একশ একুশতম অধ্যায়: সু আর যে সত্যিই কথার জাদুকর
ঝং ফেং জিতেছে!
কিন ইয়ান ছাড়া আর কেউই এই ফলাফল আশা করেনি। লুই ইউসুয়ান, যিনি কিনা স্বয়ং প্রতিভার প্রতীক, নিজের দুই হাতের দিকে দীর্ঘক্ষণ তাকিয়ে রইলেন; তিনি যেন কিছুতেই এই সত্যটি মেনে নিতে পারছিলেন না।
মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের প্রধানের মুখ কালো হয়ে গেল। খুব ভালো, তিনি মার্শাল আর্ট একাডেমির মানুষদের অবমূল্যায়ন করেছিলেন। অথবা বলা যায়, তিনি কিন ইয়ানকে হালকাভাবে নিয়েছিলেন। ইউ宗门-এর বয়োজ্যেষ্ঠরা কিছুক্ষণ আগেই চারপাশের মানুষের প্রশংসা কুড়াচ্ছিলেন, কিন্তু এই পরাজয় তাঁদের মুখে যেন সপাটে চড় মারল।
এই সুযোগে সু এর অত্যন্ত উসকানিমূলকভাবে দাঁড়িয়ে চিৎকার করে উঠল, "একাডেমির ঝং ফেং, দারুণ!"
চমৎকার কাজ।
কিন ইয়ান সু এর-এর দিকে এক সন্তুষ্টির দৃষ্টি ছুড়ে দিলেন; মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের ওই বুড়ো লোকটাকে এমনভাবেই জ্বালিয়ে মারা উচিত।
"তোমার উন্নতি অনেক হয়েছে।" দীর্ঘক্ষণ পর লুই ইউসুয়ান এই কথাটি উচ্চারণ করলেন। তিনি একদৃষ্টিতে ঝং ফেংয়ের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "একাডেমিতে কি সত্যিই এত ভালো কোনো গোপন শাস্ত্র আছে?"
ঝং ফেং আসলে অনেক শক্তি ক্ষয় করেছিলেন, তিনি হেসে বললেন, "তেমন কিছু নেই, তবে আমার একজন দক্ষ পথপ্রদর্শক আছেন।"
"তিনি কে?" লুই ইউসুয়ান জানতে চাইলেন।
ঝং ফেং কোনো উত্তর না দিয়ে প্রতিপক্ষকে মাথা নত করে অভিবাদন জানিয়ে নিজের আসনে ফিরে গেলেন। লুই ইউসুয়ানের মস্তিষ্কে বারবার সেই দৃশ্যটি ভেসে উঠছিল; তার মনে পড়ল ঝং ফেং আসন নেওয়ার সময় একজন শিশুকে দেখেছিলেন, তিনি চোখ ফিরিয়ে কিন ইয়ানের দিকে তাকালেন।
তবে কি সেই শিশুই সবকিছুর নেপথ্যে?
"ঝং ভাই, দারুণ খেলেছ।" সু এর হাসিমুখে এগিয়ে এসে বলল, "তুমি আমাদের একাডেমির মুখ উজ্জ্বল করেছ!"
