাতিকে নিজের অধীনে নিতে চাইছে। কী দারুণ চতুর এক আট বছরের শিশু!

“ছোট গং ইয়ে, আমাকে একটু ভাবতে দিন।” মহা-উপজাতি প্রধান ইতস্তত করে বললেন।

“ঠিক আছে, উত্তরের অপেক্ষায় থাকলাম।” কিন ইয়ান হাসল। সে আবার বলল, “আপনারা ভালো করে ভেবে দেখুন, পশ্চিম অঞ্চলের অধীনে থাকতে কি আপনারা সত্যিই রাজি? নিজের সম্পদ অন্যের হাতে চলে যাওয়াটা কি আপনারা মেনে নিতে পারেন? এগুলো উদ্ধার করতে কেবল আমিই আপনাদের সাহায্য করতে পারি।”

কথা শেষ করে সে সি-জিউকে নিয়ে হাসিখুশি মনে বেরিয়ে পড়ল। উপজাতি প্রধান ব্যস্ত হয়ে বললেন, “মহা-উপজাতি প্রধান, এই ছোট গং ইয়ে তো একটা বাচ্চা, আমরা ওর কথায় অন্ধভাবে বিশ্বাস করতে পারি না। কে জানে, সে হয়তো আমাদের রাজদরবারের কাজে লাগাতে চাইছে। আমরা তো江湖 (জিয়াংহু) বা সাধারণ জগতের মানুষ, রাজদরবারের সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক থাকা উচিত নয়।”

মহা-উপজাতি প্রধান কিছুটা মাথাব্যথা নিয়ে কপালে হাত দিলেন, “আমাকে ভাবতে দাও, আজ রাতে কেউ আমাকে বিরক্ত করবে না।”

“পৃথিবীটা সত্যিই পাগল হয়ে গেছে।” উপজাতি প্রধান দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। নান ঝাওয়ের মাথায় আজ এতো তথ্য ঢুকেছে যে তার মাথা ঝিমঝিম করছিল।

সরাইখানায় ফেরার পথে সি-জিউ অধৈর্য হয়ে কিন ইয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “মালিক, আপনি কি সত্যিই মনে করেন উ-গু উপজাতির মহা-উপজাতি প্রধান আমাদের সাথে যোগ দেবেন?”