কাও উলিং-ও প্রশংসা করে বললেন, "সত্যিই অসাধারণ।"
ঝং ফেং কিছুটা লজ্জিত হয়ে হাসলেন। কিন ইয়ান তাকে এক কাপ চা এগিয়ে দিয়ে বললেন, "এটি পান করো, শক্তি ফিরে পাবে।"
"ধন্যবাদ, ছোট প্রভু।" ঝং ফেং কিন ইয়ানের দিকে মাথা নত করলেন। এই ধন্যবাদটির পেছনে গভীর অর্থ লুকিয়ে ছিল।
মার্শাল আর্ট সম্মেলন চলতে থাকল। মার্শাল আর্ট অ্যালায়েন্সের প্রধানের নিজের আস্তানা থেকে আসা শীর্ষস্থানীয় যোদ্ধারাও একের পর এক জয়ী হয়ে এগিয়ে চলছিলেন।
"উ-গু জাতির নান ঝাও বনাম অ্যালায়েন্স প্রধানের প্রাসাদের শাইয়িং!" কর্মকর্তা ঘোষণা করলেন। তার দৃষ্টি যখন উ-গু জাতির ওপর পড়ল, তখন তাতে কিছুটা বিরক্তি ফুটে উঠল। উ-গু জাতি যে রাজকীয় একাডেমির লোকজনের সাথে মিশে অধঃপাতে গেছে, তা সবারই জানা ছিল। তিনি দেখতে চেয়েছিলেন, এই উ-গু জাতির নান ঝাও আসলে কতটা শক্তিশালী!
শাইয়িং এই টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত খেলে আসছিল, বর্তমানে মার্শাল আর্ট র্যাঙ্কিংয়ে সে প্রথম স্থানে ছিল! অবশ্য এটি কেবল শিষ্যদের র্যাঙ্কিং, এতে বিভিন্ন গোত্রের বয়োজ্যেষ্ঠরা অন্তর্ভুক্ত ছিল না।
"নান ঝাও, লড়াই চালিয়ে যাও!" সু এর চিৎকার করে উঠল।
অন্যান্য গোত্রের মানুষেরাও ফিসফাস শুরু করল। "শাইয়িং তো অ্যালায়েন্স প্রধানের ডান হাত। উ-গু জাতির এই নান ঝাও কোনোভাবেই তার সাথে পারবে না।"
"ঠিক বলেছ, বিশেষ করে এখন যখন উ-গু জাতি একাডেমির পক্ষ নিয়েছে, শাইয়িং নিশ্চয়ই তাকে ছাড় দেবে না।"
কিন ইয়ানের শ্রবণশক্তি সাধারণ মানুষের চেয়ে তীক্ষ্ণ। তিনি টেবিলের ওপর আঙুল দিয়ে আলতো করে টোকা দিচ্ছিলেন। নান ঝাওয়ের শক্তি প্রকৃতপক্ষে সাধারণ মানের, শাইয়িংয়ের বিরুদ্ধে জেতার সম্ভাবনা খুবই কম। এই দুই অসম শক্তির মানুষের লড়াই যে আয়োজন করা হয়েছে, তার পেছনে নিশ্চয়ই অ্যালায়েন্স প্রধানের হাত আছে।
একথা ভেবে তিনি প্রধান আসনের দিকে তাকালেন। ঠিক সেই মুহূর্তে অ্যালায়েন্স প্রধানও তার প্রতিক্রিয়া লক্ষ্য করছিলেন। কিন ইয়ানকে চিন্তিত দেখে তিনি ভ্রু কুঁচকালেন। সেই চাহনি যেন বলছিল, "হার মেনে নাও!"
কিন ইয়ান দৃষ্টি সরিয়ে নিলেন, তিনি এসবকে মোটেও পাত্তা দিলেন না।
"শুরু করো!" কর্মকর্তার আদেশে লড়াই শুরু হলো। শাইয়িং এক জায়গায় স্থির দাঁড়িয়ে রইল।
"ও নড়ছে না কেন?" সু এর কিছুটা অবাক হলো।
শাইয়িং নিরাসক্ত গলায় বলল, "উ-গু জাতির অপদার্থ, আমি তোকে তিনটি সুযোগ দিচ্ছি।"
নান ঝাও রাগে দাঁত কিড়মিড় করে মন্ত্র পড়ে বিষাক্ত পোকা ছাড়ল। কয়েকটি পোকা সরাসরি শাইয়িংয়ের দিকে ধেয়ে গেল। সবাই শ্বাসরুদ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইল, কারণ বিষাক্ত পোকার কবলে পড়া মানেই মৃত্যু নিশ্চিত। কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, পোকাগুলো শাইয়িংয়ের কাছে পৌঁছানোর আগেই তিন ইঞ্চি দূর থেকে নিস্তেজ হয়ে পড়ে গেল এবং মুহূর্তের মধ্যে মারা গেল।
পোকাগুলো মারা যাওয়ার সাথে সাথে নান ঝাওয়ের শরীরে থাকা মূল বিষাক্ত পোকাটিও ক্ষতিগ্রস্ত হলো। নান ঝাও নিজেও তার প্রতিক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়ে এক পা পিছিয়ে রক্ত বমি করে ফেলল। ঠিক সেই মুহূর্তে শাইয়িং এক আঘাতেই নান ঝাওকে ছিটকে দিল। নান ঝাওয়ের শরীর শূন্যে ভেসে গিয়ে সজোরে মাটিতে আছড়ে পড়ল।
"এই রাউন্ডে শাইয়িং জয়ী!"
ফলাফল ছিল প্রত্যাশিত। উপস্থিত সবাই শাইয়িংয়ের শক্তির ভয়ে তটস্থ হয়ে উঠল। নান ঝাও বিধ্বস্ত অবস্থায় মাটিতে পড়ে রইল। উ-গু জাতির প্রধান কয়েকবার উঠে দাঁড়াতে চাইলেও বেগুনি পোশাক পরিহিত এক বয়োজ্যেষ্ঠ তাকে চেপে ধরে রাখলেন।
"নান ঝাও!" লড়াই শেষ হওয়ার পর প্রধান দ্রুত আসন ছেড়ে নান ঝাওয়ের কাছে ছুটে গেলেন তাকে তোলার জন্য। তার হৃদয় কষ্টে ফেটে যাচ্ছিল।
হঠাৎ সামনে একটি ছায়া এসে দাঁড়াল।
"অপদার্থ তো অপদার্থই। প্রধান, আপনার নাতির প্রতিশোধ নিতে চান নাকি?" শাইয়িং মঞ্চ থেকে নেমে এসে ওপর থেকে নিচে তাকিয়ে উপহাসের হাসিতে ফেটে পড়ল। প্রধান কিছু বলার আগেই শাইয়িং তার হাতের ওপর পা রাখল।
"দাদা!" নান ঝাও আর্তনাদ করে উঠতে চাইল, কিন্তু শরীরের ভেতরের প্রচণ্ড যন্ত্রণায় সে নড়াচড়া করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলল। প্রধান জানতেন, এই মুহূর্তে অ্যালায়েন্সের লোকের সাথে বিবাদে জড়ানো মানে উ-গু জাতির ধ্বংস ডেকে আনা। তিনি দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করলেন।
"বুড়ো লোকটা সত্যিই খুব বোকা।" শাইয়িং যেন অ্যালায়েন্স প্রধানের মনের কথাই বলছিল। প্রতিটি কথায় অ্যালায়েন্স প্রধানের মনে প্রশান্তি আসছিল। তিনি ভাবলেন, "ঠিক এভাবেই উ-গু জাতিকে অপমান করতে থাকো!"
"অতিরিক্ত আস্ফালন!" সু এর রাগে টেবিলের ওপর থাকা একটি পিচ ফল কুড়িয়ে শাইয়িংয়ের দিকে ছুড়ে মারল।
ফলটি ঠিক শাইয়িংয়ের মাথার পেছনে গিয়ে লাগল। এই অপমান সে সহ্য করবে কেন? শাইয়িং ঘুরে দাঁড়িয়ে সু এর-এর দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে তাকে জীবন্ত গিলে ফেলবে। সু এর-ও ভাবেনি যে তার নিশানা এত নিখুঁত হবে। সে কিছুটা ভয় পেয়ে গেল।
"ভয় পাচ্ছ কেন? ওকে পাল্টা জবাব দাও।" কিন ইয়ান বললেন।
কিন ইয়ানের সমর্থন পেয়ে সু এর যেন অকুতোভয় হয়ে উঠল। সে চেয়ারের ওপর দাঁড়িয়ে চিৎকার করে গালি দিতে শুরু করল, "তুই নিজেকে কী ভাবিস? অ্যালায়েন্স প্রধানের একটা পোষা কুকুরের চেয়ে বেশি কিছু না তুই! আর কত বড়াই করবি?"
"নান ঝাও মাত্র পনেরো বছরের কিশোর। তোর বয়স কত? তিরিশ না হলেও চল্লিশ হবে নিশ্চিত! এত বড় একজন মানুষ একটা কিশোরের ওপর অত্যাচার করছিস, লজ্জা করে না?"
"তোর যখন চল্লিশ-পঞ্চাশ হবে, ততদিনে নান ঝাও বড় হয়ে যাবে আর তখন তোর কুকুরের মতো প্রাণটা কেড়ে নেবে!"
"আমরা হেরেছি, আমরা তা স্বীকার করি! কিন্তু তুই কি এসব নোংরামি না করলে পারিস না?"
সু এর একটানা এত কথা বলে গেল যে তার দম নেওয়ার প্রয়োজনও পড়ল না। আশেপাশের লোকজন হাঁ হয়ে সব শুনছিল। তারা অবাক হয়ে ভাবছিল, সে কি জীবন দেওয়ার জন্য তৈরি? অ্যালায়েন্স প্রধানের লোকের সাথে কেউ এভাবে কথা বলে!
স্পষ্টতই, সু এর শুধু ঝগড়া করতেই সাহস করত না, সে আক্রমণও করতে জানত। সে আবার একটি পিচ ফল শাইয়িংয়ের দিকে ছুড়ে মারল। এবার আর লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো না, শাইয়িং সেটি ধরে ফেলল! তার চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল, সে ফলটি হাতের মুঠোয় পিষে গুড়িয়ে দিল।
সু এর-এর গালিগালাজ নান ঝাওয়ের মনের অস্থিরতা কিছুটা কমিয়ে দিয়েছিল। সে প্রধানের সাহায্যে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। কিন ইয়ানের শান্ত মুখের দিকে তাকিয়ে সে সাহস ফিরে পেল। সে সোজা হয়ে দাঁড়িয়ে বলল, "দাদা, এবার আমি হেরেছি, কিন্তু পরেরবার আর হারব না।"
প্রধানের চোখে নতুন আলোর ঝলকানি দেখা দিল। হ্যাঁ! এবারের হার মানেই শেষ নয়, তাদের উ-গু জাতি সত্যিই এখন শক্তিশালী হয়ে উঠছে!
"অপদার্থ তো অপদার্থই, কোনোদিন জিততে পারবি না।" শাইয়িং উ-গু জাতির প্রধানকে মারার উদ্দেশ্যে তরবারি বের করল। সে প্রধানের দিকে আক্রমণ করতে উদ্যত হলো, কিন্তু হঠাৎ সে স্থির হয়ে গেল।
কী হলো?!
শাইয়িং অবাক হয়ে নিজের দিকে তাকাল। তার হাত-পা কোথাও কোনো আঘাত লাগেনি, কিন্তু সে নড়াচড়া করতে পারছে না! অন্যান্য গোত্রের মানুষরাও এই ঘটনায় স্তম্ভিত হয়ে গেল।
"আমার মানুষের গায়ে হাত দেওয়ার সাহস করিস? তুই মরতে চেয়েছিস।" কিন ইয়ানকে কখন মঞ্চে দেখা গেল কেউ জানে না। তিনি উঁচু স্থানে দাঁড়িয়ে শাইয়িংয়ের দিকে এমনভাবে তাকালেন, যেন সে কেবলই এক তুচ্ছ পিঁপড়ে!